Глава 53 — Глава 26: Это не так-то просто (1)

Глава 26: Это не так-то просто (1)   'Однокурсница по Академии.' Представившись таким образом, Люмия встала у окна гостиной Ариэль, глядя на улицу. Капюшон был снят за ненадобностью, отчего стали видны её белоснежные волосы и подобные драгоценным камням голубые глаза. Ведь через несколько дней, во время официальной аудиенции финалистов, она всё равно должна будет показать своё настоящее лицо. К концу же Конкурса на Помолвку она должна будет взять победителя за руку и пройтись с ним по улицам Винтерфелла, демонстрируя своего будущего мужа и получая одобрительные возгласы северян. Уже не как рыжеволосая Эренсия Велрок, но как Люмия Винтерфелл. В этот день она с гордостью явит себя миру. Поэтому, когда стражники за пределами этой комнаты обыскали её, она не стала возражать. В конце концов, на эту ночь она всё ещё была всего лишь Эренсией, бедной благородной девушкой из приграничной семьи. ‘...Надеюсь, советник доставил моё послание.’ Завтра состоится последнее мероприятие перед официальной аудиенцией. В связи с этим Люмия приняла меры, чтобы гарантировать участие Элдена. Пока Гелвуд будет заниматься этим, сама Люмия внесёт последние штрихи в свой план, поговорив с Ариэль. Непреодолимое искушение, очевидное поощрение. А затем она ещё немного подогреет это пламя. И это уже не было тем тонким фаворитизмом, который она проявляла ранее. 'Я влюбилась в тебя с первого взгляда'. Это был ультиматум, чистосердечное признание. Её ярость, когда она услышала о его отказе, последующие конфликты, холодное отношение к другим участникам... Все это из-за её любви. Конечно, это было всего лишь фальшивое признание. Тем не менее она использовала силу, достаточную для того, чтобы смешать воду с маслом, не давая ускользнуть отказавшемуся участнику, фиксируя его своими чувствами и привилегированной информацией о завтрашнем испытании. Буквально посланная небесами возможность спасти свой рушащийся Дом, стать частью Великогерцогской Семьи и наслаждаться властью и влиянием, о которых он мог только мечтать. Кто в здравом уме упустит такую возможность? С такой любовью и поддержкой даже тот, кто считал себя недостойным, наверняка пересмотрел бы своё решение. Если бы не чувства Ариэль, которые были достаточно сильны, чтобы размыть её рационализм и заставить её попытаться сделать что-то, выходящее за рамки её достоинства. Люмия никогда бы не двинулась с места, чтобы подтвердить свою новоявленную Гипотезу. Если. Если у Ариэль и Элдена действительно был тайный роман, одно это гарантировало, что Элден понесёт суровое наказание. Нарушение правил Конкурса на Помолвку таким вопиющим образом было бы сродни поруганию престижа Великого Герцога. Если же эта тайная интрижка не была причиной его отказа от участия, то гипотеза о том, что Элден действительно раскаялся, всё ещё была бы вполне обоснованной. Однако если причина в их романе, то Люмия могла бы использовать это, чтобы поощрить его участие. В конце концов, участие и раскаяние в своих прошлых ошибках были бы более желанными, чем превращение его во врага Великого Герцогства. Действительно. 'Любовь.' Как только эта гипотеза окажется верной, всё встанет на свои места. Хотя сама Люмия никогда и ни в кого не влюблялась, часто говорят, что влюблённые становятся похожими друг на друга. И только такой случай мог заставить Элдена, этого презренного негодяя, заинтересоваться книгами. Стремление завоевать расположение возлюбленной. Это может быть единственной причиной, по которой Элден делает всё то, что раньше вызывало у него лишь отвращение. Это должна быть любовь. Только тогда она сможет отыскать ответ на столь неразрешимую проблему. С такими мыслями Люмия терпеливо ждала Ариэль. Через мгновение двери открылись, и она услышала это:  - Элден? Голос Ариэль Элронд и её слова только укрепили её гипотезу о Любви.  - Фуфуфу~. Сколько лет прошло, не так ли? Леди Ариэль Элронд. С яркой улыбкой Эренсия Велрок, леди скромной баронской семьи из приграничья, поприветствовала Ариэль. ***  - Я не ожидала встретить вас снова, но я рада видеть вас, Эренсия.  - Фуфуфу~. Я тоже не ожидала, что мы вот так встретимся. Как ваши дела? У вас всё хорошо?  - В основном всё в порядке, в настоящее время, а вы?  - У меня тоже всё хорошо. Прозвучал обмен ничего не значащими любезностями. И на этом всё. Поскольку она никак не ожидала такой встречи, темы для разговора, понятно, были ограничены. Ей не о чем было спрашивать, ведь они никогда не интересовались друг другом. Тёплая и оживлённая беседа между ними была бы слишком фальшивой и неловкой. Поэтому, после нескольких слов приветствия, в гостиной воцарилась напряжённая тишина. К счастью, Ариэль удалось найти выход из этой удушающей ситуации.  - Что случилось с вашими волосами? Помнится, раньше они были скорее рыжими.