Глава 51 — Глава 25: Похороненное воодушевление (1)

Глава 25: Похороненное воодушевление (1)   При поступлении в Королевскую Академию на церемонии приёма первокурсников ими приносится клятва. Первокурсник клянётся не использовать свой статус или привилегии, находясь в стенах Академии. Под священной мантией образования все были равны. Такова была уникальная атмосфера Королевской Академии. Студенты обычно поступали в возрасте шестнадцати лет и заканчивали обучение в девятнадцать. В двадцать лет знания и мудрость, приобретённые в Академии, пригодятся им для дебюта в аристократическом обществе. Академия, таким образом, была также местом для получения раннего опыта и познания большого мира. В ней формировались группы, в которые входили люди разных рангов, какие-то студенты из одних регионов больше общались между собой, а другие уже искали партнёров или союзников для своего дебюта. Это означало начало социальных взаимодействий внутри Академии, игры для создания связей на будущее. Это было место, где человек приобретал знания и социальные навыки. В такой напряжённой обстановке всегда находился кто-то, кто не вписывался в неё. И этим человеком была Ариэль Элронд. Леди из весьма известной аристократической семьи, дочь высокопоставленного Графа. Та, кто должна была стоять в одном ряду с самыми статусными студентами. Однако во время своего пребывания в Академии Ариэль полностью пренебрегла учёбой и налаживанием каких-либо связей. Даже мольбы и воодушевляющие напутствия родителей о том, чтобы она стала лучшей выпускницей, не тронули девушку. Её единственным интересом всегда была библиотека Академии. Так она и провела следующие три года. Естественно, у неё не появилось близких друзей, она не принадлежала ни к какому сообществу и ничего не знала об общении с высшим светом. Она была студенткой, чьё присутствие все игнорировали. Кем-то, кто не был заинтересован ни в учёбе, ни в общении. Но при этом, когда бы и кто её не видел, на её лице всегда была широкая улыбка. Студентка, которая, несмотря на опасения своей служанки, что она может превратиться в нечто столь же жалкое, как «гном, несущий груз кизяка», чувствовала себя самой счастливой, когда набивала свою сумку - почти такую же большую, как она сама, - романами вместо учебников. Для Ариэль Элронд становление одиночкой во время учёбы в Академии было чем-то неминуемым. С её плохой академической успеваемостью добиться чего-то значимого, это было не более чем недостижимой мечтой. Будучи младшей из трёх братьев и трёх сестёр, она не имела никаких официальных обязанностей, что позволяло ей обрести некоторую свободу от родительских глаз. Поэтому она прочла буквально все романы, хранящиеся в библиотеке Академии, а в свободные дни на каникулах искала новые книги на ближайших территориях или в близлежащих библиотеках. Королевская Академия находилась в самом сердце Королевства, в столице. В этом суровом и далёком регионе, где царил сильный холод, она вряд ли встретит знакомое лицо, и даже если здесь окажется кто-то из её однокурсников из Королевской Академии, у них просто не было бы причин искать встречи с ней. Хотя она могла бы легко завести друзей, когда бы ни захотела, поскольку не испытывала трудностей в общении с людьми и не отличалась ершистым характером, она всё также предпочитала одиночество, чем терять драгоценное время, которое можно посвятить чтению. Она погрузилась в пучину книг вместе с несколькими другими коллегами, такими же заядлыми читателям. К сожалению, все они больше предпочитали любовные романы, поэтому она не могла поделиться с ними своими мыслями. По иронии судьбы, именно её отсутствие друзей облегчило ей задачу идентификации позднего гостя. Несмотря на то что в правилах Конкурса на Помолвку было чётко прописано, что ни одному финалисту не разрешается покидать Большой Дворец в ночное время, имя Элдена само собой пришло Ариэль на ум. - Миледи, гость ожидает вас в гостиной. - Ох. Спасибо. ‘Что ему может быть нужно в такой час?’ ‘Постойте.’ ‘Я никогда не говорила ему о местонахождении этого места.’ ‘Как он узнал?’ По мере того как она шла к гостиной, вопросов у Ариэль становилось всё больше. Прибыв к месту, охраняемому двумя рыцарями, она вошла в дверь и, вышло как-то само собой, назвала его имя:  - Элден......? С её губ уже готово было сорваться продолжение вопроса: «...Что тебя сюда привело?», но тут её уста крепко сомкнулись. Потому что её посетительницей была женщина. Женщина стояла у окна и смотрела на улицу, сняв капюшон плотного плаща. У неё были белоснежные волосы, характерные для большинства северян, и, глядя ей в спину, Ариэль на мгновение замешкалась. В душе книжного червя возникло необъяснимое чувство неправильности. Поэтому, она осторожным тоном спросила.  - Кто... вы? Среди её сокурсников не было ни одного северянина. Конечно, не все северяне имели белые волосы, но все, кто имел белые волосы, были рождены на Севере, что стало символом их наследия. Спустя несколько секунд. Женщина, смотревшая в окно, обернулась. Её белоснежные волосы, голубые глаза, сверкающие, как драгоценные камни, острый нос, пухлые красные губы, изящная челюсть и стройная шея - всё это было открыто. Это было знакомое лицо. Однако у девушки, которая появилась в её воспоминаниях порождая это чувство, волосы имели совсем другой цвет. У неё были яркие рыжие волосы. - Фуфу~.Сколько лет прошло, не так ли? Леди Ариэль Элронд.  - Ааа... Когда она услышала этот голос, имя мелькнуло на краю её сознания. Пока Ариэль пыталась собрать воедино свои воспоминания, женщина решила помочь ей, взъерошив руками свои белые волосы.  - Ах, цвет может быть другим. Но это всё ещё я.  - Подождите, дайте мне минутку. Наконец-то она вспомнила имя. Имя студентки с яркими рыжими волосами и голубыми, как драгоценные камни, глазами. Имя сокурсницы, которая, в отличие от неё самой, была увлечена учёбой, наконец всплыло на поверхность. Кроме того, это было имя студентки, которая жила очень далеко, что сводило вероятность их воссоединения практически к нулю.  - Эр-Эренсия... Верно? - Фуфу~. Я рада, что вы меня помните. Для меня большая честь встретиться с вами вот так. Вас приветствует баронесса Эренсия Велрок. Люмия, учёная и... ...Ариэль, книжный червь. Несмотря на то, что они такие разные, их встреча началась именно так.