Глава 37 — Глава 18: Превращение Худшего в Лучшее (3)

Глава 18: Превращение Худшего в Лучшее (1)    - Угх, я до сих пор чувствую вкус этой отвратительной дряни.  - Действительно, я впервые ел мясо монстров, но теперь могу без сомнения заявить, что эти блюда действительно подходят для самых безродных шавок.  - У Третьей Северной Герцогини какие-то странные вкусы. Однако, похоже, Элдену тоже понравилась эта мерзкая еда. После их первой официальной встречи с Герцогиней они притаились в углу у Большого Зала, пытаясь подавить подступающую тошноту. Когда они немного пришли в себя, Кайл завёл разговор с Бландом и Дероном.  - Вы заметили, как Герцогиня улыбалась Элдену?   - Она не только улыбалась, не так ли? Она также выразила свою радость от новой встречи с ним. Мы же едва удостоились даже мимолётного взгляда. Бланд присоединился к Кайлу, тоже выплёскивая своё недовольство. Объединение на почве общего презрения или ненависти к врагу было типичным ходом для злодеев.  - Нет, он сделал нечто большее! Несмотря на то что он объявил о своём уходе, у этого чудовища состоялась личная встреча с Герцогиней.  - Это ещё не всё, не так ли? Он издевался над нами, с аппетитом поедая это отвратительное блюдо, когда мы едва смогли проглотить хоть кусочек.  - Нелепость! Он притворился, что наслаждается этой ужасной мерзостью, только чтобы произвести благоприятное впечатление на Герцогиню.  - Мы были оскорблены. Должно быть, он инсценировал свой отказ, чтобы втайне от всех замышлять завоевать расположение Герцогини. Высказав всё, что было у них на уме, Кайл и Бланд повернули головы в сторону всё это время молчавшего Дерона. Это был взгляд подчинённых, ожидающих распоряжений своего начальника. Несмотря на соревнование, иерархические узы, сложившиеся ещё в Академии, естественным образом создали социальную структуру. Конечно, их отношения были хрупкими и ломкими, как стекло, готовые разбиться при малейшем конфликте. Скрестив руки, Дерон наконец нарушил молчание.  - Вряд ли такой дурак мог спланировать всё это. Наверняка за ниточки дёргает его помощник.  - Да, верно! Без милости Лорда Дерона этот подонок даже не выпустился бы из Академии.  - Я даже не могу представить, что вы сейчас чувствуете, Лорд Дерон. Говорят, даже зверь не укусит руку, которая его кормит. Этот негодяй - непростительный мерзавец. Их слова были полны презрения и пренебрежения. Закончив говорить, Бланд даже сплюнул на пол. В отсутствие посторонних глаз его нечестивое поведение становилось бесконтрольным. Однако во рту у него все ещё оставалось премерзеннейшее ощущение - смесь отвращения к еде и неприязни к действиям Элдена. Ужасный привкус во рту был сродни огню, который необходимо было потушить. Хотя он делал вид, что ему небезразличны чувства Дерона, Бланд также был чудовищно раздражён действиями Элдена. Поэтому Бланд наклонился ближе к Дерону и зашептал.  - Неужели мы так это и оставим?   - Конечно же нет, Лорд Дерон. Мы должны наказать глупца, который не знает своего места.  - ......  Однако Дерон снова придержал язык за зубами. Поспешные действия сейчас могли привести к несчастью в будущем. Дерон давно усвоил, что необъяснимые поступки часто имеют под собой скрытые мотивы. Отказ Элдена был удивителен, но ещё большее недоумение вызвало отсутствие реакции верхушки Великого Герцогства. Они не одобрили и не опровергли его отказ. Кто именно - Великий Герцог или Герцогиня - отложил принятие этого решения, оставалось неясным, но на данный момент единственным способом выяснить правду, казалось, была только прямая конфронтация.  - Хм......  С тех пор как Элден объявил о своём отказе от участия, он словно стал другим человеком. Казалось, он прошёл серьёзную саморефлексию и даже не жалел слов, осуждая их прошлые действия. Теперь, когда оковы, известные как оценщики, исчезли, конфронтация стала необходимой. Элден Рафелион. Возможно, он что-то понял, и это подтолкнуло его к действию. С самого начала было несколько странно, что среди сотен участников именно они стали финалистами. Кроме того, голос Герцогини казался ему странно знаком, а её настойчивое желание чтобы они отведали эти блюда казалось навязанным. Если Дерон хотел узнать правду о поступках Элдена, у него не было другого выбора, кроме как столкнуться с ним лицом к лицу. Поэтому Дерон развёл руками и пошёл дальше, покидая их потайной уголок.  - Мы должны встретиться с ним. Пойдёмте, вы двое. По их мнению,подстеречь  Элден в уединённом месте, было идеальной возможностью. ***   - Столь уважаемые гости осчастливили меня своим присутствием. Чем я могу вам помочь? Войдя на тренировочную площадку, Дерон быстро приблизился к Элдену, который шутливо улыбался. Перед его глазами стоял зверь, который раньше набрасывался на всех без разбору, но теперь был странно спокоен и самодоволен. Увидев его таким, Дерон почувствовал внезапное острое желание раздавить этого насмешника, однако, открыв рот, он сдержался.  - Учёба, а теперь ещё и тренировки......Ты ведёшь довольно беззаботную жизнь, не так ли, Элден? Но, конечно, его терпение истощилось всего после пары реплик. Причиной тому была самодовольная, приводящая в бешенство улыбка Элдена. - Я могу себе это позволить, поскольку я уже заявил о самоотводе. *** Противостояние трое против одного. Конечно, слово ‘противостояние’  обычно подразумевает нервную конфронтацию, но, несмотря на то, что Элден был в меньшинстве, он продолжал сохранять спокойствие.  - Итак? У вас всех есть какое-то дело к взявшему самоотвод кандидату?  Дерон, насмехаясь над его словами, шагнул вперёд.  - Ты постоянно упоминаешь о своём самоотводе. Неужели ты действительно веришь, что можешь притворяться, что смакуешь эту отвратительную еду, лишь бы добиться расположения Герцогини, и при этом продолжать прикрываться своим отказом?  Элден просто разразился хохотом, услышав слова Дерона.  - Хахаха! Действительно...... быть сужденным только за то, что наслаждался хорошей едой... Не слишком ли это, лорд Дерон?   - Не шути со мной. Ты действительно думаешь, что одурачил нас этим фальшивым самоотводом? Есть предел глупому притворству, поэтому я советую тебе немедленно прекратить эти глупости.