Глава 35 — Глава 17: Превращение Худшего в Лучшее (1)

Глава 17: Превращение Худшего в Лучшее (1)   ‘Что-то изменилось...…’ Странный человек действительно оказался Элденом Рафелионом, и это, честно говоря, нервировало Ариэль. Встреча с ним в таких далёких землях была неожиданной, и был момент, когда мгновение она почти жалела, что подошла поприветствовать его. Это было сожаление, проистекающее из смутных воспоминаний об однокурснике, с которым она почти не общалась во время учёбы в Академии. Более того, от Элдена всегда несло алкоголем, он водился с плохой компанией и иногда задирал других однокурсников. Однако когда она вспомнила об этом, было уже слишком поздно.  - Вы меня не помните? Я сидела за вами на последнем курсе?  - Хммм...  - А сейчас вы меня вспомнили?  - Не могу сказать, что да  - ...... Когда Элдену, похоже, так и не удалось вспомнить, кто такая Ариэль, она хотела сказать: «О, я ошиблась, прошу прощения», и уйти. Но прежде чем она успела это сделать, Элден неуверенно произнёс её имя.  - Ариэль....? В тот момент Ариэль не могла понять, было ли это удачей или несчастьем, что он вспомнил о ней, но с прошествием времени, она стала склоняться скорее к удаче, чем к несчастью.  - О, точно! Я слышала, что ты прошёл в финальную стадию Конкурса на Помолвку. Поздравляю. Конечно, не обошлось без неловких моментов.  - Ха, хахаха... Ну, наверное, ты прав... Нет, я имею в виду. Не то чтобы я была согласна с тем, что ты негодяй в логическом смысле... Или в любом другом... Но... Если сравнивать с другими кандидатами, то это что-то вроде....Ах... Ты... Ммм?  Представив себя, она столкнулась с заявлением Элдена об отказе от участия в конкурсе и оказалась не в состоянии произнести достойный ответ на это. Для той, кто поприветствовала его, без какого-либо особого интереса, и которой просто было интересно узнать о семикнижной башне, которую он держал в руках, это оказалось вызовом, на который она не нашлась, что ответить.  - Всё в порядке. Мой отказ все ещё на рассмотрении, так что технически я все ещё финалист.  - А? На рассмотрении.....? К счастью, она справилась с этим вызовом без пагубных инцидентов и быстро переключила фокус их беседы.  - Хох... Разве раньше у тебя был интерес к литературе?  - Думаю, мне пришло время выбрать новое хобби.  - Правда? Её глаза сверкнули. Хотя Ариэль была разочарована тем, что он, похоже, не был в таком восторге от перспективы чтения, она была просто счастлива порекомендовать книги, которые ей самой нравилось читать. Причём всё это время Элден Рафелион вёл себя настолько по-другому, что она задумалась, не перепутала ли она что-то из того времени, когда они учились в Академии. Его осанка кардинально изменилась. Элден из её воспоминаний был похож на свирепого зверя. Конечно, Ариэль заключила для себя, что просто неправильно его поняла. Да и какая разница, каким он был раньше? Был ли он в прошлом злодеем или нет, её не волновало. В глазах Ариэль Элден был всего лишь новичком, желающим познакомиться с царством Чистой Литературы. Для книжного червя со стажем он был как ребёнок, делающий свои первые шаги. И вот. Свуш. Взгляд. Свуш. Взгляд. Ариэль быстро оказалась увлечена наблюдением за его реакцией на книгу, которую она ему порекомендовала. Она ничего не могла с собой поделать, для неё это было впервые. Поэтому она ждала его реакции. Предвкушение того, что её вкусы будут подтверждены, было весьма волнительным. Конечно, предвкушение несло в себе и изрядную долю тревоги. Что, если книга покажется ему скучной? Что ей порекомендовать, если его не заинтересует эта книга? Что, если он решит, что ему не нравится Чистая Литература, только потому, что она ошиблась, порекомендовав не ту книгу? Нет, этого не могло произойти. С каждой перевёрнутой страницей в её душе нарастала хаотичная смесь волнения и тревоги, а сердце колотилось так яростно, что она даже подумала, не разорвётся ли оно. К счастью.  - Это интересно.  - А?  - Эта книга, она действительно интересная. Ответ, на который она надеялась, наконец-то прозвучал вслух. ‘Да.......!’ ‘Успех................!’ Ариэль чуть не вскрикнула от восторга, но юная леди сдержалась и позволила себе лишь улыбку. Фух... Вскоре последовал вздох облегчения. А когда Элден к тому же попросил её порекомендовать какие-нибудь книги по классике или мифологии, в её животе словно запорхали бабочки. Такого счастья она ещё никогда не испытывала. Ариэль засияла, почувствовав радость от того, что нашёлся тот, с кем можно поделиться тем, что, как ей доселе казалось, является только лишь её страстью. А потом. У неё появился друг, с которым можно пообедать. Ариэль больше не придётся набивать себе рот во время завтрака, чтобы потом пропустить остальные приёмы пищи. Не придётся терпеть и постоянные урчания голода, которые мучили её во второй половине дня.  - Мне пора идти. Вечером у меня тренировка. Остальное я прочитаю ночью, так что давай обсудим всё завтра.  - Хорошо. Завтра я тоже буду ждать тебя здесь! Должно быть, именно поэтому она дала это опрометчивое обещание, даже не подумав о его реакции. С её стороны было безрассудством и импульсивностью давать такое обещание без его согласия. Если бы это увидела другая аристократка, она бы наверняка нахмурилась, но Ариэль всё равно дала это обещание.  - Тогда я пойду.  - Хорошо! Таким образом, их неожиданная встреча подошла к концу.