Глава 2 — Глава 2

POV Алдрил. - Меня зовут Гэндальф, очень приятно. "Имя известное, и я не стану отрицать, что его присутствие поначалу показалось мне подозрительным. Но что я мог поделать? Кто-то появляется из ниоткуда и представляется со всей скромностью мира; любой в моей ситуации был бы настороже. Но все это уже не имело значения. Гэндальф, стоящий сейчас передо мной, предоставил всю необходимую информацию. Я любил фэнтези, а также документальные фильмы о Средневековье, поэтому моя страсть и привлекла меня к фильмам по вселенной Толкина. Возможно, мой энтузиазм не дотягивал до уровня тех ярых фанатов, которые прочитали все книги, но это не помешало мне узнать одного из самых важных персонажей «Хоббита» и трилогии «Властелин колец». «Гэндальф - серый волшебник», культовая фигура, известная большинству. Уже одно это представление старика показало, что это не Средневековье, я попал в мир «Властелина колец»! Не было никаких сомнений, что никто не разыгрывает меня. Его безупречный серый плащ, словно пасмурный день; его посох, живой, словно дерево излучало энергию; его веселая улыбка, несмотря на явную старость; его успокаивающее присутствие, способное усыпить бдительность любого, кто его не знает. Гэндальф во всем своем великолепии стоял передо мной. Больше не было никаких сомнений в личности этого старика. Но теперь возникал вопрос: "В какой точке временной шкалы я нахожусь?" По его серой одежде и отсутствию спутника я мог заключить, что нахожусь где-то до событий «Властелина колец». Однако не исключено, что я находился в мире, где события книги разворачивались иначе. Судя по тому, что я помнил из разговоров с другом, книга существенно отличалась от фильмов. Мои беспорядочные мысли стремительно, словно лавина, наводнили мой разум. Мне не потребовалось много времени, чтобы ответить на его улыбку. Какая разница? Теперь, когда я знаю, в каком мире нахожусь, лучше заслужить дружбу Серого мага" - подумал я. Приняв более дружелюбный вид, я извиняюще улыбнулся в ответ. - Простите за мою осторожность, но вы должны понять, что это странно, когда кто-то подходит вот так ночью - сказал я, усаживаясь на большое бревно, служившее мне импровизированной скамейкой. Гэндальф, как всегда мудрый и понимающий старик, извиняюще улыбнулся. Он подвел свою лошадь поближе, и если бы я его не знал, это движение могло бы показаться мне подозрительным. Вскоре он слез с коня, закинув руку на спину и потянувшись, слегка хрустнув суставами. С его губ сорвался удовлетворенный вздох - вероятно, езда на лошади утомила его. Я не винил его: после долгой поездки я обычно делал то же самое. Не то чтобы старое седло делало его более удобным. - Мудрый выбор быть осторожным, молодой человек. Даже старик может быть опасен ночью, особенно в лесу - сказал он, медленно подходя к большому бревну, на котором я сидел. Мое внимание было приковано уже не к Гэндальфу, а к нежной оленине, готовящейся на огне. Пламя мягко мерцало, а вечерний ветерок не имел привычной прохлады; напротив, он был теплым, словно обнимая всех, кто его чувствовал, своей лаской. Уголком глаза я уловил слегка слюнявое лицо Гэндальфа. "Неужели он такой из-за мяса?" Я бы не стал его винить, эта оленина была особенно хороша. Ей не нужны были никакие специи, чтобы почувствовать вкус трехзвездочного мишленовского блюда. - Хотите? - спросил я, сосредоточившись на переворачивании мяса, которое было почти готово. - С удовольствием приму ваше приглашение - ответил Гэндальф со своей характерной беззаботной улыбкой, устраиваясь на бревне. Кивнув, я повернулся и отрезал еще один кусок мяса, нанизал его на шампур и положил на огонь. Судя по предвкушающему взгляду Гэндальфа, он с нетерпением ждал мяса. На его лице было такое же выражение, как и у тех, кто покупал у меня оленину в деревне. Похоже, эта оленина действительно была особенной, хотя я никогда не задумывался об этом. Но на мои сомнения вскоре ответил Гэндальф, который, будучи человеком общительным, нарушил ночную тишину замечанием об оленине. - Не ожидал, что вы охотились на оленя Гваэля - сказал он, заставив меня в замешательстве поднять бровь. - Олень Гваэля? - повторил я, и, похоже, моя неуверенность отразилась на моем лице, потому что Гэндальф тихонько захихикал, вероятно, забавляясь моим невежеством. - Да, олень Гваэля. Он движется так же неуловимо, как летний ветерок. Даже самый лучший человеческий лучник не сможет подстрелить его; он невероятно быстр, а попробовать его вкусное мясо удается крайне редко - терпеливо объяснял Гэндальф, не сводя глаз с мяса, которое уже начинало готовиться. - Несомненно, вы должны быть очень искусны, раз сумели охотиться на такого... - Он показал глазами жест, который я мгновенно понял. - Алдрил, простите, что не представился - добавил я, вызвав многозначительную улыбку Гэндальфа, который поднес одну из рук к бороде и осторожно погладил ее. - Алдрил - повторил он, - хорошее имя, смысл его глубок - пробормотал он. Мне удалось расслышать его, но я не стал расспрашивать дальше, поскольку мое мясо подгорало, и нужно было действовать быстро, пока не пропал такой прекрасный кусок мяса. *** Между нами не было долгих разговоров. После нашего короткого обмена мнениями мясо было немного поджарено, и мы оба наслаждались его восхитительным вкусом. Это был ужин, сопровождаемый лишь тишиной ночи. Слова были не нужны, было бы грубо не насладиться мясом в полной мере. Несмотря на тишину, атмосфера не была неуютной. Легкий ветер обнимал нас своим теплом, а костер отбрасывал небольшие тени на наши лица. Его тепло окутывало нас, создавая тихую, но уютную обстановку. Вот такие мы, мужчины, простые. Нам не нужно было много слов, чтобы насладиться обществом друг друга, особенно если учесть, что Гэндальф излучал успокаивающее присутствие. Возможно, это потому, что он был Майар, если, конечно, рассказ моего друга не был ошибочным. Эти младшие божественные духи, последователи Валар, которые были посланы в Средиземье, чтобы направлять его жителей, «детей Эру», как любили говорить. Их наставления должны были помочь в борьбе с тьмой, окутавшей свободные народы Средиземья. Постепенно мясо исчезло с импровизированных шампуров, а вместе с ним возобновился и наш разговор. Гэндальф с любопытством наблюдал за моим одеянием. Мои необычные глаза, которые позволяли мне хорошо видеть в темноте, поймали тонкий взгляд Гэндальфа. - Алдрил, ты случайно не следопыт?" - спросил он, вытирая рукой жир со своей седой бороды. - Следопыт? - Я сделал паузу, поднеся руку к подбородку в задумчивом жесте. Я не был следопытом; если уж на то пошло, я был странником. Поэтому мне пришел в голову самый естественный ответ. - В большей степени, по сравнению с следопытом, я считаю себя искателем приключени - сказал я. И это было правдой. Я планировал полностью исследовать эту землю. Даже сейчас эта цель укрепилась: я хотел открыть для себя все, что может предложить Средиземье. Я уже прожил скучную жизнь в обществе простых людей, и она мне надоела. В своем путешествии я брал на себя задания и выполнял поручения, так что меня вполне можно отнести к категории искателей приключений, верно? - Искатель приключений?- повторил Гэндальф, пробуя слова на вкус, как будто они было знакомы с давних пор. - Значит ли это, что ты тот человек, о котором говорят все в ближайших городах?- спросил он с веселым выражением лица. - Наверное - ответил я, пожав плечами. Не похоже, чтобы кто-то еще помогал жителям деревни. Теперь, когда у нас появилась тема для разговора, я воспользовался возможностью спросить: - Кстати, Гэндальф, где именно мы находимся?- Карту Средиземья я, в конце концов, наизусть не знал. - Полагаю, ты из далекой деревни - пробормотал он про себя, а затем посмотрел на звездное небо, раскинувшееся во всем своем великолепии. Несомненно, это был волшебный мир с такой природной красотой. - Это дорога в Шир - добавил он, оторвав взгляд от неба. Должно быть, мое удивление было вполне очевидным, так как Гэндальф весело захихикал. - Шир - пробормотал я, несколько недоверчиво. Я находился рядом с таким культовым местом и даже не подозревал об этом. Если бы Гэндальф не появился, я мог бы узнать, что нахожусь в Средиземье, от самих хоббитов. - Да, Шир, прекрасное место для отдыха. Хоббиты весьма дружелюбны, и там производят отличное вино - сказал он, как бы рекламируя это место. В этот момент, незаметно для меня, в глазах Гэндальфа отразился блеск, наполненный глубоким смыслом. - Ты сказал, что ты искатель приключений, не так ли? - продолжил он, полностью завладев моим вниманием. Что-то подсказывало мне, что я должен внимательно слушать. Внутри меня горело маленькое пламя, ожидая, когда его раздуют. Видя, что я полностью завладел его вниманием, Гэндальф не замедлил заговорить. - В таком случае у меня есть задание, которое может тебя заинтересовать - сказал он и сделал паузу, ожидая моего ответа. - Какое задание? - спросил я, не желая разочаровывать его. "О, это кое-что не простое. Причиной тому могут стать сварливые гномы".