Сумерки окутали мир. Багровые. Поток света, лившийся сквозь окно, окрасил пояс в малиновый цвет. Внезапно в памяти всплыл кровавый оттенок. Дыхание было тяжёлым. Из-за напряжения. Редкое щебетание птиц жутко нарушало тишину.
[Вы примете?]
Снова спросил пояс. Первая ночь, когда он убегал от злодея, ничего не зная, возможно, не была первым днём.
Разница была в том, что тогда трансформация была способом сбежать, а теперь трансформация была способом шагнуть в лапы врага.
Будь это простое спасение или выдержка, это было бы другое дело. Отпор?
Смогу ли я действительно преуспеть? Я только что видел силу Весов. Силу псевдо-Новы. Это было то, с чем даже полное использование всех семи звёзд не гарантировало победы.
Голова болела. Я вытер лицо дрожащими руками. Даже это небольшое действие заставило мои плечи заныть, а тело - заболеть. Раны зажили быстро, но не полностью.
Есть много оправданий. Более чем достаточно причин, чтобы убежать или сдаться.
Больное тело, всё ещё недостаточная сила, смерть в случае поражения…
Человек, которого я собираюсь спасти сейчас, - не обычный гражданин, а герой.
Лица наблюдающих граждан и репортёров, запечатлённые на экране телевизора. В их выражениях можно было увидеть беспокойство или тревогу, но за этим также было слабое доверие.
Доверие вроде «Волшебница как-нибудь поможет».
В мировоззрении, где героизм распространён повсеместно, люди принимают жертву героев как должное. Даже сами герои.
Воспоминания до переселения могут быть фальшивыми, но у меня всё ещё та система ценностей. Странно брать ребёнка, который ещё не нашёл своего места в обществе, и заставлять его сражаться, рискуя жизнью.
Причина, по которой волшебницы - девушки, заключается в том, что все волшебницы обретают свои силы до совершеннолетия.
Блестящие дети-солдаты.
Презирая этот неэтичный поступок, я также понимаю его. В конце концов, у них есть сила. Особая сила, подобная звёздному свету в ночном небе, отличная от дрожащих граждан, которые боятся быть убитыми злодеем в любой момент.
Они будут восхищаться, в глубине души завидовать и, в конечном счёте, зависеть от неё и ожидать. Они оправдают эти ожидания, даже если это будет означать жертвование собственной жизнью.
Это опосредованное удовлетворение, получаемое путём проецирования себя на героя.
Таков груз, который должен нести герой.
Не только жизни других, но и эти ожидания.
Люди видели свет, а не звёзды.
Находясь далеко, они не могут сопереживать, не знают и видят только сияющий облик долгое время.
Когда-нибудь, когда слава дня будет скрыта, когда искусственные огни ночи будут скрыты, когда облака скроют, когда звёздный свет исчезнет, их глаза отвернутся с жестоким взглядом. Но пока этот свет есть, они будут смотреть на него с самодовольным восхищением.
Действительно ли это восхищение испытывают только те, кто видит свет? Разве сам свет тоже его не испытывает?
Вспомнились слова Красной Веги. Безумные слова о том, что можно даже пожертвовать своей жизнью, чтобы защитить кого-то.
Это доброжелательное безумие, поддерживающее этот мир. Полагаясь на него, она сегодня сожжёт свою жизнь.
Она уже несколько раз терпела поражение. Её не победить одной лишь силой воли. У тех, кто сражается, чтобы защитить, нет спины. Те, кому есть что терять, - более отчаянны.
Смерть.
Поистине, с готовностью встретить даже смерть.
«Фух…»
Я сделал глубокий вдох и выдохнул. Я потёр лицо ладонями. Я устал. Мне тоже было больно. Я дрожал от страха и снова и снова подавлял тошноту от травмы.
Смерть пугает.
Но это не могло быть причиной для меня не действовать.
[Хранитель, сделайте свой выбор.]
Теперь я наконец понял, почему я был хранителем.
После бесчисленных размышлений о страхе я смог прийти к выводу.
Я знал ценность собственной жизни, я знал, что драгоценно, и я знал своё нынешнее положение.
Зная это, я понял, что вес слов, которые я собирался произнести, был совсем не лёгок.
«Я принимаю».
В этом ответе не было сожаления.
Решимость, выкованная посреди страха, тверда.
Поскольку это ответ, данный с осознанием ценности моей собственной жизни, этот ответ яснее самой жизни.
Дрожь в руках прекратилась. Но сердцебиение всё ещё было. Стук постепенно становился громче.
Сердце колотилось от волнения.
Я встал с немного жёсткой больничной койки. По сравнению с тем, где я спал, это был почти рай. Но мне было немного жаль уходить.
...
Я поднялся на крышу больницы и посмотрел вниз. Прохладный осенний ветер казался ещё холоднее на моей тонкой больничной пижаме.
Я схватил круглый пояс, который парил вокруг.
Пути назад теперь нет.
Но я не жалею.
Пояс, который я умело трансформировал, теперь больше походил на пряжку, напоминающую телескоп, а не на сферу. Я прикрепил его к талии. Координаты, которые он передал в мой мозг, чётко обозначили путь.
На самом деле, информация была даже не нужна. Между зданиями вспыхивали яркие фейерверки. Кто-то мог бы увидеть в этом проявление мужества, но для меня это было похоже на маяк.
Перед тем местом, откуда исходили эти фейерверки, установлен барьер, блокирующий только волшебниц. Обычные люди могут свободно передвигаться, но место заполнено теми, кто надеется на снятие барьера, но никто не решается набраться смелости, чтобы спасти похищенных внутри.
Путь, который я должен избрать, ясен.
Я схватил пряжку и со щелчком прикрепил её к талии. Металлическая цепь, вышедшая из пряжки, туго обвилась вокруг моей талии, образуя тяжёлый пояс.
Этот массивный пояс на моей талии доказывал, что я отошёл от обыденности. Это сила.
У меня есть особая сила, которая отличает меня от других.
В отличие от тех, кто может только проецировать себя на героев или надеяться, что их собственный статус равен павшим героям, у меня есть сила.
В отличие от тех, кто робко толпится у барьера, в который они могли бы войти, но им не хватает смелости.
Я признаю, что ожидать от них мужества - это тирания. Это ничем не отличается от того, чтобы говорить бессильным безрассудно бросать вызов злодеям и бессмысленно умирать.
Но я другой. У меня есть сила.
Возможно, это та же сила, что и у злодеев. Но то, как эта сила используется, зависит от нрава пользователя.
Эта сила, которая может легко отнять чью-то жизнь, - направление её использования было предопределено давным-давно.
Глядя на темнеющее небо, я пробормотал: «Видел ли я звёзды?»
С пульсирующим звуком, похожим на двигатель, как сигнал готовности к трансформации, я положил руку на пояс.
Обновлено: 21.01.2026