— Еще на Кибертроне вы шли против меня, а теперь и здесь не даете мне спуска!
В глазах Старскрима мерцал безумный блеск, а на лице, искаженном скрежетом зубов, читалась бесконечная ненависть.
В свое время на Кибертроне его план по захвату власти и становлению лидером десептиконов был разрушен именно этим дуэтом – Саундвейвом и Шоквейвом.
Стоило ему прибыть на эту планету, не успел он прожить и нескольких дней в желанной свободе и комфорте, как Саундвейв начал ежедневно требовать вестей о господине Мегатроне.
А теперь тот и вовсе перестал вести переговоры, сразу выдвинув ультиматум!
— Проклятье, три дня – это абсолютно невозможно!
Старскрим слишком хорошо знал своих подчиненных – десептиконов низшего ранга.
Три дня?
Да что там три – даже за тридцать дней они вряд ли смогут отыскать местонахождение господина Мегатрона.
Причина, по которой он вообще разослал этих десептиконов, заключалась в необходимости создать дымовую завесу и скрыть истину: он искал Матрицу Лидерства.
Если бы удалось создать видимость бурной деятельности и успокоить Саундвейва, это было бы идеально, но, судя по всему, его расчет в очередной раз не оправдался.
На самом деле, будучи десептиконом класса командующего, Старскрим не должен был бы так опасаться Саундвейва.
Но провал попытки узурпации власти на Кибертроне все еще висел над ним дамокловым мечом; он находился в положении, когда нужно искупать вину, и его голос сейчас мало что значил.
К тому же Саундвейв, как главный офицер разведки десептиконов, тайно собрал слишком много информации. И в этих досье содержалось чересчур много компромата и секретов, касающихся самого Старскрима.
А некоторые из этих секретов и мелких интриг ни в коем случае не должны были дойти до ушей Мегатрона.
«Похоже, придется придумать способ сообщить господину Фоллену о скором прибытии Саундвейва», – подумал он.
«Надеюсь, господин Фоллен, учитывая обстоятельства, не станет винить меня за неэффективность…»
Старскрим понимал, что на поиски Матрицы Лидерства у него осталось меньше трех дней. Он не был уверен, что сможет найти то, что нужно господину Фоллену, в столь сжатые сроки.
А что касается личного участия в поисках господина Мегатрона в эти три дня?
Уж лучше пусть Саундвейв сам прилетает и ищет.
— И еще… — Старскрим нахмурился. — …Прошло всего несколько дней. Откуда Саундвейв узнал, что я создал новую партию десептиконов?
Бормоча себе под нос, он повернул голову в определенном направлении. И это направление безошибочно указывало на лабораторию Скальпеля!
…
Невада, Плотина Гувера.
Полдень, солнце в зените.
В небе, пропитанном обжигающим зноем, изнывающий от жары красношапочный сокол отчаянно искал место для отдыха.
Внезапно птица издала радостный крик, словно обнаружив идеальное убежище.
Если проследить за траекторией снижения сокола, можно было заметить черный суперкар, тихо стоящий в тени у обочины.
Сокол захлопал крыльями, приближаясь к черной машине, но не успел он приземлиться на крышу, как изнутри автомобиля раздался резкий звук электрического разряда.
— З-з-з… з-з-з…
— Ки-и-и!
Испуганный сокол издал пронзительный, короткий вопль и, в панике отчаянно работая крыльями, резко сменил курс посадки.
— Хех…
Наблюдая за улетающей в панике птицей, Не Тянь привычно усмехнулся про себя, после чего вновь перевел взгляд на далекую Плотину Гувера.
— Эх, прошло целых два дня, а движения все нет…
Глядя на плотину, куда транспорт только въезжал, но не выезжал, Не Тянь почувствовал легкую досаду.
С тех пор как два дня назад в Лос-Анджелесе он получил точные координаты Искры, он прибыл сюда, к Плотине Гувера, чтобы запустить план «подмены кота на наследника».
Однако, чтобы подменить «наследного принца» обычным котом, нужно, чтобы этот «принц» сначала появился. За два дня засады «принца» он так и не дождался, зато всякой мелкой живности насмотрелся вдоволь.
— Сейчас по всем США снуют десептиконы, так что это действительно странно…
Помимо уныния, Не Тянь испытывал и некоторое недоумение.
По логике вещей, сейчас на Плотине Гувера не должно быть так спокойно.
Считая его самого, Старскрим отправил целых семь летных звеньев прочесывать территорию США в поисках следов Мегатрона.
Даже если учесть его контроль над четвертым летным звеном – и то, что E-13 с товарищами не станут поднимать шум, – он не верил, что остальные звенья, состоящие из десептиконов с их взрывным характером, будут вести себя смирно.
Одной из обязанностей Сектора 7 было отслеживание любых явлений, похожих на деятельность инопланетной жизни.
Шесть летных звеньев уже так долго «прыгают» по стране – неужели они не смогли привлечь внимание хотя бы одной оперативной группы Сектора 7?
Если бы Не Тянь не боялся утечки информации и того, что Старскрим заметит неладное, он бы уже приказал E-13 и его команде выступить в роли приманки, чтобы выманить змею из норы.
— Подождем еще. Сидеть в засаде – сейчас самый подходящий вариант… — Не Тянь сдал немного назад, вглубь скальной ниши, чтобы укрыться от лучей клонящегося к закату солнца.
Затем он разделил внимание: одной частью сознания продолжил серфить в интернете, а другой – следить за активностью на Плотине Гувера, вновь погрузившись в тихое ожидание.
Да, большую часть времени эти два дня ожидания Не Тянь проводил в сети.
Благодаря особому строению механического тела кибертронцев и технологическому разрыву между цивилизациями, стоило ему поймать сигнал связи – будь то проводная, беспроводная или спутниковая коммуникация, – Не Тянь мог оседлать электромагнитную волну и вторгнуться в соответствующую сеть.
Несмотря на то, что он стал кибертронцем с огромной продолжительностью жизни, терпения у Не Тяня не прибавилось пропорционально годам. По крайней мере, не настолько, чтобы он мог десятки часов стоять абсолютно неподвижно.
Так что способность ждать здесь так долго проистекала из хорошей привычки, выработанной еще в прошлой жизни: главное, чтобы был интернет.
…
Тем временем, пока Не Тянь скрывался в засаде у Плотины Гувера, в месте, которое он выбрал в качестве временной базы для четвертого летного звена – на химзаводе Айкен в пригороде Майами, – внезапно появились незваные гости.
После полудня по шоссе рядом с химзаводом медленно двигались две слегка потрепанные машины.
Головной белый легкий внедорожник, доехав до Т-образного перекрестка, ведущего к заводу, внезапно развернулся и направился в сторону фабрики.
— Вр-р-р…
Низкое гудение двигателя принесло на этот безлюдный заброшенный завод искру жизни, которой здесь давно не видели.
— С-с-с…
Два городских кроссовера один за другим остановились перед большими железными воротами химзавода Айкен.
Из каждой машины вышли по одному парню и по две девушки – всего шесть человек.
Хотя шестеро юношей и девушек были одеты по-разному, любой мог с первого взгляда уловить исходящую от них ауру юности и студенчества.
Бах!
Один из парней, захлопнув дверь машины, оглядел стоящий перед ним завод и крикнул вперед:
— Эй, Шон, это и есть то самое место, о котором ты говорил?
— Конечно, Карл!
Парень в цветастой рубашке, вышедший из первого внедорожника, расплылся в озорной ухмылке:
— Это тот самый заброшенный завод, о котором в последнее время ходят слухи, что здесь водятся призраки. Готов поспорить, внутри будет достаточно острых ощущений. Смотри не намочи штаны от страха!
— Ха! Смешно!
— По-моему, намочить штаны здесь рискуешь именно ты!
Парень, задавший вопрос первым, тут же огрызнулся, явно не желая терять лицо перед четырьмя девушками.
— Ну хватит, хватит вам. Вы двое вечно так: слово за слово – и уже ссоритесь…
В конце концов одна из девушек не выдержала и вмешалась, чтобы сгладить углы:
— И еще, Карл, сегодня твой день рождения. Шон привез нас сюда, чтобы выполнить твою просьбу.
— Он сказал, что внутри будет интересно, так что давайте зайдем и посмотрим. Если там не так, как он описывал, тогда ты сможешь…
— Не волнуйся, Элия, вы останетесь довольны! — Вовремя вставил Шон с уверенным выражением лица.
Карл с холодным видом зыркнул на Шона, но в итоге промолчал и решительно зашагал к воротам завода.
Очевидно, из их разговора было нетрудно понять, что они приехали за адреналином, и источником этого адреналина должен был стать этот заброшенный завод!
И на самом деле так оно и было.
Шон, Карл и остальные четверо учились в одной из старших школ Майами. Сегодня был не только выходной, но и семнадцатилетие Карла.
Только что закончив празднование, шестерка по рекомендации Шона приехала на этот заброшенный химзавод в пригороде.
Назвали это «экспедицией», но по сути – просто искали острых ощущений.
Почему они выбрали именно это место? Причиной стали городские легенды об этом заводе, распространившиеся в последние дни.
Конечно, перед отбытием Не Тянь тысячу раз наказывал четверым десептиконам из группы E-13 вести себя тихо.
Однако время шло, Не Тянь так и не возвращался, и десептиконы начали постепенно проявлять свою истинную натуру.
Нельзя выходить наружу? Ладно. Но ведь внутри завода можно немного развлечься?
И вот однажды поздно ночью водитель грузовика, проезжавший мимо Майами, остановился отдохнуть возле химзавода Айкен и внезапно услышал доносящиеся оттуда странные электрические звуки, грохот и удары.
У водителя, чьи глаза до этого слипались, сон как рукой сняло. Он завел мотор и умчался оттуда с рекордной для своей жизни скоростью.
Из-за природной тяги людей к сплетням подобные новости распространяются быстрее всего.
Так совпало, что отец Шона был как раз дальнобойщиком, вращающимся в этих кругах. Шон, случайно услышав эту сплетню от отца, тут же поделился ею с друзьями.
Невежество порождает бесстрашие. Для парней возраста Шона и Карла, помимо любопытства и жажды знаний, смелость – или, скорее, безрассудство – была одной из главных черт характера.
Обновлено: 18.02.2026