Виндблейд с трудом поспевала за ходом боя, пока два могущественных кибертронца яростно сражались.
С помощью своей оптики она прицелилась из бластера в систему циркуляции Энергона Крепости, намереваясь поджечь жизненную кровь своего вида и вывести бота из строя.
Однако в тот момент, когда энергетический заряд покинул её оружие, Фортресс мгновенно вскинул щит, позволив выстрелу безвредно рассеяться, после чего открыл ответный огонь из своего до смешного мощного бластера.
Максимус в это время не бездействовал.
Воспользовавшись минутным отвлечением противника, он принял стойку с мечом и нанёс удар с такой сокрушительной силой, что рассёк бы надвое даже гештальта.
Однако Фортресс продемонстрировал свою проворность и сместился по диагонали в сторону. Скрежет его сервоприводов и визг металла показали, что ему пришлось заставить свой корпус пойти на крайние меры, чтобы избежать этой мощной атаки.
В тот миг, когда Максимус слишком выложился в ударе, Фортресс врезал щитом ему в грудную пластину, отбросив его назад и создав достаточную дистанцию, чтобы навести свою пушку.
Но Виндблейд не дала ему на это времени.
Выхватив собственный клинок, она бросилась к боту, целясь ему в голову.
Но Фортресс снова увернулся от удара и нанёс сокрушительный удар кулаком ей в лицевую пластину.
К счастью, Виндблейд уклонилась, частично трансформировавшись и тут же вернувшись в двуногий режим, создав небольшую дистанцию.
— Смесь Металликато и Диффузии? Полагаю, старина Максимус обучал тебя кибертронским боевым искусствам?
Виндблейд не ответила и снова начала стрелять из бластера, заставляя Фортресс опять поднять щит. Но затем ему пришлось уклоняться, когда Максимус начал теснить его своим клинком.
Удар за ударом Максимус пытался искалечить или убить врага, целясь в мозговой модуль, камеру Искры, шестерню трансформации, а иногда и в Энергонный контейнер.
Его быстрые и точные удары, казавшиеся лёгкими, скрывали за собой колоссальную мощь, которой хватило бы, чтобы одолеть даже Омега-Стража.
— А теперь ты используешь Кристаллокьюшн? Пытаешься выпендриться?
И снова слова серебряного бота остались без ответа. Взгляд Максимуса был прикован к врагу, его мозговой модуль поглотила всепоглощающая ярость, направленная в его боевые техники и выполнение текущей задачи.
В этот момент для старого бота не имело значения ничего. Единственное, что было у него на уме, — это его цель и препятствие, мешающее её достичь.
Это был настоящий Монстр Каона. Неудержимая сила, с которой нельзя договориться, которую нельзя соблазнить, от которой нельзя ожидать пощады.
И всё же этот прославленный древний воин встретил достойного противника в лице молодого бота, созданного по его подобию.
На каждый удар, который удавалось нанести Максимусу, Фортресс отвечал тем же.
На каждый взмах клинка Максимуса, независимо от используемого боевого искусства, Фортресс наносил идеальный контрудар или вовсе уклонялся.
Так битва шла с самого начала, и на данный момент она продолжалась уже больше джоора.
Фортресс воспользовался мимолётной возможностью и быстро выстрелил из своей пушки. Мощность выстрела была значительно снижена из-за того, как быстро он его произвёл, не дав оружию как следует зарядиться.
Тем не менее, удар всё ещё обладал достаточной кинетической энергией, чтобы отбросить Максимуса на несколько десятков футов назад.
В момент столкновения корпус Максимуса пошёл рябью, словно вода, а из его спины вырвались мощные ускорители из его альт-формы, позволив ему противостоять кинетической энергии и рвануть вперёд, нанеся удар, от которого Фортресс отлетел назад.
Клонированный бот трансформировался в воздухе, используя инерцию трансформации в своих интересах и рассеивая кинетическую энергию атаки Максимуса.
Крепости снова не дали времени на восстановление — Виндблейд настигла его в ту же секунду. Её клинок целился в его камеру Искры, а бластер — в мозговой модуль.
Фортресс был вынужден увернуться от клинка и использовать щит, чтобы заблокировать энергетический выстрел, одновременно отшвырнув Виндблейд ногой из неудобного положения.
Из-за его позы сила удара была не так велика, а значит, Виндблейд отбросило лишь немного назад.
И тут же Максимус рванулся вперёд, нацелив свой меч ему в манипулятор, намереваясь отобрать щит.
Впервые с начала боя Фортресс ощутил лёгкую панику, осознав, что он не так уж и превосходит Максимуса, как его заставляли верить всё это время.
Снова трансформировавшись в свою колёсную альт-форму, он рванул вперёд, пытаясь оторваться от них и выиграть немного времени, чтобы собраться с мыслями.
Однако противники не дали ему такой возможности.
Два летуна тоже трансформировались и легко обогнали его наземную альт-форму. Максимус за долю секунды прорвался сквозь ржавые облака на сверхзвуковой скорости и, падая с неба, использовал гравитацию в своих интересах, нацелив свой клинок на Фортресс.
Фортресс мгновенно вернулся в двуногий режим и заблокировал удар щитом, отчего ему пришлось преклонить колено — настолько мощным был удар. Однако он внезапно почувствовал боль, когда другой клинок пронзил его правый манипулятор, заставив выронить пушку.
С недоверием обернувшись, Фортресс увидел, как Виндблейд сверлит его взглядом своих зелёных окуляров и снова заносит клинок, на этот раз намереваясь отрубить ему голову.
На этот раз впав в настоящее отчаяние, Фортресс оттолкнул от себя Максимуса и активировал скрытую функцию щита, создав вокруг него поле из твёрдого света и придав ему режущую кромку.
Максимус тут же рассвирепел ещё больше, но Крепости было всё равно. По крайней мере, в этот момент, когда его жизнь была в опасности.
Активировав твёрдый свет, он изо всех сил швырнул щит в Виндблейд, надеясь разрезать её пополам.
К счастью, Виндблейд была слишком проворна, чтобы попасться на такую очевидную атаку, и легко и грациозно перепрыгнула через щит, открыв ответный огонь из бластера и продолжая давить на лидера пиратов.
Теперь, оставшись без оружия и загнанный в угол, Фортресс выбрал единственный оставшийся вариант.
Пытаясь трансформироваться в свою альт-форму, Фортресс совершил ошибку, показав спину врагу, и поплатился за это.
Максимус не проявил милосердия и вонзил свой клинок в его камеру Искры, намереваясь покончить с ним здесь и сейчас.
И всё же, по воле судьбы, Фортресс сумел увернуться от атаки, быстро трансформировался и скрылся в ржавом шторме.
Я чувствовал, как моя ярость медленно утихает, глядя на жалкий силуэт Крепости, поспешно скрывающегося в ржавом шторме.
Я знал, что должен покончить с ним здесь и сейчас, не давая ему шанса вернуться и снова создать проблемы.
Но у меня есть другие приоритеты, которые требуют моего внимания больше, чем этот бот.
Я поднял древний щит, который Левиафан выковал для меня тысячелетия назад, и осторожно смахнул с него пыль.
— Мы должны преследовать его. Учитывая его силу, нам следует покончить с ним, прежде чем он снова станет проблемой.
Я удивился холодным ноткам в голосе Виндблейд, однако быстро подавил это чувство.
Это было логично. Виндблейд с младенчества готовили стать Говорящей-с-городами, в то время как её Амика Эндура, Хромия, готовилась стать Носительницей Факела на Каминусе. Вполне естественно, что, несмотря на свою врождённую доброту, благодаря тренировкам с подругой она выработала правильный склад ума воина.
Но, как я уже сказал, у нас сейчас другие приоритеты.
— Могли бы. Но если мы это сделаем, то сейчас нам его не догнать. Особенно в таком густом Ржавом шторме. И даже если догоним, в твоём нынешнем состоянии ты не сможешь оказать мне поддержку, а я не уверен, что смогу одолеть его в одиночку, учитывая, что каждое его движение зеркально отражает моё.
Виндблейд с вопросом посмотрела на меня, пока я использовал свой щит, чтобы создать вокруг нас барьер, позволяя её оптике отчётливо себя рассмотреть.
Защитное покрытие её корпуса давно было содрано штормом во время боя, обнажив её каркас из Сентио-Металлико и оставив его беззащитным перед стихией, что позволило ржавчине медленно оседать на её теле.
В ближайшие несколько джооров она не почувствует никаких побочных эффектов, но я знал, что агония, которую она испытает, будет усиливаться с каждой минутой, проведённой в этом шторме.
Именно поэтому я решил отказаться от погони за Фортрессю.
Моя месть может подождать, потому что я не стану платить за мимолётное удовлетворение болью Виндблейд.
Что до меня, то, хотя шторм затронул и меня, для меня это пустяк — достаточно лишь слегка задействовать мою Шестерню трансформации, чтобы потусторонние энергии Артефакта полностью очистили мой корпус от всех инородных частиц.
— Идём. Мы спланируем наш следующий шаг, когда доберёмся до моей лаборатории.
Не говоря уже о том, что мне понадобятся ресурсы, чтобы создать для Виндблейд ванну из Киберматерии и излечить её от этого недуга.
Мы трансформировались в свои альт-формы и полетели к лаборатории, где Виндблейд всё ещё улавливала другую Искру, хотя и очень слабую, готовую, казалось, погаснуть в любой момент.
Пора посмотреть, чем именно Фортресс занимался в моей старой лаборатории.
Обновлено: 18.02.2026