Глава 27 — Глава 21: Приговор в пустоте

В тёмном космосе, в нескольких световых годах от Велоцитрона, в пустоту неслись два звездолёта. Один из них, с более современным дизайном и явно превосходящий в скорости, преследовал другой, более старый корабль. Древнее судно отчаянно задействовало свои варп-двигатели, пытаясь оторваться от погони, но превосходство систем противника позволяло тому без труда держаться на хвосте. На самом деле, любому наблюдателю стало бы ясно, что преследователь не был заинтересован в том, чтобы немедленно захватить корабль. Вместо этого он явно пытался заставить старое судно бежать — вероятно, в сторону своей базы. Тактика, которая работала безупречно, в немалой степени благодаря идиотизму пилота, управлявшего старым кораблём. Тандертрон, бывший кибертронец, изгнанный ещё во времена Сентинела Прайма, был в дикой панике. Он выжимал из своего шаттла все соки, пытаясь вернуться к «Потерянному Свету», чтобы бросить подчинённых на растерзание монстру, что шёл по его пятам, а самому сбежать на древнем кибертронском корабле. Любой, кто знал этого чудовищного бота, был бы потрясён, увидев, как это садистское существо спасает свою жизнь. Однако, если бы они знали, кто его преследует, то немедленно поняли бы причину его ужаса. Вскоре старый шаттл выпал из варп-пространства недалеко от «Потерянного Света», и лицевая пластина Тандертрона исказилась от облегчения. — «Юнитекс-1»! Это Тандертрон, приём! Фэмин! Сэндсторм! Где вас скрап носит, ублюдки?! — О, да катись к скрапу, Тандертрон! Мы больше не твои проклятые рабы, забыл?! Мы отвечаем только Фортрессу… Тандертрон прервал тираду Фэмин. Его панический голос заставил шпионку Искателей Звёзд в шоке замолчать. — Не время для этого! У нас проблема! Немедленно откройте стыковочные отсеки и пусть рабы наводнят трюм! Мне нужно использовать их как живой щит, чтобы сбежать! Тандертрон подождал несколько секунд, но когда ответа не последовало и он не увидел никакого движения со стороны «Потерянного Света», его паника выросла в геометрической прогрессии. — Фэмин?! Отвечай, чтоб тебя! — Ответа от неё ты не получишь, Тандертрон из Каона. Ибо ты исчерпал свою полезность и теперь должен заплатить за свои деяния. Глубокий голос, наполненный лишь яростью, напугал Тандертрона так сильно, что тот отпустил штурвал и бросился к воздушному шлюзу, намереваясь выстрелить собой из корабля прямо к обшивке «Потерянного Света» и попытаться пробраться внутрь. Однако его надежды вновь были разбиты: старый шаттл яростно содрогнулся, указывая на то, что его захватил притягивающий луч следующего за ним корабля. Тандертрон едва успел прийти в себя и попытаться бежать, но было уже слишком поздно. Мощный взрыв сотряс старый шаттл — его воздушный шлюз расплавился в шлак под действием мощного лазера, который прорезал себе путь к топливным бакам, заставляя Энергон воспламениться и взорваться. Под оглушительный вой сирен, заливших коридор красным светом, Тандертрон почувствовал, как его Искра дико колотится в шасси. Атмосферу заполнили тяжёлые шаги. Залитый красным светом аварийных огней, лазер на руке атакующего бота зловеще светился, а белое сияние его меча заставляло воздух гудеть от немыслимой температуры. Зловещая красная оптика смотрела на пирата с той же яростью, с какой Тандертрон видел этого бота, прорубающегося сквозь целый отряд сил безопасности в Каоне. Его корпус выглядел немного обновлённым, как и расцветка, что отличало его от нового босса Тандертрона — того, кто был создан, чтобы заменить этого бота в великой схеме вещей. И всё же его внушающее трепет присутствие ничуть не изменилось. В общем и целом, Тандертрон в очередной раз убедился в своей догадке. Монстр Каона всё ещё был жив, и, к несчастью, он стал его новой целью. Мозговой модуль Тандертрона перегрузился, пока его тело гнало Энергон по системам, позволяя боту попытаться проскользнуть мимо массивного существа, стоявшего перед ним. Но все его усилия были напрасны. Монстр Каона, некогда известный как Арморбайт, а затем ставший Максимусом, вонзил свой меч в пол, освобождая руку, и с лёгкостью поймал убегающего пирата, подняв его в воздух, словно сайр, поднимающий нашкодившего спарклинга. По логике вещей, он, пират, который вёл целую флотилию существ для нападения на миры, не должен был оказаться в таком положении из-за одного-единственного бота. К сожалению, логика неприменима к аномалии, известной как Максимус. Пиратский флот, который Тандертрон привёл к Велоцитрону, был быстро уничтожен на поверхности — жестоко и беспощадно — этим древним ботом. В космосе произошло то же самое, за исключением того, что его флоту на орбите и за её пределами была дарована быстрая смерть, в отличие от ужасающей ситуации на земле. Это было ещё одной причиной, почему Тандертрон отчаянно бился в хватке древнего бота, опасаясь, что его ждёт та же участь, что и его подчинённых. И, как назло, его догадка оказалась верной. — Тандертрон из Каона. Ты нарушил множество законов, касающихся защиты кибертронских колоний, нашей родины и других форм жизни, как органических, так и неорганических. Как представитель нашей расы с наивысшим рангом в радиусе нескольких сотен световых лет, я приговариваю тебя к казни в соответствии с кибертронскими законами о космическом пиратстве. Пусть Праймус судит твою Искру. Пират даже не успел ничего сказать, прежде чем массивный бот схватил его за шею, а затем вонзил свой меч прямо в его камеру Искры, мгновенно убив пирата, который веками терроризировал соседние звёздные системы. На экранах старого шаттла Максимус увидел, как «Потерянный Свет» двинулся к нему, медленно ковыляя, чтобы выяснить, что случилось с Тандертроном с тех пор, как благодаря его способностям Одарённого прервалась вся связь. — Один готов, осталось ещё четверо. ... Примечание: Варп-двигатели (Warp systems): Технология для сверхсветовых путешествий, позволяющая кораблям «прыгать» через огромные расстояния в космосе. Оптика (Optics): Кибертронский аналог глаз. Шасси (Chassis): В данном контексте — синоним корпуса или тела трансформера. Сайр (Sire): Термин, обозначающий создателя или «отца» трансформера в кибертронском обществе.