Глава 15 — Глава 13: Источник тьмы 📷

Пока мы продвигались вглубь тела Титана, я не мог не разглядывать окружение, одновременно следя за датчиками своего корабля. Сотни кораблей, некоторые из которых были мне знакомы, а другие — неизвестной конструкции, были аккуратно размещены в камерах, подозрительно напоминавших выставочные залы. Тем временем системы моего корабля регистрировали несколько десятков всплесков энергии, указывая на то, что на борту этого Титана находились артефакты, способные с лёгкостью изменить ход войны для любой расы. Куда, чёрт возьми, ты меня послала, Чела, космический индюк-переросток? К сожалению, я не мог замедлиться или изменить курс, не вызвав недовольства Титана и, возможно, не сделав его враждебным — риск, на который я не мог пойти, особенно учитывая, что у Виндблейд отсутствовали многие защитные системы, с которыми обычный кибертронец рождается или создаётся, так как её корпус был эконом-моделью. Я неохотно следовал по пути, который Эмиссар проложил для нас внутри своего тела, до самого конца, прибыв в ангар, где Титан подсвечивал определённую область. Однако в тот момент, когда я посадил корабль, я почувствовал, что что-то не так. Где-то в глубине моего существа странный код попытался захватить контроль над моим главным процессором. Хуже того, этот код не был ни Древнекибертронским, ни разработанным мною Неокибексом. Вместо этого, это был код, который я видел лишь однажды, во времена Эпохи Гнева. Помимо кода, я также чувствовал, как что-то глубоко во мне резонирует с чем-то другим внутри Титана. — Что здесь происходит? — Интересно. Я никогда не видел подобной реакции, особенно от чего-то, что принадлежало Ему, из всех ботов. Подойди, Дитя Троих, нам о многом нужно поговорить. ...Мне потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к чужому голосу, исходящему из уст Виндблейд. И, судя по её гримасе, для неё это тоже был не самый приятный опыт. Не теряя времени, мы оба трансформировались в свои альт-формы и полетели вглубь Титана, направляясь прямо туда, куда он нас вёл. — Почему он продолжает называть тебя «Дитя Троих», Максимус? — Думаю, это как-то связано с тем, что у меня есть связь с Метротитаном, одним из трёх изначальных Титанов, наряду с Челой и Метроплексом. — Погоди, что?! У тебя есть связь с Титаном, и ты всё это время не удосужился мне рассказать?! — В свою защиту скажу, что я узнал об этом совсем недавно. Конкретно — от Леди Челы во время нашей личной встречи, у меня не было времени тебе рассказать. К тому же, какая разница? — Напротив, это многое меняет, Дитя. Когда Титан благословляет твою Искру своим кодом, для тех, кто знает древние обычаи, это равносильно признанию тебя своим родичем. А тот факт, что этот Титан был одним из трёх изначальных, говорит о тебе очень много. На этот раз голос исходил не от Виндблейд, а из самого окружения, пока мы стремительно приближались к огромному коридору, вдоль которого в прозрачных контейнерах висели различные объекты, а в конце коридора находился массивный контейнер. И прямо за этим контейнером располагался гигантский мозговой модуль, размером с моё изначальное тело. Что касается Виндблейд, то мозговой модуль возвышался над ней, будучи вдвое выше её роста. — Значит ли это, что ты больше не будешь говорить через меня? Потому что, признаюсь, мне очень некомфортно, когда ты берёшь под контроль мой голосовой ящик и аудиорецепторы. Я не мог не посмотреть на неё с изумлением. — Это то, что тебя сейчас волнует? А не то, что ты находишься в нескольких сотнях футов от гробницы одного из Праймов? Предполагаемого «Бога» для твоего народа? — Эй! У меня свои приоритеты, и на первом месте в этом списке — моё личное пространство. — А как насчёт личного пространства других? — Ты... — Ха-ха! Давненько я не видел дружеской перепалки среди детей. Но я знаю, что вы, дети, здесь не для того, чтобы развлекать древнюю реликвию вроде меня. Так почему бы нам не перейти к делу? Я кивнул, и мы подошли к мозговому модулю. Всё это время мои сенсорные системы работали на пределе, пытаясь получить данные обо всех странных и экзотических вещах, что я видел в контейнерах вдоль коридора. Когда мы приблизились, Виндблейд положила ладонь на огромный мозговой модуль, и из него мгновенно вырвалось несколько кабелей, окутавших её руку. К моему с трудом подавляемому страху, на поверхность всплыли старые воспоминания, которые я считал утерянными. Снова качнув головой, я положил свою ладонь ей на плечо, создавая связь между собой и Титаном. Было странно ощущать присутствие чужой Искры, и это ощущение материализовалось в виде образа в моём процессоре. Я увидел свою собственную Искру — массивный, ярко-зелёный шар, пульсирующий в пустоте моего воображаемого пространства, — соединённую с гораздо, гораздо меньшим ярко-синим шаром, который пульсировал в такт ритму моей Искры. И затем я увидел его. Соединённый с синим шаром так же, как тот был соединён со мной, гигантский Шар, похожего синего оттенка, как у Виндблейд, но гораздо ярче. Если Искру Виндблейд можно было сравнить с мячиком для гольфа, а мою — с пляжным мячом, то Искра Титана была размером с Луну. Масштаб, который было бы невозможно осознать, будь мы органическими существами. Благодаря практике, которую я получил, помогая Виндблейд понять свои силы во время её обучения на Говорящую-с-городами на Каминусе, я точно знал, что нужно делать. Мысленной командой я вызвал воспоминания о дне разговора с Челой и её просьбе, но Титан воспользовался этим шансом, чтобы заглянуть глубже в мой разум. Я с трепетом наблюдал, как массивное световое шоу озаряет ночное небо, любезно предоставленное Каминусом. Сама Искра Титана была открыта атмосфере планеты, и шар за шаром энергия слетала с неё, устремляясь к протоформным корпусам, уже подготовленным для них кузнецами Каминуса. Сентио Металлико в телах мгновенно реагировало на новорождённые Искры, что рождались из самого бытия Каминуса. — Прекрасное зрелище, не так ли? Я посмотрел на улыбающуюся Госпожу Пламени и просто кивнул в ответ на её слова. — Воистину. Независимо от способа, священный процесс рождения жизни — это то, что всегда будет поражать меня своей красотой. На долю секунды сцена сменилась далёким воспоминанием. Воспоминанием о том, как я наблюдал за тем, как ослабевший Колодец Искр, истощённый тысячелетиями гнёта Квинтессонов, породил новое поколение Искр. Воспоминанием о том, как ублюдки, работавшие под началом Сентинела, схватили новорождённого из «одного процента» и скрылись с места преступления, пытаясь избежать моего меча в приступе ярости. Ярости, порождённой осквернением такого священного момента. Затем сцена в моём разуме исчезает, и я вижу протоформы, теперь преобразившиеся, чтобы идеально соответствовать своим Искрам и личностям, делающие свои первые шаги. Одна конкретная фемка привлекла моё внимание. Новорождённая с любопытством разглядывала новое окружение, пытаясь бежать повсюду одновременно, чтобы утолить своё любопытство, и вызывая своими действиями немало хаоса. — Ха-ха! Какая любопытная, не правда ли? — Верно. Надеюсь, это любопытство сослужит ей добрую службу. Как ты хочешь её назвать? Госпожа посмотрела на фемку, которая прыгала с места на место, оживлённо болтая как со своими новорождёнными собратьями, так и со взрослыми, словно клинок на ветру, ищущий направление, цель. Госпожа произнесла с нежной улыбкой: — Думаю, я назову её Виндблейд. — А-А-АХ! — П-перестань! Ты делаешь ему больно! — Тише, дитя. Мне нужно увидеть, что в нём такого особенного, что та вещь так реагирует на само его присутствие. Он уже показал себя весьма необычным. Я никогда не видел, чтобы кто-то создавал столь грозный файрвол вокруг своего разума, используя для этого Неокибекс. Сквозь боль я чувствовал, как ублюдок погружается ещё глубже в мои воспоминания, а файрвол медленно начинает трескаться под напряжением. На поверхность медленно всплыло ещё одно воспоминание. Я улыбнулся, глядя, как группа детей-Одарённых бегает по нашему комплексу, играя в простые игры в своих альт-формах. — Максимус, как долго ты планируешь так бездельничать? — Поверь мне, я бы не терял ни секунды, если бы не приказы Шоквейва и Нокаута. Они говорят, мне всё ещё нужно привыкнуть к моему новому корпусу. Мегатронус выглядел раздражённым от этих слов, но я знал, что это лишь притворство. Я многому научил его за эти долгие века, но так и не смог заставить его быть честным в своих чувствах. Например, его неспособность выразить беспокойство, которое он испытывал за меня. За те несколько дней, что прошли с нашего возвращения из засады, где я потерял своё тело, Мегатронус, Нокаут, Брейкдаун, Шоквейв, Саундвейв и даже Эйрахнид очень беспокоились обо мне, как бы я ни пытался заверить их, что со мной всё в порядке. Теми, кто воспринял эту мою почти-смерть слишком близко к Искре, были, без сомнения, Мегатронус, Шоквейв, Саундвейв и Эйрахнид. Воистину, мне повезло иметь таких дорогих товарищей в этом холодном мире из металла, где мне предстоит провести вечность. — Интригующе. В твоей Искре столько любви, но она затмевается такой яростью, отчаянием и апатией. На самом деле, я знал лишь одного бота, который нёс в себе такой же негатив, как и ты. Так почему же его артефакт не резонирует с тобой? К этому моменту я уже потерял всякое ощущение в своём теле, и единственным, что всё ещё привязывало мой разум к реальности, была быстро пульсирующая Искра Виндблейд, отчаянно сопротивлявшаяся силе Титана, пока её физическое тело всё ещё умоляло ублюдка отпустить мой разум. У меня не было много времени на размышления, так как старые воспоминания снова хлынули на передний план. — Арморбайт, ты снова пришла навестить меня? — Конечно, дорогая. Кто-то должен за тобой присматривать и следить, чтобы ты не поддалась Привязанности к Форме. Глубокий смех разнёсся по огромной поляне, когда бот, который был почти вполовину размера Титана, посмотрел на меня с нежным exasperation. — Я слышала, Нова возглавляет проект с использованием технологий тех Квинтессонов, почему ты не помогаешь ему его реализовать? Я не смог сдержать усмешку, появившуюся на моей лицевой пластине при упоминании этого имени. — Технология Космического Моста, хотя в целом и полезна, — не что иное, как раздутое эго Новы, вызванное его новым званием Прайма. Он думает, что раз мы можем жить вечно благодаря нашей механической природе, у нас есть право править другими видами. Он уже нацелил свою оптику на несколько десятков миров, причём миров с жизнью, которые он хочет киберформировать. В тот же миг нежная гигантесса стала задумчивой, её черты исказились от беспокойства за жертв этого деяния. — Тогда что насчёт существ, которые уже населяют эти миры? — Ему на них наплевать. — Почему же ты его не остановишь?? Я удивлённо посмотрел на неё, а затем покачал головой, поражаясь её доброте. — Левиафан. То, что он делает со своей новообретённой политической властью, не имеет к нам никакого отношения. Пока мы держимся особняком, и он нас не трогает, я не вижу причин с ним связываться. Особенно когда он может враждебно отреагировать на любой совет, который мы попытаемся ему дать. — И всё же… — Левиафан. Оставь это. Пожалуйста. Это нас не касается. Лишь несколько дней спустя я получил новость, что Левиафан была убита неизвестными. Её расколотое тело оставили гнить в Ржавом море. К тому времени, как я добрался до Ржавого моря, от неё ничего не осталось. У меня не осталось ничего, чтобы помнить моего самого близкого друга в этом мире. Никакого доказательства, что она когда-либо существовала. Хотя СМИ и силы безопасности утверждали, что нападавшие неизвестны, я точно знал, кто именно отключил мою лучшую подругу. Особенно после того, как она сообщила мне о своих планах провести публичный митинг против программы Космического Моста. Этот день ознаменовал рождение моей ненависти к роду Праймов. — Хм, хотя действия фальшивого Прайма действительно отвратительны, это не должно быть причиной такой глубоко укоренившейся ненависти в тебе. — Хватит. Крошечный голос, исходящий от фемки, остался незамеченным, когда на поверхность хлынуло ещё одно воспоминание. Всё это время я чувствовал, как что-то тянется к моей Искре. Так же, как я чувствовал, что Искра Виндблейд резонирует с чем-то другим. Номинус Прайм, высший авторитет в Кибертронской Империи, дрожал как лист, его оптика металась между раскалённым добела мечом, застывшим в сантиметре от его шеи, и моей разъярённой оптикой. — Т-ты думаешь, тебе сойдёт с рук угроза Прайму? — Да, сойдёт. А теперь, что, чёрт возьми, такое этот «Эдикт Номинуса», о котором я постоянно слышу в слухах? — Что?! Откуда ты вообще об этом знаешь?! Это должна быть конфиденциальная информация... — Во-первых, переходи к делу. Во-вторых, я Одарённый со способностью контролировать все электронные устройства. В-третьих, надеюсь, мне не нужно подробно объяснять, насколько коррумпирован твой Совет. Шок на его лице показал, что он действительно не знал о коррупции своего Совета. Как такой идиот, как ты, вообще стал Праймом? Праймус впал в маразм после столь долгой спячки? Внезапно лицевая пластина Номинуса стала серьёзной, и он заговорил. — Экспансионистская политика Нова Прайма была губительна для Вселенной. — Не говори очевидных вещей. Я знаю это на личном опыте. А теперь прекрати увиливать и скажи мне правду. Он выглядел раздражённым моими словами. — Я как раз к этому подходил. Эдикт Номинуса — это то, что я собираюсь принять, используя свой авторитет Прайма, который позволяет мне обойти Совет. Он сделает незаконной колонизацию любых миров, кроме тех, что у нас уже есть. Это также будет включать те миры, колонизация которых только началась, или те, куда Титаны с колонистами уже были в пути. — …Это на самом деле хороший и разумный план. Но я отказываюсь верить, что ты придумал его из доброты своей Искры. Так скажи мне, почему такая резкая смена политики? До сих пор ты был вполне доволен существующим положением дел. — Помнишь Экзаркона? — Как я могу не помнить? Я содрогнулся от неподдельного ужаса, вспоминая ту катастрофу. Чистой удачей было то, что одна из наших армад патрулировала вблизи Космического Моста, из которого вышло это чудовище. Также чистой удачей было то, что армада была автоматизирована, так что на борту не было ни одной Искры, кроме моей, которую Экзаркон мог бы погасить и захватить. Я содрогаюсь при мысли о том, что могло бы случиться, если бы этот осквернённый монстр, некогда бывший одним из наших величайших исследователей, высадился на Кибертроне. Я избежал той встречи целым только благодаря абсолютной чужеродности моего программирования и защитного кода, который я лично переписал, используя свои человеческие воспоминания. Даже так, урон, нанесённый моим файрволам его методом грубой силы, обездвижил меня более чем на несколько месяцев. — Мне недавно удалось отследить его путь, откуда он пришёл. — И? — Он пришёл из-за пределов Галактики. — И что с того? — Ты не понимаешь. Наши действия разгневали что-то за пределами нашего понимания, и я не позволю, чтобы нечто подобное повторилось. Я почувствовал чистое презрение к его словам. Хотя я и признавал мудрость в его словах, я не сомневался в истинной причине его действий. Я убрал свой меч, вплавив его обратно в своё тело, и направился к выходу. — Я никогда не видел большего труса, чем ты, Номинус. Однако твои действия, несмотря на сомнительные мотивы, принесут пользу Кибертрону. — Вот это да. Как такой трус вообще стал Праймом? Как бы то ни было, это не то воспоминание, которое я ищу. — Хватит. — Нет. — Арморбайт, мне жаль. Но сомнений нет. Это она. — Нет. Она была пацифисткой, конечно. Но она бы никогда не стала Иммерсантом. Ты же помнишь, как она сражалась в войне, верно? Не может быть, чтобы кто-то вроде неё стал Иммерсантом. — Прекрати. Арморбайт... — Нет! Это ты прекрати!! Мой отчаянный крик, полный ярости и отчаяния, разнёсся по пустым пещерам. Но моё неповиновение длилось всего несколько секунд, прежде чем я сломался. Моё тело рухнуло на землю в отчаянии, пока я безжизненно смотрел на фигуру, наполовину вросшую в стены. Её прекрасная синяя оптика, которая всегда успокаивала меня в самые трудные времена, теперь была тусклой и безжизненной. Её форма, некогда сразившая тысячи Квинтессонов рядом со мной, была пронизана проводами и Киберматерией, соединявшей её напрямую с самим Кибертроном. Я больше никогда не увижу, как она проводит дни, наблюдая за чем-то, что привлекло её интерес. Я больше никогда не услышу её смех над моими глупыми шутками. Я больше никогда не увижу её улыбку, которая всегда вытаскивала меня из самых тёмных уголков, куда забредал мой разум. Я больше никогда не верну свою любовь. Я почувствовал руку Рэтчета на своём плече, пытавшегося меня успокоить. Но он лишь ещё сильнее напоминал мне о том, что я только что потерял. — …Как это случилось? — Я не знаю. Но до меня дошли некоторые слухи. Я не знаю, правдивы ли они... — Говори. — …Я слышал, что Кодекса несколько дней назад ходила в Совет, чтобы заставить их прекратить забирать новорождённые Искры для своих экспериментов. Это было последнее, что о ней слышали, прежде чем внезапно объявили, что она стала Иммерсантом. Слухи говорят, что Сентинел мог насильно подвергнуть её Погружению за то, что она пошла против него. Сентинел? Сентинел Прайм? И снова Прайм отнял у меня то, что я ценил. Снова народ страдает от тирании Прайма. Снова гибнут невинные жизни. Я почувствовал всплеск Ярости и Ненависти в своей Эмоциональной матрице, подобного которому я никогда прежде не испытывал. Однако я мгновенно подавил эти чувства, когда образы тех, кто был мне дорог, пронеслись в моём разуме. Левиафан была бы разочарована, если бы я впал в ярость. Кодекса отругала бы меня за бессмысленные разрушения в погоне за местью. Но, что самое важное, их сердца были бы разбиты, если бы они увидели, как я погряз в жалости к себе. Поэтому я не сделаю ничего подобного. Рэтчет вздрогнул, когда я поднялся с пола и направился к выходу из пещер глубоко под Иаконом, где содержались те, кто прошёл Погружение — процесс слияния их Искр с Кибертроном. — Арморбайт? Куда ты идёшь?? — Пришло время освободить Кибертрон от рода Праймов, Рэтчет. — Не будь дураком! Ты не сможешь сражаться с Советом в одиночку! — Я знаю. Поэтому я не буду делать это один. Я сделаю это с теми, кто разделяет те же взгляды, что и Кодекса, те же, что и Левиафан. Пришло время Кибертрону стать свободным. Пришло время родиться миру, который любой бот с гордостью сможет назвать своим домом. Миру, на рождение которого надеялся мой лучший друг и моя возлюбленная. С тиранией Праймов больше нельзя мириться, и пока моя Искра ещё существует, я не перестану бороться с ними. Это моя клятва вам, Левиафан, и моя возлюбленная Кодекса. — …Понимаю. Так вот в чём источник твоей тьмы. Однако я поистине впечатлён, Дитя, нет, Максимус. Нет сомнений, что твоя тьма сравнима с тьмой Того Монстра, и всё же, ты обрёл контроль над этой тьмой благодаря своей любви и мудрости. Воистину, ты достоин его благословения... — Хватит!! Ты больше не причинишь ему боль!! На долю секунды Искра Виндблейд разрослась до размеров, что затмевали даже мою собственную, и засияла с яркостью тысячи звёзд. Я мгновенно почувствовал, как хватка, в которой ублюдок держал мою Искру, исчезла, указывая на то, что наши Искры больше не связаны. А затем тьма поглотила моё сознание, и больше я ничего не знал. Нова Прайм: Номинус Прайм: Левиафан: Кодекса: Словарь новых терминов Дитя Троих: Титул, которым Титан Эмиссар называет Максимуса. Это указывает на его уникальную и глубокую связь с Метротитаном — одним из трёх изначальных Титанов. Иммерсант / Погружение: Процесс насильственного слияния Искры трансформера с планетой Кибертрон. В рассказе это представлено как трагическая участь и способ политической расправы, равносильный потере личности. Квинтессоны: Враждебная раса, с которой кибертронцы вели войну в далёком прошлом. Космический Мост: Технология для мгновенных межзвёздных путешествий. В прошлом использовалась Праймами для агрессивной колонизации и киберформирования других миров. Неокибекс: Уникальный и очень сложный тип программного кода, разработанный лично Максимусом. Он использует его для создания мощнейших файрволов для защиты своего разума.