Глава 5 — Глава 5

Глава 5: Обретение сверхспособности! Этот подземный город, казалось, состоял из множества концентрических кругов, с центром, который и был ее целью. Дейзи шла час и чувствовала, что даже если бы она была таким же топографическим кретином, как Зоро, она бы не заблудилась, пока шла по прямой. Однако она не теряла бдительности. Как в кино, каждый раз, проходя пересечение дуги и прямой, она рисовала на земле стрелку в направлении своего движения. В пустых коридорах отдавался лишь эхом звук ее шагов. Чтобы оставаться в тонусе, она каждые два часа останавливалась отдохнуть, выпить воды и восстановить силы. Так она шла с полудня, когда спустилась из башни, и теперь механические часы показывали уже восемь вечера. Она чувствовала, что на сегодня прошла достаточно. Сидя на земле и жуя прессованное печенье, она сделала два укуса и бросила остатки обратно в рюкзак. Слишком сухо! Она не хотела тратить много воды; нужно было экономить. В конце концов, она не была сверхчеловеком и после обретения способностей ей нужно было вернуться тем же путем. Закрыв на мгновение глаза, чтобы снять напряжение, она обнаружила, что, пока она крепко держит обелиск, он восстанавливает часть ее выносливости. Немного, но в этом адском месте это было бесценно. Стиснув зубы, она встала и продолжила путь вглубь. Хотя по пути она не встретила ни души, она крепко сжимала пистолет — единственное, что могло спасти ей жизнь в данный момент. К полуночи ее физические силы были еще на исходе, но морально она была уже очень истощена. Дейзи решила, что на сегодня ее путешествие окончено. После короткого перерыва, прислонившись к стене, она села, положив рюкзак перед собой и сжимая обелиск, чтобы согреться. Закрыв глаза, она провалилась в глубокий сон. В этом тихом и темном подземном городе, нетронутом человеком тысячи лет, спать было далеко не идеально. Ни удобных кроватей, ни подушек, ни одеял — она свернулась калачиком у стены, как беженка. Ее сознание то уплывало, то возвращалось. То ей снилось, что ее новый роман ужасно раскритиковали, то — что ее победил Танос, и кровь текла рекой. Проспав урывками три часа, она проснулась и обнаружила, что кровь действительно была, но Танос тут был ни при чем; это была сугубо «личная» проблема. Смущенная и растерянная, она привела себя в порядок, полагаясь на воспоминания этого тела. Снова заснуть не получалось, и она решила продолжить путь к центру города. ... — О боже! Наконец-то я добралась! Дейзи в этот момент выглядела растрепанной. Если бы не ее длинные волосы, было бы трудно определить ее пол. После трех дней блужданий она наконец-то достигла центра города. Шесть больших каменных дверей, расположенных по кругу на расстоянии двух метров друг от друга, поддерживали внутреннюю каменную камеру. В центре стоял каменный постамент высотой в метр. Дейзи взглянула наверх и удивилась конструкции: не слишком яркий свет, преломившись несколько раз, точно падал на постамент. Потирая немного затекшие щеки, Дейзи сначала осмотрела окружающую обстановку. Согласно ее воспоминаниям, как только начнется церемония, каменные двери вокруг автоматически закроются, создав герметичное пространство. Обелиск сбросит свою металлическую оболочку, обнажив внутренний кристалл Терригена и выпустив туман. "Теперь меня беспокоит, откроются ли эти каменные двери автоматически после завершения эволюции, или они останутся закрытыми навсегда?" После тщательного осмотра результат был неутешительным. Никаких механических передач, никакого источника питания — она не могла понять, как эти каменные двери могли двигаться сами по себе после начала церемонии! "Став женщиной, я должна быть жестока к себе. Если я чего-то не понимаю, не буду об этом думать заранее. Даже если каменные двери закроются намертво после эволюции, я не боюсь. Пусть беспокоятся те, кто эволюционирует в посредственностей; у меня, гордой Дрожи, нет причин для беспокойства!" Достав последние две бутылки воды, она налила немного в ладонь и протерла лицо, чтобы выглядеть немного бодрее. Дейзи поместила обелиск в центр каменного постамента, сделала два шага назад и стала ждать начала церемонии. С грохотом шесть каменных дверей начали медленно двигаться по заданной траектории. Три минуты спустя они завершили свое выравнивание, уменьшив внутреннее пространство вдвое, и герметичная среда была создана. Обелиск, слившись с проецируемым сверху светом, начал вращаться вместе с каменным постаментом под ее взволнованным взглядом. С резким треском металлическая внешняя оболочка обелиска разлетелась, обнажив светло-голубой кристалл внутри. Кристалл казался живым, автоматически выпуская множество ветвей, превращаясь из одного кристалла в кристаллический кластер всего за десять секунд. Дейзи с тревогой наблюдала за быстрорастущим кристаллом, вены на тыльной стороне ее ладони вздулись, ноздри слегка подрагивали. Она не мигая смотрела на кристаллический кластер. "В оригинальной временной линии энергия кристалла была разделена пополам другой нелюдью (Рейной), а позже разбита доброжелателем (Триппом), прежде чем он смог полностью выполнить свою задачу. Можно сказать, что та Дрожь так и не достигла высот, которых заслуживала". Теперь, когда вся эта эволюция предназначалась только ей, все будет по-другому. Дейзи молча ждала. Вскоре каменный постамент перестал вращаться, и неистовый рост кристалла постепенно прекратился. Воцарилась тишина, без каких-либо признаков аномалий. "И это все?" — она не могла поверить. Она сделала шаг вперед, и внезапно все изменилось. Свет в каменной камере был тусклым, и Дейзи видела не очень хорошо. Она смутно заметила, что из кристалла, кажется, начал вырываться газ, быстро наполняя герметичное пространство и неся с собой слегка кисловатый запах. Воздух был загрязнен, и Дейзи могла поклясться, что уровень PM2.5 здесь зашкаливал. "Интересно, не вредно ли вдыхать эту дрянь для легких?" Пока она думала о всякой ерунде, она вдруг почувствовала покалывание в теле. Опустив взгляд, она увидела, что ее пальцы и запястья начали каменеть. "Если бы я не знала правды, я бы от страха обмочилась..." На самом деле, ей было не намного лучше. Ее тело становилось все более неподатливым, а черно-серый камень стремительно расползался по нему. "Спокойно, это просто часть процесса!" — пыталась она подбодрить себя, но в голове было пусто. Окаменение происходило чрезвычайно быстро, и она потеряла всякое осознание внешнего мира, полностью превратившись в каменную статую. Церемония не прекращалась; кристалл продолжал испускать туман. В этом герметичном пространстве туману некуда было деваться, и большая его часть впиталась в тело Дейзи. Лишь когда кристалл исчерпал свою энергию и необъяснимым образом испарился в воздухе, в каменной камере воцарилась тишина. «Тук... тук...» — спустя неизвестное время изнутри каменной статуи донеслось слабое, почти незаметное сердцебиение, которое становилось все отчетливее. «Хрясь, хрясь». Каменная статуя начала трескаться. Началось с кончиков пальцев. После дней усталости пальцы, некогда испачканные, вновь обрели свой светлый цвет, слабо поблескивая. Трещины становились все больше, распространяясь от пальцев к ладони, руке, и дальше, к щекам. Дейзи чувствовала, что весь мир в ее восприятии изменился, но было неясно, в чем именно. Внутри ее тела появилось что-то новое, но все это было заблокировано неудобным слоем каменной кожи. — А-а-а! — громко закричала она, и из ее клеток вырвался всплеск силы. Эта сила, подобно долго сдерживаемому потоку, неудержимо хлынула наружу. Словно раскат грома на ровном месте, каменная оболочка с оглушительным треском разлетелась изнутри.