Глава 2 — Глава 2

Глава 2: Обелиск — Кто вы? Я не знаю никакого Уайтхолла, вы ошиблись номером, — в очках с большой оправой, одетый в строгий костюм, он выглядел как преуспевающий человек. Хотя Ситуэлл и занимался административной работой, он все же был агентом до мозга костей и, полный бдительности, без раздумий отверг предложение Дейзи. Это было именно то, чего она и ожидала. Словно зачитывая досье, она продолжила: — В 1945 году, после ареста доктора Уайтхолла в Австрии, обелиск, который он изучал всю жизнь, попал в руки Щ.И.Т.а. Сейчас доктору нужно, чтобы вы, используя свои полномочия, забрали обелиск из секретного хранилища. Внутри обелиска находился кристалл Терригена, но открыть его можно было лишь в особом месте. Гидра и Щ.И.Т., не зная правды, изучали его пятьдесят лет и ничего не добились. Теперь эта вещь была полностью заброшена. "Обелиск?" — Ситуэлл не знал об этой штуке, но личность звонившего он для себя определил. Это был кто-то из Гидры. Даже если он ошибался, этот человек как минимум был связан с Уайтхоллом. — Доктор Уайтхолл будет вам обязан. Я свяжусь с вами позже. Хайль Гидра! Сказав это, Дейзи повесила трубку и быстро стерла все следы в сети. Ситуэлл рефлекторно выпрямился и тихо ответил в телефон: «Хайль Гидра». Сказав это, он понял, что на том конце уже повесили трубку. Будучи кадровым офицером индийского происхождения, который умудрялся служить одновременно и Щ.И.Т.у, и Гидре, лысый агент не был лишен ни ума, ни дальновидности. Среди преданных членов Гидры, которые при аресте принимали яд, он был редким исключением. В оригинальной временной линии его однажды припугнул Капитан Америка, и он выложил все, что знал. Уровень его принципиальности был пугающе низок... Он отличался от верхушки Гидры, жаждущей мирового господства, от среднего звена, недовольного своим положением, и от одураченной и промытой «пехоты». Он был труслив, жаден до жизни и склонен к авантюрам. Таков был анализ Дейзи, основанный на всей имеющейся у нее информации. Внутренние фракции Гидры были разобщены. Ситуэлл был человеком Александра Пирса, бывшего директора Щ.И.Т.а, и они принадлежали к другой фракции, нежели упомянутый Дейзи Уайтхолл. Будучи пешкой под началом большого босса, он не мог не испытывать чувства тревоги, особенно учитывая его двойственное положение. Как умный человек, он не стал бы менять хозяина, но иметь запасной выход было для него очень важно. В последующие дни Дейзи тайно наблюдала за ним, отслеживая сигналы его мобильного телефона и примерно очерчивая круг его деятельности. По крупицам информации в сети она поняла, что лысый агент действительно ищет обелиск. "Сообщит ли он своему боссу, бывшему директору Пирсу?" — Дейзи считала, что с вероятностью в 70% — нет. "Если боссы решат проблему одним телефонным звонком, вся заслуга достанется им, а он останется ни с чем. Как ни посмотри — глупость". Как не самый компетентный двойной агент, лысый брат был к тому же и амбициозен. Соседка Дейзи, чернокожая девушка Анжела, заметила, что в последнее время та ведет себя странно. Сегодня ей показалось, что она что-то увидела и поспешно выбежала. Три минуты назад Дейзи заметила, что сигнал мобильного телефона Ситуэлла покинул некую экранированную зону. Она почувствовала — да, женская интуиция, — что тот чего-то добился. Избежав встречи с соседкой и создав себе прикрытие, она набрала его номер. — Вы быстро справились, агент Ситуэлл, — сперва она похвалила его. На этот раз она не могла видеть его в прямом эфире, но по тону голоса слышала гордость. Лысый агент был немного самодоволен: — Для доступа и перемещения Обелиска требуется десятый уровень допуска. Дейзи усмехнулась. "Если бы не десятый уровень, стала бы я вообще с тобой связываться?" Собеседник уже признал в ней члена Гидры. Это была просто попытка выслужиться. Она повысила тон. Гидра не славилась мягкостью и вежливостью, и излишняя любезность могла вызвать подозрения. — Задача несложная. Существуют сотни неопознанных объектов без назначения. Вам не составит труда воспользоваться полномочиями министра Пирса! Внезапно услышав имя Пирса, Ситуэлл еще больше уверился в ее личности — возможно, она была кем-то из верхушки. Его тон тут же стал подобострастным. — Да, сэр. Как я могу передать вам Обелиск? Будет ли у меня честь встретиться с доктором Уайтхоллом? — Хе-хе, — Дейзи издала глухой смешок через изменитель голоса и перешла с официального тона на более личный. — Джаспер Ситуэлл, вы действительно хотите увидеть доктора Уайтхолла? Чтобы усилить впечатление, она продолжила: — Вы ведь изучали историю обелиска. Знаете, что случилось с теми, кто к нему прикасался? Сколько исследователей Щ.И.Т.а превратились в камень из-за него? После паузы она спросила: — Вы уверены, что хотите явиться к доктору Уайтхоллу с обелиском прямо сейчас? Знаете, после стольких лет в заключении настроение у доктора не самое стабильное... Ее слова были туманны, оставляя простор для воображения. Лысый агент тут же представил себе сцену, где Уайтхолл заставит его самого взять обелиск, используя подчиненного как инструмент. Такова была политика Гидры, в этом не было ничего нового. Столько людей пытались взять этот кусок металла и без исключения превращались в камень. Ситуэлл не думал, что станет счастливчиком, которому повезет выжить. Между собственной жизнью и славой с богатством он без колебаний выбрал жизнь. В то же время в его мозгу сложилась картина: парень на том конце провода заберет себе всю славу, а его имя перед Уайтхоллом даже не упомянет. "Коварный, хитрый... этот парень точно из Гидры". Решив, что он разгадал план собеседника, он заговорил менее уважительно. — Вся заслуга будет ваша. А что я получу от этого дела? — Гарантию безопасности, стабильное продвижение по службе и выход в критический момент. Вы же не думаете, что в Щ.И.Т.е есть только министр Пирс? Вы должны знать, что Щ.И.Т. — важный актив Гидры. Так или иначе, Дейзи помнила, что лысому агенту оставалось жить еще несколько лет, так что она щедро выписывала ему пустые чеки. Она продолжала убеждать: — Мы можем мобилизовать некоторые ресурсы, чтобы помочь вам с продвижением. Так вы сможете уверенно стоять на двух ногах. Жадный до жизни, трусливый и тщеславный лысый агент наконец согласился. Разговор быстро закончился. Дейзи велела ему положить вещь в указанный ею мусорный бак и наняла бездомного, чтобы тот забрал ее после ухода Ситуэлла. В переулке Дейзи, накинув капюшон, оглушила бездомного электрошокером. Она быстро взглянула на прямоугольный металлический ящик с инвентарным номером S.S.R.084. Неизвестно, был ли на ящике маячок. Надев перчатки, она вскрыла его. Внутри лежал многогранный металлический обелиск высотой более 30 сантиметров, издали напоминающий кубок Геркулеса. Время поджимало, и у нее не было возможности рассмотреть его поближе. Она схватила обелиск щипцами и сунула в рюкзак. Затем она забежала на химический завод и бросила металлический ящик в чан с серной кислотой. "Какими бы волшебными ни были агенты, этот ящик они уже не найдут". Что до обелиска, то о нем можно было не беспокоиться. Этот артефакт, наследие Крии, имел цельную структуру. Он выводил из строя электронику и превращал в камень любую разумную жизнь не-инопланетного происхождения. С нынешним уровнем земных технологий установить на него маячок было невозможно. Под покровом ночи Дейзи стерла записи с ближайших камер, которые могли ее запечатлеть, затем поймала такси и покинула место происшествия.