Выйдя из поезда через портал, Ли Чжуогуан вернулся в вагон метро. Оглянувшись, он с удивлением обнаружил, что место, на котором он сидел раньше, по-прежнему пусто, хотя вокруг стояли люди, словно не замечая свободного места.
Ли Чжуогуан снял свой бронированный рюкзак, прижал его к себе, снова сел на место и посмотрел на электронный экран вагона. На нём по-прежнему высвечивался день, когда он уехал, и время — вскоре после окончания рабочего дня.
— Кажется, скорость течения времени здесь другая, — пробормотал он. Если бы не броня, которую он прижимал к груди, Ли Чжуогуан подумал бы, что это просто сон, вызванный усталостью.
Вернувшись в привычную обстановку, Ли Чжуогуан наконец расслабился. Его переполняли эмоции, и он не знал, что делать. По привычке он хотел достать телефон, но в руке оказался лишь старенький IPhone 3G.
Из-за разных порталов он даже не мог подключиться к интернету. Пришлось убрать телефон и просто закрыть глаза, чтобы отдохнуть.
Вернувшись домой, он принял душ, нашёл свою банковскую карту и отправился к ближайшему банкомату. Он уже не помнил, когда в последний раз пользовался наличными.
Купив новый смартфон и установив привычные приложения, он наконец почувствовал, что снова связан с миром.
Наскоро поев, Ли Чжуогуан сел за стол, размышляя о дальнейших планах. Он не знал, когда закончится серия заданий, выдаваемых этим поездом.
Он уже измерил скорость песка в песочных часах на билете с помощью секундомера и штангенциркуля. Следующий раз он сможет сесть на поезд примерно через пятнадцать дней. Вероятно, это время для отдыха между заданиями.
Даже в этот раз, с помощью Цинь Даниу, им удалось благополучно пройти задание.
Но кто знает, что будет дальше? Вдруг появится непобедимый враг?
Если попадаешь в мир задания, он всегда совершенно незнакомый.
А вдруг следующий пассажир в автобусе окажется таким опасным, что даже могучий Цинь Даньюй не справится?
Ладно, его душа превратилась в какой-то канал, а на другом конце этого канала — багровый космос. Если он пробудится, то может стать кем-то вроде «красного танка», не знающего ничего, кроме разрушения.
Если бы это случилось в мире задания, еще куда ни шло, но если в реальном мире — вот это будет "весело".
Ядерные бомбы против таких «танков» бессильны.
Пока он размышлял, Ли Чжогуан открыл ноутбук, создал новый документ и начал печатать: «Заявление об увольнении...»
Семейный бизнес идет хорошо. В городе есть семь или восемь квартир и два магазина, которые сдаются в аренду. О родительской старости можно не беспокоиться. Но они уже старенькие, еще одного ребенка ждать не приходится.
Эх, непросто...
Постараюсь прожить подольше.
На следующее утро Ли Чжогуан приехал в офис вовремя. Во-первых, чтобы лично передать заявление об увольнении, а во-вторых, чтобы передать дела коллегам.
Выйдя из кабинета начальника, он вернулся на свое место и начал составлять список дел для передачи и служебную записку. До обеденного перерыва новость о том, что Ли Чжогуан уходит, облетела всю компанию.
Хотя в мире нет ничего тайного, что не стало бы явным, но в этой компании, где все сотрудники – болтуны, понятия "секрет" просто не существует.
— О, мастер Ли, ты наконец-то перестал притворяться? Едешь домой, чтобы взять в руки семейное дело? Эй, а почему ты уже собрал вещи? В поездку собрался?
Знакомые коллеги знали о ситуации Ли Чжогуана и поэтому не удивились его внезапному решению уволиться.
– У меня редкая возможность отдохнуть, вот и решил выехать, развеяться, – ответил Ли Чжуогуан, небрежно. – Всю информацию скопировал Лао Вану. В первой папке есть содержание. Если что, звоните. До встречи.
– Завидую вам! Мне только и остаётся что мечтать о такой жизни с поэзией и дальними странствиями. Счастливого пути!
Некоторые молодые сотрудницы, мечтающие закрепиться в городе, тоже сожалели об уходе Ли Чжуогуана. «Какой лакомый кусочек! Я еще даже толком не начала наступление, а он уже уходит. Нет, надо потом записать его контакты. Где он? Почему так быстро уходит?»
Ли Чжуогуан покинул компанию и вызвал такси, чтобы отправиться за город. В последние годы один застройщик возвел в пригороде соседнего города виллу-курорт на тему «Лесной кислородный бар», специально для тех, кто устал от городской суеты.
По дороге из компании Ли Чжуогуан забронировал самую отдаленную виллу. Перед следующей миссией ему нужно было освоить возможности стальной брони и только что полученные навыки.
Стальная броня хоть и имеет функцию маскировки, но в городе она слишком заметна.
Когда Ли Чжуогуан прибыл на курорт, на стоянке его уже ждал дворецкий. Ли Чжуогуан последовал за дворецким в приемную, чтобы пройти простую регистрацию и оплатить проживание.
Дворецкий на электрической машине для осмотра достопримечательностей отвез Ли Чжуогуана к вилле.
Но доехали только до входа на территорию, дальше пришлось идти пешком. В конце концов, люди приезжают сюда, чтобы отдохнуть от города. Постоянная езда мимо чужих дверей никак не вяжется с желанием уединиться.
Войдя на территорию курорта, он пошел по тропе.
Вокруг только зелень и горы, уходящие вдаль. Виллы разбросаны так, что из окон одной не видно других. Чувствуешь себя отшельником среди природы.
Ли Чжуогуан одобрительно кивнул. Именно этого он и добивался. Густой лес надёжно скрывает от посторонних глаз, а удалённость от города гарантирует отсутствие незваных гостей.
Но жизнь редко идёт по намеченному плану.
Ли Чжуогуан стоял у входа в дом с натянутой улыбкой уже минут десять, но непрошеная гостья и не думала уходить.
– Братец Ли, послушайте, наше Общество Духовного Исцеления...
Женщина средних лет в свободной льняной одежде оказалась представительницей этого самого Общества. Она рассказывала, что их духовные практики требуют единения с природой, поэтому они специально сняли здесь виллу для занятий.
Когда Ли Чжуогуан въезжал в посёлок, его заметили, и эта "тётушка" тут же отправилась к нему с целью завербовать в свои ряды.
Ли Чжуогуан, только что посмотревший фильм про борьбу с сектами, не испытывал энтузиазма по поводу таких предложений. Но, живя в правовом государстве, он не мог просто взять и ускорить события, как в кино. Болтовня непрошеной гостьи уже подталкивала его к пределу терпения.
Возможно, время действительно подошло, или, может быть, женщина заметила подрагивающие мышцы на лице Ли Чжуогуана. В итоге она оставила ему успокаивающий мешочек и поспешила откланяться.
Ли Чжуогуан закрыл дверь и тут же кинул мешочек на свой рюкзак:
– Джарвис, проанализируй содержимое мешочка.
Из рюкзака послышался голос Джарвиса:
[Лаванда, жасмин, бергамот, ромашка, сандал, мелисса, роза. Вредных для организма человека компонентов пока не обнаружено.]
Убедившись, что мешочек действительно самый обычный, успокаивающий, Ли Чжуогуан перестал обращать на него внимание. Он ещё попросил Джарвиса проверить, нет ли в доме скрытых камер или других подслушивающих устройств, а потом сразу отправился в подвал.
Подвал в этой вилле хоть и использовался под котельную и машинное отделение, но места оставалось очень много.
Ли Чжуогуан подошёл к свободной площадке посреди подвала и начал связываться с багровой вселенной. Сила потекла в его тело по каналу, и в руках появились две алые ленты. Они изгибались и вытягивались по воле Ли Чжуогуана. Вернее, это были скорее не ленты, а два плоских щупальца.
Управление было очень послушным. Ли Чжуогуан убрал алое касание и попробовал надеть на себя железный костюм.
Но надеть боевой костюм он не успел.
[Тук-тук-тук!]
Наверху раздался стук в дверь.
Ли Чжуогуан вздохнул и убрал алое касание.
Когда же это всё закончится?
Обновлено: 19.01.2026