— Спасибо, — сказал Су Ли директору Фетону.
— Не за что. Если не возражаете, не поделитесь информацией? — спросил директор. — Вы пришли снаружи, как там обстановка?
— Мы не знаем точно, всё время были в деревне. Когда туман рассеялся, пришли посмотреть что происходит. В итоге снова оказались в ловушке, — солгал Су Ли. — По пути встретили стаю волков и оборотня. С трудом его убили.
— Волкоходца! Вы убили волкоходца?! — воскликнул один из студентов.
— Волкоходца? — прищурился Су Ли. — Это ваше название?
— Так во всём Нокфорде называют, некоторые зовут Повелителем волков, — покачал головой студент. — Вы не местный?
— Нет, видите, я азиат. Приехал к родственникам, — снова соврал Су Ли и предусмотрительно отправил сообщение Ивану, чтобы не забыть.
Он часто использовал чат с Иваном как записную книжку, тот уже привык.
— Этот волкоходец – местная легенда Нокфорда? — спросил Су Ли прищурившись.
— Да, в Нокфорде был случай с ребёнком-волком, с тех пор в деревнях ходят легенды о волкоходцах, — ответил директор.
— А какие ещё местные легенды есть? — продолжил расспросы Су Ли.
— Немало, знаете, Нокфорд очень историческое место, всегда был сельскохозяйственным районом страны, с сильными деревенскими традициями, — сказал директор. — В библиотеке есть исследование обычаев Нокфорда, могу дать, но не бесплатно...
— Ага, задание пошло, — пожал плечами Су Ли. — Говорите, что нужно?
— Сначала скажите, вы правда убили волкоходца? — серьёзно спросил директор. — Не лгите, это важно. Ложь навредит всем.
— Правда, — кивнул Су Ли. — Существо вызывает беспричинный страх, сложно справиться, но не очень умное.
Директор внимательно посмотрел на Су Ли, затем на Ивана и Софию. София выглядела спокойной, Иван немного встревоженным.
Решив довериться им, сказал:
— Рядом с библиотекой вторая столовая. Она небольшая, еда почти кончилась, поэтому прошу вас сопроводить наших студентов в первую столовую за продуктами.
— Вручную таскать? Как-то глупо, — ответил Су Ли.
— Нет, есть грузовик второй столовой, — сказал директор. — Поедете на нём. Много еды поместится. Вам тоже достанется.
— В университете есть разрозненные грибные люди и волки. Мы с ними справимся, вам только волкоходцев и мутировавших грибных людей, идёт?
— Крепкие орешки, — усмехнулся Су Ли. — Легендарные волкоходцы и мутировавшие грибные люди Нокфорда! Я с детства на их историях вырос.
— Вы же только что сказали что не из Нокфорда, — пробормотал студент.
— Вы не согласны? — встревоженно спросил директор.
— Нет, — покачал головой Су Ли. — Я о том, что нужна доплата!
— Немного еды и книга по фольклору за риск жизнью – невыгодно. Нужны дополнительные бонусы.
— Бонус в том что останетесь живы! — крикнул сверху крепкий юноша с оружием.
София мгновенно вскинула винтовку. Су Ли почувствовал невидимый барьер – глянув на Ивана, заметил как тот щитом скрывает свечение от колдовства. Умно.
— Не встревай если не умеешь договариваться, — даже не взглянув ответил Су Ли. — А то соглашусь и сбегу, что вы сделаете?
— Боб, прекрати, я много раз говорил – успокойся, — быстро сказал директор парню с оружием.
Успокоив его, медленно произнёс глядя на Софию и Ивана:
— По пути в первую столовую пройдёте лабораторный корпус. Там старые станки, металл и прочее. Немного, но достаточно чтобы что-то сделать.
— Кто-нибудь из вас умеет пользоваться?
Старый директор поправил одежду:
— В великой войне 60 лет назад я был почётным инженером. За столько лет мастерство не забыл.
— Что можете сделать? — спросил Су Ли.
— Щит из сплава, несколько гранат, зажигательные боеприпасы, патроны, даже оружие, — директор показал на свой пистолет. — Это всё там сделано.
Су Ли переглянулся с братом и сестрой, они в личных сообщениях написали что решать ему.
Су Ли взвесил за и против.
Директор предлагает нужные вещи, щит Ивану надо менять.
И они хотели в полицейский участок именно за оружием. В участке много неизвестных, может оружие уже забрали.
Если согласиться, придётся иметь дело только с Повелителем волков или мутировавшими грибными людьми. Заманчиво.
Но надо опасаться предательства. Для Су Ли общение с людьми сложнее битв с монстрами.
Он понимал что просто глупый студент не выходивший из башни из слоновой кости. Считал что не сможет переиграть людей в интригах, поэтому старался относиться ко всем с подозрением.
Поразмыслив, решил что сделка приемлема. Кивнул:
— Хорошо, рад сотрудничеству.
Су Ли пожал директору руку.
Затем получил от директора книгу. Заметил что её взяли прямо со стола рядом – значит здешние тоже обнаружили связь между фольклором и монстрами.
[Исследование обычаев Нокфорда]
Су Ли не знал оригинальное название книги, но перевод звучал в духе Китая.
Подняв голову на второй этаж, его радар сокровищ показал наличие сундука. Но, глядя на настороженных людей, решил что сейчас не время. После выполнения задания и получения доверия вернётся за сундуком. Реакция слабая – видимо деревянный или чёрный железный, не особо ценный.
Су Ли быстро пролистал книгу. Большая часть содержания бесполезна, ценны только легенды о монстрах, поэтому читал быстро.
К тому времени как директор организовал людей и вывел машину, Су Ли уже закончил чтение.
— Ну как? Что-нибудь нашли? — подошёл директор.
— Да... кое-что есть, — кивнул Су Ли, посмотрев на добродушного старика, подумал и сказал: — Полагаю, монстры снаружи – производные какого-то существа. Они формируются из страхов жителей.
— У нас похожие предположения. Потому что после убийства монстров ничего не остаётся.
— Если бы они всегда существовали в Нокфорде, прячась в горах, после смерти оставались бы тела. Ведь по легенде кто-то получил шкуру Повелителя волков и командовал стаей. Но эти монстры растворяются чёрной водой, больше похоже на искусственное создание.
Су Ли кивнул, потеряв интерес к разговору.
Книга лишь подтвердила его догадки, но не сузила круг возможных монстров.
Использовать страхи для создания атакующих монстров – тактика многих существ из категории сновидений и негативных эмоций. Определять монстра по этому признаку – всё равно что искать преступника только по росту 173 см: сужает круг, но точно не указывает.
Стрелять наугад в такой ситуации опасно.
«К тому же, кто сказал что монстр только один? Может, туман создаёт одно существо, а монстров формирует другое».
Су Ли мысленно перебрал всех подозрительных монстров, запомнил способы противодействия, подготовил план.
Затем они втроём сели в грузовик и поехали с отрядом к первой столовой.
Обновлено: 18.01.2026