В узкой и мрачной комнате стояли две двухъярусные кровати и один стол.
Звук храпа, скрежет зубов, и бормотание во сне — хотя людей было всего четыре, комната казалась переполненной.
"Тук, тук, тук."
Кто-то лёгким стуком постучал в дверь.
Четвёртый внезапно распахнул глаза, резко вскочил с кровати, спрыгнув так, что напугал лежащего под ней Чжана Бао.
— Время пришло, время пришло.
Чжан Бао, будучи вырванным из сладкого сна, разозлился и пнул нижнюю полку кровати.
— Босс, время, пора работать.
— Засыпать можно, а вот завтрак уже не достанется.
— Кто ж мне этот проклятый завтрак нужен, я ещё поспать хочу!
— Босс, если не поедим завтрак, придётся ждать ужина.
Чжан Бао проклял и неохотно откинул одеяло.
— Чёрт, никогда в жизни так не страдал!
— Будь умным, разбуди второго и третьего.
— Хорошо, босс!
Они быстро оделись и направились в столовую для сотрудников, чтобы встать в очередь за завтраком.
Там их ждала миска с чем-то похожим на воду, кисловатые пельмени, которые лежали, видимо, несколько дней, и маленькая тарелка ужасно солёных солений.
Три дня назад они остановились на этой станции.
Когда они увидели, что это ресторан "горячего горшка", сразу зашли, чтобы наесться вдоволь. Но после трапезы обнаружилось, что они задолжали несколько десятков железнодорожных монет.
Когда они уже собирались лишиться части своих органов, появился управляющий.
Он предложил им другой выход — подписать контракт на продажу души и остаться работать в ресторане, чтобы расплатиться с долгом.
— Босс, с таким обедом мы не заработаем монет, а сдохнем от голода.
— Да, босс, может, нам стоит сбежать?
Второй и четвёртый одновременно заговорили.
— Сбежать? Куда? У нас контракт на продажу души, не забывай. Всё, что с нами будет, решается только одним словом управляющего.
Вспомнив лицо того не-человека, они непроизвольно передёрнулись.
Второй, здоровяк и заика, который почти не разговаривал, уже успел проглотить свой завтрак.
Прошло всего три дня, а второй уже выглядел худым и измождённым.
Чжан Бао бросил ему свою порцию пельменей.
— На, ешь, мне не нравится.
— Спасиб... спасибо, босс.
Третий, заметив это, тут же попытался забрать часть еды.
Но Чжан Бао взглянул на него, и тот сразу убрал руку.
В это время вошёл начальник. Он указал на второго.
— Нарезки мало, тебя переведём на кухню, будешь нарезать.
Затем он повернулся к Чжан Бао:
— Сегодня на втором этаже в банкетном зале приём гостей, ты отвечаешь за встречу.
— Ладно, быстро доедайте и приступайте к работе.
После этого начальник ушёл.
— Б... б... босс,
Второй, переведённый на другую работу, выглядел немного напряжённым.
Чжан Бао похлопал его по плечу:
— Всё нормально, иди. Ты справишься. Если бы третий пошёл, я бы переживал.
Третий недовольно покосился.
Вчера на кухне одна девушка украла немного еды. Что с ней стало — даже думать страшно.
Из неё сделали отличное "мепо тофу".
— Третий, четвёртый, следите за порядком в зале, давайте работать, будем ловить людей на каждом шагу, чтобы быстрее вернуть проклятый контракт. Это место — не для людей.
— Всё сделаем, босс!
......
В банкетном зале на втором этаже, "Слушая дождь".
— Здравствуйте, извините за беспокойство, уважаемые гости. Сосновое масло, машинное масло и "горячий горшок" в комплекте.
Чжан Бао поставил кастрюлю на стол и включил нагреватель.
— Это холодные закуски: винтовые соединения с гайками, пряные кнопки от батареек, салат из экранов.
— Овощи для "горячего горшка" скоро подадим.
Он налил всем в чашки 98-й бензин, вытер пот со лба и, улыбнувшись, покинул банкетный зал.
— Чёрт, клиенты всё более странные! Позавчера пришли эти люди с головами осьминогов, а сегодня — роботы!
— И бензин, и машинное масло, и батарейки — не взорвётся ли всё к чертям?
— Чёрт возьми, этот управляющий меня точно убить хочет!
— Ло... ло... ло... ло... босс!
Четвёртый, катясь и спотыкаясь, подбежал к Чжан Бао.
— Что случилось, ты что, с ума сошел? Сколько раз тебе говорилось — спокойно, спокойно!
— Пришел... Пришел... Ци Сяо! Ци Сяо пришел!
— Чёрт, это тот парень?
Чжан Бао подошел к лестнице, следуя указанию четвёртого, и увидел Ци Сяо.
— Что делать, босс?
— Что делать? Этот парень раньше продавал ледяную воду и одеяла, на нём, наверное, куча железнодорожных монет! Давай, лови его на бабки!
— Наши контракты на продажу души можно будет выкупить только с его помощью.
— Ты и третий будьте хитрее, по очереди напрягайте его. Я тут не могу оторваться, так что всё на вас.
— Не переживайте, босс! Мы его так обберём, что даже трусов не оставим!
......
7:50. Поезд остановился.
Ци Сяо открыл дверь, и вокруг было темно как в ночи, рука не видела пальцев.
Лишь перед ним светился "Горячий Горшок".
На входе стояла пара каменных львов, украшенных красными фонариками.
У дверей стояла официантка в чёрном фартуке, с профессиональной улыбкой на лице.
Ци Сяо сделал шаг вперёд и подошёл к двери.
Официантка низко поклонилась.
— Здравствуйте, добро пожаловать!
— Добро пожаловать в ресторан "Горячий и Огненный Горшок!"
— Здравствуйте, красавица.
— Вы хотите поесть, сэр?
Ци Сяо улыбнулся.
— Конечно.
Он последовал за официанткой в ресторан.
Внутри были деревянные столы и стулья, балки на потолке украшены фонариками, а стиль интерьера был довольно классическим.
Ци Сяо выбрал место у стены и присел.
— Что входит в ваш набор "Горячий и Огненный", и сколько это стоит?
— Здравствуйте, сэр. Этот набор включает бесплатные соусы, одну порцию горячего горшка "Двойное озеро". Также в нем двенадцать видов мясных блюд, включая рулеты из говядины, баранины, шейки, хвостов, креветок и другие, а также двенадцать видов овощей, таких как замороженный тофу, роллы с колокольчиками, золотистые грибы, шпинат и стеклянные лапши.
— Так как вы наш новый клиент, для первого заказа предоставляется скидка 50%, вы заплатите всего одну железнодорожную монету.
Хорошо, хорошо, один набор, и все ловушки, которые только можно было бы наступить, включены. Просто невероятно.
Ци Сяо кивнул.
— Пусть будет этот.
— Хорошо, сэр, пожалуйста, подождите немного, я скоро принесу ваше блюдо.
Ци Сяо встал и направился в зону соусов, чтобы набрать приправ.
Надо сказать, что ассортимент соусов здесь был весьма разнообразным.
Некоторые из них он даже никогда не видел раньше.
[Правило три: при использовании соусов нельзя добавлять больше пяти видов в одну чашку.]
Ци Сяо набрал чашку соуса с говяжьим бульоном и добавил немного измельченной петрушки.
— Эй, молодой человек, ты новенький, да? Так вот, тебе обязательно стоит попробовать наш фирменный медовый соус!
Мужчина в маске, держащий деревянную бочку, подошел к Ци Сяо.
— Это наш уникальный вкус! Нигде больше такого не найдешь!
Ци Сяо мельком взглянул на бочку с соусом.
Маленький чили, кориандр, петрушка, чеснок, креветочные порошки, уксус, говяжий бульон — одним взглядом можно было насчитать больше пяти видов приправ.
— Давай-давай, я тебе дам ложечку!
Четвёртый, сияя от энтузиазма, схватил ложку с соусом и уже собирался налить его в чашку Ци Сяо.
Обновлено: 18.01.2026