Сегодня уже третий день военных сборов, и телефоны наконец вернулись к солдатам. Цинь Шоу в синей военной форме стоял в палатке, пристально глядя на собравшихся новобранцев. Его низкий голос медленно разливался по тесному пространству.
— Вчера вы проиграли бой. Эта операция стала серьёзным пятном на репутации нашего XX-го полка. Но исправить положение ещё не поздно.
Он слегка наклонился вперёд, опираясь ладонями о стол, и в его глазах вспыхнул острый блеск.
— Если все сплотятся и будут действовать сообща, мы обязательно отыграем это поражение!
Развернувшись, он указал пальцем на карту на стене:
— Это наш единственный путь к победе. По этой дороге мы разделимся на три группы. Вы — первая группа. Ваша задача — окружить этот перекрёсток.
Его палец указывал на ключевой узел — место, через которое обязательно должен пройти «красный» отряд. Для «синих» это была идеальная точка для засады или обороны.
Лицо Цинь Шоу оставалось суровым, хотя уголки губ всё же чуть приподнялись в едва уловимой усмешке. Его харизматичное лицо, озарённое холодным расчётом, невольно внушало доверие каждому в палатке.
— Остальные две группы — за мной. Отправляйтесь немедленно.
Он закатал рукав и взглянул на часы.
— Сейчас самое время. Успеете ли вы добраться до места к пяти часам?
— Так точно! Сделаем всё возможное! — раздался громкий, дружный ответ.
В тесной палатке голос Цинь Шоу звучал так, будто эхом отражался от скал: каждое слово, каждый слог чётко врезался в сознание солдат.
Таков был Цинь Шоу — молодой, но наделённый невероятной способностью внушать уверенность.
— Хотя эти учения — всего лишь реалити-шоу, для вас, у кого нет боевого опыта, это бесценная возможность потренироваться. Поэтому требую от каждого из вас полной сосредоточенности и решимости в борьбе с «красными»!
— Есть! Обязательно выполним задачу! — грянули остальные группы.
Цинь Шоу махнул рукой, и группы начали расходиться. Первые два отряда уже получили приказ, но им ещё предстояло дождаться сигнала к атаке.
Между тем канонада не умолкала ни на секунду. Грохот разрывов, казалось, сотрясал саму землю, наполняя долину одновременно жутким и величественным воинским духом. Всё вокруг было настолько торжественно, что вызывало благоговение.
Внезапно телефон в кармане завибрировал. Цинь Шоу нахмурился и вышел наружу.
Но как только он ответил, связь пропала. Он несколько раз громко крикнул в трубку:
— Мо Яо, где ты?
— Здесь, наверное, плохой сигнал, — донёсся слабый голос с другого конца.
Мо Яо, уже пересевшая с автобуса на такси, почти ничего не слышала, кроме далёких, но мощных залпов артиллерии.
— Цинь Шоу…
Она не могла представить себе, в каком он состоянии. Ранение, о котором говорила Цинь Цзе, насколько оно серьёзно? Неужели даже телефонная связь невозможна?
Сердце её забилось быстрее — не от страха, а от тревоги.
— Водитель, пожалуйста, быстрее!
Ранее Мо Яо уже добралась до военного городка, но там ей сказали, что учения проходят не на базе, а в горной долине за пределами гарнизона — в настоящей глуши.
Проезжая один красный контрольно-пропускной пункт за другим, она наконец подъехала к месту назначения…
Скрежет тормозов разорвал тишину. Такси резко остановилось. Мо Яо в отчаянии уставилась на обрушившийся мост перед ними. Её лицо потемнело.
— Дальше машина не проедет, девушка, — сказал водитель с озабоченным видом. Он не знал, ради чего эта девушка так упрямо рвётся вперёд, но сам рисковать жизнью не собирался.
Мо Яо кивнула и протянула ему деньги за проезд.
Выйдя из машины, она окинула взглядом разрушенный мост. Его длина — около ста метров, глубина реки под ним — примерно десять. Мост явно стал непроходимым: перила обломаны, плита покрыта трещинами, повсюду торчат обнажённые арматурные прутья.
Но Мо Яо не могла остановиться. Она слышала, что на этих учениях стреляют боевыми патронами. А Цинь Шоу ранен.
Подавив страх перед водой, она решительно шагнула на обломки моста. Впереди — пустынная равнина, ни души. Но если перейти мост, она сможет найти его.
«Ты справишься», — твёрдо сказала она себе и, цепляясь за остатки арматуры, начала осторожно продвигаться вперёд. Она не смела смотреть вниз, устремив взгляд прямо перед собой.
Но разрушенная поверхность моста заставляла замечать стремительный поток внизу.
«А-а-а! Небо меня покидает!..»
Дрожащими ногами она преодолевала метр за метром. Казалось, сто метров превратились в бесконечность. Острые куски металла царапали кожу, но она шла вперёд.
— Пшшш!
Звук, с которым сталь впивается в плоть, прозвучал отчётливо даже сквозь шум реки.
Мо Яо опустила глаза и увидела, как по её голени струится кровь. Лицо её стало мрачным от боли.
Она не смела пошевелиться. Казалось, мост вот-вот рухнет. Возможно, это была иллюзия, возможно — следствие страха перед водой, но она ощущала себя так, будто стоит на краю пропасти.
Осторожно присев, она попыталась вытащить ногу из-под острого прута. Кровь, алой, как цветок мандрагоры, быстро пропитала штанину…
* * *
Мо Яо не боялась крови, но панически боялась воды.
Стоя на мосту и глядя на истекающую кровью голень, она всё равно не остановилась. В её сердце сейчас жила лишь одна мысль:
«Если я не смогу перейти даже этот мост, как мне заслужить его единственное внимание?»
Как бы ни были запутаны их отношения, Цинь Шоу с детства всегда был рядом с ней. И сейчас она просто хотела увидеть его. Как бы ни складывались их чувства, её тревога за него не угасала.
Хромая, она двинулась дальше.
Только теперь она осознала, насколько беспомощна: даже обработать рану не умеет. Приходилось смотреть, как кровь медленно уходит из тела.
Холодный ветер усиливал боль, но, наоборот, придавал ей сил. Она упрямо шла вперёд, преодолевая пустынную глинистую дорогу в потрёпанных парусиновых кедах.
Цинь Цзе так и не объяснила толком, что случилось. А в голове Мо Яо то и дело всплывал образ Цинь Шоу, лежащего на грубой постели в агонии.
Она сжала губы и уставилась вдаль.
— Мо Яо, ты справишься!
Эта мысль придала ей надежду.
— Бах-бах-бах!
Оглушительные выстрелы разнеслись по всей долине.
Она замерла, инстинктивно бросилась на землю и отползла назад.
— Бум-бах!
Разорвалась бомба. Мо Яо отплюнула пыль, покрывшую лицо и одежду. Теперь она была похожа на грязного оборвыша, но глаза её по-прежнему сияли ярко, как звёзды.
И всё же он узнал её сразу — сквозь дым и пыль.
— Цинь Шоу! — вырвался у неё слабый, дрожащий крик, полный слёз.
Солдаты вокруг уставились на «грязевого человека», чьё лицо невозможно было разглядеть, но по голосу было ясно — это женщина.
Его узкие миндалевидные глаза вдруг стали особенно выразительными. Он увидел, как она смотрит на него сквозь слёзы, и в её взгляде читалась безграничная тревога.
Заметив, как другие солдаты с интересом поглядывают на Мо Яо, он нахмурился и бросился к ней. Одним движением он подхватил её хрупкое тело и, зажав под мышкой, направился к палатке.
— Продолжайте бой! — бросил он на ходу и исчез внутри.
Как только они оказались в палатке, Мо Яо вырвалась и принялась ощупывать его с головы до ног, всхлипывая:
— Ты ранен? Где? Сильно болит?...
Глядя на её необычную для неё тревогу, он не знал, смеяться ему или плакать. В глазах мелькнула боль за неё.
— Как ты вообще сюда попала? Это учения! Здесь настоящая война, а на поле боя не бывает пощады!
Он усадил её на скамью и взял полотенце, чтобы аккуратно стереть с её лица пыль и грязь.
— Впредь думай о последствиях. Никогда не делай того, в чём не уверена! И я вовсе не ранен!
Он сжал её руку и вдруг заметил, как побледнело её лицо.
— Цинь Цзе сказала, что ты ранен… Я… очень волновалась, — прошептала она с дрожью в голосе.
Он с досадой покачал головой. Завтра он лично разберётся с Цинь Цзе!
— Больше так не поступай, — строго сказал он, но, увидев, как дрожат её ресницы, полные слёз, его тон смягчился до нежного укора.
Его взгляд скользнул ниже… Чёрт!
Как он мог не заметить, что она сама ранена?!
Его лицо потемнело.
— Поняла, в чём твоя ошибка?
Мо Яо сидела, растерянно глядя на него, не понимая, о чём речь.
— Поняла, в чём твоя ошибка? — Он приподнял её подбородок, заставив встретиться с ним взглядом.
— Какая ошибка? Я ничего не сделала не так! — возмутилась она, вскинув подбородок. — Ты ещё и права качаешь? Я ведь пришла, потому что переживаю за тебя! Разберись в этом, наконец!
Обновлено: 19.02.2026