Глава 16 — Глава 16

А в её душе уже зрел вопрос: как бы начать разговор об игре в камни. — Э-э… Скажите, пожалуйста, проводит ли «Юй Син» торги по игре в камни? — наконец, преодолев колебания, она решила спросить прямо сейчас. Служащий сначала внимательно оглядел Мо Яо. Её одежда была брендовой, но явно не той категории, что носили знатные господа и чиновники высокого ранга. Однако, проработав здесь много лет, он знал: многие серьёзные игроки в камни приходят в скромном наряде. Внешне неприметные, без пафоса, они порой становились настоящими звёздами мира игры в камни. Именно такой, по его мнению, и была Мо Яо. Возможно, перед ним стоял крупный клиент. С этими мыслями он кивнул: — Подождите немного, я позвоню. Оказалось, игра в камни проходила не здесь — это был лишь магазин готовых изделий. Сама же игра велась в другом, более уединённом месте на окраине города. Когда автомобиль доставил Мо Яо во двор старого особняка, она была потрясена. Здесь, в этом, казалось бы, обветшалом дворе, собрались люди с состоянием в миллионы, а то и миллиарды. Каждый из них мог за одну ночь разбогатеть благодаря одному лишь камню… или же потерять всё. Успокоив биение сердца, она вошла внутрь с самой очаровательной улыбкой. Её появление, конечно, привлекло внимание: кто-то смотрел с презрением, кто-то с насмешкой, а некоторые даже не удостоили её взгляда. Дело в том, что почти все здесь знали друг друга. В «Юй Син» играли в камни исключительно самые известные личности столицы Хуася. И если среди них и встречались молодые люди, то только мужчины — женщин здесь почти не было. Её взгляд сразу упал на пожилого человека в центре толпы. Все окружили его, и она попыталась протиснуться поближе, но пространство было забито так плотно, что ей не удалось подойти. Она покачала головой и отошла. Затем снова осмотрела груду невзрачных, уродливых камней. Неужели в таких уродцах действительно скрывается прекрасный, яркий нефрит? — Это и есть так называемые заготовки. — Здесь вся новая партия! — внезапно произнёс старик, и толпа моментально двинулась к нему. Мо Яо, хоть и ничего не понимала в этом деле, всё же последовала за потоком людей. То, что она увидела, тоже было грубой заготовкой, но выглядела она чуть лучше, чем те уродцы в углу. Однако она не стала пробираться в эту давку и направилась к самой безобразной куче камней. Её глаза блуждали среди них. С того самого момента, как она переступила порог этого места, она узнала многих присутствующих — просто они её не узнавали. Раньше она бывала на некоторых приёмах дома Мо, но всегда держалась в тени и редко появлялась перед другими. Неизвестно почему, но главы клана Мо никогда не представляли её гостям. Поэтому теперь, спустя годы, никто не мог узнать в этой девушке ту самую Мо Яо. Лица знакомых ей людей почти не изменились — разве что добавились морщинки. А вот она повзрослела, и ведь правда говорят: «девушка за восемнадцать лет превращается в красавицу». Опустив голову, она погрузилась в размышления и не заметила мужчину, которого окружала целая свита. Тот сидел на стуле, высоко поднятый над толпой, и с холодным спокойствием наблюдал за всеобщим азартом. Мо Яо же резко выделялась на фоне остальных — именно поэтому он обратил на неё внимание. Его фигура была высокой, но даже сидя он излучал благородство. На лице не было ни единой эмоции, но при этом он не казался жёстким — скорее, напоминал европейского принца. Он просто смотрел на Мо Яо. Пока наконец она не почувствовала этот пристальный, жгущий взгляд и медленно обернулась. Опасность. Это было её первое ощущение. Но сегодня она пришла сюда, чтобы рискнуть, и не собиралась ни с кем заводить знакомства. Ведь её мечта — стать адвокатом класса «А», а мир игры в камни связан со слишком многим. Она только что выбралась из трясины дома Мо и не хотела снова в неё погружаться. Даже не задержав взгляда, она лишь мельком увидела силуэт и снова уставилась на камень в своих руках. Но мужчине это не понравилось. Лицо его оставалось невозмутимым, но внутри он недоумевал: разве он чудовище, что она так быстро отвела глаза? Она и не подозревала, что этим случайным взглядом вызвала у него ещё больший интерес. — Дедушка, сколько стоит эта заготовка? — спросила Мо Яо. Хотя она ничего не понимала в этом деле, заранее изучив материалы, решила начать так, как представляла себе сделку. Пожилой человек, окружённый толпой, услышал её голос — чистый, словно родниковая вода — и сразу обратил на неё внимание. За ним последовали и другие. Когда все увидели, что говорит эта совсем юная девушка, большинство снова вернулось к месту, где шла расколка камней. Мо Яо сохраняла спокойствие. В этом месте она надеялась быть как можно менее замеченной. Она улыбалась, глядя на старика, чьи глаза, несмотря на возраст, оставались острыми, как у ястреба. — Девочка, если хочешь попробовать, выбери что-нибудь получше. Эти заготовки отдам за пятьсот юаней, но помни: дальше всё зависит только от тебя, — сказал он, чётко давая понять, что в этих камнях вряд ли найдётся нефрит. Ясно было, что эта партия хуже других, но зато самая дешёвая. Мо Яо просто хотела рискнуть, не собираясь ввязываться всерьёз, и потому взяла первый попавшийся камень. — Ничего, мне просто интересно. Возьму вот этот, — указала она на камешек размером с ладонь и смущённо улыбнулась. Её застенчивость тронула старика. Сколько людей разорилось на игре в камни! Хорошо, что речь идёт всего лишь о пятисот юанях. Он кивнул, глядя на чёрный, неказистый камень: — Расколоть сейчас или позже? Мо Яо не очень понимала, но решила: чем проще, тем лучше. — Сейчас, — сказала она. Откладывать не имело смысла. Старик положил заготовку на станок и взял в руки электрическую шлифовальную машинку, аккуратно начав снимать внешний слой — так называемую «притирку». Сердце Мо Яо не билось так сильно, как у опытных игроков, но лёгкое волнение всё же присутствовало — ведь это всё равно была игра. Окружающие не обращали на неё внимания. Во-первых, никто раньше её здесь не видел. Во-вторых, подумали: какая девчонка может выиграть в игре в камни? Поэтому никто не следил за процессом. Но никто и не ожидал... * * * Именно потому, что старик сам взялся за работу, он лучше всех знал: в этой партии заготовок совершенно нет шансов найти зелень. Но всё же он продолжал шлифовать камень, будто верил в чудо. Его сосредоточенный вид постепенно начал привлекать зрителей. Люди медленно подходили, желая увидеть, как эта юная девушка расстроится, когда её пятисотъюаневый камень окажется пустым. По их многолетнему опыту такие плохие заготовки не только не содержали нефрита — даже намёка на зелень в них не было. А тут эта девчонка стояла спокойно и терпеливо ждала. Из-за этого окружающие ещё больше её презирали, решив, что перед ними просто избалованная богатенькая дочка, тратящая деньги на глупости. Все смотрели на неё с явным ожиданием насмешки. Мо Яо, чувствуя, как вокруг собирается толпа, начала нервничать. Не зря говорят, что игра в камни заставляет сердце замирать от страха и одновременно биться от возбуждения. Видимо, в этом и заключается её притягательность. Глаза Мо Яо были прикованы к шлифовальной машинке. — Ж-ж-ж! — Девочка, смотри скорее! — воскликнул старик. Под шлифовальной машинкой уже образовалась маленькая трещина, но внутри всё ещё виднелся только камень. Услышав возглас старика, все уставились на раскрытый участок. Ясно было: этой девчонке не повезло! — Чёрт! — мысленно выругалась Мо Яо, но не сдалась. Увидев разочарование в глазах старика, она твёрдо сказала: — Продолжайте! Старик колебался. Окружающие захохотали. Мо Яо нахмурилась: — Что-то не так? Она не знала, что даже за притирку такого пятисотъюаневого камня здесь обычно платят отдельно, и вряд ли ей дадут второй шанс бесплатно. Поэтому насмешки толпы оказались вполне обоснованными. — Девочка, если не понимаешь, зачем пришла сюда? Это место не для таких, как ты! — прогудел полноватый мужчина лет сорока, глядя на неё с насмешкой. Мо Яо лишь мягко улыбнулась. Значит, она просто не знает правил? Ничего страшного. Я, Мо Яо, всегда учусь новому! — Дедушка, просто продолжайте. Сколько будет стоить — я заплачу, — сказала она. Теперь она поняла: старик не хотел делать вторую притирку, потому что это не бесплатно. Но ей было всё равно. Если в этом камне нет прекрасного нефрита, то пусть он и разрушится. В любом случае сумма не превысит тысячи юаней — а значит, она могла позволить себе рискнуть. Услышав её решительные слова, старик удивился. Такая хорошая девушка — и вдруг тратит деньги на заведомо проигрышный камень? Это же несправедливо! Хотя тысяча юаней для многих здесь — сущие копейки, он сразу понял, что Мо Яо здесь впервые. Он оглядел толпу, ожидающую её провала, и с горечью вздохнул, но всё же продолжил шлифовать камень. Но тут один нетерпеливый молодой человек не выдержал: — Эй, дед! Ты ещё будешь зарабатывать на этой девчонке? Я уже выбрал свои заготовки — скорее шлифуй их! Или я уйду. У меня есть и другие места для игры в камни! Его высокомерный тон и пренебрежительный взгляд задели Мо Яо. Она молча осмотрела камни, которые выбрал парень. Да, они действительно выглядели лучше её. Но разве ради этого нужно так грубо обращаться со стариком? Такому человеку явно не хватает терпения, чтобы добиться чего-то значительного в жизни. — Дедушка, сначала помогите ему. Я не тороплюсь, — сказала Мо Яо, желая успокоить старика. Но тот оказался человеком с принципами. — Молодой человек, подожди немного. Всему своё время! — ответил он вежливо, но твёрдо. Парень ещё больше разозлился, но уйти не решился и остался стоять на месте, недовольно пыхтя. Старик ничего не сказал и продолжил свою работу. * * * Время будто замедлилось. Остальные по-прежнему вели себя расслабленно, но сердце Мо Яо бешено колотилось. Скоро… Сейчас закончится! И вдруг её глаза уловили проблеск приятной зелени. Она широко раскрыла глаза. Старик тоже замер в изумлении: — Это… Его голос дрожал от удивления. Мо Яо не отрывала взгляда от этого крошечного зелёного пятнышка, боясь, что оно исчезнет, если она хоть на миг отведёт глаза.