— А здесь, — Ванеус провёл прямую линию, — проходил колющий удар. Верно?
Группа германцев снова убеждённо кивнула.
— Какой из этих двух маршрутов короче? — это был лёгкий вопрос, очевидный же.
Тут же германцы упорядоченно присели на корточки и принялись рисовать на земле маршруты — первый, рубящий, представлял собой дугу; второй, колющий, — прямую линию…
Наконец, германцы, отличавшиеся строгим и серьёзным научным подходом, завершили задание Ванеуса и твёрдо и уверенно дали ответ: «Маршрут колющего удара короче рубящего».
Такое разве нужно исследовать…
Покрытый потом Ванеус кивнул: — Значит, если скорость человека не меняется, то выбрав более короткий атакующий маршрут, он, естественно, быстрее поразит противника. Верно?
Тогда германцы снова присели на корточки и, согласно ранее нарисованным маршрутам, инсценировали — первый, рубящий, представлял собой дугу; второй, колющий, — прямую линию…
Наконец, германцы, отличавшиеся строгим и серьёзным научным подходом, завершили задание Ванеуса и твёрдо и уверенно дали ответ: «Колющий удар быстрее рубящего».
Ну, во всяком случае, второй этап обучения прошёл успешно: — Таким образом, в бою колющие движения должны быть безопаснее, быстрее, и, одновременно, более смертоносны, чем рубящие.
— Почему? — Осисидий нахмурился, с сомнением, — ты сказал, более смертоносны?
— Да, — Ванеус кивнул. — Все мы знаем, что оружие нужно затачивать, чтобы легче ранить врагов. Неострый клинок — это плоская поверхность, если заточить плоскую поверхность до предела, получится лезвие; а если лезвие заточить до предела, получится острие — поэтому, используя острие для нанесения колющего удара, легче всего ранить противника.
— Неужели? — Осисидий нахмурился, продолжая выражать своё сомнение.
Он ещё сомневается во мне…
Ванеус вздохнул: — Процетий, дай мне на время свою «Печаль Мороза».
Взяв меч, Ванеус снова повернулся к греку, облачённому в римскую кольчугу, держащему щит с каймой и короткое копьё, и сжавшегося поодаль: — Десса, подойди.
— Хозяин, вы меня звали? — грек тут же подбежал, с самодовольной улыбкой — хотя грек и понимал германский язык, но из-за своего низкого роста и трусоватого характера он среди германцев был совершенно непривлекателен, и жизнь его была пуста и одинока.
Ванеус улыбнулся: — Стой здесь. Стой ровно.
С этими словами Ванеус повернулся к остальным германцам и, постучав пальцем по кольчуге Дессы, сказал: — Вы все видите, на нём римская кольчуга. Эта броня состоит из прочных металлических пластин снаружи и мягкой кожи внутри, обладая отличной защитой.
Группа германцев тут же скривились, выражая пренебрежение — носить броню — это для слабаков, так поступают не истинные мужчины.
Ванеус проигнорировал недовольство германцев и продолжил: — Эта броня — вершина римских технологий, она отлично защищает от всякого рода атак.
С этими словами Ванеус пронзил её мечом: — Например, колющий удар коротким мечом…
— Пф…
Ванеус застыл — хотя при соприкосновении кончика меча с пластиной он почувствовал некоторое сопротивление, но всё же с лёгкостью проткнул кольчугу коротким мечом — сквозь пробитое отверстие брони медленно просачивалась кровь…
— Хозяин, пощади… — угрюмо уставившись на Ванеуса, совершенно не ожидавший внезапной атаки Десса, тут же разрыдался, — Я ещё пригоден.
Неловко получилось… Кто бы мог подумать, что кольчуга так хрупка, и протыкается столь легко?
Ванеус беспомощно посмотрел на меч в руке, затем осторожно вытащил его — к счастью, меч не вошёл глубоко, и, должно быть, не повредил внутренние органы — если германцы увидят, что это была случайность, — станет крайне неловко, поэтому лучше имитировать вид, будто «всё под моим контролем», и продолжить объяснять: — Так вот, видите, при колющем ударе можно пробить её одним взмахом. Но что, если заменить его на рубящий удар?
Площадь контакта при колющем ударе — это одна точка, давление велико, поэтому легко пробить броню. Если же нанести рубящий удар, площадь контакта — это линия, разве не так же легко пробить?
Думая так, Ванеус опустил меч на плечо Дессы — немного обеспокоенный предыдущим происшествием, Ванеус приложил чуть меньше силы.
— Пф…
Ванеус снова застыл — он ведь приложил меньше силы, но прочная, казалось бы, кольчуга не оказала никакого действия — сквозь пробитое рубящим ударом отверстие брони медленно просачивалась кровь…
— Тоже пробил. — «Броня совершенно бесполезна». — Именно. — Группа германцев начала высказывать свои мнения.
— Это потому, что у меня большая сила, — Ванеус, немного постояв, наконец, сдержал желание перевернуть стол и, с серьёзным видом, начал объяснять: — Если бы он не был в броне, я бы проткнул его одним уколом; если бы он не был в броне, я бы отрубил ему руку одним ударом.
С этими словами Ванеус посмотрел на германцев: — Итак, в общем, что более смертоносно: отрубить руку или проткнуть живот?
— Ты хочешь сказать, мы все должны использовать короткие копья, а не топоры? — лицо Осисидия тут же помрачнело. — По-моему, топор — лучшее оружие в мире!
— Да. — «Согласен». — Именно! — среди более чем трёхсот человек, ведомых Ванеусом, было около сотни тех, кто пользовался топорами, поэтому слова Осисидия тут же вызвали сочувствие у многих.
Ванеус потерял дар речи. Он просто хотел научить этих любителей наготы из племени кадии, как пользоваться мечами, но не хотел оскорбить этих парней, орудующих топорами.
— Конечно, у копья, меча, топора и даже боевой дубины есть свои применения. Как я уже говорил, колющий удар копьём — это самая безопасная, быстрая и смертоносная атака; меч позволяет как колоть, так и рубить; топор может только рубить; дубинка из древесины дуба может только наносить удары — но эти три разных способа атаки имеют свои преимущества.
— А в чём преимущества рубящего удара? — Осисидий, казалось, действительно начал задавать вопросы Ванеусу, не унимаясь.
— Людишки пугаются. — без колебаний ответил Ванниус. — Хотя убийство тоже мощно, оно оставляет всего лишь одну рану. Даже если враг будет убит, это еще не так страшно. Но совсем другое дело — рубка. Одна такая рубка — и всё разлетается в клочья. Человек, получивший ранение, может и не умереть, но те, кто стоит рядом, если они трусливы, будут испытывать страх. Поэтому рубка гораздо легче приводит к панике среди врагов.
И тогда германцы, чья гордость была тронута, кивнули с пониманием. Оружие, способное обратить врагов в бегство одним лишь страхом, — вот истинно хорошее оружие!
Несмотря на то, что эти вопросы были решены, Ванниус все равно чувствовал, что забыл что-то очень важное.
Вот что забыл германец 064.
Занимаясь подсчетами — не пора ли ему снова выйти на поиски еды и припасти место для ночлега, — Ванниус понял, что именно он забыл, когда вдалеке поднялась клубящаяся пыль.
Он же привел людей для переговоров и заключения торговых отношений с денкодри, а не для того, чтобы устроить им пикник!
Сначала он ждал, что денкодри сами придут к ним, но, пока он ждал, он забыл об этом деле. Так, пустые разговоры мешают делам.
Он где-то читал, что если враг — это кавалерия, то поднимаемая ими пыль при движении будет высокой; если же нападает пехота, то пыль вдалеке будет низкой — но в той военной книге, кажется, не было сказано, что делать, если пыль была одновременно высокой и низкой.
Неужели там были и кавалеристы, и пехотинцы?
Думая об этом, Ванниус немедленно отдал приказ: «Всем построиться! Ополченцы впереди, «топорщики» — правый фланг, “медвежата” — левый фланг, остальные — в резерве. Пока я не скажу, никто не двигается!»
И вот, группа германцев быстро выстроилась согласно указаниям Ванниуса, готовясь к бою. В этот момент стало видно различие в подготовке между старой гвардией молодежного коммуны и новоприбывшими. Ополченцы быстро выстроились в ровный квадрат, «топорщики» и «медвежата» заняли фланги, а остальные люди, под командованием Оксисидиса, Ликбургиса и Просетти, сбились в кучу, пока, наконец, войска денкодри не появились в поле зрения.
Примерно двести германских всадников и вдвое больше пехоты, поднимая клубящуюся пыль, стремительно приближались.
Германцы, сидя на лошадях, левой рукой держали щиты, правой — короткие копья, ноги были слегка согнуты, когда они сидели в седле, выкрикивая «Ха, ха!» для стимуляции своих боевых коней, который, казалось, были ниже ослов, и стремительно неслись вперед.
Обновлено: 09.04.2026