– Эй, эй! Бабушка, вы что-то попутали, нет? Мы еще обсуждали, как перерезать друг другу глотки, а теперь уже говорите о приданом?
Услышав слова старушки, Варний подмигнул, застыл на полпути и никак не мог прийти в себя…
– Что? – Лицо старушки выражало разочарование, и она вновь пустила в ход свой козырь, глядя на Варния. – На словах ты хорош, но ничего не хочешь дать?
Черт! Упустишь момент – больше не представится! Варний спокойно вдохнул, уверенно посмотрел на старушку и вытянул руку вправо:
– Децим, дай сюда.
– А? Что… – грек, которого назвали по имени, на мгновение ошарашенно уставился на него, а затем с невинным выражением лица крепко обнял орла и знамя лагеря, что держал в руках.
Черт бы тебя побрал! У Варния снова возникло желание придушить этого грека:
– Орёл!
– Но она ведь совсем… – увидев, что Варний повернул к нему голову, Децим тут же изобразил подобострастную улыбку и протянул орла: – Самая красивая женщина, достойная такого драгоценного подарка.
Бросив на Децима ещё один гневный взгляд, Варний выхватил у него орла, подошёл к старушке и воткнул знамя в землю:
– Здесь не так много золота, но я думаю, среди ваших полутора тысяч парней не найдётся ни одного, кто мог бы преподнести такой подарок.
Старушка посмотрела на Варния, а затем рассмеялась:
– Это всего лишь флаг.
Всего лишь флаг… Да вы, бабушка, хоть понимаете, что это такое! Это ведь орёл, орёл! У каждого римского легиона всего один такой! Крепкие казармы, текучесть личного состава – могли тысячи бойцов смениться, поколениями, но орёл остаётся прежним!
Однако, учитывая, что германцы и римляне редко контактировали, быть может, они и вправду не знают о ценности и значении орла – так Варний совершенно бесплатно выступил в роли гида:
– Это легионный орёл, знамя римского легиона. У каждого легиона он всего один, он олицетворяет честь и душу этого римского легиона. Ради сохранения или возвращения своего орла римляне готовы пойти на всё.
После такого объяснения Варний почувствовал, что его снова обвели вокруг пальца – старушка хитро улыбнулась, словно старая лиса:
– Значит, если ты отдашь орла нам, то мы будем вынуждены выдержать яростный ответный удар римлян – это та цена, которую ты готов заплатить, чтобы завоевать Аврелию?
Как только старушка произнесла эти слова, лица старейшин Триеров, сидевших в комнате, изменились – одного легиона римлян им едва хватало, чтобы выжить, а если будет «безудержное яростное наступление», разве они не превратятся в груду костей?
Однако Варний ничуть не был тронут:
– «На всё» не обязательно означает войну. Судя по информации, полученной от допроса римских пленных, война против триеров была лишь самодеятельностью одного из заместителей Цезаря, а причиной стало то, что этот заместитель недоплатил триерам комиссионные.
– И что с того? – старушка продолжала разглядывать Варния.
– После смерти римского Суллы, власть в Риме захватил союз Помпея, Красса и Цезаря. Помпей, как верный лейтенант Суллы, контролировал большое количество элитных ветеранов, а Красс был самым богатым человеком в Риме. Только Цезарь, несмотря на внешнюю поддержку римского народа, на самом деле не имел ни денег, ни солдат. Он занял своё место в этом союзе лишь потому, что сам его создал, а также потому, что отдал свою единственную дочь в жёны Помпею.
Уверенно рассказывал о ситуации в Риме Варний, чувствуя, как у него внутри всё ликует – он теперь был как пророк!
– Какое отношение это имеет к нам? – старушка продолжала смеяться и расспрашивать, полностью скрывая свои истинные мысли.
– Цезарь прекрасно осознавал своё уязвимое положение в триумвирате. Он ещё лучше понимал, что для закрепления своей власти ему необходимо командовать армией и получить деньги, поэтому он и начал завоевание Галлии – это завоевание могло принести ему огромное количество денег, а также позволить ему натренировать на войне опытную и верную армию ветеранов. И такое его действие могло вызвать беспокойство Помпея и Красса. Пока Помпей и Юлия – единственная дочь Цезаря – всё ещё были в добрых отношениях, Помпей, возможно, продолжал поддерживать Цезаря, но как только их отношения испортятся, или Юлия умрёт, этот союз уже не будет настолько крепким. Что ещё важнее, до того, как Цезарь на самом деле получит огромное богатство и сильную армию, он не сможет выдержать ударов политических противников – он прекрасно понимал, что Помпей, возможно, не будет лично выступать против него, но он определённо не будет против того, чтобы использовать чужие руки для подрыва его репутации.
Опираясь на свои поверхностные исторические знания из прошлой жизни, Варний разглагольствовал, а затем с выражением «ты понимаешь» посмотрел на старушку.
– Значит, он тем более будет идти на всё, чтобы вернуть орла, и огромное давление ляжет на нас – вот чего ты добиваешься?
Варний покачал головой:
– Совсем наоборот. Лабиен потерял римского орла, но до сих пор об этом знают только пленные, которые участвовали в нападении. Как только весть о захвате римского орла достигнет Рима, это станет огромным ударом как для Цезаря, так и для Лабиена, чего они не могут себе позволить. Поэтому, если Лабиен достаточно умен, он не будет раздувать это дело, напротив, он предпочтет заплатить определённую цену, чтобы выкупить орла, пока об этом никто не знает. Поэтому, то, чем я собираюсь выкупить Аврелию, это не ничтожное золото на флаге, а возможность для римлян заломить заоблачную цену. А о том, сколько чего удастся выторговать, я думаю, должна позаботиться сама бабушка – в этом я абсолютна уверена.
Услышав эту лесть и увидев самодовольную улыбку Варния, Саффа хихикнула, словно старая лиса, укравшая яйцо:
– Ты хочешь, чтобы я пошла торговаться с римлянами? Раз уж ты так говоришь, бабушка возьмётся за это с неохотой.
Сказав так, Саффа протянула руку, чтобы взять орла. Однако Варний по-прежнему спокойно смотрел на неё, не собираясь отпускать.
Бросив на Варния подозрительный взгляд, Саффа рассмеялась, как будто всё поняла:
– Ты точно германец?
– А вы как думаете? – на этот вопрос Варний лишь спокойно улыбнулся в ответ.
Отдав орлиное знамя, старушка неторопливо обошла Ванниуса кругом, осматривая его с ног до головы и издавая одобрительное «ц-ц-ц»:
— Говоришь, такой же, как он, а по поступкам… ц-ц-ц…
Видя, что Ванниус совершенно не обратил внимания на её оценку, старушка кивнула:
— Знаешь, почему я не согласилась на предложения стольких парней, которые хотели жениться на моей внучке?
— Потому что ты ждала меня, — произнеся это, ванный Усни почувствовал, что несколько перегнул палку с самолюбованием. Овиния тут же испепелила его взглядом, словно собираясь наброситься с топором.
Впрочем, Саффу это нисколько не задело:
— Если так хочешь, то, в принципе, можно и так сказать.
— Бабушка! — возмущенно воскликнула Овиния.
— Ты, девочка, хороша во всём, кроме того, что действуешь, прежде чем подумать, — сказала Саффу, ласково притянув Овинию к себе. — Разве я не должна найти тебе кого-нибудь поумнее, чтобы вы обе не ошибались в будущем?
С этими словами старушка даже подняла посох и ткнула им в пресс Ванниуса:
— К тому же, этот парень выглядит достаточно крепким и работящим. Не стоит быть уж слишком привередливой. Соглашайся на него, пусть будет хоть как-то.
…Чёрт! Теперь уж Ванниус чуть не заплакал. Оказывается, его нашли, чтобы использовать? Он, между прочим, сильнейший юноша всей области Майнц, а его считают «хоть как-то»? Но, судя по всему, старушка согласилась?
Ещё больше обрадовался Ванниус тому, что Овиния, казалось, не возражала, лишь сердито взглянув на него и отвернувшись, плюнула. Неужели это означало, что девушка тоже согласна? Неужели всё так просто?
Словно прочитав его мысли, старушка снова хитро улыбнулась:
— Ванниус, так ведь? Не слишком радуйся. Я тебе скажу, что это решение обо мне не имеет никакой силы.
Эй, эй… И тут Ванниуса будто взяли и бросили.
Нет, он почувствовал себя обманутым. Почему старушка не пошла играть в тайцзи в парке или в шахматы в Мемориальном зале Чиан Кайши? Зачем она привела сюда молодую девушку? Если её слово ничего не значит, зачем тогда столько разговоров? Неужели ей просто скучно, потому что её сын постоянно работает и не уделяет ей времени, и она решила меня занять? Ведь моё время тоже очень ценно, каждая секунда стоит сотни медных монет! И как я ещё анализировал Римскую политику бесплатно!
Увидев выражение лица Ванниуса, старушка ещё больше самодовольно рассмеялась:
— Не смотри на меня так жалобно. Я, конечно, могу не выдать свою внучку за кого-то, но её замужество — это дело, в котором нужно спросить её родителей, верно?
…В самом деле, в этом что-то есть… Ванниус снова потерпел поражение.
— Мой сын Трер и Яна сейчас на фронте сражаются римлянами. Если хочешь спросить их мнения, езжай на фронт.
Затем, как будто наигравшись, старушка наконец дала «стандартный» ответ.
Ванниус снова ощутил на себе действие проклятия слабости:
— Я и так собирался на фронт.
— Правда, тебе не нужна помощь старой женщины, чтобы поговорить с ними? — снова показала Саффу ту самую улыбку, которая предвещала Ванниусу беду.
Хотя он чувствовал, что это ловушка, но… «Я хочу взять в жены твою дочь. Если ты не согласишься, я придавлю тебя своей матерью» — разве не плохая идея? Поэтому Ванниус с деланным искренним выражением лица сказал:
— Не будет ли вам слишком хлопотно?
Старушка с выгодой покачала головой:
— Нет, нет. В любом случае, мне нужно встретиться с римлянами и продать орлиный флаг.
Подумав, Ванниус решил, что это логично, и кивнул:
— Тогда я вас побеспокою.
— И ещё, — продолжала Саффу с довольной улыбкой, — я ведь старая женщина. Разве я могу позволить вам, нескольким молодым людям, сопровождать меня в пути? Моя милая внучка должна поехать со мной.
Так вот в чём всё дело! Ванниус моргнул, чувствуя, что его снова обвели вокруг пальца. Орлиный флаг уже отдан, теперь ему придётся сопровождать Саффу и её внучку на фронт. Но что, если там окажется, что она наотрез отказывается выйти замуж, и ему придётся идти против триерцев? Возможно, единственная радость заключалась в том, что у него будет возможность побольше пообщаться с Овинией и укрепить их отношения.
Вздохнув, Ванниус кивнул:
— Хорошо. Но на всём пути она должна беспрекословно подчиняться моим приказам и не действовать самостоятельно. Вы же сами сказали, что она сначала делает, а потом думает. Вы же не хотите, чтобы её импульсивность привела к опасности?
***
«Твой муж будет учиться убивать» — это из «Германцы 041»
Время обновления: 201231411:00:17 Количество слов в главе: 5162
После того, как жители множества деревень и окрестностей города Трир вместе со своими семьями перебрались в Трир, даже без учета войск из Майнца, в городе оказалось более пяти тысяч человек. При условии осторожной обороны, сил для защиты города было достаточно. Ванниус, больше не медля, попрощался со старейшинами, оставил раненых, которые ещё не восстановились, в городе Трир, и повёл армию к линии фронта.
После кровопролитной битвы под Триром и последующего отдыха, войско Ванниуса сократилось до одной тысячи восьмисот человек. При поддержке трирцев, те гражданские, которые не имели кожаных доспехов и щитов, были переодеты в кожаные доспехи, и каждому выдали по щиту. Таким образом, кроме его берсерков, копейщиков «Янгмен», штурмовой группы «Херман» и топоросцепов, остальные войска Ванниуса превратились в боевые отряды. А оставшимися были Овиния и старушка, охраняемая пятнадцатью её воительницами.
После тайного расспроса Ванниус узнал об истинной личности Овинии. Её «благородное происхождение», скорее всего, унаследовано не от деда Тока, а от бабушки, этой лукавой, как лиса, старушки Саффу.
Эта старушка, которая выглядела очень могущественной и совсем не похожей на германскую женщину, на самом деле была сестрой короля свевов, истреблённых Марием. Это означало, что сын старого Тока, Трер, помимо королевской крови трирцев, обладал ещё и королевской кровью свевов. С этой точки зрения, личность Овинии действительно была выше, чем у Ванниуса.
Обновлено: 09.04.2026