Глава 26 — Глава 26

— Прежде всего, нужно выяснить истинную природу этой стрелы, — пробормотал Ванниус, следуя за шагами Хейлмана, но втайне оценивая его силу. Хейлман был ниже и меньше Ванниуса, явно уступая ему в силе. По крайней мере, Ванниус был уверен, что в силе ему нет равных среди сверстников. Однако у Хейлмана было своё преимущество: по лёгким, словно танцующим, движениям врага Ванниус понял, что имеет дело с ловким противником. Кроме того, на лице Хейлмана, резком, словно высеченном топором, скрывалась пара холодных и жестоких глаз, обрамлённых тёмно-синими узорами. Эта холодность и жестокость были не результатом жестокого воспитания или извращённых наклонностей, а врождённой чертой. Охотники Чёрного леса, веками сражавшиеся с дикими зверями, передавали из поколения в поколение своё пренебрежение к смерти, запечатлев его в самых глубинах своей души. А Хейлман был охотником из охотников! Твёрдый, невозмутимый взгляд, лёгкие, но осторожные движения, постоянно меняющиеся тёмно-синие узоры на лице, сохранение хладнокровия и твёрдого терпения среди рёва и гама германцев — всё это напоминало Ванниусу смертельно опасного хищника — чёрную пантеру. Этот зверь, обитающий в Чёрном лесу, бесшумно приближается к добыче из тени, а затем наносит внезапный, смертельный удар. Хотя его боевая мощь, возможно, уступала медвежьей, его опасность была ничуть не меньше. Более того, для человека, застигнутого врасплох, пантера зачастую была опаснее медведя. Поначалу все германские воины яростно ревели, подбадривая обоих бойцов. Но когда двое обошли поле боя круг за кругом, так и не начав сражаться, все постепенно устали выкрикивать свои пожелания. Постепенно рев утих, и все замолчали, тихо ожидая удара, который потрясёт мир. Идут. Идут. Идут… Продолжая идти, Ванниус снова оказался лицом к солнцу. В этот момент лёгкий ветерок развеял облака, скрывавшие светило, и слепящие лучи упали на землю. Ванниус, почти инстинктивно, прищурился. В тот же миг двинулся и Хейлман. Почувствовав поток воздуха, несущийся ему навстречу, Ванниус быстро наклонил голову, открыл глаза и увидел, как навстречу ему летит чёрный круглый щит. В одно мгновение Ванниус оказался загнан в угол. В такой ситуации ни защита, ни уклонение не могли решить проблему. Поскольку Хейлман был полностью скрыт за щитом, Ванниус не знал о его стойке или направлении атаки, и потому не мог ни уклониться, ни защититься. Любое неосторожное движение могло привести его прямо под лезвие топора противника. Поэтому в таких обстоятельствах единственным выбором была контратака. И целью этой контратаки был приближающийся круглый щит. Крепко сжимая свою дубину, Ванниус отвёл её вправо-назад, а затем стремительно ткнул дубиной под щит, воскликнув: — А Ду Гэнь! Воспользовавшись моментом, когда Ванниус прищурился, Хейлман решил напасть, запомнил его местоположение и прикрыл себя щитом, чтобы добиться победы одним ударом. Что касается того, оставлять ли Ванниусу жизнь, это зависело от его удачи и силы. Однако, хотя щит и скрывал его атаку, он также мешал ему немедленно заметить атаку противника. Когда Хейлман услышал странный крик Ванниуса, он уже почувствовал сильный удар. Невероятная мощь сбила нижний край его щита, с силой толкнув его к собственным ногам. Удар был настолько силён, что даже его двум рукам было трудно его сдержать. Всего за это мгновение Хейлман понял, что его атака провалилась. Без колебаний он изо всех сил толкнул щит вперёд, одновременно оттолкнувшись ногами от земли. В одно мгновение стремительное движение Хейлмана сменилось отступлением. Отступая, Хейлман опустил щит, прочистил глаза и пристально посмотрел на Ванниуса. Как и ожидал Хейлман, после того как его атака была отбита одним ударом, Ванниус без колебаний перешёл в контратаку. Шагнув вперёд, Ванниус преследовал отступающего Хейлмана, при этом переведя дубину в сторону своего тела. После этого короткого обмена ударами Ванниус решил, что ни в коем случае нельзя позволить Хейлману нанести второй удар. Поэтому у Ванниуса оставался лишь один выбор: «Цзя Цзя Бу Лу Гэнь!» С удивлением глядя на Ванниуса, который внезапно повернулся и издал странный боевой клич, Хейлман, как только его ноги коснулись земли, быстро прижал огромный щит к правой стороне своего тела, плотно удерживая его правым плечом. В следующее мгновение дубина с силой ударила по щиту, заставив тело Хейлмана покачнуться. И прежде чем Хейлман, почти икнув кровью, успел принять устойчивое положение, дубина, вращаясь вместе с телом Ванниуса, прошла мимо щита Хейлмана и снова с той же силой, с тем же углом ударила его. Один раз. Дважды. Трижды. Четыре раза. Пять раз. Прежде чем все германские воины успели выкрикнуть свою поддержку сражающимся, дубина пять раз ударила по щиту. А с последним мощным ударом, сопровождаемым разлетающимися щепками, Хейлман тяжело упал на землю — щит был разбит! Шестой удар остановился перед лицом Хейлмана. Ванниус вовремя остановился, крепко сжал дубину и спокойно взглянул на Хейлмана: — Ты проиграл. Лицо Хейлмана было бледным. он бросил свой боевой топор и выступы щита, опустил голову: — Ты победил. Твоя жизнь принадлежит мне. Затем Ванниус убрал дубину и, к изумлению и напряжённому ожиданию германцев, рассмеялся: — Ранее я сказал, что я самый достойный командовать всей армией, а ты возразил. Теперь, после решения богов, у тебя есть возражения? Терпеть поражение в поединке, да ещё и такое унижение! Хейлман выпрямился и в гневе посмотрел на Ванниуса: — Я принимаю решение богов. Если никто не сможет победить тебя в этом испытании, то ты самый достойный командовать всей армией. Ты доволен? Я проиграл, и моя судьба в твоих руках! Это хитроумный Ваня из германцев 026, который убедил весь народ. Обновлено: 14.01.2012 11:00:00. Читателей в этой главе: 4989 - Итак, теперь я ваш главнокомандующий. Я хочу, чтобы вы все беспрекословно подчинялись моим приказам и действовали в соответствии с моей волей. Есть еще кто-нибудь, кто хочет бросить мне вызов? — не спеша отвечать Херману, Ванниус сначала бросил вызывающий взгляд на германских воинов, наблюдавших за сражением. В ответ на это более тысячи воинов, сплоченно барабаня оружием по щитам, радостно скандировали: «Ванниус, твою мать!» — Ванниус обнаружил, что в разделе его характеристик появилась новая запись. Военный лидер: Приложив усилия, вы получили командование над армией и стали вождем воинов. Главнокомандующий +1, Закон +1. Судя по такой системной оценке, он действительно получил абсолютное командование над объединенными силами. Ванниус успокоился — по крайней мере, его первый план успешно реализовался. Однако, неожиданно встретившись с Германом, Ванниус добавил к своему плану побочный квест: подчинить себе Германа. Ведь в эту эпоху, желая завоевать мир, помимо мускулов, острого ума и смекалки, также очень важно иметь группу преданных, смелых и непоколебимых соратников, которые могут сражаться и брать на себя ответственность. А Герман, несмотря на свою неопытность в бою (Эй, ты такой опытный?), обладал выдающимся талантом и потенциалом. Если его хорошо обучить, он, безусловно, станет одной из главных фигур под командованием будущего германского императора. Как такое можно упустить? Размышляя таким образом, Ванниус отвел взгляд и посмотрел на Германа, который, будто смирившись со своей участью, сидел на земле, ожидая своей участи: — Итак, Герман, вот мое решение относительно тебя. Хотя Ванниус намеренно сделал паузу, чтобы повлиять на настроение Германа, побежденный воин по-прежнему выглядел безразличным, совершенно невозмутимым. Втайне ругая Германа, Ванниус, улыбаясь, протянул ему правую руку: — Я хочу, чтобы ты стал моим заместителем и помог мне управлять армией. Ты согласен? Герман лишь на мгновение выразил недоумение, а затем усмехнулся: — У меня есть выбор? Видимо, он все еще обижался на свое поражение. Хотя в будущем он станет знаменитым германским героем, сейчас он всего лишь ребенок. Так подумав, Ванниус снова рассмеялся: — Конечно, у тебя есть выбор. Это приглашение, а не приказ. — Почему? — на этот раз Герман стал серьезен. — Разве ты не хотел, чтобы все подчинялись твоим приказам с самого начала? Услышав этот вопрос, все германцы вокруг тоже стали серьезными. Хотя Ванниус силой, посредством божественного суда, заставил всех подчиниться ему, даже воины из племени Качель не могли вполне принять такой его поступок. Позвав всех к себе, Ванниус плюхнулся рядом с Германом: — Идите сюда, садитесь. Так, группа германских юношей потянулась вперед. Военные лидеры разных племен сидели во внутреннем кругу, воины — во внешнем, а простые люди — еще дальше. Все ждали объяснений Ванниуса. — Я хочу, чтобы вы все поклялись подчиняться мне в этой войне, потому что я верю, что я приведу вас к победе. Но это не самая главная причина, — Ванниус снова сделал паузу и задал тот же вопрос, что и раньше: — Вы знаете, что это за народ — римляне? — Горстка коротышек. — Повторился тот же ответ.