Слова Сяо Чужань повергли всю семью Сяо в оцепенение.
На мгновение в зале воцарилась тишина, а затем почти у каждого в голове мелькнула одна и та же мысль:
Она сошла с ума.
Сейчас — время хвастаться? В такой момент?
Разве это не равносильно поиску смерти?
Корпорация «Император» — крупнейшая компания в Цзиньлине. Как она вообще могла обратить внимание на семью Сяо? Кто бы ни пошёл на переговоры, исход был один — провал.
Сяо Хайлун не смог сдержать насмешки:
— Чужань, ты правда думаешь, что сможешь выбить контракт у «Императора»?
Его младшая сестра, двоюродная сестра Чужань — Сяо Вэйвэй — тоже холодно усмехнулась:
— Сестра Чужань, посмотри на себя и посмотри на «Император». Ты хочешь вот так, с наскока, пойти к ним? Не позорь нашу семью!
Кто-то тут же подхватил:
— Верно! Если тебя вышвырнут оттуда, вся семья Сяо станет посмешищем Цзиньлина!
Щёки Сяо Чужань вспыхнули. В груди поднялись стыд и злость.
После замужества с Е Чэнем её положение в семье стремительно рухнуло. Её всё чаще игнорировали, почти отталкивали, а над родителями открыто насмехались.
Она прекрасно понимала: если сможет заключить этот контракт с корпорацией «Император», её статус в семье изменится навсегда.
И самое главное — её родители наконец смогут распрямить спины.
Но издёвки со всех сторон заставили её колебаться.
Она с раздражением посмотрела на Е Чэня.
Как я могла послушать его…
Зачем вообще вышла вперёд…
Старая госпожа Сяо, услышав эти разговоры, вспыхнула от гнева.
Она уже несколько раз спрашивала — и никто не осмелился взять на себя эту задачу. А теперь, когда Чужань вызвалась, все вдруг начали обливать её холодной водой!
Хотя старая госпожа никогда особо не любила Сяо Чужань, сейчас она ясно видела: по крайней мере, эта девушка готова разделить её бремя. В отличие от остальных, которые только создавали проблемы.
Особенно разочаровал её любимый внук — Сяо Хайлун.
Именно в этот момент отношение старой госпожи к Чужань заметно изменилось.
Она решительно сказала:
— Раз остальные не смеют взяться, пусть не тратят слова впустую. Переговоры с корпорацией «Император» будет вести Чужань!
Сяо Чужань сжала зубы:
— Бабушка, не волнуйтесь. Я сделаю всё, что в моих силах.
Сяо Хайлун холодно рассмеялся:
— И что толку от твоих стараний? Если в итоге провалишься — разве это не позор для семьи?
Е Чэнь с усмешкой спросил:
— Сяо Хайлун, зачем ты так сгущаешь краски? Ты считаешь, что семья Сяо вообще не достойна сотрудничества с «Императором»?
Хайлун не ожидал, что этот никчёмный зять осмелится открыть рот на семейном собрании. Более того — заговорит с таким тоном.
Увидев, что выражение лица старой госпожи стало мрачным, он поспешно оправдался:
— Я не это имел в виду. Я просто считаю, что Чужань не может добиться этого сотрудничества!
Е Чэнь спокойно улыбнулся:
— А если сможет? Может, сделаем ставку?
— Ха! — Сяо Хайлун расхохотался. — Думаешь, я тебя боюсь? Давай! На что спорим?
— Если Чужань заключит контракт, — сказал Е Чэнь, — ты при всей семье встанешь на колени и трижды поклонишься, громко признав свою ошибку.
Если не заключит — я сделаю то же самое. Как тебе?
— Ха-ха-ха! — Хайлун залился смехом. — Ты сам напросился! Ладно, я принимаю!
Е Чэнь удовлетворённо кивнул:
— Вся семья — свидетели. Кто нарушит слово, пусть проклянёт смерть своих родителей и бабушек с дедушками!
Он нарочно подчеркнул слова про бабушку — опасаясь, что Хайлун захочет отступить.
Услышав это, Сяо Хайлун побледнел и уже не осмелился отказаться.
Проклясть старую госпожу Сяо? Она бы ему этого не простила.
— Договорились! — самодовольно заявил он. — Вся семья слышала! Я жду, когда ты будешь бить мне поклоны!
Сяо Чужань испуганно пыталась подать Е Чэню знак, но тот полностью её проигнорировал.
Старую госпожу Сяо сама ставка не интересовала. Её волновало лишь одно — попадёт ли семья Сяо в список партнёров корпорации «Император». Если да — ей было всё равно, кто перед кем будет стоять на коленях.
— На этом собрание окончено, — сказала она. — Чужань, у тебя три дня. Добудь контракт.
Вернувшись домой, Е Чэнь и Сяо Чужань тут же столкнулись с гневом родителей.
Ма Лань, её мать, в панике выпалила:
— Чужань, ты с ума сошла?! Как ты могла послушать этого бездельника Е Чэня и так легко согласиться?!
Отец, Сяо Чанкунь, тоже сорвался:
— Е Чэнь! Ты никчёмный мусор! Ты погубил мою дочь!
Он с яростью продолжил:
— Если Чужань не получит этот контракт, её выдавят из семьи! А ты! Ты будешь стоять на коленях и бить поклоны Сяо Хайлуну перед всеми! Ты хочешь, чтобы я потерял лицо?!
Е Чэнь спокойно ответил:
— Папа, мама… если Чужань получит контракт, разве все проблемы не исчезнут?
— Конечно, конечно, конечно! — взревел тесть. — Конечно, чёрта с два!
Ты вообще понимаешь, что такое корпорация «Император»?! Как им может быть интересна семья Сяо?!
Е Чэнь улыбнулся:
— А вдруг? Я уверен, у Чужань всё получится.
Ма Лань фыркнула:
— Уверен?! Ты что, владелец «Императора»? Никчёмный, бесполезный человек — и ещё смеешь нести такой бред!
Обновлено: 18.02.2026