Ли Юэтянь в спешке поднял глаза и замер, увидев у входа в яму молодую женщину в белом дворцовом одеянии.
Стройная женщина с длинными тёмными волосами, легко развевающимися на ветру. Изящная синяя шпилька-бабочка в её причёске показалась Ли Юэтяню очень знакомой.
К сожалению, нижняя часть лица женщины была скрыта белой вуалью, поэтому разглядеть её полностью было невозможно. Однако, судя по её изящным бровям, ледяным глазам и белоснежной коже, красота этой женщины не могла быть заурядной.
Женщина молча наблюдала за Ли Юэтянем, и он, под её взглядом, почувствовал небывалое беспокойство, словно все его мысли были ей известны!
Эта хрупкая женщина казалась в сотни раз опаснее, чем одноглазый лысый мужчина или человек в плаще, которых он видел раньше! Ли Юэтяня это поразило.
«Кто она? Неужели из секты Злых Культистов?» — пока Ли Юэтянь настороженно размышлял о личности таинственной женщины, девочка у него на руках, увидев её, внезапно возбудилась и начала махать ручками, словно была с ней хорошо знакома!
Женщина протянула руку, и из её рукава вылетела трёхцветная радужная лента. Она обмоталась вокруг Ли Юэтяня и вытащила его вместе с девочкой из ловушки.
Ли Юэтянь был ошеломлён и посмотрел на женщину в дворцовом наряде с недоверием.
Как только девочку спасли, она бросилась в объятия женщины, а та ласково гладила её мокрые волосы, успокаивая.
Не зная, кем была эта женщина, Ли Юэтянь нервно поклонился и сказал:
— Эм... спасибо, госпожа, за спасение!
— Ученик какой ты школы? — раздался тихий голос женщины возле уха Ли Юэтяня.
— А? Что? — Ли Юэтянь удивлённо поднял голову и посмотрел на женщину в дворцовом наряде, совершенно не понимая её слов.
— Обычный странствующий культиватор, неудивительно, что твоя сила так слаба, — видя, что Ли Юэтянь молчит, женщина в дворцовом наряде словно что-то поняла и пробормотала себе под нос.
Ей, казалось, не хотелось больше разговаривать с Ли Юэтянем. Она сразу опустила голову и сказала девочке:
— Пойдём со мной.
Девочка кивнула и обернулась, взглянув на Ли Юэтяня. Он словно увидел в её глазах нежелание расставаться, но ничего не сказал, лишь выдавил из себя слабую улыбку.
— Ну всё, пойдём!
Женщина в дворцовом наряде безжалостно взяла девочку за маленькую ручку, одним взмахом подняла её, и трёхцветная радужная лента вылетела из её рукава, паря вокруг.
Женщина с девочкой легко запрыгнули на радужную ленту, едва коснувшись её одной ногой. Затем она, управляя лентой, улетела высоко в небо, к изумлению Ли Юэтяня.
— Старший брат! Меня зовут Чжао Сусу! — раздался издалека слабый крик девочки.
Ли Юэтянь, словно пробудившись ото сна, поспешно крикнул в ответ:
— Меня зовут Ли Юэтянь!
Но фигуры женщины в дворцовом наряде и девочки уже превратились в едва заметную чёрную точку на горизонте.
— Интересно, эта маленькая девочка услышала меня или нет? — Ли Юэтянь рассеянно смотрел в сторону исчезновения девочки, бормоча про себя.
К этому времени сильный дождь постепенно превратился в мелкую изморось, а вскоре и вовсе прекратился. Горы Байлиюнь после дождя стали необычайно чистыми и прекрасными, но Ли Юэтяню было не до любования. Он лишь тихо вздохнул и снова отправился в путь к столице.
...
...
...
Он и представить себе не мог, что эта женщина окажется легендарной феей!
Ещё когда женщина спасала его с помощью радужной ленты, Ли Юэтянь был немного удивлён.
Но затем, увидев, что она ничуть не промокла под дождём, а капли словно намеренно огибали её, падая в другие места, он был ещё больше шокирован, смутно что-то предчувствуя. И наконец, когда он увидел, как женщина взлетела в воздух, Ли Юэтянь окончательно убедился: феи действительно существуют в этом мире!
Когда Ли Юэтянь был совсем маленьким, его второй дядя рассказывал ему легенды о бессмертных, которые могли летать по небу, перемещаться под землёй, управлять ветром и дождём, будучи практически всемогущими.
В детстве Ли Юэтянь очень мечтал встретить хотя бы одного бессмертного, но с возрастом, так и не встретив ни одного, он стал считать их существование не более чем выдумкой.
Но вот сегодня! Всё, что он увидел, внезапно опровергло все его убеждения, сформировавшиеся с самого детства. Как же это могло не шокировать его?
В этот момент в душе Ли Юэтяня, помимо легкой грусти из-за расставания с девочкой, зародилось и смутное стремление к людям, подобным женщине в дворцовом наряде. Так семя стремления к бессмертию тихо проросло в его сердце.
...
...
...
— Стой! Кто ты?
— Господин, это мой пропуск. Я всего лишь учёный.
— Хм! Хорошо, это действительно пропуск. Молодой господин, в горах Байлиюнь сейчас неспокойно, будьте осторожны в пути.
Сказав это, этот командир вернул пропуск и вместе со своими подчиненными направился вглубь гор Байлиюнь.
Это был уже третий отряд. Похоже, двор твёрдо решил искоренить эту еретическую секту, должно быть, маленькая принцесса очень любима императором, иначе император не был бы так разгневан. Проводив солдат, Ли Юэтянь без промедления продолжил свой путь.
Иногда он встречал торговцев и бродяг, и, похоже, он был уже недалеко от столицы.
...
— Что это такое? Пропуск есть, зачем обыск, эти мои товары заказаны высокопоставленными чиновниками, вы осмеливаетесь обижать чиновников при дворе?
— Хм, мы тоже действуем по приказу. Если хотите жаловаться на господина, можете идти в Министерство наказаний! Мы здесь не слушаем!
— Вы... не смейте заходить слишком далеко!
— Застава Фу, Ху, Шань.
После долгих скитаний Ли Юэтянь наконец добрался до Заставы Фухушань. Он медленно читал иероглифы на табличке, висящей над воротами, одновременно прислушиваясь к разговору толпы у заставы.
В это время у заставы Фухушань собралось много людей, в основном торговцев, которые, казалось, имели серьезный конфликт с командующим заставы. Прослушав долгое время, Ли Юэтянь кое-что понял.
Вероятно, двор получил известие о похищении маленькой принцессы сектой Злых Культистов и поэтому усилил меры предосторожности, добавив требование тщательного обыска при въезде в город. Торговцы, судя по всему, не хотели быть подвергнутыми обыску.
Если бы кто-то сказал, что эти люди — члены секты, Линь Юэтянь ни за что бы не поверил. В конце концов, секта только что похитила маленькую принцессу Цзиннин, и вряд ли сейчас она будет так опрометчиво лезть на рожон к правительству в столице. Скорее всего, товары этих торговцев были связаны с каким-то нечестным бизнесом, поэтому они и прятались, не решаясь пройти проверку.
Линь Юэтянь чувствовал, что его личность не вызывает подозрений, поэтому больше не колебался.
— Стойте, кто вы? — воскликнул один из солдат, охранявших ворота, когда Линь Юэтянь подошёл, спешно преградив ему путь.
— Господин, этот простолюдин всего лишь учёный, — поспешно объяснил Линь Юэтянь, не смея медлить.
— Учёный? — Солдат подозрительно оглядел Линь Юэтяня с ног до головы и снова спросил: — У вас есть письменное разрешение от академиста?
— Письменное разрешение? — Линь Юэтянь опешил, а затем горько усмехнулся про себя. Так называемое письменное разрешение академиста на самом деле было доказательством статуса сюцая. Видимо, этот солдат принял Линь Юэтяня за студента, приехавшего в столицу для сдачи имперских экзаменов. Но у него не было такого разрешения, и он приехал в столицу не для экзаменов. Однако, судя по всему, если он не признается, что приехал сдавать экзамены, это может вызвать подозрения.
Линь Юэтянь тщательно обдумал ситуацию и сказал: — Господин, письменное разрешение мой друг помог привезти в столицу несколько дней назад. У меня его нет. Но… у меня есть вот это! — С этими словами Линь Юэтянь достал из рукава изящную деревянную табличку.
Солдат взял табличку, и выражение его лица немедленно изменилось на крайне изумлённое. Он тут же поклонился и поприветствовал: — Не знаю, как зовут молодого господина? Только что я был очень груб!
Линь Юэтянь с удивлением посмотрел на солдата, не ожидая такой сильной реакции. Поразмыслив, он решил быть осторожным: — Моя фамилия Хун, а зовут Юньань.
— Так это молодой господин Хун. А не знаете ли вы молодого господина по фамилии Линь? — Голос солдата звучал немного разочарованно, но он всё же с надеждой спросил.
— Нет, не знаю, — равнодушно покачал головой Линь Юэтянь.
— О, тогда извините за беспокойство. Молодой господин, это ваш жетон, счастливого пути. — Затем он махнул рукой стоящим позади него: — Пропустить!
— Хм.
Линь Юэтянь взял пропуск, повернулся и взглянул на торговцев, которые всё ещё спорили с солдатами, охранявшими ворота, и втайне радовался своей удаче.
Он не ожидал, что новости из Юньчэна распространятся так быстро. Если бы эти солдаты узнали, что он тот самый молодой господин Линь, который путешествовал вместе с принцессой, и после расследования выяснилось бы, что он не сюцай, то всё стало бы очень хлопотно. Однако, вспоминая поручение государственного деятеля, он не мог не испытывать беспокойство.
Столица, как и ожидалось, представляла собой оживлённое зрелище, ничуть не уступающее Юньчэну. Здания возвышались одно за другим, на улицах толпились торговцы и разносчики, а разноцветная одежда простого люда ослепляла Линь Юэтяня.
Но Линь Юэтянь сейчас чувствовал себя довольно неловко. В животе урчало, но у него не было ни гроша. Помимо вещей, которые ему завещал дядя перед смертью, и письма от государственного деятеля Вэя, которые он носил при себе, все его деньги и одежда давно были утеряны во время похищения сектой неизвестно где. Даже тот странный окровавленный клинок был давно брошен в ловушке и не взят с собой.
— Этот человек впереди не брат Линь ли?
— А? Кто-то зовёт меня? — Линь Юэтянь услышал голос и оглянулся. Он увидел молодого человека в красных одеждах и тюрбане на голове, который смотрел на него. Присмотревшись к его лицу, он узнал молодого человека по фамилии Лу, Лу Цзычу, с которым он оживлённо беседовал в доме государственного деятеля в Юньчэне!
Хотя они провели вместе всего полдня, Юэтянь очень хорошо запомнил этого молодого человека.
— Я не ожидал, что это действительно брат Линь! Когда вы прибыли в столицу? Почему вы выглядите такими измученными? — Лу Цзычу сначала обрадовался, но, увидев потрёпанную одежду Линь Юэтяня, тут же удивлённо спросил.
— Я только сегодня приехал в столицу, по пути я, к несчастью, столкнулся с некой сектой, поэтому и выгляжу так несчастно, — объяснил Линь Юэтянь с горькой улыбкой.
— Секта! Брат Линь, ты жив! — Лу Цзычу выглядел крайне удивлённым и тут же спросил: — Столица в последнее время часто отправляет войска, кажется, именно для подавления секты. Как брат Линь сбежал от секты?
— Прошлое не стоит вспоминать, не говоря уж об этом, — Линь Юэтянь улыбнулся и махнул рукой.
Казалось, Лу Цзычу что-то вспомнил и поспешно сказал с натянутой улыбкой: — Верно, верно! То, что он жив — уже счастье, не будем больше об этом! — Затем он снова спросил: — Какие у брата Линя планы?
— Мне стыдно признаться, у меня нет денег. Не знаю, у брата Лу… — Линь Юэтянь неловко почесал затылок.
Лу Цзычу, однако, улыбнулся, щедро достал из своего кармана кошелёк и сунул его в руку Линь Юэтяня.
— Это, это, это… — Линь Юэтянь был поражён. — Это слишком много. Брат Лу, если ты отдашь все деньги мне, что останется у тебя?
— Брат Линь, не нужно быть таким формальным. В столице нужно много денег, и пусть это будет нашей дружбой, а что касается меня, у меня есть близкий родственник в столице, так что не беспокойтесь о деньгах, — объяснил Лу Цзычу с улыбкой.
— Это…
— Брат Линь, возьмите, иначе вы не проявите уважения к Лу.
— Это… хорошо. — Сердце Линь Юэтяня наполнилось признательностью.
— Брат Линь, если у вас нет других дел, я позволю себе откланяться. У меня ещё есть некоторые незавершённые дела. Давайте встретимся и выпьем после того, как закончатся экзамены, я живу в переулке Ивовом на Западном рынке, в доме Лу.
Сказав это, Лу Цзычу, казалось, действительно спешил и уже собирался поклониться в знак прощания.
— Подождите, брат Лу.
— Что случилось? — лицу Лу Цзычу выразилось недоумение.
Линь Юэтянь улыбнулся, а затем достал из-за пазухи письмо…
Обновлено: 21.01.2026