Бай Дунцин слегка прищурился, глядя через стеклянную дверь на Сюй Сюй, которая стояла у обочины, провожая отца к машине. Мужчина, похожий на водителя, почтительно открыл перед отцом Сюй заднюю дверь.
Даже не разбираясь в автомобилях, он видел, что этот чёрный седан стоит целое состояние.
Сев в машину, отец Сюй с улыбкой помахал дочери из окна. В его глазах читалась безграничная нежность. Он наказал:
— Береги себя. Если что-то случится, сразу звони домой. Ладь с однокурсниками, не пытайся ни с кем соперничать в достатке, забудь о гордыне и вспыльчивости. Всегда сохраняй честное и доброе сердце.
Сюй Сюй с улыбкой выпрямилась и отдала отцу по всем правилам воинское приветствие:
— Есть! Желаю полковнику Сюю успехов в работе!
К тому времени как Бай Дунцин закончил работу и вернулся в общежитие, было уже около десяти вечера. Он положил рюкзак на стол и, когда его пальцы случайно скользнули по тонкой ткани, он почувствовал внутри острые углы картонной коробки с десертом.
Его рука на мгновение замерла. Он расстегнул молнию рюкзака, посмотрел на ещё не открытую коробку и, словно что-то вспомнив, открыл ящик стола. Там в футляре тихо лежала перьевая ручка.
Металл новой ручки был холодным на ощупь, но когда он взял её в руку, она показалась ему необъяснимо горячей. Он опустил взгляд на ручку, затем повернул голову и увидел, что Цзян И как раз встал со стула, собираясь в туалет.
— Старина, дай твой компьютер, нужно кое-что проверить, — попросил он.
Цзян И отодвинул стул и радушно махнул рукой:
— Пользуйся сколько влезет!
В их комнате только у Бай Дунцина не было компьютера, но он редко просил его у других. Если ему что-то было нужно, он обычно ходил в университетский компьютерный класс.
Он подошёл к столу Цзян И, открыл браузер, ввёл в строку поиска бренд и модель ручки, которую держал в руках, и нажал «Enter». Тут же выскочила информация, и первые несколько ссылок касались цены.
Бай Дунцин, сжимая ручку, уставился на экран и резко выдохнул.
Для семьи, владеющей Мерседесом S-класса, ручка за несколько сотен юаней, возможно, была пустяком, но для него она была слишком дорогой. Тем более что это был подарок на день рождения от девушки, с которой его ничего не связывало.
Внезапно эта холодная перьевая ручка показалась ему «горячей картошкой», от которой хочется поскорее избавиться, или хрупким сокровищем, которое ему не принадлежало.
— Та-да-да-дам! Я вернулся! — Приоткрытая дверь в комнату внезапно распахнулась от удара ногой, и внутрь вальяжно вошёл сияющий Чэн Фан.
Рука Бай Дунцина, державшая мышку, дрогнула. Он быстро удалил историю браузера и закрыл вкладку, а вторую руку с зажатой в ней ручкой молча спрятал за спину.
Цзян И, вернувшийся из туалета, запрыгнул в комнату с балкона и подколол Чэн Фана:
— Гляньте, как светится! Точно опять где-то гулял с младшекурсницей! С такой-то частотой свиданий смотри, не доведи до греха.
Чэн Фан фыркнул:
— У нас с моей Сюй Сюй всё платонически! Не смей мерить нас своими грязными мыслишками.
— Ты и «платонически»? — усмехнулся Цзян И. — Да когда ты со своей бывшей по отелям бегал, я ещё девственником был!
Чэн Фан расхохотался:
— Не позорь слово «девственник», ладно? В нашей комнате оно подходит разве что третьему.
Бай Дунцин, которого внезапно упомянули, лишь молча улыбнулся и тихо перебрался к своему столу.
Чэн Фан вытащил из сумки горсть сладостей и бросил их на столы соседей:
— Десерты от моей будущей тёщи, угощайтесь!
Цзян И подбежал, схватил кусочек, развернул и, запихнув в рот, невнятно пробормотал:
— Ого! Вы с младшекурсницей уже о свадьбе думаете? А как же твои обещания наслаждаться свободой?
Чэн Фан подпёр подбородок рукой с глубокомысленным видом:
— Эх! Когда встречаешь истинную любовь, остаётся только смириться с судьбой!
Цзян И только хмыкнул и громко рассмеялся.
Бай Дунцин, всё это время хранивший молчание, взял со стола сумку:
— ...Я пойду на пробежку.
Чэн Фан взглянул на него и мимоходом спросил:
— На пробежку с рюкзаком?
— Через несколько месяцев квалификационный юридический экзамен, заодно почитаю немного. И к экзамену по английскому для государственной программы нужно готовиться, — ответил Бай Дунцин.
Чэн Фан изобразил преувеличенное восхищение и похлопал его по плечу:
— Давай, старина! Вот когда вернёшься из-за границы профессором, я, скромный прокурор, буду обращаться к тебе за советами.
Бай Дунцин улыбнулся, ничего не ответил и вышел за дверь.
Лето уже вступило в свои права. Время шло к одиннадцати вечера, и задержавшиеся студенты потянулись в общежития. Бай Дунцин не пошёл на стадион, а присел на скамейку у дороги. Скамья стояла под большим деревом в отдалении от фонарей, так что он почти скрылся в тени, отделённый невидимой чертой от смеющихся студентов, проходящих мимо в свете огней.
Он опустил взгляд на ручку, которую согрел теплом своих ладоней, осторожно убрал её во внутренний карман рюкзака и достал коробку с десертом.
Домашние сладости, приготовленные для дочери, были заботливо упакованы. Наверное, её мать — очень душевный человек, совсем как его собственная. Когда он был маленьким, мама тоже часто готовила ему разные вкусности и аккуратно складывала в контейнеры, чтобы он делился с одноклассниками.
Но после того как ему исполнилось четырнадцать, те мамины лакомства навсегда исчезли.
Бай Дунцин осторожно открыл коробку, достал завернутое в отдельный пакетик пирожное «Фужун» и медленно откусил. Нежный сладкий вкус разлился во рту — десерт оказался даже лучше, чем он ожидал. Он съел несколько штук и остановился, только когда в коробке осталось всего две. Тогда он аккуратно закрыл её и убрал в рюкзак.
Говорят, у жизни четыре вкуса: кислый, сладкий, горький и острый. После четырнадцати лет у него остались только три, но сегодня он словно вновь почувствовал давно забытую сладость. А может, и не только сегодня — в последнее время в его жизни всё чаще проскальзывал этот сладкий вкус, пусть и с привкусом горечи.
Этот вкус был настолько непривычным, что он даже не решался распробовать его как следует.
— Представляешь, я поужинала в шесть, потом съела твои десерты, и почему я опять голодная?
— Наверное, ты ещё растёшь!
— В ширину, что ли?
— Не я это сказала.
Знакомые голоса заставили Бай Дунцина поднять голову. В ночных сумерках мимо него по тротуару, смеясь, прошли две девушки, направляясь к магазину. Это были Сюй Сюй и её соседка по комнате.
Бай Дунцин молча проводил их взглядом, а затем, словно повинуясь какому-то странному импульсу, встал и последовал за ними.
Он шёл в тени деревьев, там, где свет фонарей почти не достигал земли. Девушки же шли прямо под огнями, наступая на пятна света.
Их разделяло всего несколько метров, но один шёл во тьме, а другие — в сиянии фонарей, словно это были два мира, разделенные тысячами гор и рек.
Девушки болтали, и Сюй Сюй, увлечённая разговором, с улыбкой поворачивалась к подруге.
Бай Дунцин не сводил глаз с её спины. Её юный профиль, улыбка и каждый жест в свете ночных фонарей казались такими живыми и прекрасными, что в это трудно было поверить.
Магазин был неподалёку, и через пару минут они достигли цели.
Когда девушки зашли внутрь, Бай Дунцин остановился у большого дерева, не сводя взгляда с дверей. В магазине было много студентов, и Сюй Сюй скрылась в толпе.
Через несколько минут она вышла с коробочкой мороженого в руках. У входа было очень светло, и её лицо предстало перед Бай Дунцином так ясно, будто до него можно было дотянуться рукой.
Сюй Сюй не знала, что за ней наблюдают. Она зачерпнула большую ложку мороженого, отправила в рот и довольно зажмурилась от удовольствия.
— У меня в животе урчит от голода, но я решилась только на сосиску, — рассмеялась Ван Янь, — а ты покупаешь такую огромную порцию мороженого! Не боишься, что твой красавчик Чэн Фан тебя бросит, когда ты растолстеешь?
Сюй Сюй съела ещё ложку:
— Сначала съем, а потом похудею. А если он посмеет меня попрекнуть, я сама его брошу!
— Бросишь его и не найдёшь больше такого красавчика! — хохотнула Ван Янь.
— Кто сказал? Свет клином на нём не сошёлся.
— Ну и кто на нашем факультете может быть симпатичнее твоего парня?
Сюй Сюй задумалась и хихикнула:
— Кажется, никто.
— То-то же, воображала!
Обновлено: 03.02.2026