Он вернулся в город уже ночью.
Небо над этим миром всегда было чужим. Слишком чёрным, будто небо не было небом, а просто бездной, прикрытой тонкой пеленой. Но в этот раз оно сияло. Луна — огромная, жёлтая, почти как глаз, следила за ним. И было ощущение, будто кто-то, кроме неё, теперь наблюдает за ним.
Он чувствовал это.
Местные жители — кто ещё не сбежал в панике — затаились. Кто-то дрожал в тени, кто-то кидал взгляды из-под ставней. Они не знали, что он не причинит зла без причины. Они просто… чувствовали. Как животные чувствуют грозу.
Он направился вглубь города.
Старый собор — мрачный, выжженный, но уцелевший. Не тронутый разрушениями, словно кто-то защищал его магией, или самой памятью.
За тяжёлой дверью — он.
Старик. Или не совсем человек.
Лицо — сморщенное, как у дерева. Глаза — серебряные, полные боли и чего-то, что редко видишь в таких местах: понимания. Он стоял посреди круга, выложенного пеплом, и выжидал.
— Я знал, что ты придёшь, — произнёс старик хрипло.
— Откуда ты знал? — в голосе сущности звучал скорее интерес, чем угроза.
— Здесь проходят все. Кто ищет Её. Кто слышал её имя. Кто чувствует её голос.
Он замер.
— …Ты знаешь?
Старик кивнул.
— Нет. Но я… видел след. Один из немногих, кто видел. Клинок, что был живым. Женский голос в огне. Песня, которая разрывает мир на части. Ты ищешь её — и ты ближе, чем когда-либо. Но и опаснее, чем когда-либо.
Сущность приблизился. Пепел не колебался под его шагами.
— Говори.
Старик вздохнул.
— Ты был в тысячах миров, но ни один не был тем, что создан ею самой. Этот — особенный. Этот мир заперт. И не она. Но... отголосок её души здесь. Эхо, что ждёт тебя.
Сердце, которого у него давно не было, вдруг… дернулось.
— Где?
Старик выдохнул, и пепел зашевелился. Он провёл пальцем по воздуху, вырисовывая карту, которой не было. Необычное место — мёртвая пустошь на краю мира, куда не ступала ни нога, ни мысль.
— Там. Но ты не один, кто её чувствует. Другие тоже начали движение. Охотники. Те, кто зовёт себя жрецами пустоты. Они хотят использовать её силу, если найдут раньше тебя.
Сущность опустил взгляд. Туман вокруг стал плотнее. Лёгкое дрожание в воздухе, будто реальность сама боялась того, что он сделает.
— Они… не дойдут.
Старик кивнул слабо, но с каким-то грустным одобрением.
— Я знаю. Но будь осторожен. Эхо — не она. И оно может быть… слепым. Без неё. Без тебя.
Он повернулся к выходу. Не сказал «спасибо». Он просто ушёл. Но старик улыбнулся — впервые за века.
"Он снова надеется."
Обновлено: 19.01.2026