— Мы заткнёмся, больше не будем шутить!
С тех пор и до конца ужина никто больше не заикался о Му Ча и Чжэн Шуцзэ.
Когда разговоры о сплетнях поутихли, все перешли к обсуждению «Кубка Хуалинь».
Му Ча изначально думала, что Чжэн Шуцзэ не проявит интереса к такой теме, ведь он ещё на первом курсе уже получил золотую медаль «Кубка Хуалинь». Однако, к её удивлению, когда все начали обсуждать конкурс, он вдруг спросил:
— Когда в этом году начнётся «Кубок Хуалинь»?
Ши Юань ответил:
— Как и в прошлом году: в сентябре, после начала семестра, сначала формируются группы, затем ищут научного руководителя, а до конца декабря нужно сдать финальную версию проекта. Результаты конкурса объявят в начале следующего года.
Ши Цзюньфэн осторожно вставил своё мнение:
— О, великий, вы же не собираетесь снова участвовать в «Кубке Хуалинь»? Вам же это уже неинтересно.
Лу Дань и остальные подхватили:
— Смилуйтесь, оставьте хоть немного шансов нам, простым смертным!
Чжэн Шуцзэ посмотрел на них, ничего не ответив, но и не опровергая.
Никто не осмелился допытываться, и все лишь мысленно утешали себя: на четвертом курсе он точно будет занят дипломом и практикой, у него не найдётся времени на «Кубок Хуалинь»... наверное.
Когда Ши Юань пошёл оплачивать счёт, Чжэн Шуцзэ обратился к Му Ча, которая уже открыла приложение для вызова такси:
— Я отвезу тебя домой.
Му Ча подняла на него глаза и открыла рот, но не успела придумать отговорку, как он прервал её всего двумя словами:
— По пути.
Ей оставалось только поблагодарить.
В конце концов, она уже приехала с ним, так что и обратно можно было вернуться тем же способом.
Выйдя из ресторана, Чжэн Шуцзэ пошёл за машиной, а остальные остались ждать такси у входа в торговый центр.
Ши Юань, глядя на его высокую фигуру, пересекающую улицу, потирал руки и шёпотом заметил:
— Я понял, что Чжэн Шуцзэ — это что-то пугающее. У него, кажется, восемьсот хитрых планов и целый живот чёрной воды!
Он выглядел так, будто ничем не интересуется и ничего не знает, но на самом деле был в курсе всего и в нужный момент мог использовать это против других.
Ши Цзюньфэн смело добавил:
— Он не только скрытный, но ещё и пошляк, причём самый настоящий!
Ван Синь рассмеялся:
— Осторожно, а то я сейчас передам ему ваши слова.
Братья-землекопы тут же подпрыгнули:
— Ты посмеешь?!
Му Ча не смогла сдержать улыбку.
Лу Дань легонько толкнула её локтем:
— Му Ча, держись.
Та только махнула рукой:
— Мы правда не в таких отношениях.
Ши Юань сделал вид, что поглаживает бороду:
— Му Ча, я готов поспорить на все свои карманные деньги за этот месяц: наш неприступный божественный старший брат наконец-то растаял. Он определённо заинтересован в тебе.
Ши Цзюньфэн уверенно кивнул:
— И я так думаю, причём очень даже сильно!
Ван Синь добавил:
— Будь осторожна, а то в итоге он тебя так запутает, что ты и не поймёшь, как это произошло.
Под градом добрых советов Му Ча в смятении села в машину к Чжэн Шуцзэ.
Первое время в машине царило молчание. Было тихо, но в этой тишине ощущалась какая-то странная напряжённость, гораздо более явная, чем по дороге сюда.
В этот момент её телефон завибрировал.
Это было сообщение от Му Юя.
[Папа: Чача, уже закончила гулять с однокурсниками? Нужно, чтобы папа тебя встретил?]
У неё похолодело в груди.
Вчера, когда она сообщала Му Юю и Чэнь Чжиюнь о своих планах, она ни словом не обмолвилась о том, что Чжэн Шуцзэ тоже будет.
Раньше она бы не стала скрывать, с кем проводит время, но Чжэн Шуцзэ... это было особое исключение.
Учитывая, как у них загорались глаза при одном его упоминании, и как они мечтали заполучить его в зятья, она просто не могла рисковать!
Так что они и не подозревали, что он её сопровождает.
Подумав пару секунд, она уклончиво ответила:
[Не нужно, я уже еду домой, скоро буду]
Главное, чтобы Му Юй не приехал за ней, и тогда факт их сегодняшней встречи останется в тайне.
Му Ча вздохнула с облегчением и только тогда заметила, что Чжэн Шуцзэ заговорил:
— Надеюсь, их шутки тебя не смутили.
Она на секунду задумалась, прежде чем поняла, что он имеет в виду сегодняшние подколы Ши Юаня и компании:
— Нет, всё в порядке, — нервно рассмеялась она. — Скорее, мне стоит надеяться, что они не доставили неудобств вам.
Она уже решила, что он не станет отвечать, но он снова заговорил:
— Меня это не беспокоит.
Эти три слова вновь заставили её сердце бешено забиться.
Она убеждала себя, что он просто вежливо её успокаивал. В конце концов, если бы он признался, что это его раздражает, это могло бы её задеть.
Уж точно он не имел в виду, что рад, чтобы их считали парой.
Поскольку было уже поздно, обратная дорога оказалась легче. Машина съехала с эстакады и помчалась по ночным улицам, и вскоре Му Ча увидела знакомые очертания своего района.
Когда они подъезжали к её дому, она собралась с мыслями и вежливо сказала:
— Спасибо вам за сегодня. Чувствую, что накопила столько долгов благодарности, что никогда не расплачусь.
Она ожидала стандартного не за что, но Чжэн Шуцзэ, ловко вращая руль, спокойно ответил:
— Если сегодня не успеешь, вернёшь в следующий раз.
Му Ча: ?
Что? Ещё и в следующий раз?
Она уже мысленно поклялась, что ради своего спокойствия больше никогда не пойдёт на подобные мероприятия... по крайней мере, те, где будет он!
Она прикусила губу, не решаясь ответить, и сделала вид, что увлечённо разглядывает зелень за окном.
Но эти слова стали лишь началом тревожного вечера.
Когда Чжэн Шуцзэ остановил машину у её дома и затянул ручной тормоз, в салоне повисло странное напряжение.
Му Ча почувствовала, как её охватывает необъяснимое волнение.
Она потянулась, чтобы отстегнуть ремень безопасности, но тут он произнёс:
— Если захочешь, я могу помочь тебе с проектом для «Кубка Хуалинь».
Му Ча переварила эти слова в голове несколько раз, прежде чем осознать их смысл.
Её пальцы разжались, и пряжка ремня безопасности с громким щелчком ударилась о крепление.
Звук был негромким, но в тишине салона машины он прозвучал особенно отчётливо.
— Простите… — Она опустила руку, сжав пальцы в кулак там, где он не мог её видеть. — Я просто не ожидала…
Чжэн Шуцзэ расслабленно откинулся на спинку сиденья, его взгляд скользнул вниз, а в глазах мелькнула лёгкая усмешка:
Обновлено: 21.01.2026