Глава 8 — Глава 7. Закон богатого урожая

Ся Юй налег на изогнутую рукоять цепного насоса, и вода из Духовного Источника, струясь по бамбуковому желобу, перелилась на пятую террасу поля. Посаженное прошлой ночью Куньлуньское просо уже колосилось. На стеблях высотой в девять чи застыл иней, а на каждом листе-лезвии отражалось расположение звезд Северного Ковша. Как только он вылил последние полковша утренней росы, собранной с корней Мирового Древа, вся грядка внезапно окуталась туманом высотой в три чи, а колосья издали вибрирующий звук, похожий на одновременный удар множества колоколов. — Началось! — взвизгнул Древесный Дух, бросаясь в амбар; нежный росток на его макушке испускал семицветное сияние. Ся Юй отступил на три шага, наблюдая, как колосья проса на глазах меняют цвет с зеленого на золотой, а на поверхности зерен проступают рельефные узоры холмов Куньлунь, описанные в «Каноне гор и морей». С небес внезапно пролился семицветный световой дождь, каждая капля которого точно попадала на острие колоса. [Куньлуньское просо созрело] [Активация стомиллионного усиления: Количество ×100 000 000, качество повышено до Таинственного ранга, Высшего уровня] Под грохот вся делянка поднялась на три чи, и поле зрения заполнилось бесчисленным множеством колосьев. Ся Юй увидел, как каждый стебель разделился на девять призрачных теней. В переплетении реальности и иллюзии триста шестьдесят исходных растений превратились в триста шестьдесят миллионов колосьев золотого проса. Символ Инь-Ян над дверью амбара начал бешено вращаться, втягивая море зерна в пространственный карман. Кр-рак! Центральный главный колос внезапно надломился, и падающие зерна прямо в воздухе сплелись, образуя форму нефритовго цуна. Ся Юй протянул руку и поймал этот нефритовый артефакт высотой в три чи. На его внутренних стенках проступили деления, которыми Великий Юй измерял небо, а на четырех внешних гранях были вырезаны гадательные надписи: «Ветер», «Дождь», «Время», «Согласие». Когда он воткнул цун в межу, земля в радиусе десяти чжанов стала прозрачной, открывая взгляду текущие в глубине духовные жилы. [Получено: Нефритовый цун «Измеряющий Небо» (Таинственный ранг, Идеальный уровень)] [Свойство: Увеличивает урожайность культур в радиусе ста ли в десять раз] Древесный Дух, спотыкаясь, подлетел к нему, сжимая в объятиях огромное зерно проса. Оболочка внезапно лопнула, явив спящего внутри духа, похожего на белоснежного хорька. Маленькое создание открыло глаза, сверкающие как сапфиры, и выдохнуло облако ледяного тумана, мгновенно превратившее всю площадку для сушки зерна в зеркальную гладь. [Пробуждение Духа-компаньона: Дух Инея (Детеныш)] [Скорость роста культур ледяного атрибута увеличена на 300%] К полудню амбар был переполнен. Ся Юй, утопая по колено в просе, брел вглубь хранилища; золотые волны вздымались с каждым его шагом. Когда он коснулся изображения Тайцзи на стене, в пустоте развернулось десятиэтажное хранилище, похожее на пагоду. На каждом этаже урожай разных рангов был рассортирован согласно методу «квадратных полей» из «Математики в девяти книгах». — Седьмой уровень, — мысленно произнес он, ступая на парящую лестницу. Зерна Таинственного ранга сами влетели в керамический чан с иероглифом «Просо» (Цзи). На дне чана покоились три плода, похожих на ледяные кристаллы, на поверхности которых сама природа начертала карту смены двадцати четырех сезонов. Ся Юй достал один плод и слегка постучал по нему. Ледяная корка треснула, обнажая мякоть, внутри которой, словно звездная пыль, струился сок. [Ледяная Нефритовая Эссенция (Таинственный ранг, Высший уровень)] [При употреблении дарует контроль над энергией морозного инея] Снаружи двора послышался звук падения тяжелого предмета. Ся Юй метнулся в реальность и увидел соседского мальчишку, который с изумлением указывал на площадку для сушки: массивный стол восьми бессмертных, который Дух Инея заморозил во время игры, сейчас сверкал на солнце, преломляя свет в радужные ореолы. Старушки собрались вокруг ледяного стола, наслаждаясь прохладой, но никто не заметил, что внутри ножек стола застыли древние письмена из «Хуайнань-цзы», трактата об астрономии. — Где это ты, Сяо Юй, купил такую ледяную скульптуру? — восхищенно спросил дядя Чжоу, секретарь деревенской партъячейки, поглаживая щетину. — Резьба такая, что хоть в музей Гугун ставь. Ся Юй лишь улыбнулся, не говоря ни слова. Заведенная за спину рука сжала половину Ледяной Нефритовой Эссенции. Холод через штанину ушел в землю, запечатывая в глубоких слоях породы духовную энергию, пытавшуюся вырваться наружу. Сладкий вкус, который чувствовали дети, лизавшие ледяной стол, на самом деле происходил от пуха, сброшенного Духом Инея. В их желудках каждая пушинка сплеталась в защитное заклинание из «Ежемесячных заповедей». В час Шэнь над фермой сгустились грозовые тучи. Ся Юй закопал семена Мандаринов У-Юэ, которые недавно получил, в шестую делянку. Каждое семя было обернуто бамбуковыми планками с текстом «Оды мандарину». Когда первая молния ударила в Мировое Древо, все ростки пробились сквозь почву, их корни переплелись, образуя узор меча Гоуцзяня, правителя царства Юэ. Казалось, саженцы вот-вот погибнут в грозовом пламени, но Нефритовый цун внезапно спроецировал призрачный образ Великого Юя. Живая Земля, использовавшаяся для усмирения потопа, превратилась в синюю глину и укрыла корни. [Мандарины У-Юэ созрели] [Активация стомиллионного усиления: Количество ×100 000 000, качество повышено до Желтого ранга, Идеального уровня] Мандариновая роща, закрывшая небо и солнце, сформировалась в одно мгновение. Каждый плод был окутан призрачными образами золотых копий и железных коней. Ся Юй сорвал мандарин, очистил его и обнаружил, что между дольками течет не сок, а сжиженный текст «Искусства войны» Сунь-цзы. Он поспешно призвал Зеркало Очищения Скверны, и свет зеркала перестроил воинственные иероглифы в мирный «Трактат о рыбоводстве» Тао Чжу-гуна. — Едва успел, — Ся Юй вытер холодный пот, наблюдая, как амбар поглощает мандариновое море. Центральное материнское дерево внезапно сжалось, и из его сердцевины выкатилась нефритовая подвеска в форме тигриной бирки. На лицевой стороне было выгравировано «Весенний сев», на обратной — «Осенняя жатва». [Получено: Талисман Войны и Пахоты (Таинственный ранг, Средний уровень)] [Владелец может призывать призрачные тени крестьян-воинов эпохи до Цинь] Дух Инея с любопытством коснулся нефритового талисмана, и мгновенно возникло пятьсот призрачных фигур в соломенных шляпах. Эти солдаты, сжимая в руках сошники, начали вспахивать седьмой участок целины. Их движения были пронизаны ритмом главы «Одежда» из «Вёсен и осеней господина Люя». Ся Юй заметил, что из-под их мотыг вылетала не земля, а спрессованные в комья фрагменты «Книги Фань Шэнчжи». В сумерках Ся Юй экспериментировал с Ледяной Нефритовой Эссенцией на заднем дворе старого дома. В тот момент, когда сироп коснулся горла, сосульки, свисавшие с карниза, словно ожили. Они начали перемещаться, складываясь в воздухе в давно утраченную звездную карту из «Малого календаря Ся». Он попытался коснуться созвездия Ориона, но ледяные кристаллы рассыпались снежинками, несущими текст «Ежемесячных заповедей для четырех сословий». Древесный Дух вдруг указал на курятник и закричал: «Яйцо!» Ся Юй повернул голову и увидел, что несушка сидит на яйце ледяного голубого цвета, скорлупа которого была испещрена письменами из «Книги о птицах». Когда он поднял ледяное яйцо, Зеркало Очищения Скверны отразило свернувшуюся внутри тень птицы Луань — очевидно, это был духовный плод, оставленный Духом Инея во время игры с домашней птицей. [Получено: Яйцо Ледяного Луаня (Духовная птица Таинственного ранга)] [Для инкубации необходимо поместить в крону Мирового Древа] Глубокой ночью Ся Юй забрался на тридцатиметровую крону, чтобы пристроить духовное яйцо. Деления на Нефритовом цуне, свисавшем меж ветвей, вдруг засветились, проецируя изображение лаборатории НИИ сельского хозяйства в ста ли отсюда, в столице провинции. Исследователи анализировали «случайно» полученный образец Куньлуньского проса. Но генетическая карта под микроскопом показывала обычное пшено, и только на краях предметного стекла замерзали ледяные узоры из трактата «Всеобъемлющее исследование сельского хозяйства». В день Зимнего Солнцестояния первый снег накрыл Небесную Ферму. Ся Юй стоял на карте духовных жил, спроецированной Нефритовым цуном, и смотрел, как на десяти террасах загораются узоры формации из «Сельскохозяйственной книги Ван Чжэня». Семена из мириад миров то всплывали, то погружались в центрах формации. Каждое несло в себе искру цивилизации, превращаясь в чистую жизненную силу под действием стомиллионного усиления. Дух Инея гонялся за птенцом Ледяного Луаня среди мандариновых деревьев, а в снежном вихре, поднятом их крыльями, мелькали ледяные скульптуры, иллюстрирующие «Свод важнейших сведений по земледелию и шелководству». Ся Юй осторожно распечатал кувшин с молодым вином из проса. Густой аромат мгновенно ударил в нос; он сделал глубокий вдох, чувствуя, как этот насыщенный запах заполняет легкие. Вино потекло по горлу теплым потоком, мгновенно воспламеняя тело. Перед глазами все поплыло, сознание начало окутывать приятное опьянение. Сквозь эту туманную дымку взгляд Ся Юя случайно упал на триллионы зерен в амбаре. Эти крошечные семена сейчас казались звездами небесного свода. Они слабо мерцали, соединяясь друг с другом невидимыми нитями, создавая таинственную и величественную картину. Ся Юй смотрел на них, и в сердце поднималась невыразимая волна трепета. Ему казалось, что он видит, как эти семена прошли сквозь бесчисленные бури в реке времени, но сохранили силу жизни, рождая бесконечную пищу и вскармливая человеческую цивилизацию. Он медленно протянул ладонь, словно поддерживая весь поток земледельческой истории. В его руке сияние семян стало ослепительным, подобно россыпи звезд в ночном небе. Ся Юй растворился в этом чудесном видении, ощущая тяжесть и мощь, исходящую от самой сути земледелия. Он знал: эти семена — не просто источник еды. Это кристаллизация человеческой мудрости и труда, свидетельство гармонии между людьми и великой Природой. Со стороны деревни донеслись звуки хлопушек в честь проводов Бога Очага. Граница между реальностью и фермой в сизом дыму становилась все более размытой. Лишь Зеркало Очищения Скверны высоко висело на фоне звездного занавеса, превращая все чудеса, выходящие за рамки здравого смысла, в истории о добрых знамениях, которые передаются из уст в уста старыми крестьянами.