Летний ночной ливень барабанил по глазурованной поверхности сушильной площадки, и на мокрых гранитных плитах проступали очертания Девяти областей из древнего трактата «Юй Гун».
Ся Юй сжимал в руке недавно полученную глиняную мерку эпохи Восточная Хань. Выгравированные внутри чаши иероглифы «Усмирение вод и земель» слабо мерцали во тьме. Дверь во двор с грохотом распахнулась от пинка дяди Чжоу, с его соломенного плаща ручьями стекала грязная вода:
— Дамба треснула! Из уезда приказали эвакуироваться!
Глиняная мерка внезапно раскалилась. Ся Юй посмотрел на юго-восток. На девятом поле Небесной Фермы безумно раскачивалась трава цинсян, а среди ее листьев проявилась схема течения реки Ло из «Трактата о реках и каналах».
Он зачерпнул горсть Пятицветной почвы, полученной в Деревне Великого Юя. Земляные крупицы на ладони сами собой сложились в миниатюрный макет местности из «Комментариев к Канону вод»: точка прорыва в старом русле Хуанхэ пульсировала кроваво-красным светом.
— Уводи односельчан на заднюю гору, — Ся Юй сунул мерку в руки дяде Чжоу. — Эта чаша может измерять уровень воды.
В час Крысы рев Хуанхэ сотрясал небеса. Ся Юй босиком стоял у трещины в дамбе. В тот миг, когда он швырнул Пятицветную почву в бушующий поток, волны вдруг встали стеной, являя текст «Великого плана» из «Шу цзин».
Он подбросил в воздух Кувшин Духовного Источника. Слабая вода из кувшина превратилась в три тысячи бамбуковых дощечек «Стратегии укрощения рек», сплетаясь в каркас плотины прямо в месте прорыва.
【Сработало стомиллионное усиление: Пятицветная почва × 100 000 000, качество повышено до Земного ранга Низшего уровня】
Из мутных волн поднялись холмы Живой Земли — сижан. Каждая песчинка несла в себе формулы гидротехники из «Общих рассуждений о речной обороне». Ся Юй, ступая ритуальным Шагом Юя, Линейкой, Измеряющей Небо, начертал в пустоте усмиряющий воды талисман со «Стелы храма Четырех великих рек».
Радары на наблюдательной станции противоположного берега внезапно вышли из строя, а изображение паводка на экранах сменилось разрезом модели из «Иллюстрированного описания инструментов гидротехники».
— Смотрите! — инженер указал на брешь, которая заполнялась сама собой.
Пятицветная Живая Земля размножалась, следуя техникам «Записей о речной обороне эры Чжичжэн», превращая железобетонную структуру в бамбуковые клети и каменные насыпи из «Иллюстрированного руководства по возведению дамб».
Когда последний мешок с Живой Землей истощился, на поверхности дамбы проступила инкрустация текста «Сути гидротехнических работ», и каждый иероглиф источал холодное бронзовое сияние.
В сезон Пробуждения личинок гром перекатывался в облаках. Ся Юй подсчитывал боевые потери на ферме. Девятое поле превратилось в болото, трава цинсян сложилась на воде в обрывки свитков «Устава Водного министерства». Древесный Дух, прижимая к груди «Обзорную карту речной обороны», плакал:
— Мутная энергия просочилась внутрь!
Хаотичный туман разорвался, и девять демонических тварей, похожих на драконов-туо, ворвались внутрь, окутанные вырванными страницами из «Хань шу: Трактат о канавах и рвах».
Ся Юй взмахнул ремесленным ломом, вступая в бой. Острие, покрытое надписями из «Смиренных суждений о речной обороне», вонзилось в чешую дракона, выбивая фрагменты карт из «Иллюстрированных записей о Великом канале».
Дух Инея выдохнул ледяные цепи, сковывая чудовищ, а Ледяная Нефритовая Эссенция выжгла «Полную карту Хуанхэ» прямо на лбах драконов-туо.
【Получено: Панцирь усмиряющего реки туо (Таинственный ранг, Средний уровень)】
【Свойство: Может подавлять водные жилы в радиусе ста ли】
Когда последний дракон-туо превратился в бронзовую статую из «Свода записей о речной обороне», Ся Юй заметил, что из Кувшина Духовного Источника в углу склада сочится черная вода.
На дне кувшина осел искаженный текст «Записей о речной обороне эры Чжичжэн», а между строк ползли зловещие комментарии из «Предания о водных демонах».
В день Хлебных дождей эксперты из Комитета по охране Хуанхэ цокали языками, осматривая новую дамбу. Старый профессор гладил поверхность камня с текстом «Сути гидротехнических работ», очки сползли на кончик носа:
— Это... это же утраченный метод укрепления дамб бамбуковыми сваями!
Ся Юй сидел на корточках у подножия дамбы, кончиками пальцев касаясь укореняющегося Панциря усмиряющего реки туо. Из-под бронзовых чешуек пробивались лозы «Приказа о речной обороне», впечатывая законы «Устава Водного министерства» в фундамент насыпи.
Когда пролетал дрон, панцирь автоматически маскировался под противопаводковый камень, лишь в глухую ночь являя призрачный образ «Карты следов Юя».
Военные грузовики привезли наградные знамена, и Ся Юй нарезал их на ленты для связки дамбы. Когда шпионский спутник некой державы сфокусировался на этой «Чудо-дамбе», объективы высокого разрешения показали обычную бетонную конструкцию — механизмы из «Иллюстрированного описания инструментов гидротехники» покадрово исчезали, скрываясь за параграфами «Уложений о зерновом транспорте».
В сезон Малого изобилия на десятом поле фермы появилась вертящаяся черепаха из «Канона гор и морей». Ся Юй опустил панцирь черепахи в Духовный источник, и на нем проступили координаты управления водами из «Указателя к Юй Гуну».
Когда он, следуя карте, добрался до опасного участка Янцзы, Панцирь усмиряющего реки туо за пазухой внезапно раскалился, а со дна реки донесся скорбный плач «Книги о гидротехнике в У».
В ночной шторм Ся Юй стоял на дамбе Цзинцзян. В тот момент, когда Линейка, Измеряющая Небо, вонзилась в воду, призрачные шлюзы из «Гидротехники Трех рек» отсекли пик паводка.
Панцирь усмиряющего реки туо превратился в девятисаженного бронзового зверя, несущего на спине «Обозрение гидротехники горы Ташань в Сымине», и встал на стражу опасного участка.
На гидрологической станции противоположного берега дежурный в ужасе смотрел на данные сонара — на дне реки из ниоткуда возникла «Водосбросная голова дракона», описанная в «Хрониках речной обороны».
На обратном пути Ся Юй подобрал на палубе парома нефритовую табличку. Текст «Записок о реках и каналах» на ней перекрывался древним изданием «Канона вод», а в нефритовой крошке, развеваемой речным ветром, смутно виднелась киноварная пометка: «Прорыв тридцать девятого года эры Цзяцзин».
В Великую жару палящее солнце жарило недавно отвоеванные польдерные поля. Ся Юй посеял внутри дамбы устойчивое к наводнениям просо. Когда колосья зацвели, над ними всплыли модели из «Иллюстрированного описания польдерных полей», а корни каждого растения оплели бамбуковые реестры «Гидротехники Западного Чжэцзяна».
Древесный Дух собрала просо и сварила вино, аромат которого источал переливчатый свет «Записей о гидротехнике Трех У».
На том бескрайнем поле Древесный Дух, облаченная в простую одежду, сновала среди колосьев, ловко срывая полные зерна проса обеими руками.
Просо сияло на солнце золотом, каждое зернышко было полным и округлым, словно драгоценный дар земли.
Древесный Дух бережно собрала урожай и отнесла в простую винокурню. Она промыла зерно, пропарила его, добавила закваску и тщательно перемешала, словно создавала произведение искусства.
Со временем винокурня наполнилась тонким ароматом вина, который, подобно шелковой нити, становился всё гуще и насыщеннее.
Когда винный дух разлился повсюду, этот аромат словно превратился в живых духов, источая тот самый переливчатый свет «Записей о гидротехнике Трех У».
В мареве померещились гидротехнические сооружения земель Трех У: каналы, переплетающиеся вдоль и поперек, искрящаяся вода, тихое журчание потоков. Рыбаки на лодках скользили по водной глади, а на берегах буйно росли посевы. Этот свет был подобен оку истории, свидетельствующему о переменах и процветании этой земли.
Древесный Дух опьянела от этой сказочной картины. Она знала, что винный аромат — это не только плод её труда, но и вместилище любви и надежд, возлагаемых на эту землю.
Ей казалось, что вино, сваренное её руками, передает тепло и надежду среди людского смеха и радости, подобно водам оросительных каналов, питающим сердце каждого человека.
Когда прибыла группа экспертов ООН по управлению водными ресурсами, Ся Юй подал им чай, в который подмешал порошок из Панциря усмиряющего реки туо.
После того как они выпили, дамба на их сетчатке на мгновение превратилась в печатную доску «Общих рассуждений о речной обороне», но по возвращении домой их память автоматически скорректировала увиденное на параметры бетона.
Лишь каракули в блокноте главы делегации случайно воспроизвели бронзовый шлюз из «Записей о речной обороне эры Чжичжэн».
Ледяной Луань пронесся подобно молнии над устьем Янцзы, его гигантские крылья подняли ураганный ветер, а с кончиков перьев осыпалась пыль Панциря усмиряющего реки туо, подобно звездам падая в воды и оседая там, где, согласно «Юй Гуну», «Три реки впадают в море».
Ся Юй молча стоял на возвышенности фермы, вглядываясь вдаль, его взгляд пронзал завесу Млечного Пути.
В бесконечном звездном небе ему почудился запрос на торговлю с пометкой «Юань · Цзя Лу», мерцающий слабым светом в пике паводка — то ярко, то тускло.
Он медленно снял шапку речного рабочего, сделанную из коры Мирового Древа, — этот убор был свидетелем его бесчисленных битв с реками.
Он осторожно накрыл шапкой толстый том «Свода записей о речной обороне», словно вверяя всю свою жизнь этим бушующим волнам.
Обновлено: 18.02.2026