Медицинские познания Криса были далеки от совершенства. Он не мог излечить болезни бедняков Неямы, а лишь облегчал их страдания, даруя им ещё год или полтора жизни.
Даже наличие торговой площадки из двадцать первого века с её неограниченным доступом к медикаментам индустриальной эпохи не меняло сути дела.
Имя этой болезни — бедность.
— Эх… — вздохнул Крис при этой мысли.
Собравшись с духом, он снова сел в своей клинике, достал телефон и погрузился в просмотр коротких развлекательных видео из двадцать первого века. На маленьком экране кто-то чистил копыта коровам и менял подковы лошадям.
Этот жестокий мир лишал Криса сна, и ему требовался анестетик, чтобы заглушить боль, подобно тому, как пьяница ищет забвения в вине, чтобы сбежать от суровой реальности.
Однако и этому занятию он смог посвятить лишь несколько минут. Пришлось отложить телефон — пришёл очередной пациент.
Зима — сезон болезней, и сегодня вечером пациентов было особенно много. У большинства симптомы были схожи: простуда или жар. Лишь у немногих были травмы вроде растяжений мышц или переломов.
В первом случае Крис обычно прописывал травы и лишь при тяжёлом течении болезни прибегал к измельчённым в порошок таблеткам.
Но и за травы, и за таблетки Крис брал всего пять медных монет.
Со вторым случаем было проще: мазь от ушибов и шина. За такое лечение Крис брал немного дороже — от десяти до двадцати медных монет.
Дело в том, что пациенты с травмами были не совсем из бедняков. Обычно это были либо бандитские громилы, либо патрульные низшего ранга. Денег у них было немного, но всё же больше, чем у тех, кто перебивался с хлеба на воду.
Поэтому и плата для них была более разумной.
Лишь глубокой ночью в подпольной клинике Криса наконец воцарилась тишина. У него появилось время, чтобы зайти в маленькую комнатку в задней части клиники. Через несколько минут он вышел оттуда и, рухнув в кресло, снова погрузился в просмотр видео.
*Тук… тук-тук… тук…*
В этот момент в деревянную дверь постучали — один короткий, один длинный, ритмичный стук.
Услышав его, Крис сразу понял, кто пришёл. Он отложил телефон и взял со стола медицинскую книгу, служившую скорее украшением.
— Входи.
Дверь отворилась, и внутрь вошёл мужчина в сером плаще, ничем не отличавшийся от прочих пациентов. У него была густая окладистая борода, из-под которой виднелся большой красный нос, и высокие, выступающие надбровные дуги.
Одного взгляда на его лицо было достаточно, чтобы понять — перед тобой не добряк.
— Айзек, ты пришёл. Снаружи за мной никто не следит?
— Я был там ещё до твоего прихода. Две чёрные псины действительно сидели в засаде в доме напротив, но через некоторое время они замёрзли и уснули. — Айзек на мгновение замялся, но всё же спросил: — Кто эти люди, что входят и выходят из твоего дома?
— Ты о них? — поняв, о ком говорит Айзек, Крис тихо рассмеялся. — Это кучка простофиль из далёких краёв. Очень доверчивые, но при этом отличные бойцы, не боятся смерти и до ужаса любопытны. Тебе лучше держаться от них подальше. Они опасны.
— Но моя дочь уже с ними связалась. Это твоих рук дело?
— Нет, это случайность. Я не ожидал, что эти дурни отправятся в таверну в трущобах, и уж тем более не думал, что твоя дочь будет там работать официанткой… Кстати, что она там делала?
— Она расследовала дело о торговцах людьми. Та таверна была одним из их пристанищ. А теперь что?
— Ничего. Пусть делают что хотят. Ты не можешь контролировать свою дочь, а я не могу контролировать этих чужаков. Так что просто не лезь к ним. Ладно, пусть твои люди идут назад. Товар, который ты просил: бочка крупной соли, двести мотков грубой ткани, двести килограммов листового чая, мука… и железные котлы…
Крис перечислил длинный список разнообразных, но крайне необходимых в быту вещей. Выслушав его, Айзек вытащил из-за пазухи мешочек и с глухим стуком положил его на стол.
— Пять маленьких золотых слитков. Это твоя доля с прошлой партии.
— М-м, спасибо за работу.
Да, к этому моменту все уже поняли. Крис не просто был знаком с Айзеком — они были, что называется, два сапога пара. Одна шайка-лейка.
Крис был поставщиком, он обеспечивал товар, а Айзек отвечал за его доставку и продажу в трущобах Неямы. Вырученные деньги он обменивал на маленькие золотые слитки и приносил их Крису.
Крис, в свою очередь, продавал золото на торговой площадке двадцать первого века, получая юани, на которые закупал новый товар для Айзека.
Так замыкался этот круг.
С этой схемы Крис имел небольшую прибыль — именно так он и купил свой доходный дом. Айзек же почти ничего не зарабатывал.
Ему нужно было содержать верную ему команду контрабандистов, а цены на товары для бедняков он держал крайне низкими. Часто, когда у людей не было денег, он и вовсе отдавал товар даром.
Из-за этого многие в Неяме ненавидели Айзека. Мало того, что этот ублюдок занимался контрабандой, так он ещё и сбивал цены, мешая другим наживаться на бедняках.
Врагами Айзека были не только различные банды из трущоб, но и патрульные полицейские, которые ненавидели его ещё больше, чем бандиты.
Этот негодяй Айзек промышлял контрабандой в Неяме и ни разу не заплатил «дань» полицейскому управлению. «Совсем не знает правил! Нужно его поймать, хорошенько пырнуть и выбить из него, кто его поставщик!»
И бандиты, и полицейские считали, что Айзек ворует их деньги. Они презрительно называли его «Великим вором Неямы», но в устах бедняков это прозвище превратилось в «Благородного вора».
Можно сказать, что работа Айзека не приносила ему больших денег, но при этом за ним охотились все банды и полицейские города. Попадись он — и его ждала бы незавидная участь.
Изменить ситуацию было просто. Стоило лишь немного поступиться своими моральными принципами, пойти на сделку с какой-нибудь бандой или полицейским начальством, поделиться с ними прибылью, перестать быть таким уж святым.
И положение Айзека сразу бы улучшилось.
Вот только тогда бедняки Неямы лишились бы дешёвых контрабандных товаров.
Подумав об этом, Крис на мгновение заколебался. Он открыл мешочек, взглянул на содержимое, достал два самых маленьких слитка и пододвинул их к Айзеку.
Оставшиеся три слитка Крис прикинул на вес.
Хотя чистота этого золота и уступала современным стандартам, она всё же была достаточно высокой. Если изготовить из него украшения и продать в розницу, даже без документов, как «чёрное» золото, можно было получить неплохую прибыль.
Но Айзек не протянул руки к слиткам. Он лишь покачал головой.
Крис считал Айзека хорошим человеком. Айзек же, в свою очередь, считал настоящим добряком его. Брать такую мизерную плату и при этом поставлять столько товаров, что ими можно было забить целый дом.
Айзек был уверен, что Крис занимается благотворительностью себе в убыток.
Эти два слитка он ни за что не возьмёт.
Обновлено: 21.01.2026