Глава 31 — Глава 31

Глава 31 Ли У Чжэ, я и безымянный ребёнок просто шли. Не знаю куда, но, казалось, мы движемся к нашей первоначальной цели. Хоть мы и не ссорились, но атмосфера почему-то была тяжёлой. «Эм... прости». Ли У Чжэ нарушил неловкое молчание. Я, наоборот, растерялся. «Нет-нет, за что вы извиняетесь? Я всё понимаю». «...Правда?» «Да. Правда. Я бы на вашем месте тоже оставил всё как есть». Это была чистая правда. С каких это пор я начал заботиться о других? Я всю жизнь придерживался принципа, что главное — моё собственное благополучие. Просто, увидев такую ситуацию, я понял, что моё сердце слабеет. «Я просто ещё не привык». К тому, что этот мир существует во множестве экземпляров, как в параллельных вселенных, и для каждого, кто входит в Башню, создаётся новый мир. И к тому, что все эти люди — на самом деле просто данные, созданные Башней. Но я проглотил слова, которые уже готовы были сорваться с языка. Я боялся реакции ребёнка, идущего рядом, если он это услышит. «Верно. Башня — это всего лишь данные. А даже если и нет, не знаю, есть ли смысл спасать этот мир». «Н-но если вы скажете это здесь...» «Можно говорить. Он всё равно не поймёт». Он был прав. Даже услышав эти шокирующие слова, ребёнок стоял с пустым выражением лица. Словно это было заблокировано на системном уровне. Я потерял дар речи. Я не то чтобы не ожидал этого, но видеть это вживую всегда было шоком. На лице Ли У Чжэ появилось горькое выражение. «Я не то чтобы не пытался спасти предыдущие миры. Но после нескольких попыток я понял, что в этом нет смысла». «...» «На спасение уходили огромные усилия и время, но для новых Охотников мир был таким же, как и до спасения. Сколько бы я ни старался, менялась только моя Башня. И никакой награды от системы не было». «Пустая трата времени, получается». «Верно. С тех пор я сосредоточился только на зачистке Башни. В конце концов, это было что-то вроде игры». Персонажи Башни вели себя как настоящие люди. Если бы я был в Башне, я бы наверняка привязался к ним. Но что, если всё это — иллюзия? Что бы я почувствовал? Возможно, я бы тоже выбрал не привязываться. Поэтому я понимал его чувства. «К-кстати, дяденька, а вы с господином мэром куда идёте?» Но сейчас для меня это было непросто. Относиться к персонажам, которые двигаются и думают как настоящие люди, как к данным было очень трудно. Поэтому я и взял этого ребёнка с собой. Если бы я снова оставил его снаружи, и тот владелец фабрики начал бы его избивать, мне было бы не по себе. Если бы я считал его просто данными, я бы никогда так не поступил. «К кузнецу». «Вау! К самому лучшему мастеру?» «Он знаменит?» «Не то слово! Он самый знаменитый в этом Крэнк-Нова¹!» «Крэнк-Нова?» «Так в этой Башне называют этот мир. Потому что здесь технологии и магия слились воедино». Ага. Здешние персонажи не знают о существовании Башни. Это было понятно. Услышав это, я заинтересовался этим миром. «А почему эта Башня называется «Заброшенная кузница»? С развитием технологий кузнецы стали не нужны? Ведь если появляются машины, кузнецы становятся бесполезными». «Совсем нет. Потому что это не обычный кузнец». «А какой?» «Гном». «Гном?!» Он говорит о том самом гноме из фэнтези? Любящем выпивку, сквернословящем, но превосходящем людей в знании руд и механизмов? Ли У Чжэ кивнул. «Верно. Тот самый гном». Поскольку это была очевидная эпоха промышленной революции, я и не думал об этом. Надо было догадаться, когда он сказал, что это мир, слившийся со средневековым фэнтези. Но была ещё одна причина, по которой я не догадался. «Но в этом городе только люди». «Это потому, что у людей здесь есть хоть какие-то права». «Что? Что вы имеете в виду...» «То, что из всех рас люди выполняют наименее тяжёлую работу. Другие расы находятся в других местах». По его словам, все разумные существа, кроме людей, были рабами. Орки были низшими рабами, работающими до изнеможения на тяжёлых работах, таких как шахты или стройки. Эльфы были техническими рабами, денно и нощно помогающими в проектировании и производстве маго-технических изделий. Эльфы, не желавшие рабства, как и в прошлом, прятались в лесах, но если их ловили, то, независимо от пола, они становились секс-рабами аристократов. Единственный способ избежать этого — стать магическим рабом, поэтому они и работали в городах. «...Башня жестока». «Не Башня, а люди жестоки. Включая меня». Я не мог не согласиться с ним. В эпоху промышленной революции, если бы существовали такие расы, разве люди не использовали бы их в качестве рабов? Они ведь и своих сородичей в рабство обращали. «Почему Башня сделала такой мир 71-м этажом? Для цели «убивать монстров и становиться Охотником» это кажется слишком жестоким». «Этого я тоже не знаю. Башню вообще невозможно понять. Она с 11-го этажа начинает показывать бесполезные миры». «А кто босс 70-х этажей?» «Как я и говорил, с 11-го этажа каждые 10 этажей — это один мир. Ты это понял?» «Да. По сути, это не столько подъём по Башне, сколько прохождение уровней, так?» «Верно». Он кивнул на мои слова и продолжил: «Этот мир был создан, когда люди украли технологии гномов и развили их с помощью маго-техники». «Разве технологии гномов не из тех, которые невозможно скопировать, даже увидев? Их так легко украсть?» «Был один гном-отщепенец, который им помог». Я с пониманием кивнул. В последнее время и в нашей стране немало тех, кто продаёт государственные технологии. Не знаю точно, но того гнома, должно быть, в гномьем обществе считали предателем. «В общем, финальный босс этого мира, то есть босс 80-го этажа, — это армия машин, обретшая разум с помощью магии, и гигантская машина». «Хм, логично. Армия машин хорошо вписывается в этот мир. Хотя то, что они обрели разум с помощью магии, — это удивительно». «Это своего рода искусственный интеллект, созданный с помощью магии. Самой большой проблемой было то, что у него не было предохранителей. Поэтому мне пришлось сражаться с армией машин, использующей высшую магию». «А люди и гномы, должно быть, помогали». «Нет. Никто не помогал». «Что?» Армия машин нападает на людей, и никто не помог? Почему? Мне не потребовалось много времени, чтобы понять ответ. «Гномы предвидели такую ситуацию и спрятались под землёй. Они и так не любят магию, а к тому же знали, что произойдёт восстание машин». «Мудро. И в рабстве не нужно быть». «Поэтому и называется «Заброшенная кузница». Раньше это была «Кузница», но кузнецы бросили их и ушли». Смысл был двояким. Сначала я думал, что это башня «заброшенного кузнеца», но оказалось, что это «заброшенная кузница». А может, и то, и другое верно, ведь из-за маго-техники гномы стали не нужны? «А люди?» «Они были заняты подавлением внутреннего восстания. Орки и эльфы подняли бунт». «Ого-го...» То есть, у людей не было времени помочь, потому что они расплачивались за свои грехи, а гномов и так не было? Не зря это высшая, адская сложность. «Тогда кто этот лучший мастер-гном? Раз он не спрятался под землёй и не помогал». «Это тот ублюдок, который продал технологии людям». «Ага». «Совершенно сумасшедший тип. Он верил, что если соединить технологии с маго-техникой, машины станут ещё лучше, и когда появилась армия машин, способная мыслить самостоятельно, он ликовал. Говорил, что достиг мира творения». «А...» Это же полный психопат. Люди гибнут, а он радуется, что осуществил свою мечту. «Как такой человек стал сейчас лучшим мастером? Его же должны были казнить после войны». «Я его спас». «Что? Почему?» «По крайней мере, он не помогал армии машин. Сказал, что удовлетворён, раз уж познал способ творения». «...То есть, раз он может создать их в любой момент, ему всё равно?» «Типа того. И он полезен для меня. Эту куклу я тоже сделал с помощью того гнома». «И всё же...» «Ты хочешь сказать, что его нужно было убить, потому что он убил много людей? Может прозвучать неприятно, но для меня все они — просто обрывки данных. Как в игре». Я понимал, но никак не мог привыкнуть. Стану ли я когда-нибудь таким же, как Ли У Чжэ? Конечно, я не знаю, через что он прошёл и какие душевные травмы получил. И правда, если каждый раз, когда кто-то новый входит в Башню, создаётся абсолютно такой же мир и такие же люди, то трудно видеть в них настоящих людей. Но когда я смотрю на этого ребёнка, который двигается рядом, он кажется настоящим. Он, словно понимая мои чувства, добавил: «Я тоже понимаю твои чувства, босс. У меня тоже было время, когда я так думал». «...Вы относитесь ко мне как к ребёнку?» «Нет. Если бы я действительно думал, что этот мир настоящий и что я могу что-то изменить, я бы изменил. Но я понял, что в этом нет смысла, поэтому и поставил на кон всё ради зачистки. И хотел как можно скорее выбраться из Башни». «Я понимаю». «Спасибо за понимание». Атмосфера снова стала тяжёлой, как промокшая одежда. Мы с Ли У Чжэ снова замолчали. Не потому, что злились друг на друга. Это был просто процесс принятия жестокой реальности. Ирония была в том, что эту тяжёлую атмосферу развеял ребёнок, которого я привёл. «Эм, я не очень понимаю, о чём вы говорите, но держитесь». «А?» «Ну, вы оба выглядите какими-то подавленными. Если я могу чем-то помочь, скажите». «Н-нет, не надо». «Нет! Наверняка я могу чем-то помочь!» Это был ребёнок лет десяти. В таком возрасте не положено так читать по лицам. Наверное, он так быстро повзрослел из-за мрачного общества. Ребёнок, боясь, что его сочтут бесполезным, достал что-то из-за пазухи и начал быстро тараторить: «Я... я хорошо разбираюсь в механизмах! Я даже тайно делал машины, пока все спали!» «А?» «Я не учил магию, но на самом деле умею рисовать мана-схемы». Ребёнок достал из-за пазухи маленького робота. Стыдно было называть его похожим на человека, но он мог ходить на двух ногах и двигался на удивление хорошо. Маленький магический камень, вставленный в голову робота, засветился, и робот издал голос: [Здравствуйте, хозяин. Что вы желаете?] «Лапу!» [Даю лапу.] «Кругом!» [Кружусь.] «Станцуй вальс!» [Вальс, воспроизвожу музыку.] Словно щенок, он давал лапу и кружился, а потом даже начал воспроизводить музыку вальса и танцевать. Пока я восхищался, рядом раздался голос. Это был Ли У Чжэ. «С таким маленьким магическим камнем можно добиться такой мощности?» «Это что-то особенное?» «Уже то, что ребёнок лет десяти смог сделать робота, выполняющего такие команды, — это удивительно, но получить такую эффективность от такого маленького магического камня — это просто немыслимо». «Хе-хе, это я сделал. У меня не было денег, поэтому я мог достать только выброшенные магические камни». Так сказать, талант от бога, гений. В этот момент у меня в голове промелькнула мысль. «Господин У Чжэ». «Хм? Что позвал?» «Вы сказали, что все люди здесь — обрывки данных?» «Ты думаешь, увидев это, я поменяю своё мнение? Это выдающийся талант, но даже увидев нечто невероятное, я не изменю своего мнения». «Я не об этом спрашиваю». «А о чём?» «Этот ребёнок... он тоже [системой] считается данными?» «Наверное, да. ...А почему ты спрашиваешь?» «Хочу кое-что попробовать». «А?» Лицо Ли У Чжэ, который не понял моих слов и переспросил, увидев меня, постепенно застыло. На нём было написано: «Неужели? Правда?» Но я, глядя на него, наоборот, улыбнулся. Ты правильно понял. Я посмотрел на ребёнка и сказал: «Малыш, как тебя зовут?» «Крис, Крис Браун». «Хорошо, Крис. Хочешь пойти с братом?» «...Да! Хочу!» — после недолгих раздумий сказал Крис. Я подумал. Что произойдёт, если вывести человека из Башни наружу? Никто никогда этого не делал, да и не мог. Это мог сделать только я. «Выход из Башни». Вместе с этими словами два человека исчезли с 71-го этажа. ¹ Крэнк-Нова (크랭크 노바): Название мира 71-го этажа. "Crank" (коленчатый вал, механизм) + "Nova" (новая, звезда) — вероятно, намёк на маго-технологическую природу мира.