Глава 46 — Глава 46

Отдав несколько распоряжений, Тигр ледяным взглядом окинул стоявшего рядом Лиса и спросил: — Ключ удалось определить? Лис вздрогнул от страха и торопливо закивал: — Да, удалось. — Тогда Ли Сюлин… её нельзя оставлять в живых. Избавьтесь от неё как можно быстрее, но постарайтесь не поднимать шума, — Тигр запнулся, а затем добавил: — Вероятно, при ней могут быть спасительные предметы, оставленные Янь Хунся, а среди её личных служанок, возможно, есть шпионы из Управления Дао. Будьте осторожны. Именно по этой причине они до сих пор не трогали Ли Сюлин. Однако теперь, когда подготовка завершена и действие должно вот-вот начаться, можно было не беспокоиться о таких мелочах. — Слушаюсь, господин Тигр! — Маска, известная как Лис, покорно кивнула, но в душе оставалась равнодушной. Ли Сюлин была всего лишь обычным человеком. Если бы не запрет господина Тигра, она давно бы её убила. **Глава 85: Богиня Денег** Культивационная школа «Чёрное Облако» располагалась в восточной части графства, в относительно богатом жилом районе. Обычно здесь было довольно тихо, но сегодня наплыв посетителей был просто невероятным. Причина заключалась в том, что конфликт между школой «Золотой Дротик», бюро телохранителей «Три Союза», школой «Зелёная Змея» и школой «Чёрное Облако» за торговый маршрут должен был быть разрешён именно здесь, по решению Торговой палаты «Нефритовые Врата». Школа «Чёрное Облако», хоть и называлась таковой, на самом деле представляла собой большое поместье из четырёх дворов. Передний двор был особенно просторным и использовался в качестве тренировочной площадки для учеников, которые платили за обучение. Три остальных двора предназначались для главы школы и её личных учеников. На тренировочной площадке был установлен ринг, занимавший более половины двора. Вокруг ринга были возведены несколько навесов для отдыха представителей двух школ боевых искусств и бюро телохранителей. Перед главным домом на севере были расставлены три кресла из красного дерева, предназначенные для мастеров боевых искусств из Торговой палаты «Нефритовые Врата», которые должны были стать свидетелями поединка. В этот момент двое из них уже сидели по бокам, а центральное кресло оставалось пустым. Слева сидел мужчина средних лет примерно сорока лет. Он был одет в длинную мантию, на голове носил квадратный головной убор, напоминающий даосского монаха, в одной руке он держал опахало, а в другой – флейту из фиолетового бамбука. Справа сидела женщина лет двадцати с небольшим. Её внешность была заурядной, но её темперамент был превосходным, а каждое движение выдавало в ней леди из знатной семьи, что производило очень хорошее первое впечатление. В эпоху Великой Ся боевые искусства были в почёте, и почти каждая семья мечтала, чтобы у них появился культиватор Царства Истинной Ци. Поэтому на таких мероприятиях, естественно, собиралось множество зевак. — Мужчина на стуле слева — это Хэ Цинцзяо, второй глава поместья Шэньму. Он практикует семейное боевое искусство «Искусство Меча Лазурного Древа, Трансформирующееся в Дракона». Говорят, что он обладает культивацией девяти отверстий и является одним из вице-президентов Торговой палаты «Нефритовые Врата»... — А справа на стуле сидит Гун Фэй, также известная как «Румяная Тигрица». Её культивация на уровне семи отверстий... Не дайте себя обмануть её спокойной внешностью. Эта девица выглядит как благородная дама, но в бою она очень свирепа. Однажды какой-то отпрыск рода Ли, не ведая страха, попробовал с ней заигрывать, и она так отделала его, что сломала ему половой орган. В итоге ему пришлось отправиться в провинцию Лян, чтобы просить у семьи Сыма чашу «Драгоценного Родника Сладкой Росы», иначе он не смог бы восстановиться. — Кроме того, она младшая сестра героини Гун Юнь, занимающей пятое место среди «Семи Героинь Морочного Юга». Среди зевак, наблюдающих снаружи, некий бородач, осведомлённый о последних новостях, хвалился своими знаниями перед другими зрителями. У него был высокий нос, глубоко посаженные глаза и голубые зрачки, что указывало на его очевидное западно-европейское происхождение, но он прекрасно говорил на официальном языке Великой Ся. Он возбуждённо рассказывал, когда вдруг почувствовал холодок на шее. Обернувшись, он увидел ту самую «Румяную Тигрицу», о которой только что говорил. Она пристально смотрела на его шею через весь двор, словно размышляя, как бы нанести удар. — Однако, помимо прозвища «Румяная Тигрица», у госпожи Гун Фэй есть ещё одно почетное прозвище — «Богиня Денег». Говорят, у неё невероятный талант к инвестициям, и она никогда не проигрывала в бизнесе... — Бородач поспешно сменил тему, похвалив Гун Фэй, и, заметив, что её взгляд переместился, тихонько вздохнул с облегчением, сразу же переходя к другой теме: — Та красавица в белом тренировочном костюме — это Мо Цю, глава школы «Чёрное Облако». Говорят, она открыла два отверстия, но её истинная ци не очень глубока... всё-таки ей всего двадцать четыре года, она ещё молода. — В палатке напротив неё сидят люди из школы «Зелёная Змея». Этот крепкий мужчина в главном кресле — их глава, Шэ Тяньлэй. Он открыл четыре отверстия глаз и ушей и является самым высокоуровневым среди всех участников этого поединка. — Рядом со школой «Зелёная Змея» находится бюро телохранителей «Три Союза». Этот мужчина с руками, длиннее колен, является их главным телохранителем, Сун Саньхэ. Его кулачное искусство «Три Императора, Разбивающие Кулаки» широко известно в окрестностях Нефритовых Врат, и даже многие бандиты вынуждены с ним считаться. — Напротив школы «Зелёная Змея» должна быть школа «Золотой Дротик», нынешний владелец торгового маршрута... «Золотой Дротик» Хуан Сяньцзюнь также довольно известен! Он неоднократно сражался с культиваторами Царства Истинной Ци и даже Царства Открытия Отверстий, превосходящими его по уровню физического совершенствования! — Только его самого, похоже, нет... — Неужели школа «Золотой Дротик» уже сдалась? Услышав это, окружающие зрители посмотрели на бородача с восхищением, восклицая: — Старина Тан, ты крут! Ты так много знаешь! В то время как бородач, по имени Тан Кэдэ, наслаждался комплиментами, кто-то другой спросил: — Тан Кэдэ, а для кого оставлено центральное кресло? Мужчина-бородач, Тан Кэдэ, почесал подбородок и неуверенно произнёс: — Этот поединок, вероятно, был спровоцирован Чай Цинчжу из семьи Чай. Она не должна была не прийти... Но перед «Богиней Денег» и вторым главой Хэ у неё нет права занимать главное место. — Ведь за спиной второго главы Хэ стоит главный глава Хэ, а за спиной госпожи Гун — героиня Гун Юнь, «Глаз, Рассеивающий Иллюзии», обе они входят в «Список Выдающихся Личностей Нефритовых Врат». — Неужели слухи верны, и семья Чай пострадала из-за инцидента с Каменным Буддой? Такие же сомнения, как и у бородача, были и у представителей школы «Чёрное Облако», школы «Зелёная Змея» и бюро телохранителей «Три Союза». Они невольно почувствовали беспокойство, ведь по существу этот поединок был спланирован Чай Цинчжу. Однако, увидев, что глава школы «Золотой Дротик», Хуан, вовсе не явился, они все успокоились, полагая, что противник действительно отказался от борьбы за «торговый маршрут». В таком случае это будет борьба между их тремя семьями, и им не придётся беспокоиться о том, чтобы оскорбить Янь Хунся, которая стояла за школой «Золотой Дротик». В конце концов, даже Мо Цю, которая просто хотела прийти и поучаствовать, почувствовала некоторое колебание. В тени навеса оружейной школы «Золотой щит», Фэн Цан, вытирая начищенный топор, обронил, обращаясь к Чжао Чэню: — Мы, похоже, недооценены, братец. — Ну, тогда нам придётся их удивить по-настоящему, — рассмеявшись, ответил Чжао Чэнь. Их разговор, конечно, не остался незамеченным для двух высокопоставленных мастеров боевых искусств, сидевших на почётных местах. Они с любопытством взглянули на собеседников. — Как вы думаете, что на это скажет госпожа Гонг? — обратился к ней Второй Хозяин Хэ. Гонг Фэй прищурилась, и в её глазах мелькнул огонёк. Через несколько мгновений она с улыбкой сказала: — Полагаю, этому юноше не чужда отвага. — О? Госпожа, вы никогда не проигрывали, поэтому я готов поставить на него пятьсот монет, — проговорил Второй Хозяин Хэ, поглаживая свою красивую бороду. — Его шансы наивысшие, так что это должно принести хорошую прибыль. — А ничего, что я могу вас обмануть? — спросила Гонг Фэй с улыбкой. — Ха-ха, госпожа Гонг, прозванная «Богиней процветания», не станет так поступать, — рассмеявшись, ответил Второй Хозяин Хэ. Оба мастера, открыв свои тайные слуховые проходы, могли общаться неслышно для других, поэтому их речь была свободной и раскованной. Но кто бы мог подумать, что именно в этот момент беспечный голос раздастся прямо у них за спиной: — И меня запишите! Они поражённо обернулись и увидели, как молодой человек в синем халате с белым гримом на лице и тёмными кругами под глазами вошёл, обмахиваясь веером. Несколькими шагами он пересёк двор, подошёл к центральному залу и сел на главное кресло. — «С мечом у пояса, в синем халате, который может посоревноваться с весенней травой», так это же «Господин в синем халате» Ли Чансэн! — воскликнул бородатый Тан Кэдэ из-за пределов двора. — Он единственный сын великого мага. Хоть он и занимает шестое место среди «Семи героев Мойнаня» и владеет всего лишь девятью приёмами магии, его место во главе стола вполне объяснимо. «Господин в синем халате» Ли Чансэн… С тех пор как я попал в этот мир, я много раз слышал о «Семи героях Мойнаня», но впервые вижу одного из них. Чжао Чэнь с интересом разглядывал молодого господина, восседавшего на главном месте. Он заметил, что за его бледной, измождённой внешностью скрывалась странная, почти болезненная красота. Но до конца он не мог понять, в чём её суть. В конце концов, хотя Чжао Чэнь и заметил, что его глаза стали способны видеть суть вещей, это проявлялось лишь изредка, и эффект был очень слабым, то появляясь, то исчезая. Он предполагал, что это, вероятно, лишь предварительный навык, который станет доступен на последующих уровнях, своего рода "пробник", подобно тому, как он мог отключать чувство страха ещё до того, как официально стал «торговцем-путешественником». Пока Чжао Чэнь размышлял, он увидел, что «Синхалатный господин» Ли Чансэн, обменявшись парой слов с двумя другими известными мастерами боевых искусств, поднялся и опустил веер. И вместе с его движением, шумная толпа вокруг арены мгновенно умолкла, будто по единой команде. Во всём дворе оставался только звук ветра, с шелестом проносящегося сквозь развевающиеся флаги. Это… чем-то напоминало действие «Пяти бессмертных духов и истинной ци», будто «смиренно поклоняясь Небесному Владыке», но по сути отличалось… Это точно не воплощение «красоты» Великого Дао! Применение «Пяти мечей истинного пути императора» семьи Ли? Но у сестры Хонся, кажется, нет такой способности… И к тому же, говорят, отец «Господина в синем халате» Ли Чансэна, хоть и является могущественным магом, овладел лишь «Слугой Белого Императора Мечом Души» и «Мечом, проникающим в кровь Чёрного Императора»… Или же Ли Чансэн сам нашёл новый путь? Размышляя, Чжао Чэнь увидел, как господин Ли открыл рот. Его голос, хотя и негромкий, разнёсся по всему двору: — Правила этого турнира просты: тот, кто первым поднимется на арену, становится её хозяином и принимает вызовы. В случае победы он продолжает в этом статусе ждать следующего соперника. В случае поражения передаёт своё место победителю. — У каждого есть только одна попытка бросить вызов. Тот, кто останется на арене последним, и станет победителем. — Кроме того, по согласованию с Бюро «Трёх Союза», Школой «Голубой змеи», Школой «Чёрного облака» и Школой «Золотого щита», на этом турнире запрещены огнестрельное оружие и магические артефакты. — Больше говорить не буду. Соревнования начинаются прямо сейчас! Сказав это, он, казалось, выбился из сил, тяжело дыша, опустился обратно в кресло. И с его возвращением на место та странная атмосфера полностью исчезла, и во дворе вновь поднялся шум. Представители школы «Чёрного облака», школы «Голубой змеи» и Бюро «Трёх Союза» некоторое время переглядывались, готовясь выставить своих учеников на арену первыми. Однако, не успели они ничего предпринять, как старший брат Фэн Цан, взмахнув топором, запрыгнул на ринг. — Фэн Цан из оружейной школы «Золотой щит» вызывает всех героических мужей на поединок! Он был рослым, крепко сложенным, с широкими плечами, и тяжёлый топор, который он держал, придавал его словам властный оттенок. — Фэн Цан — третий личный ученик «Золотого Защитника» Хуан Сяньцзюня. Вероятно, он изучает «Тридцать шесть топорных техник Небесной Силы» секты Юйван из Аньи, — тут же прокомментировал бородатый Тан Кэдэ. Му Сю, Сун Саньхэ и Шэ Тяньлэй, увидев, что самый сильный ученик школы «Золотого Щита» Фэн Цан первым выходит на ринг, вздохнули с облегчением. Они решили, что школа «Золотого Щита» отказалась от своего торгового маршрута, и теперь они могут спокойно бороться за него. В конце концов, в таком турнире на выбывание, чем раньше выходишь на ринг, тем больше проигрываешь. Оружейная школа «Золотой щит» отправила своего лучшего ученика в качестве первого, видимо, чтобы проиграть достойно и заодно прославить Фэн Цана. Исходя из этого, мастера школ и Бюро «Трёх Союза» решили сначала отправить на ринг своих менее опытных учеников, чтобы позволить Фэн Цану выиграть несколько раундов, дать ему проявить себя, а затем уже вывести его из борьбы. Однако этот «мудрый» план трёх признанных «ветеранов» быстро рухнул. Несмотря на то, что Фэн Цан лишь недавно вошёл в область Истинной Ци, его подготовка была невероятно глубокой. Особенно это касалось «Техники тридцати шести топоров Небесной Силы», которую он оттачивал более десяти лет, достигнув в ней совершенства. Даже без использования Истинной Ци, полагаясь лишь на грубую силу, он был неудержим для учеников двух школ ушу и одной школы защиты. Если бы он не сдерживался, на ринге уже лилась бы кровь. После того как более десятка учеников были повержены одним ударом, лица Му Сю, Сун Саньхэ и Шэ Тяньлэя исказились от гнева. Хотя они и собирались проявить уважение к Дому боевых искусств Золотого Копья, но их собственные ученики оказались настолько уязвимы перед чужими, что они сами едва не потеряли лицо. Это могло сказаться на доверии клиентов. В конце концов, те, кто вышел на бой последними, были их стержневыми учениками, просто относительно слабыми. Глава Дома боевых искусств Зеленой Змеи, Ше Тяньлэй, первым не выдержал. Он подмигнул стоявшему рядом мужчине лет тридцати, и тот сразу же понял. Со звоном выхватив из ножен однолезвийный меч, он вскочил на ринг. - Вниманию Дома боевых искусств Зеленой Змеи. Я — Чэнь Чжэнь… — мужчина слегка сложил руки в приветствии, назвав свое имя, а затем, пустившись в обход, начал кружить вокруг Фэн Цана. Фэн Цан, увидев это, лишь усмехнулся. Он стоял на месте, держа большой топор, позволяя противнику скакать и метаться вокруг. - Техника Ноги Зеленой Змеи из Дома боевых искусств Зеленой Змеи славится своей скоростью и гибкостью. Чэнь Чжэнь не вступает в лобовое столкновение с Фэн Цаном, а выбирает маневренный бой, явно стремясь использовать свои сильные стороны и избежать слабых. - И хотя Чэнь Чжэнь еще не открыл все свои акупунктурные точки, его прогресс в истинной ци превосходит Фэн Цана, а мгновенная взрывная сила не будет слабой. Если он найдет возможность, Фэн Чжань окажется в опасности… — объяснил Тан Кэдэ, стоявший снаружи двора, снова обращаясь к зрителям. Но не успел он договорить, как увидел, что Чэнь Чжэнь, воспользовавшись уязвимостью, приблизился и направил свой одиночный меч прямо в спину Фэн Цаня. Победа, казалось, была совсем близко. Но кто бы мог подумать, что в этот момент из невероятного угла вылетит леденящий блеск топора, как молния, опережая удар, и остановится прямо перед шеей Чэнь Чжэня. «Меч рубит злых драконов, устраняя преграды; топор раскалывает Сян Лю, сотрясая небеса». Это был один из смертоносных приемов «Тридцати шести путей техники топора Небесной Гвардии» — «Обезглавливание Сян Лю»! Если бы Чэнь Чжэнь тоже не овладел истинной ци и не развил «Духовное восприятие», он бы сейчас активно наткнулся на лезвие, похороненный под топором. Сцена мгновенно застыла. Спустя какое-то время Чэнь Чжэнь с потемневшим лицом отступил назад, сложил руки в приветствии и произнес: - Я проиграл. - Отлично! Хорошо потрудился! Только после этих слов большинство зрителей пришло в себя. Они невольно начали аплодировать этому потрясающему удару и Фэн Цану, который одним боем добился признания! Следует отметить, что Чэнь Чжэнь был не каким-то безвестным бойцом. Благодаря своей «Технике Ноги Зеленой Змеи» он одержал множество побед и потерпел мало поражений в предыдущих подобных поединках, считаясь небольшим мастером. Но сегодня, благодаря этому обезглавливающему удару, Фэн Цан прославился, попирая Чэнь Чжэня. По крайней мере, в городе Юймэнь он занял свое место. Мэн Цю, Ше Тяньлэй и Сун Санхэ чувствовали себя неловко. У них почти не было учеников сильнее, чем Чэнь Чжэнь, или они были примерно на одном уровне. Отправлять их было бы унижением: они даже не смогли бы утомить Фэн Цана. Если бы на ринг пошли они трое, мастера по открытию акупунктурных точек, они бы, конечно, победили. Но это потребовало бы значительного расхода истинной ци, и в дальнейшем ими могли бы воспользоваться другие.