Глава 30 — Глава 30

Глава 54: Госпожа Чжэн После минуты раздумий, красивый мужчина средних лет вновь взглянул на холодную женщину и спросил: – Удалось ли Фее отыскать того, кого она искала? – Нет, – госпожа Чжэн слегка покачала головой, но на её лице не читалось разочарования. – Кого именно ищет Фея? Быть может, нашей семье Ли нужна помощь? – мужчина, говоря это, достал пилюлю и дал её Цай Юйгуну, а затем наложил на рану повязку, чтобы остановить кровотечение. Потеря руки для культиватора Закона – не самая серьёзная травма. Существует множество техник, способных восстановить конечность… А если не получится, можно приобрести «Родник сладкой росы» у семьи Сыма из Лянчжоу. Всего одна чашка мгновенно восстановит руку. Хотя этот родник принадлежал исключительно семье Сыма, они открыто продавали его воду, хоть и за немалую цену. Поэтому Цай Юйгун до сих пор не пришёл в себя не из-за потери руки, а из-за ответной реакции, которую он получил, одолжив силы чистого женского фантома, заключённого в «Кольце Фиолетового Света». – Нет необходимости… Только если сам Предок Небесного Меча лично не вмешается, любой другой, кто встретит его, погибнет, – госпожа Чжэн вновь покачала головой. Её тон был ровным, словно она просто констатировала факт, совершенно не обращая внимания на чувства мужчины средних лет. Однако могущественный культиватор семьи Ли был образцом выдержки и не разозлился на «пренебрежение» собеседницы, лишь нахмурился: – Тот человек – мастер Божественной Мощи второго или даже первого ранга? – Да, – госпожа Чжэн слегка кивнула. – Понятно. Тогда желаю Фее скорейшего нахождению того человека, – получив утвердительный ответ, мужчина средних лет больше не задавал вопросов. Ведь их родовое Божественное Искусство семьи Ли – «Меч Пяти Императоров, Склоняющихся перед Истинностью» – с трудом достигло лишь третьего ранга, и пока только два культиватора из семьи Ли овладели им. В глазах мастеров Божественной Мощи высшего ранга, остальные боевые искусства низшего и среднего ранга являлись всего лишь чуть более мощными вариантами Сферы Звёздной Энергии, которые можно было уничтожить одним движением. После короткого обмена словами, фигура госпожи Чжэн вдруг стала прозрачной, а затем рассыпалась в пену. Эта пена разлетелась и мгновенно исчезла. – Семья Чжэн по праву считается одной из двенадцати великих семей нашей Великой Ся. Это Божественное Искусство перемещения сквозь пустоту, обращаясь в «пену», по меньшей мере, третьего ранга! – воскликнул мужчина средних лет. Затем он поднялся в воздух на мече и опустился рядом с первым причалом. Он передал Цай Юйгуна нескольким рыцарям семьи Цай и властно приказал: – Отвезите вашего главу домой для исцеления! Запомните этот урок и впредь будьте осторожнее, иначе навлечёте на себя ещё большие беды! Вам не всегда будет так везти, и вы не всегда сможете спастись от мастеров Божественной Мощи. Услышав это, предводительница рыцарей семьи Цай поспешно опустилась на колени, в страхе произнеся: – Слушаемся, господин Управляющий. Мужчина средних лет, хоть и не занимал официальной должности, был Управляющим Божественной Мощи семьи Ли в округе Юймэнь, и его реальный статус был значительно выше, чем у местного губернатора. – Можете идти, – Управляющий махнул широким рукавом, затем повернулся к двум культиваторам Открытия Каналов, Ван Чжэню и Ван Ле, а также к защищаемым ими брату и сестре Чжао Цзинь и Чжао Цинь. Увидев это, женщина из семьи Цай, намеревавшаяся похитить брата и сестру, не посмела больше действовать самовольно. Она поклонилась, а затем поспешно увела своих людей. Божественный Управляющий семьи Ли окинул взглядом лица брата и сестры, затем перевёл взгляд на двух культиваторов Открытия Каналов и осторожно спросил: – Вас зовут Ван Чжэнь и Ван Ле? – Да, господин Управляющий, – Ван Чжэнь и Ван Ле немедленно поклонились до земли, одновременно выражая благодарность за спасение. – Не стоит прибегать к таким уловкам и не стоит благодарить меня… Вам следует благодарить того «Мастера Божественной Мощи», что отрубил руку Цай Юйгуну, – мужчина средних лет покачал головой и прямо спросил, – Вы принадлежите к семье Ван, и слышали ли вы когда-нибудь имя Ван Даои? Он владел пятиранговым Божественным Искусством «Шестигранный Божественный Компас», преуспевал в гадании. После того, как он ударом меча поразил незнакомого мастера Божественной Мощи, он установил с ним связь, с трудом вычислив его общеизвестное имя и возраст. К сожалению, он не смог определить его происхождение и текущее местонахождение. Хотя незнакомый «Мастер Божественной Мощи», скорее всего, преследовал сокровища Цай Юйгуна, нельзя исключать, что это было лишь отвлекающим манёвром, а истинной целью было спасение этих четверых. Тем более, что то сокровище могло создать лишь фальшивую Божественную Мощь, которая не принесла бы большой пользы настоящему мастеру Божественной Мощи. – Ван Даои? Кто это? – в глазах Ван Чжэня и Ван Ле отразилось замешательство. Увидев, что они действительно не в курсе, мужчина средних лет не стал больше беседовать с двумя культиваторами Открытия Каналов и, вспыхнув мечом, исчез. – Фух! Лишь когда все появившиеся подряд Мастера Божественной Мощи покинули причал, люди на нём дружно выдохнули с облегчением. Ван Чжэнь и Ван Ле первыми пришли в себя и, не смея больше медлить, вместе со своей племянницей и племянником побежали в город Юймэнь. Кто знает, вернётся ли семья Цай? Даже без Цай Юйгуна, обладающего силой Культиватора Закона, их влияние было таково, что нескольким людям не под силу им противостоять. Лучше всего было как можно скорее попасть в город и искать убежища у врагов семьи Цай. Когда все вернулось на круги своя, у пирса, где стоял «Ледяной Источник», тот упитанный, лысый и сияющий налоговый инспектор по фамилии Гун злорадно произнес: – Так им и надо! Наконец-то кто-то проучил семью Цай! Закончив, он взглянул на Чжао Чжаня и очень радушно сказал: – Сегодня нужно хорошенько выпить! Брат Чжань, пойдём со мной, пока не напьёмся в стельку! Чжао Чжань не мог отказаться, ведь он сам предложил это первым. Тем временем, Чжао Чэнь, стоявший на палубе, в душе выругался: «Я потратил столько звёздных монет, а Ван Даои так и не смог принести запчасти? Мне придётся самому потрогать их? Теперь проблема серьёзна… После этой стычки в порту, как я посмею позволить Ван Даои принести мне эти вещи? Разве это не означает быть пойманным Божественным Мастером семьи Ли с поличным? Мусорный «Звёздный Корабль», столько в нём изъянов!» В безвыходном положении Чжао Чэнь приказал Ван Даои спрятать «Кольцо Фиолетового Света» в скрытой пещере в нескольких сотнях километров в пустыне, прежде чем отозвать его обратно. Оставалось лишь дождаться случая, или отправиться в Дуньхуан, чтобы самому взяться за дела… Вздохнув, Чжао Чэнь собрался проверить ящик, в котором лежала Янь Хунся, чтобы избежать непредвиденных ситуаций, но вдруг заметил, что его учитель Хуан Сяньцзюнь застыл, глядя куда-то вверх. — Учитель, что случилось? — с любопытством спросил Чжао Чэнь. Глава Хуан очнулся от задумчивости, покачал головой и ответил: — Ничего особенного… Просто, увидев «Иссушающий Ветер Великого Преобразования», вспомнил одного давнего приятеля, с которым мы когда-то сражались плечом к плечу… Никогда не думал, что в этой ганьчжоуской пустыне я снова встречу Небесный Ветер Моря! «Учитель знает «Иссушающий Ветер Великого Преобразования»? Постойте… сражался плечом к плечу? Сражался плечом к плечу с могущественным культиватором? Неужели учитель тоже когда-то был «могущественным»?!» Неудивительно, что он, казалось, обо всём немного знал. ГЛАВА 55. ПРАВИЛА МИРА БОЕВЫХ ИСКУССТВ И СГОВОР ЧИНОВНИКОВ С ТОРГОВЦАМИ Чжао Чэнь хотел задать ещё несколько вопросов, но, увидев, что учитель явно не в настроении и, в отличие от своего обычного «хвастливого» поведения, не проявляет никакого интереса к обсуждению этих тем, решил промолчать. «Может быть, с другом учителя случилось что-то нехорошее, или же учитель скорбит о том, что больше не может сражаться с ним бок о бок… В любом случае, сейчас поднимать эту тему – значит бередить старые раны учителя». Подумав об этом, Чжао Чэнь тактично сменил тему: — Учитель, та, что только что спасла Чай Юйгуна, это ведь «Зелёный Лотос Меча» Ли Фуянь, лидер «Списка Выдающихся Людей Юймэня», верно? Это был единственный могущественный культиватор в «Списке Выдающихся Людей Юймэня». Не то чтобы во всём огромном округе Юймэнь не было других «могущественных» культиваторов, просто он был единственным таковым в возрасте до шестидесяти лет. Хуан Сяньцзюнь осознал, что немного растерялся перед учеником, поэтому, поглаживая бороду и приходя в себя, кивнул: — Пурпурный меч смешал чистую эссенцию, красный свет извергает зелёный лотос. Увы, трёхфунтовый клинок, безумие рассеялось дымом. — Этот могущественный Ли не стал совершенствовать «Мечи Пяти Императоров, Склоняющихся Пред Истиной», вместо этого он захотел объединить основополагающую технику «Песнь Меча Зелёного Лотоса», которую род Ли получил до великой техники «Пять Императоров, Склоняющихся Пред Истиной», и на основе «Энергии Меча Красного Императора, Питающей Источник» проложить свой собственный новый путь могущества… — К сожалению, он преуспел, но также и потерпел неудачу. — Что вы имеете в виду? — с любопытством спросил Чжао Чэнь. Меч, которым она только что ударила Ван Даои, содержал в себе убийственную волю «Белой Звезды». Хотя она не использовала всю свою мощь, Чжао Чэнь считал, что если бы не «Звёздный Корабль», защитивший Ван Даои, он бы точно не выдержал. — Это означает, что он успешно собрал могущественную технику четвёртого ранга, «Меч Парящего Лотоса», но она не превосходит и даже не лучше изначальной могущественной техники четвёртого ранга рода Ли, «Меч Зелёного Лотоса». К тому же, условия для её культивации чрезвычайно суровы, и до сих пор, кроме него самого, никому не удалось её успешно завершить, — объяснил Хуан Сяньцзюнь, улыбаясь. — Но даже так, человек, способный проложить свой собственный новый путь, поистине гений. Неудивительно, что в её поэтическом девизе есть строки: «Увы, трёхфунтовый клинок, безумие рассеялось дымом»… Вероятно, этот старший так сам себя высмеивал? В этот момент двое членов торгового каравана уже подхватили ящик с Янь Хунся и начали сходить с лодки. Чжао Чэнь, следя за их действиями, небрежно спросил: — А что насчёт другой женщины-«могущественной»? — Не знаю… Может быть, она откуда-то издалека… Судя по её поведению, скорее всего, это ученица знатного рода или высшей секты, путешествующая и набирающаяся опыта, — Хуан Сяньцзюнь знал, что интересует его ученика, поэтому, говоря, потащил его за собой, следуя за двумя сопровождающими, несущими ящик. — Ещё когда в городе Ледяных Источников, я слышал, что в городе Юймэнь появилась знатная молодая воительница, которую лично принимал старейшина рода Ли… — задумчиво произнёс Чжао Чэнь. Об этом он узнал в день своего перемещения от слуги Фэн Цюй. Учитель и ученик, беседуя, сошли с лодки, а затем каждый со своими подчинёнными прошёл по оживлённой улице от пристани до городских ворот и вошёл в город. Не возникло привычной для баек и историй сцены, когда стражники у ворот вымогают и берут взятки. Чжао Чэнь уже собирался посетовать на безупречную честность чиновников округа Юймэнь, как вдруг заметил позади себя отряд с мушкетами, в котором каждый был вооружён от и до, и ему всё стало ясно. Войдя в город, отряд мушкетёров и учеников боевой школы под охраной доставили груз на западную окраину города, где остановились у входа в переулок под названием «Улица Глубокого Колодца», а затем вошли в большой двор в его конце. Это была одна из городских недвижимостей рода Чжао, теперь она считалась инвестицией в совместное развитие «торгового пути» для обеспечения размещение «Школы Боевых Искусств Золотого Копья». Как «хозяин», Чжао Чэнь первым делом выбрал себе отдельный дворик для проживания, а затем приказал членам торговой группы перенести ящик с Янь Хунся в свою спальню. Только тогда он немного расслабился. Но не успел он перенести госпожу Хунся на кровать, как слуга Фэн Цюй подошёл и доложил: — Молодой господин, управляющий Линь пришёл увидеться с вами и учителем Хуаном. Управляющего Линя звали Линь Жусян, и он был ещё одним помощником, назначенным его «дешёвым» отцом. Ранее его отправили в окружной город для предварительной подготовки. — А, хорошо, — Чжао Чэнь слегка кивнул, снова запер ящик и вместе с Фэн Цюем отправился в переднюю гостиную. В передней гостиной, помимо главы Хуан Сяньцзюня и старшего брата Фэн Цана, находилась ещё одна женщина лет тридцати. Её волосы были собраны в причёску, на лице лёгкий макияж, на ней был цисюн-жуцюнь, поверх — узкий рукав, что создавало образ деловой и зрелой женщины в «древнем бизнес-стиле». Однако её брови были слишком острыми, что сразу производило впечатление «очень сильной» женщины. Это была именно та управляющая Линь Жусян, которую мать прежнего владельца наняла для управления своим приданым. Чжао Чэнь поприветствовал её, назвав «Тётей Линь», а затем, словно заметив, что атмосфера в зале необычна, спросил: — Что-то случилось? — Действительно, кое-что произошло, мы как раз слушаем управляющую Линь… Чэньэр, ты тоже послушай, — Хуан Сяньцзюнь не выглядел особо напряжённым, лишь кивнув, сказал. А старший брат Фэн Цан немного возмущённо произнёс: — Это касается того «торгового пути» в Дуньхуан… Нас, возможно, обставил род Чэнь! — Что именно произошло? — напряжённо спросил Чжао Чэнь. — Несколько агентств по сопровождению караванов и школ боевых искусств присмотрели этот «торговый путь» и хотят соревноваться за него по «правилам мира боевых искусств», и даже уже пригласили Торговую Палату Юймэня в качестве «свидетеля»… — Род Чэнь, вероятно, из-за неспособности удержать этот торговый путь, передал его нам, — произнесла управляющая Линь, и в её голосе звучало сильное чувство беспомощности. Хоть она и была мастером интриг, но с «законами джунглей» ничего поделать не могла. Именно поэтому семье Чжао и приходилось сотрудничать с Школой боевых искусств «Золотой дротик». Так называемые «законы джунглей» на самом деле сводились к поединкам за право обладать чем-либо. Однако проигравшая сторона все же не оставалась ни с чем, получая приличную компенсацию. Конечно, Чжао Чэнь и остальные могли бы наплевать на эти «законы», но тогда им пришлось бы столкнуться с невидимыми преградами в ведении дел в Юймэне. Выслушав объяснения управляющей Линь, Чжао Чэнь нахмурился и обратился к учителю: – Как вы думаете, стоит ли нам принять этот вызов? – Естественно, стоит, – Хуан Сяньцзюнь погладил бороду и усмехнулся. – Если семья Чэнь смогла сохранять этот торговый путь столько лет, значит, претенденты на него не так уж сильны. Мои старые кости, пожалуй, справятся. И ещё, я думаю, эти ребята попросят запретить огнестрельное оружие во время поединка. – Почему? – не успел спросить Чжао Чэнь, как удивлённо поинтересовался старший брат Фэн. – Раз они бросают вызов именно сейчас, значит, они уже навели справки о нашей Школе боевых искусств «Золотой дротик»… Огнестрельное оружие разве не уменьшает наше преимущество? – Смеётся учитель Хуан. – Точно! Они ведь ещё не знают, что я смогу успешно завершить «построение основы» и овладеть истинной энергией за два-три дня, и уж тем более не в курсе, что младший брат Чжао несколько дней назад уже открыл все двенадцать меридианов… – Глаза старшего брата Фэна загорелись, и он, сложив кулак в ладонь, сказал: – Ученики готовы служить… Учитель, я прошу разрешения сразиться вместо вас. Чжао Чэнь тоже был полон решимости. Ведь с тех пор как он достиг уровня истинной энергии, ему ещё не доводилось сражаться по-настоящему. А поединок без огнестрельного оружия не представлял большой опасности, что было очень кстати. К тому же, даже если он проиграет, ничего страшного. Когда сестра Хунся очнётся, можно будет просто показать этим любителям «законов джунглей», что такое «сговор между властью и бизнесом». Глава 56: Борьба за кулисами Однако, проявляя осторожность, Чжао Чэнь всё же спросил управляющую Линь: – Тётушка Линь, какие именно школы боевых искусств или охранные агентства проявляют интерес к нашему торговому пути?