Глава 12 — Глава 12

– Ох, только бы не перенеслось снова, – про себя пробормотал Чжао Чэнь, и тут же перед ним распахнулась картина: он оказался в комнате, обставленной в чисто японском стиле. – Господин Фан, что здесь вообще происходит? Теперь ты расскажешь? – голос Ван Даои прозвучал одновременно с тем, как его взгляд остановился на господине Фане, что сидел на коленях перед катафалком. Катафалк был чёрным, а вокруг него в беспорядке громоздились сотни зеркал. В самом центре этого хаоса находилось золотое бронзовое зеркало, оправленное восьмиугольным компасом и излучающее свет, словно солнце. В тот же миг, как Чжао Чэнь увидел это зеркало, его взгляд приковался к нему и не мог оторваться. Дело было не в том, что он разглядел в этом зеркале что-то особенное, а потому что… Его узор был точь-в-точь такой же, как у «Зеркала Восьми Триграмм», одного из недостающих элементов «Большого Солнечного Звездолета», изображение которого он видел на последней странице «Нефритового Письмовника»! *** «Зеркало Восьми Триграмм»! Один из недостающих компонентов «Большого Солнечного Звездолета» оказался почитаемым в той самой «Тэнсюкаку»! Неудивительно, что, когда я только взглянул на «изображение Бодхисаттвы» в памяти Фаня Сюйцзы, меня необъяснимым образом затянуло в некий «исторический туман» для выполнения задания… Скорее всего, «Большой Солнечный Звездолет» и «Бодхисаттва» на том изображении заключили какую-то тайную сделку, из-за которой я временно присоединился к заданию, изначально предназначавшемуся для госпожи Ци? Или, может быть, я смог во второй раз открыть «слепой ящик» и увидеть это «изображение Бодхисаттвы» благодаря «судьбе»? Ха, у хозяина был «запечатывающий демонов кисть»… Фан Сюйцзы, проклявший и убивший его, продал «изображение Бодхисаттвы», способное привести в «исторический туман» и забрать «Зеркало Восьми Триграмм»… Как же удивительна эта «судьба»! В то время, как сердце Чжао Чэня бушевало, господин Фан, отдавший дань уважения «отцу», не сразу ответил на вопрос Ван Даои, а задумчиво произнёс: – Деревня Зеркал несколько десятилетий назад была очень бедным местом. Самые богатые из десяти семей, что в ней жили, едва сводили концы с концами. Так было, пока некий странствующий монах не прошёл мимо и не научил нас ритуалу, способному привлечь внимание богов и просить о благословении свыше… Целый год жители деревни собирали средства, чтобы провести этот ритуал. И действительно, нам удалось заручиться благосклонностью горного духа. В тот год погода была благоприятной, у всех был хороший урожай, и продали мы его по отличной цене. Но внимание сил свыше не оставалось на одном месте слишком долго… На следующий год, когда оно ослабло, деревня вернулась к своему прежнему состоянию. Это было вполне естественно, но жители деревни, проведшие год в достатке, конечно, не желали возвращаться к прежней жизни, но ничего не могли поделать. В такой вот обстановке странствующий монах снова посетил деревню Зеркал… Тут Ван Даои холодно усмехнулся и прервал его: – Итак, он предложил вам использовать другой ритуал, чтобы снова призвать его, а затем с помощью этой «Великой Запутывающей Схемы из Десяти Тысяч Зеркал» запер его, заставив блуждать по бесчисленным зеркальным мирам, не находя пути назад, оставив лишь свою «благословляющую» силу в вашей деревне… Я прав? – Верно, – господин Фан кивнул, не поворачиваясь к Ван Даои. – Ха, я слышал, что у богатых семей на Острове Восходящего Солнца принято нанимать тех, кто занимается самосовершенствованием, чтобы с помощью таких «зеркальных» формаций запирать местных духов удачи, чтобы использовать их врожденные способности для процветания семьи… Но так называемые «духи удачи» на Острове Восходящего Солнца – это всего лишь духи-демоны, как их можно сравнивать с божествами, назначенными Дао Цзюнем? Помимо прочего, божества бессмертны, и рано или поздно они найдут путь назад. Когда это произойдёт, они непременно накажут вас за самовольное заточение! Ты обманом заманил меня сюда, сказав, что в деревне «неизвестная аномалия». Но неужели это божество скоро вернётся, и ты позвал меня, чтобы помочь заключить перемирие? Дойдя до этого места, Ван Даои снова холодно усмехнулся, но, пробежавшись взглядом по золотому бронзовому зеркалу, сияющему, словно солнце, перед чёрным катафалком, слегка удивился и добавил: – Это бронзовое зеркало, должно быть, артефакт. Этот злой монах, научивший вас таким приёмам, действительно был щедр… Да, верно, без артефакта, способного подавить, как можно удержать божество?! Хотя Ван Даои так и сказал, он уже насторожился, потому что не верил, что злой монах оставит артефакт, чтобы помочь деревне разбогатеть, тут явно был какой-то тайный заговор. – Брат Ван, я тебя не обманывал… В деревне действительно появилась «аномалия», и все те странности были настоящими, а жители деревни действительно становились всё чуднее… И более того, это «проклятое место» «аномалии» уже почти сформировалось. Ван Даои, услышав это, тут же заставил свой летающий меч вылететь из-за спины и приставил его к горлу господина Фаня, воскликнув: – Что является вместилищем этой «аномалии»? Одно из здешних зеркал? Или тело твоего отца? Рассказывай всё, что знаешь! Пришествие «аномалии» всегда имеет основу, это может быть неодушевлённый предмет или живое существо. – К сожалению, ничего из перечисленного… Потому что дыхание моего господина напрямую снизошло на то заточенное «божество»! – произнеся эти слова, господин Фан, всё это время стоявший спиной к Ван Даои, наконец-то повернулся, явив устрашающе искажённое лицо. Его глаза мерцали сине-зелёным светом, а рот был весь в крови, зубы рвали неизвестный кусок мяса. – Как такое возможно? Никогда ещё «аномалиям» не удавалось осквернить божество, назначенное Дао Цзюнем?! – громко воскликнул Ван Даои, сделав руками жест меча. Летающий меч, приставленный к горлу господина Фаня, тут же упал, намереваясь обезглавить противника. После того, как он произнёс слова «мой господин» и принял такой жуткий облик, он уже был обречён, и Ван Даои, естественно, не собирался проявлять милосердие. Но кто бы мог подумать, что внезапно вспыхнул луч света, преградив смертельный удар Ван Даои. В то же время крышка чёрного катафалка сокрушилась, и фигура, излучающая крайнюю злобу и безумие, поднялась изнутри. А только что нанесённый удар был ею же и нанесён. – Эта злоба и безумие… это то же самое, что мы с госпожой Ци чувствовали за пределами «Тэнсюкаку»… Это существо в катафалке и есть так называемый «Дао Не»? – Глядя на эту сцену, Чжао Чэнь погрузился в размышления. Тем временем, Ван Даои, чей удар оказался безрезультатным, посерьёзнел. - Меч, который я только что метнул, был хоть и случайным, но всё же содержал немного моего могущества. То, что его так легко отразили, означает, что противник тоже достиг уровня [Божественной мощи]… Пока Чжао Чэнь вникал в мысли Ван Даои, вокруг последнего мгновенно закружился шквальный ветер. Он собирался использовать свою [Божественную мощь] шестого ранга — «Сменное превращение в божественный ветер», превратив себя и свой меч в бушующий вихрь. Таким образом, человек и меч слились бы воедино, создав его сильнейший удар. Однако мужчина, восставший из гроба, вдруг поднял голову, взглянул на Ван Даои, окривил губы в жуткой улыбке и тоже превратился в «Дьявольский ветер», принявший форму «Меча бури», овеянного зловещей чёрной аурой. Чжао Чэнь ясно видел, что внешность этого мужчины была почти идентична Ван Даои, только в его облике и выражении лица сквозила странная «Жуткая» сущность. Два меча, сотканные из «Ветра», сплелись в воздухе, обменявшись сотнями молниеносных ударов, а затем «Разрушились» один за другим, вновь приняв человеческие формы. Чжао Чэнь увидел, как из бури вышел мужчина, восставший из гроба, держа в руке окровавленную оторванную руку… Это была рука Ван Даои! Затем мужчина снова оскалился, сунул оторванную руку в рот и принялся грызть, заливаясь кровью. Ван Даои с бледным лицом наблюдал за этим, вспоминая, как изменился торговец Фан, и куски мяса, что остались у того во рту после того, как он обернулся. Он пробормотал: - Зеркало… отражение в зеркале было осквернено «Жуткой» сущностью, и после падения обрело жизнь… - Жители деревни Зеркал постепенно стали странными, потому что их по очереди затягивало в зеркала, где их пожирали и заменяли их собственные тени? - А поскольку я развивающийся в [Божественной мощи] культиватор, моя тень в зеркале напрямую превратилась в [Дао Ни]. - Хе-хе, вы, став прислужниками «Жуткой» сущности, стремитесь создать тело [Дао Ни], чтобы вынести дух этой «Жуткой» сущности? - Использование таких сложных методов говорит о том, что эта «Жуткая» сущность всё ещё запечатана… Подождите, все зеркала в деревне были расставлены в одном направлении, это, должно быть, произошло после того, как жители были заменены… - Вот оно что! Вы хотите таким образом проложить путь тому «Землю», которое затерялось в многочисленных зеркальных мирах, чтобы оно вернулось? - Великий даосист Тайсу, неужели «Земля» действительно превратилось в «Жуткую» сущность? Это… как это возможно?! - «Земля» была создана даосистом для противостояния бесконечным злым созданиям и защиты различных мест, как же оно могло превратиться в демоническое зло?! Услышав его бормотание, торговец Фан, который всё это время неподвижно сидел перед гробом, неторопливо произнёс: - Величие моего Господа не подвластно вашему воображению! Хе-хе, прошу брата Вана поскорее слиться с братом Ваном, что рядом со мной, и внести свою лепту в пришествие моего Господа. **Глава 21: Герой и стратегия** Услышав несколько «Надменные» слова торговца Фана, Ван Даои мгновенно понял, что тот пытается словесно расстроить его, вызвать отчаяние и ослабить его волю к сопротивлению. Но торговец Фан перестарался… Будучи опытным мастером меча из [Сферы божественных способностей], много раз бывавшим на поле боя, Ван Даои не мог быть поколеблен столь мелкими уловками. Напротив, это позволило ему разгадать истинное положение противника. Ван Даои прищурился, а затем расхохотался: - Вам не нужно здесь блефовать. Поскольку это незавершенное [Существо дао-бедствия] является лишь моей тенью, значит, насколько сильно ранен я, настолько же сильно ранен он! - Или, возможно, большая часть моих нынешних ран на самом деле нанесена мною самим… - А вы… если бы вы действительно могли выдержать силу уровня [Божественной мощи] от той «Жуткой» сущности, в которую превратилась «Земля», то вам не пришлось бы обманом заманивать свой первоначальный облик в Деревню Зеркал. Договорив, Ван Даои оглянулся на странных жителей деревни, которые неизвестно когда появились внутри Тенсюкаку и окружили его. Он презрительно произнёс: - Что касается существ ниже [Божественной мощи], то меня, как Ван Мо, они нисколько не волнуют, какими бы серьёзными ни были мои раны. Торговец Фан указал на «Дао-ни» версию Ван Даои, которая всё ещё грызла оторванную руку, не обращая внимания на остальное, и безразлично произнёс: - Но Ван-брат, кажется, забыл, что с силой, дарованной моим Господом, он не погибнет, а вы погибнете! Ван Даои снова рассмеялся в ответ: - Нет ничего, что не погибнет! Даже злые духи уровня «Великого бедствия», существа, которые теоретически бессмертны, имеют записи о том, как их убивали истинные даосские правители. - Кроме того, вы сидите перед гробом неподвижно, потому что только там можете получить защиту от силы, просачивающейся из «Жуткой» сущности, чтобы я не убил вас одним ударом? - Похоже, для этой «Жуткой» сущности вы тоже чрезвычайно важная фигура! - Позвольте мне догадаться… Вероятно, после того, как [Существо дао-бедствия], созданное из моей тени, пополнит себя, поглотив меня, ему предстоит задача принять силу и дух этой «Жуткой» сущности, а затем снять печать с магического артефакта, зеркала Багуа. Вот почему ему не дали разума? - А торговец Фан, вы его оператор? Тск, если так, то у вас, должно быть, очень тесная связь с этой «Жуткой» сущностью, превратившейся из «Земли»… - Понимаю! Вероятно, вы были тем, кто руководил ритуалом, который привлёк это «Землю»… В определённом смысле вы его приспешник! - Однако, теперь мне очень любопытно узнать, какова была цель того странствующего монаха, который дал вам метод проведения ритуала? - Если он затаил зло и намеренно допустил падение «Земли», превратив его в «Жуткую» сущность, то почему он затем запечатал его в зеркальном мире таким могущественным сокровищем, не давая ему вернуться? Торговец Фан не ответил на вопрос Ван Даои, лишь зловеще усмехнулся и холодно произнёс: - Брат Ван, вы очень умны, но именно этот ум вас и подвёл… Вы действительно думаете, что я просто пытаюсь подорвать вашу уверенность словами? - Я знаю, вы хотите потянуть время… - Ван Даои, направив меч на «Дао-ни», что только что доел руку и был весь в крови, с улыбкой произнёс: - У него нет разума, только инстинкт зверя. Обнаружив, что причиняя мне вред, он и сам пострадает, он, естественно, не захочет больше атаковать… Даже вы не сможете заставить его действовать. - Поэтому вы можете только ждать, пока он доест мою руку, пока его жажда моего тела не перевесит его инстинкт самосохранения… - Я прав? — Но по удивительному совпадению, пока ты тянешь время, мне тоже нужно время, чтобы стабилизировать раны и подготовить Могущественную технику! Не успел он договорить, как меч в его руке взмыл в воздух, а затем разделился на бесчисленные потоки Инь-ветра, Сердечного ветра, Северного ветра и Ветра-сущности, которые вместе образовали Мечевой строй, полностью заблокировавший зеркальный вход в Башню Небесного Хранителя. Это была Могущественная техника седьмого ранга — строй Мечей рассекающих дух Божественного ветра! — Что ты собираешься делать? — лицо лавочника Фана изменилось в цвете. — Что делать? Естественно, пока вы, демонические отродья, собрались здесь, я запечатаю вас этим строем в зеркальном мире! А когда я найду кого-нибудь, кто сообщит в Протекторат, то Великие мудрецы уровней «Постижения Тайн» или «Вознесения Тайн» сами разберутся с той жуткой тварью, что запечатана внутри восьмиконечного бронзового зеркала! — Ван Даои оглядел крестьян, которые уже начали превращаться в монстров, снова рассмеялся и затем устремил свой тигриный взгляд на лавочника Фана, стоящего перед гробом, произнося с некоторой долей сожаления в голосе: — Жаль, что у меня нет уверенности прорваться через силы жуткой твари и уничтожить тебя одним ударом меча, иначе это был бы самый надёжный вариант! Сказав это, он сам превратился в бушующий ветер и устремился к строю Мечей рассекающих дух Божественного ветра, полностью игнорируя набрасывающихся на него преображённых крестьян. Как он и говорил ранее, будучи культиватором Могущественных техник, даже тяжело раненный, он мог считать своим противником только Могущественные техники; всё остальное, будь их хоть сколько, не представляло серьёзной угрозы. Увидев это, лавочник Фан больше не мог сохранять своего обычного спокойствия и раздражённо крикнул: — Скорее, остановите его! Эти слова он, естественно, адресовал «Демоническому Отродью», возникшему из отражения Ван Даои. Снова повторим: остановить Могущественную технику может только Могущественная техника. Лавочник Фан до этого момента не имел чёткого представления об этом, поэтому он ошибочно полагал, что сможет остановить Ван Даои, используя численное превосходство крестьян, но реальность ударила его по лицу. В этот момент из порывов ветра послышался смех, произносящий с безудержным глумлением: — Ха-ха, вот так-то лучше. Демоническим отродьям и следует вести себя как демоническим отродьям: быть сумасшедшими, экстремальными и бездумно безрассудными — таковы вы в своём естественном виде! А вот притворяться людьми, плести интриги и делать вид, будто всё под контролем — это вы весьма убедительно изображаете, но может ли такая ваша жалкая сообразительность на такое? Достойны ли вы этого? Эти слова заставили и без того жуткое лицо лавочника Фана стать ещё более уродливым, но он всё же подавил гнев и не покинул место перед гробом. Увидев это, Ван Даои, который превратился в бушующий ветер и кружил вместе с другой бурей, созданной «Демоническим Отродьем», разочарованно вздохнул. Раз противник не попался на удочку, оставалось только действовать по первоначальному плану — сначала выйти и найти кого-нибудь, чтобы сообщить в Протекторат. Однако перед этим нужно было серьёзно ранить «Демоническое Отродье» так, чтобы оно не смогло легко прорваться через строй Мечей рассекающих дух Божественного ветра. Ван Даои взглянул на чёрный ураган, что приближался сзади, и чётко понимал, что его Могущественная техника седьмого ранга может остановить крестьян из Зеркальной деревни, но уж точно не сможет остановить «Демоническое Отродье», созданное из его собственной тени. Если оно прорвётся сквозь строй и окажется в реальном мире, ему будет очень трудно сбежать. Ведь противник обладает силой, усиленной жуткой тварью, и при равных ранах его плоть и кровь будут слишком сильно страдать. Так что нужна смертельная рана… В таком случае Мечевой строй Могущественной техники, который я создал с помощью Небесного меча, сможет продержаться по крайней мере два или три часа!