В течение следующих нескольких лет война вышла на новый уровень конфликта. Тор, сосредоточивший свое внимание на юге Валузии, двинулся на север, сменив своих братьев, Зураса и А'Ларса.
Силы Девиантов, пришедшие через Зарфхаану, быстро продвигались вперед. Однако Тор сумел привести союз Вечных и людей к ряду ключевых побед, которые значительно замедлили продвижение Девиантов. Это ослабило давление, которое оказывали на них все их военные усилия.
Однако успех, который ему удалось создать на юге Валузии, не был повторен на севере. Командующий силами Девиантов там был весьма искусен, это было очевидно для всех, кто наблюдал за той областью.
Возможно, он был так же искусен, как и Тор, несмотря на то, что не появлялся здесь.
Но для Тора это было лишь еще одним доказательством того, что Вингтор был вторым фрагментом его души. Тактика, которую он использовал во время сражений, была излюбленной для асгардийцев. Тактика, нередкая в других местах, была разработана и усовершенствована веками асгардской дисциплины.
Тор сразу же узнал это.
– Ты уверен, что Тантал и его элита придут? – спросил Кронос, остановившись рядом с ним. Позади них выстроились Маккари, Зурас и А'Ларс, – Похоже, мы ставим все на то, что Тантал бросит все силы на вас.
– Он придет! – твердо заявил Тор, более чем уверенный в своем решении. Может, он и не был таким тактиком, как Тир, но таких, как он, вообще было немного. Даже Один не мог сравниться со стратегическим умом Тира, на что мало кто мог претендовать.
Прежде всего, тактика, применяемая Вингтором, была той же самой, которой отдавал предпочтение и он сам. Ряд мелких стычек, ведущие к финальной атаке, чтобы убить вражеского командующего. Это была его излюбленная тактика, которую он использовал с разрушительным эффектом во многих войнах.
Простой план, который благодаря его огромной силе чаще всего приводил к победе.
Сейчас его использовали против него. Для него это было странное ощущение, конечно.
«Но есть кое-что, что немного отличается от того, как я обычно использую это…» – подумал Тор, скрестив руки на груди. Это было более продолжительным, он не стал бы тратить годы на нанесение этих ударов, а потратил бы максимум несколько недель. Может, этот Вингтор и был им, но, похоже, они были не совсем одинаковы.
– Как ты можешь быть уверен? Девианты сосредоточили большую часть своих сил на юге Валузии. Без нас она непременно падет, и тогда мы окажемся в ловушке! – отчаянно надавил А'Ларс.
– Именно потому, что они так поступают, – ответил Тор, – Отправив подавляющее большинство своих войск на юг, они вынуждают нас сделать то же самое. Таким образом, ослабляя наш северный фронт и оставляя меня беззащитным и одиноким. Просто поверь мне, Тантал придет сюда, просто подожди немного.
Хотя, когда Тор говорил это, часть его сознания задавалась вопросом о различиях в его другом воплощении. Тот факт, что он позволил войне длиться так долго, не используя подобную тактику в начале, и даже тогда, используя большое количество зондирующих атак, был больше похож на его брата Бальдура, чем на него самого.
Несмотря на то что эндшпиль был полностью его, этот аналог все же немного отличался от того, каким он был раньше.
«Неужели разделение меня на большое число осколков привело к появлению изменений? Полагаю, в какой-то мере это имеет смысл...» – задумался Тор, устремив взгляд на горизонт, и медленно, вдалеке стало видно движение.
– Он здесь! – заговорил Маккари, почувствовав присутствие своего давнего врага Тантала среди приближающихся Девиантов.
– Ты был прав, – заметил Зурас, а Тор ничего не ответил.
Даже если этот другой Тор был не совсем таким, как он, некоторые вещи никогда нельзя полностью изменить.
– Позвольте Океанусу разобраться с силами Девиантов, я встречусь с Танталом, а остальные разберутся с его Внутренним Кругом. Эта война закончится сегодня!
Все вокруг кивнули.
Мощная вспышка света устремилась вперед, врезавшись в мускулистого желтокожего мужчину. Она впечатала его в землю и отбросила назад, а Тор бросился за ним по воздуху.
Все произошло так внезапно, что Девианты не успели даже среагировать, как их лидер Тантал был атакован. Однако нашелся один, который невероятно быстро пришел в себя: большая рыжеволосая фигура с взрывной силой рванулась с земли. Кронос успел схватить фигуру за запястье и ударить кулаком в лицо.
К его удивлению, фигура не разлетелась.
Вместо этого, мохнатая фигура набрала скорость, свободной рукой схватилась за его шею и с криком повалила Кроноса на землю. Он взлетел вверх в небольшом грибовидном облаке, которое отбросило приближающиеся фигуры как со стороны Вечных, так и со стороны Девиантов.
Приземлившись, мохнатая фигура направилась к Кроносу, который встал на колени, тряся головой.
– Это и есть сила Девианта, Вингтор? – подумал Кронос с удивлением и легкой нервозностью, – Я думал, что Маккари преувеличивает его силу. Физически он сильнее даже Донара!
Тем временем Зурас бросился вперед, схватил летящий валун и врезался им в приходящего в себя Фрауга. Он отбросил его назад, а Зурас последовал за ним мощным лучом энергии.
Миротворцы, Пелопс и Люциан, увидев, что их лидер и отец в опасности, бросились вперед, но между ними внезапно возникло пятно. Форма Маккари была не более чем размытой, когда он нанес множество ударов ногами по телам Пелопса и Люциана.
Они захрипели, отброшенные назад, а Маккари, подобно Тору, погнался за ними, не давая им возможности оправиться.
Миротворцы, Рейф, Токсин, Леди Трезубец и Бристл смотрели на последнюю фигуру, стоявшую перед ними. В отличие от остальных представителей своего вида, А'Ларс не был мускулистым и не выглядел внушительно. Напротив, он был высоким, худым и долговязым, с длинными ниспадающими волосами. Сцепив руки за спиной, он холодно смотрел на наступающих девиантов.
Затем они бросились вперед, Токсин разрезал часть своей ладони и позволил своей черной крови свободно вытечь. Вытерев ее, Токсин бросил столько своей крови, сколько смог, в сторону А'Ларса, но тут же возник барьер.
А'Ларс не успел и дернуться, как вызванный им щит одновременно образовал пузырь вокруг крови. Он тоже выстрелил, взорвавшись при столкновении с Токсином, и на мгновение вспыхнул ослепительный свет. Затем из него на землю упала дымящаяся и обугленная фигура Токсина.
«Хм, я ожидал, что они будут сильнее, учитывая, что они – элита Девиантов. Но, похоже, по сравнению с Танталом и Вингтором, эти Миротворцы и даже Фрауг – не повод для беспокойства», – подумал А'Ларс, выпустив еще одну порцию энергии и ударив по Рейфу, которому, по крайней мере, удалось выжить. Однако острая дуга космической энергии, обагренная кровью Токсина, оказалась слишком сильной для оставшихся троих.
Все они получили неглубокие порезы, а токсин в крови разъедал их изнутри.
– А'Ларс! Давай поможем отцу! – позвал Зурас, в несколько прыжков преодолевая пространство и взлетая в воздух прямо к месту, где Кронос сражался с Вингтором. К его шоку, Кронос оказался под сильным давлением Вингтора.
Ничего не сказав, А'Ларс взмыл в воздух и направился к своему брату, чтобы помочь их отцу.
Зарычав, Тантал поднялся на ноги, наблюдая, как Тор спокойно и элегантно спускается к нему. Он был одним из первых Девиантов, когда-либо созданных Небожителями, и первым завоевал свою планету, уничтожив и поработив все виды, не принадлежащие к Девиантам, на Арке.
Любой, кто вставал на его пути, был убит, и с тех пор Тантал тратил свое время на то, чтобы влиять на тех, кто его окружал, чтобы они делали то же самое. Например, Скруллов и Кри, он добивался того, чтобы все Девианты уничтожили Вечных.
Но среди всех Вечных, с которыми он сталкивался, не было никого, кто причинил бы ему столько боли, сколько Тор. Этот одиночный болт космической энергии превзошел все, что он чувствовал раньше, а он уже сталкивался со многими могущественными Вечными. Даже самые сильные из Вечных на Земле, Маккари и Кронос, были не так сильны, как некоторые из Вечных, с которыми он столкнулся позднее.
Они были сильны, но не подавляюще.
С другой стороны, Тор – совсем другое дело, и Тантал почувствовал, как скривились его губы. Ему совсем не нравился этот неожиданный исход.
«Земля полна интересных личностей!» – в который раз подумал Тантал.
Девиант Вингтор был, пожалуй, самой большой находкой среди тех Девиантов, которых он встречал и вербовал для своего дела. Физическая сила, которой он обладал, превосходила все, с чем Тантал сталкивался раньше. К сожалению, оказалось, что и среди Вечных есть похожий человек.
– Тогда я убью его и покончу с этой угрозой раз и навсегда! – зарычал он, вытянул руку вперед и выпустил волну черного тумана в сторону Тора.
Человек, о котором идет речь, выстрелил в воздух, избегая тумана, и выпустил еще несколько болтов света в сторону Тантала, который на этот раз был готов. Скривив губы в уродливом оскале, он взмахнул руками и отбил болты в сторону. Затем он прыгнул вперед, туман собрался вокруг его рук, но на его пути возник мощный щит.
Тантал ничуть не волновался, он сталкивался с подобной тактикой других Вечных, когда охотился и убивал их. Он усовершенствовал свой уникальный навык, который назвал Черным Наследием.
Ударив кулаком в барьер, Тантал разбил его вдребезги и продолжил путь, волна тумана снова устремилась к Тору. Однако, хлопнув в ладоши, Вечный выпустил мощный порыв ветра, который отправил Черное Наследие обратно к Танталу.
Это его не беспокоило, Тантал был невосприимчив к воздействию собственной силы и продолжал приближаться к Тору. Смертельная игра в кошки-мышки приобрела окончательную форму. Тантал пытался сократить расстояние и использовать свою превосходящую физическую силу, чтобы получить преимущество. Он также пытался использовать свое Черное Наследие либо в ближнем бою, либо на расстоянии, чтобы вывести Тора из строя.
Что касается самого Тора, то он использовал свою способность к полету, осыпая Тантала молниями. Тем временем он активно использовал ветер вокруг себя, чтобы держать туман Черного Наследия подальше от себя.
Казалось, все было ровно, и так оно и было, пока из-за невнимательности Тантала не появился Маккари. Оторвавшись от сыновей Тантала, Пелопса и Луциана, Маккари приблизился к предводителю Девиантов. В его руках копье Луциана, Копье Теней, с легкостью пронзило грудь Тантала.
Выкованное из неизвестного металла и в сочетании с импульсом, который создал Маккари, оно с легкостью прорезало его насквозь. Как только это произошло, Маккари направил все унции своей космической энергии в мощный луч энергии, который взорвался наружу.
Вдобавок к этому Тор выпустил свою собственную энергию.
Увидев приближающегося Маккари, Тор остановился, вокруг его рук собралось огромное количество космической энергии. С криком он выпустил все это в концентрированном взрыве на Тантала и Маккари.
Земля вспыхнула, ослепительный свет разлился по всей планете.
Обновлено: 02.02.2026