Слова Сенгоку заставили Пятерых Старейшин обратить внимание на новую силу Мо Кэ.
Тот факт, что он смог нанести серьёзный урон Кайдо, уже доказывал мощь этого нового игрока.
Сначала Сенгоку, главнокомандующий морской пехоты, начал доклад с того, что Мин-гэ получил в своё распоряжение магическую башню, а затем отправил Момосаги для дальнейшего расследования…
Но тут вмешался Пятый Старейшина:
– Подожди, Сенгоку!
Главнокомандующий прервался и взглянул на него. Старейшина продолжил:
– Ты говоришь, что этим орудиям не нужны боеприпасы?
– Как это возможно? Разве может пушка без снарядов быть мощной?
– Это абсолютная правда, – серьёзно объяснил Сенгоку. – Башням не требуется перезарядка. Они работают за счёт физической силы пользователя…
– За счёт физической силы?
На этот раз все пятеро Старейшин застыли в изумлении. Оружие, питающееся выносливостью?
– Я даже представить такого не могу… – Четвёртый Старейшина пробормотал, глядя на остальных с выражением, будто его мир рухнул.
– Верно! – кивнул Третий Старейшина.
Поправив круглые очки, он добавил:
– Это напоминает Гюиче – оружие с собственной духовностью. Некоторые клинки способны поглощать Хаки владельца, усиливая свою атакующую мощь.
– Сенгоку, – быстро спросил Первый Старейшина, – ты привёз с собой башню Мо Кэ?
– Нет. Те образцы, что получила морская пехота, ещё не доставлены в штаб.
На лицах Пятерых мелькнуло разочарование.
– Как жаль… – вздохнул Старейшина. – Мне бы очень хотелось увидеть такое чудо техники!
– Отсутствие необходимости в боеприпасах экономит уйму времени. Пока у пользователя есть силы, оружие продолжает работать, словно холодное… Трудно поверить, что огнестрельное оружие может обладать такими свойствами.
– Но главное – его мощь. Улучшенная версия башни способна с лёгкостью уничтожить пирата с наградой более ста миллионов белли. Это поистине пугает.
– Даже те мирные проекты, которые сейчас разрабатывает Вегапанк, не обладают такой мощью. В лучшем случае они могут подавить пиратов с наградой в сто миллионов...
Пятеро Старейшин переглянулись, и в их глазах читалось недоверие.
Те, кто занимал эти высокие посты, отнюдь не были глупцами, и нескольких слов Сенгоку хватило, чтобы они осознали стратегическую ценность батареи Мо Кэ.
Самый простой пример: в битве двух армий, когда обе стороны ведут артиллерийский обстрел, одной нужно постоянно подвозить ядра, а другой достаточно, чтобы солдаты просто стояли и подзаряжали орудия своей силой... Где уж тут равные условия!
Старейшины уже и забыли, что изначально собирались призвать Сенгоку к ответу за обмен новых военных кораблей.
Подумав, старший из них произнёс низким голосом:
– Как только получите форт, отправьте его Вегапанку для изучения на Остров Будущего. Если он сможет воспроизвести эту технологию, Мировое Правительство наладит массовое производство!
Говоря это, его глаза горели, будто он уже видел будущее, где Мировое Правительство безраздельно властвует над миром.
– Хорошо, – кивнул Сенгоку.
– Я и сам это понимаю. Но сейчас Вегапанк занят проектом "Пацифистов" – слышал, он уже на финальной стадии испытаний. Связаться с ним невозможно. Однако, как только он освободится, я покажу ему оружие Мо Кэ.
Помолчав, Сенгоку перешёл к главному:
– Старейшины, есть ещё один ключевой момент – таинственное оружие, которым Мо Кэ тяжело ранил Кайдо...
Пятеро Старейшин замерли.
– Точно! Мы так увлеклись, что забыли спросить, как Мо Кэ вообще смог одолеть Кайдо...
– Небесное оружие?
Старейшинам показалось, что они вот-вот услышат нечто невероятное.
– Именно так. По докладу генерала Морского Дозора – это маленький золотой пистолет...
– Маленький... золотой пистолет?!
Группа Старейшин снова остолбенела.
Победить Четверых Императоров: Кайдо — с пистолетом?
– Ты что, шутишь, Сенгоку? – прямо спросил третий старейшина.
– Нет! Выслушайте меня, старейшины! – Сенгоку стал серьёзен.
– Мы до сих пор не знаем, является ли этот маленький золотой пистолет уловкой Мо Кэ, скрывающей мощное оружие. Если кратко: стоит навести пистолет на цель и нажать на курок — и небо обрушится громовыми ударами.
– Именно так Мо Кэ и одержал победу над Кайдо!
– Что?!
Услышав это, Великий Старейшина резко встал, а лица остальных пятерых выражали сменяющиеся эмоции.
– Сенгоку… Ты хочешь сказать, это Уран?! – произнёс старейшина с мрачным видом.
Сенгоку на миг растерялся. Откровенно говоря, промашка старейшин его озадачила.
Уран? Древнее Оружие Уран?
В душе адмирала вспыхнуло недоумение. Он спросил:
– Старейшина, вы полагаете, что мастер Мо Кэ владеет утерянным Древним Оружием — Ураном?
Только сейчас Великий Старейшина осознал свою оплошность. Он вернул себе прежнее хладнокровие, медленно опустился в кресло и произнёс:
– Нет! Все Древние Оружия давно утеряны. Чертежи Плутона бесследно исчезли после событий в городе Семи Вод…
– Поэтому Уран не может быть в руках Мо Кэ. Скорее всего, это какое-то неизвестное оружие его собственного изобретения…
Голос старейшины понизился, его лицо стало непроницаемым. Он продолжил:
– Сенгоку, я одобряю твою заявку на финансирование.
– Одновременно поддерживай сделку с новым игроком — Мо Кэ… и выведай у него всё.
– Я хочу знать о нём все!
Последнюю фразу он произнёс с ледяной чёткостью.
Сенгоку кивнул:
– Понял, Великий Старейшина!
– Хорошо, Сенгоку. Это всё? Если нет других вопросов — можешь идти. Нам нужно обсудить срочные дела.
Цель визита была достигнута. Сенгоку не стал задерживаться, попрощался и покинул зал совета.
Когда в зале власти остались только Пятеро Старейшин, третий из них с искажённым от злости лицом произнёс:
– Почему секретное оружие, описанное Сенгоку, оказалось точной копией Урана нашего Господина? Что вообще происходит?
Никто не ответил на этот вопрос – присутствующие и сами не понимали, что творится.
– Новое формирование, Мо Кэ… Парень лет двадцати с небольшим, высокотехнологичное оружие, золотой пистолет… – бормотал старейшина, мысленно прокручивая слова Сенгоку.
– Это серьёзная проблема, – вмешался второй старейшин.
– Нет, это не просто проблема. Это катастрофа! – мрачно поправил первый.
– В любом случае, появление Мо Кэ нарушило баланс, который мы так старательно поддерживали в Новом Свете…
– Об этом нужно доложить господину Иму!
Остальные старейшины молча кивнули, соглашаясь с его словами.
Приняв решение, они поднялись и направились в древний город – сердце Святой Земли…
Пань-Гу, Древний Город.
Пятеро Старейшин прошли по длинному коридору и вскоре оказались в просторном зале. Перед ними возвышалась лестница, ведущая вверх, а на её середине располагалась платформа, утыканная двадцатью заржавевшими клинками – мечами, топорами… Эти оружия хранили память о давно ушедшей эпохе.
Это были клинки девятнадцати королей, основавших Мировое Правительство более восьмисот лет назад. Они воткнули свои мечи на пути к трону, символизируя общую решимость – создать мир равенства, без независимых правителей.
Но сейчас по этим ступеням медленно поднималась одинокая фигура, переступая через ржавое оружие прошлого, чтобы занять высший трон власти – Небесный Трон.
«Я здесь».
Как только Иму появилась, пятеро старейшин, которых люди считали обладателями высшей власти в мире, сразу опустились на колени и произнесли глубоким голосом:
– Славься, госпожа Иму!
Её прекрасное лицо светилось властным величием. В высокой короне и ниспадающем плаще она выглядела бы совсем как злая мачеха из Белоснежки – будь здесь Мо Кэ, он непременно съязвил бы на этот счёт.
Но больше всего поражали глаза Иму – острые, как у орла, с особыми пульсирующими зрачками.
Небрежно опустившись на трон, она холодным взглядом окинула преклонивших колени старейшин и спросила без тени эмоций:
– За чем вы явились?
Они беспокоили её только по действительно важным поводам.
Первый старейшина поднял голову и ответил:
– Госпожа Иму, равновесие Нового Света нарушено!
– О?
В её голосе скользнуло равнодушное любопытство.
– Четвёрки императоров поссорились? Или Уайтбирд вновь развязал войну из-за гибели своего капитана?
Хотя Иму не покидала Пангу, новости извне доходили до неё исправно.
– Нет... – продолжал старейшина. – В первой половине Нового Света появилась новая угроза.
– Чёрная Борода? – сразу предположила Иму.
– Нет. Его имя – Мо Кэ, Гайса Мо Кэ...
Брови Иму едва заметно дрогнули.
– Он разгромил одного из Четвёрки, Кайдо, с помощью неизвестных технологий.
Морщинка на её лбу стала глубже.
– И судя по описанию, он сделал это, словно... – старейшина повысил голос, – словно владеет древним оружием Уранусом, как ваш учитель!
В этот раз глаза Иму сузились до узких щелочек. Она не сомневалась в словах старейшин.
Она искренне верила в этих «марионеток», которых выбрала.
– Небесное оружие, схожее с древним Ураном… – задумчиво повторил Иму.
– Расскажи мне всё.
Хотя новость удивила его, лицо великана, прожившего более восьмисот лет, оставалось невозмутимым. В его глазах невозможно было прочесть ни единой мысли.
– Как прикажете, господин Иму! – Старший из старейшин тут же передал ему дословный доклад Сенгоку.
Сначала Иму слушал спокойно, но к концу его бледное лицо дрогнуло. Впрочем, уже через мгновение оно вновь стало бесстрастным.
– Судя по твоим словам, это действительно серьёзное событие… – медленно произнёс он.
– Оружие, не требующее зарядов, лишь вложение физической силы… Автоматическое наведение, и при этом – немалый разрушительный эффект.
Но всё это не слишком волновало Иму. Куда важнее было то, что золотой пистолет, упомянутый Мокэ, способен атаковать подобно Урану.
Если он смог одолеть самого Кайдо – сильнейшего из существ, – значит, его мощь неоспорима.
– Занимательно… – Уголки губ Иму дрогнули в лёгкой усмешке. – Потомок того самого рода…
Но тут же он мысленно опроверг сам себя. Нет, это маловероятно. Тот род был уничтожен, и уцелеть никто не мог.
– Есть ли у вас образцы оружия Мокэ? – спросил Иму.
Старейшины покачали головами – пока ничего не нашли.
Иму не стал комментировать это. Вместо этого на его лице появилось живое любопытство.
– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
Он посмотрел на старейшин и добавил:
– Отправляйтесь и разузнайте всё сами. А затем доложите мне то, что увидите своими глазами.
– Я буду ждать вашего вердикта.
Старейшины переглянулись – в их взглядах читалось явное удивление.
Лорд Иму, казалось, не был сильно удивлён этим, но по тому, как он поручил Пяти Старейшинам и другим лично заняться расследованием, было видно — он уже воспринимал ситуацию крайне серьёзно.
В ином случае он просто отправил бы разведку Cp, не утруждая самих Старейшин личным визитом.
Хотя происшествие можно назвать случайностью, в нём была своя логика. В конце концов, Мо Ке держал в руках загадочное оружие, похожее на древний Уран, а значит, недооценивать его было нельзя!
Пятеро Старейшин поклонились Иму в знак согласия и покинули древний город Пан.
Как только они ушли, бледное лицо Иму вдруг покрылось тенью:
– Гай Са Мо Ке?
– Откуда взялся этот тип?..
– И где он раздобыл небесное оружие, похожее на Уран?
Иму не верил, что Мо Ке мог разработать такое устрашающее оружие. Даже Вегапанк не смог бы его создать, так как же это удалось юнцу, которому едва за двадцать?
Лицо лорда на мгновение исказилось, но тут же вернулось к привычной ледяной маске.
– Неважно! Если возникнет даже намёк на угрозу… просто сотру это место с карты.
За пределами Морской крепости, когда все силы уже разошлись, Мо Ке стоял перед лечебной капсулой в лаборатории, молча наблюдая за тем, как внутри восстанавливается маленькая императрица.
[Хозяин, вам не стоит беспокоиться о жизни Серафима. Она самовосстанавливающаяся конструкция. Даже серьёзные повреждения не представляют для неё угрозы.]
– Бао, я не переживаю за её раны. – Мо Ке фыркнул.
[Хозяин, другие могут вас не знать, но я-то уж точно понимаю.] – крепость поддразнила его.
– Отстань! – отрезал он.
Но тут же сменил тему:
– Кстати, Крепость!
– Насколько усилилась боевая мощь маленькой королевы после этого боя?
Мо Ке оставался здесь именно по этой причине — ему не терпелось узнать, насколько вырос её потенциал.
Хотя схватка с Кайдо длилась недолго, но это был бой против превосходящего противника, а значит, скачок в силе должен быть значительным.
В этом мире нет чётких критериев, чтобы измерить боевую силу человека, но, судя по всему, Серафим стал куда сильнее, чем раньше...
– Раньше я мог выдержать лишь один удар Кайдо, а теперь — как минимум десяток!
Мо Кэ удивлённо приподнял брови:
– Настолько?..
Обновлено: 18.01.2026