Менеджер Чонхуна оказался настоящим болтуном. Его рот не закрывался ни на минуту. За целый час он вывалил на нас всю свою семилетнюю подноготную. Рассказывал, как в первые годы так много кланялся, что аж позвоночник сместился. Как раньше пьянел от пяти стопок, а теперь, после бесчисленных попоек с репортерами и продюсерами, запросто осушает пять бутылок. Он повторял свои байки снова и снова. Сначала я кивал и поддакивал из вежливости, но потом совсем вымотался.
– Серьёзно? Мы тоже…
А вот Сунву, этот предатель, как ни в чем не бывало, улыбался и соглашался с менеджером. Тут было два варианта: либо ему действительно казалось это смешным, либо он просто мастерски ладил с людьми. Скорее всего, второе. При здравом уме эти истории никак не могли быть смешными.
– Сунву.
– Да?
Сунву взглянул на часы.
– Кажется, скоро девочкам нужно обедать.
– Я схожу куплю.
Я тут же вскочил. Сунву протянул мне кредитку.
– Утром у начальника брал. Сказал, обязательно чеки собирать.
– Хорошо, скоро вернусь.
Я надел пальто и собрался было выйти, когда меня окликнули.
– Эй, нам тоже чего-нибудь захвати из магазина. На, держи.
Менеджер Чонхуна протянул мне купюру в десять долларов. Он потряхивал счетом, зажатым между волосатыми пальцами. Ну вот… Именно поэтому говорят, что если видишь несправедливость, лучше пройти мимо.
– …Что бы вы хотели?
– Какой-нибудь безалкогольный напиток и чипсы. А, Чонхун-хён любит картофельные чипсы.
Запомнить. Запомнить…
Я застегнул пальто и вышел из салона. Было прохладно, но я наконец-то мог вдохнуть полной грудью. Казалось, я сейчас там задохнусь и умру. Я сунул руки в карманы. Едва я прошел пару шагов, дверь салона снова открылась.
– Я с тобой.
Это была Сонхва. Видимо, вышла спонтанно, потому что никакой верхней одежды на ней не было.
– Зачем? Тебе что-то нужно в магазине?
– Я хочу сама выбрать.
– Хорошо. Но ты так торопилась, что даже куртку не надела?
– А… Думаешь, холодно будет?
– Конечно, холодно. Если так пойдешь, до костей промерзнешь. Я подожду. Иди накинь что-нибудь.
Через пару минут Сонхва вышла, завернувшись в свитер. Мы шли на некотором расстоянии друг от друга. Хотя, пока шли, наша одежда нет-нет да и соприкасалась. Поверьте, это была естественная реакция. Сегодня она выглядела более естественной и милой, чем вчера. Возможно, потому что сегодня у них было интервью, а не шоу. Лицо у нее было чистое и свежее. Длинные прямые черные волосы развевались на ветру.
За те несколько минут, что мы шли до магазина, Сонхва успела привлечь внимание всех прохожих. Мужчины, женщины, старики и молодежь – все, кто видел ее, замедляли шаг. А потом, медленно-медленно, они проходили мимо нас, любуясь Сонхвой. И даже пройдя, оборачивались еще раз. Не потому, что узнали в Сонхве участницу девичьей группы. Просто потому, что она была слишком милой.
Мое лицо горело. Хоть я и обладал даром предвидения, в этот момент я не мог читать мысли людей. Наверное, им было интересно, какие у нас с Сонхвой отношения. Перебрав варианты брата, родственника и друга, они думали: "Да нет, не могут же они встречаться". Они косились на наши плечи, которые даже не соприкасались, когда мы шли бок о бок. И радовались этому.
Наверное, ей тяжело постоянно быть в центре внимания. Все ли у нее в порядке? Когда я повернулся к ней, Сонхва спокойно смотрела в телефон. Она была морально сильной или просто не догадывалась об этом? Я думал, она ищет статьи, как Соён, но ошибся. На экране была история звонков, или сообщения, или переписка… Она кого-то ждала?
[Переписка в Какао.]
[Звонок.]
– Добро пожаловать!
Когда мы вошли в магазин, продавец вежливо поприветствовал. Сонхву. Я взял желтую корзину и пошел вглубь магазина. Каждый раз, когда я что-то клал в корзину, Сонхва крутилась рядом и бросала туда еще две или три вещи. Корзина становилась все тяжелее. Я положил в корзину пудинг без калорий для Сонхвы и уже направился к кассе, когда почувствовал, что сбоку от меня пусто. Сонхвы не было. Куда она подевалась…
Я огляделся и увидел, что она уже ждет меня у кассы. Нет, она смотрела на что-то рядом с кассой. Это были нарезанные рыбные лепешки, от которых шел пар. Сейчас в магазинах чего только нет. Этих лепешек точно не было здесь вчера. Ей повезло, что зашла, и аппетит разыгрался.
– Хочешь попробовать?
– А можно две?
– Можешь съесть сколько хочешь. Все равно не за мои деньги.
– Я бы хотела эту рыбную лепешку. Нам нужно сначала заплатить, прежде чем есть?
Когда я спросил продавца, он даже не взглянул на меня, а объяснил Сонхве. Да хватит тебе, придурок.
– Можете сначала съесть, а потом за все заплатить.
– Хорошо.
– Извините… а вы разве не знаменитость?
– Да. Я Ли Сонхва из "Нептуна".
– Ух ты, ух ты, неудивительно! Можно потом с вами сфотографироваться? Я стану вашей фанаткой.
– Хорошо. Спасибо.
– Пожалуй, две…
Она так ела, что могла подавиться.
– Можете сначала это пробить?
Видя, что он не дает девушке спокойно поесть, я протянул ему тяжелую корзину. По лицу продавца было видно, что он недоволен, сканируя штрих-коды. Сонхва съела семь кусочков, стоя прямо там. Она ела так аппетитно, что я невольно поглядывал на нее. Вот почему люди смотрят кулинарные шоу… Мне стало интересно, действительно ли лепешки такие вкусные, поэтому я взял себе три кусочка. Так себе.
Потом Сонхва предложила взять еще с собой, поэтому мы упаковали кусочки в контейнер. Получилась целая гора еды. Продавец протянул телефон, и я сфотографировал их. Он поспешно просмотрел снимки. Лицо у него стало непроницаемым. Эй, а чего ты ждал? Не моя вина, что ты получился как кальмар.
Когда мы шли обратно из магазина, картина повторилась. Взгляды людей притягивались к нам, как магнитом. Взгляды, полные восхищения, были направлены на Сонхву, а враждебные, завистливые, наполненные интересом – на меня. Отличие от прошлого раза было в том, что теперь наши плечи слегка соприкасались. Пришло ли это чувство, что неловкая дистанция между нами стала немного короче, от того, что мы вместе съели рыбную лепешку? Стала совсем чуть-чуть меньше. Где-то на полшага?
Пока мы шли, Сонхва снова проверила телефон. История звонков. Сообщения. Переписка… Я мало думал об этом раньше, но вдруг вспомнил слова руководителя пиар-отдела. Проверить, встречаются ли они с кем-то. Может…
– Ты кого-то ждешь?
– Маму и папу.
Значит, нет.
– Спасибо.
Сонхва вдруг поблагодарила меня.
– За что? Не говори, что за то, что я тебе рыбные лепешки купил.
– Я покупал его не за свои деньги.
– Нет, не за это... За то, что привел нас на "Следующую К-Стар". Я слышала от шефа.
А, это. Было сложно это понять, но думала ли она про "К-Стар" все это время?
– Ну, это нормально. Это же моя работа.
Я изо всех сил старался не показывать радость ни голосом, ни выражением лица. Но, похоже, у меня не получилось. "Это моя работа"? "Это моя работа"? Мог ли так говорить новичок, который проработал всего два дня? И главное, что она превосходила меня, если говорить о проработанном времени.
– Я могу работать из-за оппы.
– Хмм?
– Я действительно очень хотела здесь работать полный день…
– Ты же всегда работала.
– До этого дня было больше выходных, чем работы. Но теперь у нас есть постоянный график. Мне это нравится. Я надеюсь, что мы не провалимся и будем иметь успех на "Следующей К-Стар".
– Не волнуйся. Это будет огромный успех. Потому что у программы невероятный рейтинг просмотров, и сезоны будут продолжаться дальше.
– Серьёзно?
– Да. У меня очень хорошее предчувствие. На самом деле, если быть точным, оно только становилось хорошим. Теперь, когда я подумал о своей способности предвидения, мне стало интересно, какое будущее будет у Сонхы. Все ясно понимали, что она должна стать звездой. Мне было интересно, что будет с ней через двадцать лет? Даже если "Нептун" станут популярными и будут активными какое-то время, через двадцать лет они уже уйдут из этой сферы.
Что в эти дни делают девушки из бывших групп? Некоторые стали жёнами, некоторые – матерями, которые появляются на детских шоу. Некоторые продолжили карьеру как исполнительницы или соло-исполнительницы. Некоторые стали актрисами… Интересно, каким путём пойдёт Сонха? Хотя мне и было любопытно, моя способность не помогала мне, и я ничего не мог с этим сделать.
– Тогда как думаешь, на каком месте мы будем?
– Я слышал, что будет сложно занять первое место, потому что группам девушек обычно недостаёт голосов… но какое значение имеет место?
– Разве не место важно?
– Хотя это хорошо, если вы пробьётесь наверх…
Для "Нептун", чья популярность была на самом дне, хотя бы то, что они поднимутся с этого дна, можно будет считать успехом. Если им повезёт, их забытые альбомы возродятся. Было бы слишком жадно просить о первом месте в музыкальных чартах, но будет хорошо, если они станут группой, которая будет знаменита своими песнями. И если какая-то из девушек станет хитом и суперпопулярной по просмотрам, это будет как выигрыш в лотерее.
– Кроме того, я считаю, что нужно волноваться о том, что вы постоянно будете соревноваться с другими группами.
– Что в этом плохого?
– Разве это не будет сложно? Психологическая война и всякое такое… Союн говорила об этом в прошлый раз. Что если бы ты была в другой команде, ты бы не вынесла всего этого, сдалась бы и расплакалась.
Хотя её мне было сложнее всего представить плачущей… Ну, был ещё и тот вчерашний случай с "Сахарными Кошками". Кажется, его не стоит недооценивать. Хорошо, я поздно об этом узнал, но "Сахарные Кошки" тоже будут на "Следующей К-Стар". Я переживал, что там может что-нибудь случиться.
– Оппа, ты говорил, что у тебя два племянника и две племянницы, да?
– Да.
– У меня тоже. Две старшие сестры и одна младшая, всего четверо, вместе со мной. Мы все родились через год после друг друга. Кажется, их родители тоже через многое прошли.
– Я выжила в тех условиях, так что после этого я не смогу перенести?
С этим я согласился. У моих племянниц был наивысший уровень боеспособности, поэтому они никогда не приходили домой, когда их третировали.
– Четверо дома и вчетвером в резиденции. Ты, должно быть, хорошо адаптировалась к своему новому ритму жизни.
– Это рай, по сравнению с домом.
– Всё так плохо?
– Тут никто не трогает мороженое, на котором написано моё имя.
Мой первый настоящий разговор с Сонхой закончился историей про еду.
Обновлено: 12.02.2026