Суета и крики мгновенно утихли. Болельщики, только что готовые вцепиться друг другу в глотки, теперь неловко улыбались и жались друг к другу, как овцы.
– Только что… – взволнованно сказала писательница.
– Я же говорила, что всё успокоится по команде, – ответила Сонха-хомяк, указывая на фургон.
Первой открылась пассажирская дверь. Из неё вышла женщина с длинными прямыми волосами, в огромных тёмных очках и толстой чёрной куртке, похожая на пингвина. Её сразу узнали, и толпа ринулась к ней. Поклонники «Нептуна» замерли, не зная, как поступить. Охранники и персонал быстро провели Ли Сонху в зал ожидания. Но фанаты «Нептуна» не двинулись с места, даже когда она скрылась за дверью. Всё дело было в шефе Чон Суне, который в этот момент выходил из минивэна.
Писательница склонила голову.
– Другим фандомам нужно, чтобы звезда сама вышла и попросила успокоиться. А вам нет. Думаю, вы боитесь шефа Чон Суна, верно?
– Нет, не совсем. Тут есть несколько причин, – начала объяснять Сонха-хомяк.
Но писательница, услышав своё имя в наушнике, поспешно извинилась и ушла. К Сонхе-хомяк подошла совсем молодая фанатка, похожая на школьницу.
– Унни, а кто такой шеф? Я новенькая в фандоме, не знаю.
– Это… Шеф Чон Сун… очень важный человек.
– Он что, под охраной?
Член группы «Тритон» в очках в роговой оправе ответил растерянной фанатке:
– Подумай, чего добился шеф Чон Сун, став менеджером «Нептуна». Наш фан-клуб развалится, если он уйдёт. Вот почему фанаты, все его слова слушают.
– Они и правда его почитают, хотя иногда… – Сонха-хомяк хотела что-то добавить.
Но один из фанатов, который недавно шумел, прервал её:
– А разве, честно говоря, шеф Чон Сун не слишком любит Ли Сонху?
– Если он менеджер «Нептуна», то должен заботиться о каждом участнике. А он выглядит как её личный менеджер. Остальные наверняка чувствуют себя обделёнными. Надо позвонить в отдел по связям с общественностью и нажаловаться…
Было ясно, что этот фанат пытался разжечь старую вражду. Но окружающие, раскусив его замысел, вместо того чтобы снова ругаться, метнули на него испепеляющие взгляды, словно он был их общим врагом.
– К тем, кто так себя ведёт, относятся как к шпионам из других фандомов, – сказала Сонха-хомяк юной фанатке.
– Никто из фанатов не трогает шефа Чона. Только благодаря ему мы ещё вместе. Иначе наш фандом давно бы развалился, и всё превратилось бы в полный хаос, – покачал головой фанат в очках в роговой оправе.
Тем временем шеф Чон Сун приближался к группе фанатов. Он выглядел уставшим, вероятно, из-за плотного графика. Его и без того строгое лицо стало ещё суровее. Он оглядел толпу и сказал:
– Охранники сказали, что наш фандом был довольно шумным.
Фанаты начали быстро-быстро переглядываться. Шеф Чон Сун слабо улыбнулся и добавил:
– Если до меня и дальше будут доходить плохие слухи о фандоме «Нептуна», то такой добродушный менеджер, как я, будет слишком взволнован для работы.
Его голос был мягким. Но фанаты молча обменялись взглядами, словно услышали самую страшную угрозу. Кто-то поспешно произнёс:
– Нет-нет, мы не шумели. Была просто небольшая размолвка из-за разных мнений.
– Не стоит из-за этого переживать, шеф! – пытался оправдаться кто-то из толпы.
– Приятно слышать, – сказал Чон Сун с лёгкой улыбкой. Затем он взглянул на часы. – Подождите немного после выступления. Поскольку вы пришли сюда в этот холодный день поддержать нас, у вас будет возможность встретиться с участниками группы.
Фанаты радостно закричали «Ураааа…» и осмелев, начали задавать вопросы:
– Можно будет получить автографы?
– Можно будет сфотографироваться?
– Шеф! Следующий альбом «Нептуна» будет хитом? – резко прокричал молодой голос.
Фанаты затихли. Шеф Чон Сун ответил:
– Мы сделаем всё возможное.
– Пожалуйста, скажите, что так и будет! Нет, пожалуйста, сделайте так, чтобы он стал успешным! Пожалуйста!
– Ах, прекрати!
Кто-то пытался остановить кричащего. Но его было меньшинство. Остальные фанаты с надеждой смотрели на шефа Чон Суна. У него было непроницаемое выражение лица.
– Перестань давить на него. А то решат, что он гадалка, – цокнула языком женщина из «Тритона» спортивного телосложения.
– Есть много фанатов, которые верят, что всё, к чему прикасается шеф Чон, становится успешным, – добавил кто-то.
– Однажды даже звонила в компанию и просила, чтобы шеф Чон выбрал заглавную песню. Это просто смешно.
– Но, честно говоря… Я не могу понять их чувства, – сказал фанат в очках в роговой оправе. – Если в дело вмешивается шеф Чон, мы просто не можем ему не доверять.
«Пожалуйста, сделай его успешным. Я и сам хотел об этом попросить. В эти дни только об этом и думаю. "Королевская семья" и "Живой" вышли гладко, меня все поздравляли, но беспокойство о "Нептуне" и их следующем альбоме нарастало. Станут ли песни Ли Тэчи хитами? Какая из трёх лучшая? Что нужно сделать, чтобы "Нептун" стал таким же крепким, как сухая земля после сильного дождя? Если бы я только мог заглянуть в будущее, я был бы так счастлив. Прошли месяцы с тех пор, как я видел будущее, где Сон Инхо получил награду. Я почти поверил, что потерял свой дар. Он мог исчезнуть так же внезапно, как появился. Мне казалось, что плесень распространяется внутри всякий раз, когда я так думал».
Я встряхнул головой перед дверью комнаты, где были «Нептун». Постучал и вошёл.
– …Что ты делаешь?
Отбросив ненужные мысли, я пришёл в себя. Ом Соён изображала из себя модель и удивлённо смотрела на меня.
– Что делаешь?
– Сейчас. Что это за поза "Я – Ом Соён"?
– Эвааа!
Ом Соён хотела встать, но потом передумала и стыдливо прикрыла лицо волосами, уложенными в форме кроличьих ушек.
Но, несмотря на её старания скрыть смущение, я всё равно видел, как порозовели её щёки. Что с ней такое? Я оглядел гримёрку и остальных. Все вели себя как обычно. Ли Тэччи уселась на диван в наушниках, как всегда перед выступлениями. Ли Сонха спала, положив голову на колени Ли Тэччи, и что-то тихонько бормотала во сне. Ли Тэччи кивнула мне, когда я вошёл. Потом снова закрыла глаза. С тех пор, как той ночью я сказал ей, что мне нужно ещё немного подумать над песнями, Ли Тэччи терпеливо ждала моего ответа. Она не давила на меня и не уговаривала.
— Она заболела, сонбэ, — прервала мои мысли ЭлДжей.
Сидя, скрестив ноги, ЭлДжей не спеша играла на телефоне, продолжая:
— Девичья группа, что выступает первой…
Она запнулась и подняла взгляд, чтобы посмотреть на меня.
— Тебя что, вампир укусил за последние два дня?
— Почему?
— Вид у тебя измождённый, а у неё, — взгляд ЭлДжей остановился на безмятежно спящей Ли Сонха, — кожа сияет, будто она только что выпила змеиного вина.
— Не болтай ерунды. Что ты там говорила? Про какую девичью группу?
— Они, оказывается, пришли к нам поздороваться. Считают нас своими кумирами или что-то в этом духе. А Сыян, услышав это, подхватила «звёздную болезнь», а через десять минут уже была при смерти.
Её тон был, как обычно, резким, но реакция оказалась неожиданной. А Сыян подошла к ЭлДжей и встала рядом.
— Эй, что ты им скажешь, когда они придут здороваться?
— В смысле?
— Они сказали, что мы их кумиры! Надо сказать что-нибудь хорошее! Мы же их кумиры!
— Конкуренты.
— Привет! Ты что, не помнишь, как это было, когда мы были никому не известны? — повысила голос А Сыян. — Не помнишь, как было грустно, когда нас игнорировали, когда мы шли поздороваться с нашими кумирами?! К тому же, мы их кумиры!
— Кумир, о котором они говорят, на 90% вот он, — ЭлДжей жестом показала на Ли Сонха.
— Вот ещё! Откуда тебе знать! Мудрые советы, которые мы можем им дать, помогут им в дальнейшем!
— Ты сначала свой собственный путь найди, а пока что ты всего лишь манекен, который выставляют напоказ, когда нужно.
Не зная, что ответить, А Сыян только открывала и закрывала рот. Я подошёл и похлопал ее по круглому плечу.
— Вам просто нужно быть дружелюбными, как обычно. Не нужно беспокоиться о позе или чём-то ещё.
— Оппа, дело в том… — А Сыян обернулась, окинула взглядом участниц группы, опустила голову, и при этом ее «заячьи ушки» жалостно поникли. Она сказала тихим, едва слышным голосом: — По сравнению с ними я немного…
— Ты немного что?
— Ну… я немного…
В этот момент кто-то постучал в дверь. Затем вошёл Ли Кванву.
— Ах, шеф! «Красивые девчонки» пришли, чтобы поприветствовать «Нептун», прежде чем отправятся за кулисы.
«Красивые девчонки»? Название показалось мне знакомым. В комнату вошли молодые девушки, которые, казалось, больше подходили для школьной формы, чем для сценических костюмов. Они выстроились в линию, прежде чем поклониться на 90 градусов.
— Привет, сонбэ! Мы красивые, красивые, красивые «Красивые девчонки»!
Они уже собирались выходить на сцену, и когда их менеджер протянул мне руку для рукопожатия, мой разум вдруг захватило что-то другое. В глазах сверкнули молнии. И вдруг я начал видеть смутные картины из будущего. У меня закружилась голова, будто я несколько минут кружился на месте. Через какие-то помехи я слышал, как кто-то скандировал:
— Мы красивые, красивые, красивые «Красивые девчонки»!
Это звучало по-детски, но явно запоминалось. Но почему я слышал это сейчас? Прошло несколько месяцев с тех пор, как я видел будущее, но неужели я буду видеть не будущее «Нептуна» или Нам Чоюна, а будущее девичьей группы, с которой у меня не было никаких связей и которых я видел в первый раз? Я напряг глаза и уши. Я был на работе. Я стоял перед телевизором в гостиной на четвёртом этаже. По телевизору пела девичья группа. Воздух казался довольно тёплым. Поскольку мои глаза были прикованы к телевизору, я использовал осязание, чтобы понять, во что я одет. Длинные брюки и рубашка? Это довольно лёгкая одежда. Я не мог точно определить, какое время года это было.
— Всё, что мне нужно, это увидеть один эпизод.
Мои глаза наконец-то пошевелились. Ким Хёнджо стоял рядом со мной со скрещенными руками. Его лицо выглядело более уставшим, чем обычно. На нём были джинсы и классическая рубашка с закатанными рукавами.
— Откуда я мог знать? Я не знал, что они добьются успеха, когда впервые увидел их в начале этого года.
— Они заняли первое место в течение двух недель.
Первое место? Он говорил о музыкальных чартах?
— Теперь они наконец-то сбросят свои тренировочные крылья и полетят высоко-высоко.
— Думаю, они долго продержатся на вершине успеха.
— У них хорошая песня. Могу поспорить, и рейтинг продюсера немного подрос? «Красивым девчонкам» просто повезло с пес ней. Она стала бы хитом независимо от того, кто бы её спел.
Ким Хёнхо с сожалением облизнул губы.
— Могу поспорить, если бы её спел «Нептун», успех был бы ещё громче.
— …Ммм… Шеф.
Я вернулся из видения и увидел перед собой человека с протянутой рукой для рукопожатия. Ему было неловко держать руку так долго. Немного нахмурившись, мужчина медленно убрал её за спину. Я быстро схватил его руку.
— Простите, мне что-то нездоровится.
— Ах, нет проблем. Вы в порядке? Я слышал, что вы были заняты в эти дни. Нет, я читал, что вы были заняты. Из интернет-статей, — бессвязно сказал человек и улыбнулся.
Тем временем за его спиной «Красивые девчонки» приветствовали «Нептун». Это были те самые девушки, которых я только что видел по телевизору в будущем. Я перевёл взгляд на мужчину.
— Здравствуйте, я Чон Сун.
— Конечно, я знаю, кто вы! Вы так же известны, как и большинство знаменитостей. Я шеф Ли Тэшин, сейчас занимаюсь «Красивыми девчонками». Я давал вам их диск два года назад. Не знаю, помните ли, потому что это было так давно.
— Два года назад?
— Да, в комнате ожидания для музыкальной трансляции. Я даже помню, какой на вас был костюм в тот день, — сказал шеф Ли Тэшин, почёсывая шею.
Теперь и я вспомнил. Это был мой первый день работы.
— Кажется, они были в школьной форме и фартуках…
— Вот так! Хотя их дебютная песня была полностью забыта, люди всё ещё помнили их наряды.
Он посмотрел на «Красивых девчонок» и «Нептун», затем невыразительно улыбнулся.
— После того, как их первая песня не выстрелила, а за ней провалились альбом с несколькими песнями и даже целый альбом, от группы, в которой сначала было восемь человек, осталось всего двое. И вот сейчас перед нами снова шестеро. Если песня, которую мы готовим для онлайн-выпуска, тоже не зайдёт народу...
— Песня для онлайн-выпуска?
— Да, мы готовимся к этому, как к последнему шансу. — Я облизнул пересохшие губы и спросил: — ...Вы нашли песню?
Обновлено: 12.02.2026