- Ты уверен в этом?
- Д-да, господин герой. Я действительно не знаю, куда отправилась старушка Аосо, - сказал взволнованный лавочник.
Жаль, что все в этой деревне прекрасно знают, что я Герой, поэтому я не могу работать под прикрытием. Серьезно, почему группа прошла по главной дороге и фактически объявила себя Героем и его группой.
Нет, нет, технически это нормальный поступок, но... Я сокрушался об упущенных возможностях.
Итак, таинственную старуху звали Аосо--
- Прости, что?
- Э-э-э, что такое, Г-Герой? - пискнул старик.
- Ты сказал, что ее зовут Аосо? - переспросил я, чтобы убедиться.
- Э-э-э, м-мне кажется, она произнесла это с "т" в конце. Я не уверен. - ответил заикающийся лавочник.
- Ты не уверен в имени человека, который открыл заведение рядом с тобой? - спросил я. Возможно, я был несправедлив в обращении с этим парнем, но это было... подозрительно.
Ну, может быть.
Если старуху звали Аосот, то она либо демон, либо злой дух, работающий на Короля Демонов. Аосот - это женщина-демон, выполняющая работу дьявола, если я правильно помню эту деталь из мифологии моего старого мира.
Или просто какой-то странствующий мудрец со зловещим именем...Нет, я не куплюсь на подобную версию.
Но это все предположения. Пока ничего конкретного.
- Н-ну, она недолго пробыла здесь, т-так что... - начал бормотать мужчина, не встречаясь с моими глазами.
Я вздохнул, понимая, что больше ничего от него не добьюсь.
Все, что я узнал о Старухе, было подозрительно, как факт. Она пришла сюда за несколько дней до Клауда с его группой и открыла магазин. Она занималась гаданием и мало чем еще. Никто и глазом не моргнул, потому что такие люди, как она, приходят и уходят.
Единственное, что можно было счесть неожиданным, так это то, что она арендовала помещение и с самого начала заплатила за него полную стоимость. Путешествующие торговцы обычно платят в рассрочку, пытаясь сохранить капитал. То, что она сразу все оплатила, можно было расценить как ответственный подход Старухи, которая, скорее всего, сумела накопить деньги, но не более того.
Или, если посмотреть с другой стороны, ее могли финансировать.
Была ли она кем-то, кто был намеренно поставлен на пути Клауда? Кто это устроил? И почему?
Загадка становилась все сложнее и сложнее.
- Ты уверен, что больше ничего не можешь мне о ней рассказать? - спросил я в последний раз, чтобы убедиться.
- Н-ну... - Он отвел взгляд, выглядя немного смущенным.
- Просто выкладывай все как есть, - я вздохнул, но учитывая, как парень задрожал от моего тона, он, скорее всего, подумал, что я разозлился.
- Я, эм, видел, как она разговаривала с... с... - Он выглядел еще более напуганным, и я жестом показал ему, чтобы он просто продолжал. - Магдой из... ну, из дома "радости".
- Бордель. Понятно. Спасибо за потраченное время. - Я вздохнул и пошел прочь, не обращая внимания на заикающегося парня.
Значит, старушка Аосот разговаривала с проституткой перед уходом. Странно, но возможно.
И, конечно, "Магда" была старой мадам увеселительного дома в этой деревне, которая уехала в Алитию на пенсию. Что не имеет смысла, учитывая, что Алития - королевство, известное тем, что там полно преступников. И кварталов красных фонарей, полагаю.
Это вроде как можно проверить. Если постараться.
И вот так прошло два дня, и все, что я получил, это еще больше вопросов.
Я вздохнул, взобравшись на лошадь, я так же подготовил лошадей для каждого члена группы Клауда. Офелия, увидев это, начала молиться, словно это было чудо.
И самый важный вопрос из всех так и остался без ответа.
- Клауд, ты точно уверен, что хочешь вернуться в столицу Империи? Ведь до банкета еще целый месяц, так что... - начала объяснять Нерия, будучи представительницей двух других, которые хотели пройти еще хотя бы один квест.
- Нет, - снова командным голосом сказал я, и снова, учитывая, насколько все они не привыкли к моему, а точнее, к нынешнему обращению с ними Клауда, они не знали, как реагировать. - Банкет очень важен, и я бы не хотел снова опоздать.
Это был хороший предлог, так как в прошлый раз Клауд прибыл поздно, и дворяне, и другие Герои высмеяли его за это.
- Кроме того, у меня есть несколько мест, которые я должен посетить.
- Правда? Ну, думаю, было бы неплохо посмотреть на столицу. - Нерия постаралась сказать это дружелюбно. - Возможно, мы даже встретим других Героев и снова будем тренироваться вместе. - весело добавила она.
Я бросил на нее короткий взгляд, а затем сосредоточился на дороге.
- Прости, может быть, в другой раз. Я буду очень занят разными делами, в основном чтением. - сказал я.
- Э, чтением? - сказала Эри сзади нас.
- Ага, - я не стал уточнять.
Если я буду и дальше продолжать этот "геройский" концерт, то мне нужно будет посмотреть карты, почитать о географии и знати Проны, изучить последние сообщения и слухи о торговых путях, их стоянках и разбойниках.
Конечно, "если".
Все это, если я захочу взять на себя обязанности Клауда.
Честно говоря, не знаю, пойду ли я на это. Прости, Клауд.
Моя первая остановка после прибытия в столицу - Великий Храм Айрис. Я хочу получить ответ от Богини о моей судьбе, ну, примерно. Говорить о моей неспособности магически отрастить член было бы - некрасиво, верно? Хотя, я скажу это прямо, если она будет увиливать от ответа.
Но если быть честным...
Я просто ищу оправдание. Предлог, чтобы бросить все это дело с Геройством.
Я уже пытался, я отдал все свои силы, и в итоге получил в лучшем случае "нормальную" концовку.
Так зачем же утруждать себя этой историей, в которой нет ничего, кроме плохого конца для героя?
________________________________________
Обновлено: 15.02.2026