- К-Клауд, я...
Я с легкостью отыскал Офелию у главных ворот города, отвел ее в свою комнату на постоялом дворе, куда перебрался после роспуска группы, и закрыл комнату, запечатав ее Ограничивающим барьером для уединения и предупреждения об опасности.
- Я думал, ты уже уехала в Прону? Я уверен, что тамошнее отделение церкви уже ждет тебя. - сказал я, чтобы поддержать разговор.
- Я несу ответственность! - воскликнула она, заливаясь слезами.
- А? - О чем это она?
- Я знала о, о Гисе и Нерии. Я понимала, как все произошло, но... я должна была остановить это. Сказать что-нибудь. Гис даже сказал, что не станет меня останавливать. Но... Я оставалась, когда Нерия... встречалась с ним. Говорила, что прослежу, чтобы он не причинил ей вреда, но... - Она закрыла лицо руками.
- Если бы не мое гнилое сердце, я бы остановила их. Я могла бы остановить Нерию, или сказать что-нибудь! Я знала и об Эри, но мне было слишком стыдно ее осуждать. Какое у меня было право? Так что, пожалуйста, вини во всем меня! - Она снова подняла на меня глаза.
- Пожалуйста, прими Нерию и Эри обратно в свою группу, Герой Клауд. Леди Фриллит провела проверку и сочла нас недостойными, но на самом деле я думаю, что она просто наказывает нас. Но именно я заслужила это и... - Офелия с трудом подбирала слова.
Черт побери. Зачем мы возвращаемся к этому дерьму? Все уже закончилось. Офелия, черт возьми, двигайся дальше от этой точки сюжета!
Я вздохнул. Конечно, люди так не работают.
- Пожалуйста, позволь мне нести бремя этого наказания за то, что из-за меня распалась группа. Я искуплю свои грехи, вернувшись в церковь и останусь там взаперти до конца своих дней, но Нерия и Эри не заслуживают того, чтобы их вот так выбросили. Если бы это была только героиня Фриллит, но даже Эри...
Хм? Что? Эри же вернулась в княжество Оллер в Проне, так?
- А что с Эри? - спросил я.
- Она отправилась к Герою Лориану, когда он прибыл в Имперскую столицу, но он отбросил ее, сказав, что... - она выглядела пристыженной. Я жестом попросил ее продолжать. - Он сказал, что ему "не нужны объедки со стола Клауда, теперь, когда нет никакого удовольствия от их ощипывания", и что если Фриллит не желает брать нас, то это будет выглядеть нелепо, если он возьмет ее, - она выглядела обиженной, говоря это, и, казалось, ожидала от меня такой же реакции. Она выглядела растерянной, когда я просто смотрел в ответ, проявляя лишь легкий интерес ко всему, что она говорила.
Видимо, я упустил это из виду при использовании птичьей сети. Но, опять же, такие мелочи иногда упускаются.
- Офелия, - наконец заговорил я. - Я не приму ни одну из вас, девочки, обратно. Мне жаль, но что сделано, то сделано, - у меня не было настроения объяснять, почему я считаю этих девушек вредными и тянущими меня вниз цепями.
- Тогда... как я могу искупить свои грехи? - сказала она, глядя вниз пустыми глазами.
Я провел рукой по лицу. Черт возьми, не впутывай меня в свою арку искупления, женщина.
Но я полагаю, в этом и есть суть проблемы. Ее вина.
Она могла бы сделать что-то, как самая взрослая из них, но она оказалась слишком развратной.
...если подумать, она может кое-что сделать для меня.
- Ты действительно хочешь отплатить мне за все, что произошло?
- Да! - Она подскочила от моих слов. - Все, что угодно! Даже если... - Она отвернулась, на ее лице появился румянец.
- Мне это неинтересно. - сказал я скучающим тоном, и это, похоже, задело ее еще сильнее. Ух ты, мои слова были почти как стрела в ее сердце.
- П-понятно, тогда... Офелия с надеждой посмотрела на меня.
- Эта неплохая идея: вернуться в филиал церкви Проны в качестве наказания. Мне она нравится. - Я улыбнулся. Офелия поморщилась, но кивнула в знак согласия.
- Однако я не хочу, чтобы ты возвращалась в Прону.
- А? - Она удивленно моргнула.
- Я хочу, чтобы ты осталась здесь, в Имперской Столице при Великом Храме Айрис. - объяснил я. - Каждый раз, когда ты услышишь о каком-нибудь моем достижении, достаточно большом, чтобы о нем заговорили, я хочу, чтобы ты молилась богине Айрис в ее главном соборе, вопрощая: "Изменилась ли судьба Героя Клауда?", и громко объявляла результат. Да, даже если он будет таким, что она не изменилась, особенно тогда. И, конечно же ты должна будешь объявить об этом, если она изменится.
- Я... - На милом лице Офелии появилось решительное выражение. - Да, я буду молиться каждый день в Великом Храме, пока не наступит день, когда твоя судьба изменится.
- Нет, - отпарировал я. - Это полезно только тогда, когда я делаю что-то выдающееся. Иначе в этом нет смысла. Кроме того, если ты хочешь иметь возможность снова покинуть церковь, то продолжай обучение. Даже если ты не будешь путешествовать с героем, однажды твоя помощь может понадобиться выдающемуся искателю приключений. Ведь жрицам это разрешено, верно?
В воспоминаниях Клауда было несколько авантюристов со жрицами, так что это вполне возможно. Хотя обычно это были богатые аристократы.
- Я... да! - на ее лице появилось легкое разочарование, а затем вновь вспыхнувшая надежда заставила ее радостно кивнуть, отчего ее сиськи подпрыгнули,
- Я не подведу тебя, Клауд. Никогда больше.
- Конечно. - сказал я, подтрунивая над ней.
По правде говоря, эта идея была чем-то таким, что я придумал на ходу.
Если бы кто-то спрашивал богиню Айрис, изменилась ли моя судьба в центре ее святыни, а затем объявил результат, это помогло бы сохранить меня и мои усилия в памяти людей. Но что более важно, это заставило бы людей задаться вопросом, насколько высока или низка планка для изменения судьбы с "проигравшего" на "победителя".
Если она будет слишком низкой, многие люди начнут бросать вызов замыслу Богини. Не самая большая проблема, я думаю, но все же это взбесит Айрис. По крайне мере мне так кажется.
Однако, учитывая характер этой Богини, я думаю, что ее гордость будет настаивать на том, чтобы она никогда не признала мои достижение достойным, поскольку технически, судя по моей формулировке, я мог иметь в виду, что я физически побью Богиню и буду буквально скручивать ей руки, пока она не изменит мою судьбу. В таком случае, она никогда ее не изменит, поскольку мои достижения таковыми не являются.
Если планка покажется недостижимой, люди впадут в отчаяние, но в конце концов вернутся к своей повседневной жизни. Люди хороши тем, что продолжают жить в своем нынешнем состоянии.
Пока не появится альтернатива. Тот, кто заменит Богиню.
Эх, ну это дела будущего. Я поработаю над этим по ходу дела.
Поблагодарив меня, Офелия решительным шагом направилась к Великому Храму, а я из какого-то томительного чувства долга наблюдал за ней, пока она не добралась до места и не поговорила с одним из епископов о том, чтобы жить, учиться и работать там, на что они, естественно, согласились.
- Хорошо, наконец-то с этим покончено. - сказал я себе.
Теперь пора было собирать вещи и в течение следующих двух недель до банкета заниматься геноцидом бандитов.
Простите, бандиты, но я не собираюсь быть святым Героем. Я собираюсь следовать версии героизма греков и кельтов, по крайней мере, когда дело касается моих врагов.
Я иду за тобой, мой любимый EXP.
________________________________________
Обновлено: 15.02.2026