Три дня спустя, под ласковым солнцем, группа из десяти человек и дюжины лошадей отправилась в путь. Чтобы никто не заподозрил неладное, они притворялись туристами: то останавливались полюбоваться пейзажами и пофотографировать, то просто гуляли. Так они добрались до удивительного места под названием «Девичье озеро».
Озеро было гладким, как зеркало. В его тихих водах отражалась гора Чанбайшань, словно вторая такая же гора под поверхностью воды. Увидев эту красоту, Толстяк не смог удержаться от переполнявших его эмоций:
– Ааах!..
– Замолчи! – воскликнул Невинный и, не выдержав, пнул Толстяка, который уже приготовился изложить свои чувства в стихах.
– Босс, дальше нас ждет подъем почти в шестьдесят градусов, – сказал Шунцзы, явно сдерживая улыбку при виде Толстяка, потирающего ушибленное место. Он подошел к Чэнь Пи и почтительно прошептал: – Там наверху заброшенная деревня и старая пограничная застава. Мы заночуем там, а на следующий день пройдем снежную границу.
– Хорошо, идем, – Чэнь Пи слегка кивнул.
Под руководством Шунцзы, потратив два часа, они добрались до пограничной заставы без каких-либо трудностей. Как раз в тот момент, когда все сообща ставили котел на огонь, Толстяк, лениво разглядывавший в бинокль красивые места, вдруг вскрикнул:
– Эй, идите сюда! Тут враг!
– Что ты там застрял, Толстяк? – позвал его Невинный.
– А-Нин! – Толстяк протянул Невинному бинокль и посмотрел на подошедшего Чэнь Пи. – Деду́шка Чэнь, смотрите, у нас ни пушек, ни ружей, а у них, наоборот, всё по-настоящему: и пушки, и патроны, всякое высокотехнологичное оборудование. Что, если мы столкнемся? Будем тазами прикрываться, а дымом из прокладок окуривать? Или перец чили жевать и плеваться издалека?
– Отвали к черту! Заткнись лучше, если не можешь нормально говорить! – взревел Чэнь Пи. Его лоб посинел от злости.
– Меньше говори.
Чжан Цилинь, стоявший рядом, не выдержал и подошел к Толстяку.
– Господин Чен, Толстяк прав. Их там много.
Увидев ситуацию, Монах Хуа подошел к Чен Пи Сы с недовольным лицом.
– Не мешай. Кто-то ясно сказал, что мы идем правильным путем. И мы никогда не полагались на толпу для наших дел. – Сказав это, Чен Пи Сы прищурился и с насмешкой посмотрел на отряд А Нин вдалеке.
После ужина небо совсем потемнело. Развлечений не было, и все рано легли спать.
* * *
– Ребята, веселья мало. На улице снег.
Пока Пан Юй еще лежал, Толстяк вошел, стряхивая снежинки размером с ноготь.
Затем послышался голос проводника:
– Нам нужно спешить. Сейчас небольшой снег, не знаю, усилится ли.
– Слушаемся проводника, идем.
Услышав это, Чен Пи Сы махнул рукой, и все спешно отправились в путь, даже не позавтракав.
– Эх, я им по-настоящему завидую, завтракают себе.
Толстяк наблюдал через бинокль за А Нин и её отрядом, говоря немного кисло.
К полудню ветер усилился, и снег уже доходил до икр.
– Нельзя идти, наверное, будет буран, – Джунко указала на плывущие в небе тучи и посмотрела на Чен Пи Сы.
– Сделаем перерыв и поедим сухарей.
После долгого молчания Чен Пи Сы медленно проговорил и, говоря, пошел к У Се, который смотрел на пейзаж.
– Что видишь?
– Эм… Здесь есть какой-то скрытый смысл? – У Се неловко почесал затылок.
– О! В древние времена усыпальницы обычно строили из того, что под рукой было. Видите, вон тот большой лес заметно реже, чем по бокам? Это значит, что деревья рубили. Мы хоть и тяжело шли, но особых препятствий не встречали. Исходя из этого, можно смело предположить, что где-то недалеко велась большая древняя стройка. Направление у нас верное, но если хотим найти место захоронения, придется подниматься выше.
Чэнь Пи А Сы усмехнулся, показал рукой на лес впереди, будто полководец, указывающий на поле боя.
– Потомкам рода У еще многому учиться нужно.
Он легонько похлопал Усяня по плечу и вернулся к остальным.
Примерно через полчаса Цзюньцзы собрал вещи, которые нужно было взять с собой на гору, и беспомощно сказал:
– Снег впереди слишком глубокий, лошади не хотят идти дальше. Раз уж мы решили подняться на гору, придется идти пешком.
– Идемте.
Чэнь Пи посмотрел по сторонам, и все медленно двинулись вперед.
[Уху –!]
– Все за мной, ветер дует все сильнее!
От сильного ветра и снега глаза слезились, крик Цзюньцзы звучал совсем слабо.
– Господин Чэнь, вы в порядке?
Лан Фэн, который ехал на грузовике с несколькими людьми, обеспокоенно поддержал Чэнь Пи А Сы, который едва не упал.
– Не волнуйтесь, вы идите и спросите у проводника, есть ли поблизости место, где можно укрыться. Температура слишком сильно упала.
Казалось, ветер и снег были слишком сильными, Чэнь Пи А Сы едва дышал.
Лан Фэн быстро прошел несколько шагов, подошел к Шуньцзы и высказал свое предложение:
– Если пройти дальше, там будет заброшенный пост. Старику, наверное, недолго осталось терпеть.
Цзюньцзы уверенно стоял, озираясь в вихре снега, и затем сказал:
– Если доберемся туда, сможем укрыться.
Я брел вот так уже почти два часа, а заброшенный пост, о котором говорила Джунко, все не попадался!
– Слушай, мужик, ты точно туда идешь? – недовольно спросил толстяк. Его лицо раскраснелось от холода, брови и ресницы покрылись инеем.
– Я точно по верному пути. Если так долго не нахожу, значит, только одно – пост завален снегом!
Услышав слова Джунзи, все сразу притихли. При такой низкой температуре, ветре и снегопаде, если не найти укрытие от холода, участь каждого была предрешена!
– Чёрт, зря я сюда поперся! – пробормотал толстяк, и необъяснимая тревога охватила всех.
– Всем известно, что Чанбайшань – это вулкан, здесь поблизости нет чего-то вроде горячих источников? – спросил в этот момент Пан Юй. Он предусмотрительно надел слитный дождевик поверх костюма, чтобы не промокнуть, и теперь шел впереди Джунзи.
– Э, да, есть! Видите там? – Джунзи вдруг с улыбкой на лице указала на небольшой бугор неподалеку и возбужденно сказала: – Там горячий источник! С нашей едой, пережить этот буран будет не проблема.
– Так какого хрена мы ждем? – не удержался Хуа Шан, с замерзшими соплями на губах.
– Не торопитесь, темнеет уже. Чтобы быть на сто процентов уверенными, давайте свяжемся страховочной веревкой. – Сказав это, Джунко достала из рюкзака нейлоновую веревку с вплетенной стальной проволокой. Она привязала конец веревки к себе, а затем передала ее остальным.
Примерно через пять минут, окинув взглядом людей, которые связались веревкой с промежутком около двух метров, Джунко сказала:
– Держитесь вместе, идем!
Обновлено: 19.01.2026