В тот момент, когда Бай Ютан и остальные рассматривали груду золота и серебра, Цюэцяошао, казалось, что-то обнаружил. Он внимательно изучал фрески вокруг зала при свете семисокровищной стеклянной лампы, и его волнение росло. Шум, который он производил, привлёк внимание всех остальных. Они подошли, чтобы посмотреть.
На фресках была изображена жизнь генерала эпохи Юань. Этот человек родился в Западных регионах и принадлежал к народу Сэму. После того как он присоединился к армии Юань, он участвовал во многих сражениях на севере и юге. На картинах он был изображён в шлеме и доспехах, ведущим войска в бой.
После того как Юань уничтожила царство Западное Ся, стало известно, что в королевском дворце Ся спрятана редкая драгоценность — Жёлчный пузырь Феникса. Этот человек получил приказ найти её, но после многократных раскопок королевских гробниц Ся сокровище так и не было обнаружено. В конце концов, после долгих поисков, было установлено, что Жёлчный пузырь Феникса находится в храме Великого Будды Тунтянь в городе Хэйшуй царства Западное Ся. Однако город Хэйшуй уже давно был погребён под бескрайними песками, и без каких-либо отметок или карт найти руины храма за пределами города было крайне сложно.
В это время на востоке начались волнения, и юаньцы отправили этого человека во главе армии для их подавления. Он планировал вернуться и продолжить поиски Жёлчного пузыря Феникса, но неожиданно погиб от странной магии восточных племён и был похоронен здесь.
– Чжу-чжэньская жемчужина! – воскликнул Цюэцяошао, уставившись на бусину, похожую на человеческий глаз, на фреске, изображающей храм Великого Будды Тунтянь. Он был настолько взволнован, что даже не мог контролировать своё дыхание. Горячий поток энергии распространялся по его телу.
– Это и есть Чжу-чжэньская жемчужина? Та самая, которую даосские монахи искали веками? – спросил Чэнь Юйлоу, подходя ближе и рассматривая бусину на фреске. Конечно, он знал о Чжу-чжэньской жемчужине. Она была одной из трёх великих божественных жемчужин, наряду с Красной пилюлей и Би-чжэньской жемчужиной.
Говорили, что это была жемчужина, созданная из внутреннего эликсира древнего существа Феникса. Она содержала в себе творение неба и земли и также была известна как Жёлчный пузырь Феникса.
Раньше, когда он узнал, что даосы из секты Перемещения Гор ищут эту жемчужину, он думал, что они просто одержимы искусством алхимии. Теперь же стало ясно, что за этим скрывалась другая причина.
Цюэцяошао осознал, что потерял самообладание, и быстро успокоил своё дыхание.
– Да, это именно та Чжу-чжэньская жемчужина, которую мои даосы из секты Перемещения Гор искали тысячелетиями!
Секта Перемещения Гор происходила из племени Заграма. Изначально племя Заграма мигрировало издалека и поселилось у подножия Святой горы Заграма. Однажды они обнаружили огромную, бездонную пещеру под священной горой. После гадания пророк Заграма узнал, что на далёком востоке есть нефритовый глаз, который может увидеть тайны пещеры. Тогда они приказали людям построить копию и провели огромное жертвоприношение, чтобы с помощью силы истинного бога заглянуть в пещеру.
Но произошла катастрофа. Пророк умер на месте. В племени появился одноглазый змей-монстр, который начал убивать людей и животных. Только следующее поколение пророков смогло изгнать чудовищного змея, и племя Заграма снова обрело покой. Однако с тех пор на телах людей племени Заграма появился красный шрам, похожий на глаз. С тех пор их преследовал проклятый дух.
С течением времени их кровь постепенно становилась гуще и приобретала золотисто-жёлтый цвет, пока к сорока годам она полностью не превращалась в золотистую жидкость, после чего кровь сворачивалась, и человек умирал. Этот процесс был крайне мучительным.
Это проклятие преследовало племя Заграма на протяжении тысячелетий. Единственным способом снять проклятие было получить Чжу-чжэньскую жемчужину!
Цюэцяошао расстегнул воротник, чтобы все могли увидеть шрам на его плече. Красный шрам был именно таким, как он описал, и очень напоминал человеческий глаз. Это выглядело жутко.
– Это проклятие мучило нас тысячи лет. Теперь в племени Заграма остались только старики, слабые и больные. Только мы, трое братьев и сестёр, можем выходить наружу.
– Если проклятие не будет снято, племя Заграма станет историей, – сказал Цюэцяошао, глядя на Бай Ютана. – Согласно исследованиям племени, проклятие ослабевает с увеличением расстояния, и время жизни проклятого продлевается. Изначально я хотел, чтобы ты и Хуа Лин через некоторое время пересекли океан, чтобы избежать проклятия.
– Но, видимо, судьба распорядилась иначе. Я был так тронут, что не ожидал найти здесь зацепку к Чжу-чжэньской жемчужине! Возможно, тебе и Хуа Лин больше не придётся пересекать океан.
Цзинь Суаньпань всё внимательнее рассматривал жемчужину на фреске, и она казалась ему всё более знакомой.
– Брат Бай, почему отметины на фреске и на теле брата Цюэцяошао так похожи на те, что мы видели на Небесной Книге Драконьей Кости в пещере под Драконьим Хребтом? – спросил кто-то из присутствующих.
– Не просто похожи, это одно и то же. Запись на этом фрагменте Небесной Книги Драконьей Кости рассказывает о Чжуочэньской Жемчужине, – ответил Бай Ютан.
Его слова взволновали Цюэцяошао.
– Брат Бай, неужели там действительно есть запись о Чжуочэньской Жемчужине? Она находится в храме Великого Будды Тунтянь? – с надеждой в голосе спросил он.
Бай Ютан достал из своей седельной сумки фрагмент Небесной Книги Драконьей Кости. Когда Цюэцяошао впервые увидел её, его внимание привлекла отметина в виде человеческого глаза.
– Это действительно знак Чжуочэньской Жемчужины, – подтвердил Бай Ютан. – Эта книга содержит записи о гадании короля Вэня, связанном с Чжуочэньской Жемчужиной. Ли Чуньфэн обнаружил её, когда ему было поручено найти местонахождение жемчужины.
– После того как Ли Чуньфэн расшифровал эту книгу, он пришёл к выводу, что появление Чжуочэньской Жемчужины вызовет хаос в мире. Поэтому он разделил книгу на две части. Одну из них спрятал под Драконьим Хребтом – это та, что сейчас у меня в руках, – Бай Ютан поднял книгу, показывая её всем. – Другую, менее значимую часть, он передал Ли Шиминю, и она хранилась во дворце. Позже её нашли и забрали люди из Сися.
– Знак Чжуочэньской Жемчужины на фреске на самом деле указывает на Небесную Книгу Драконьей Кости, а не на саму жемчужину, – добавил он.
– Не может быть! – воскликнул Цюэцяошао, смотря на Бай Ютана с недоверием. Для него эта новость была как гром среди ясного неба. Кровь в его жилах закипела, и он сдавленно застонал, из уголка его рта потекла струйка крови.
Но вскоре он вспомнил, что Бай Ютан упомянул о расследовании Ли Чуньфэна.
– Брат Бай, Ли Чуньфэн действительно нашёл настоящее местонахождение Чжуочэньской Жемчужины? – с надеждой спросил он.
Бай Ютан не стал тянуть с ответом. Если он сможет заполучить жемчужину, чтобы снять проклятие Заграмы, то с его связями с Хуа Лин собрать линию Баньшань будет несложно.
– Да, там есть запись. Но Чжуочэньская Жемчужина была взята и захоронена в водяном драконьем ореоле, – объяснил он. – В записи сказано: "Король умер и был погребён в водяном драконьем ореоле, его тело превратилось в бессмертное. Драконий ореол невидим. Если небо не обрушится, посторонним будет трудно его разрушить".
Цюэцяошао, услышав это, немного успокоился. Водяной драконий ореол? Он знал об этом положении фэншуй. Это была легендарная точка, о которой писали только в книгах. Ни один мастер фэншуй никогда её не видел. Он и не думал, что она действительно существует, и что кто-то был в ней похоронен.
– Где находится этот водяной драконий ореол? – спросил он.
Бай Ютан убрал книгу обратно в сумку.
– Брат Цюэцяошао, даже если я скажу тебе место, ты не сможешь туда попасть. Владелец гробницы использовал методы, чтобы нарушить фэншуй этого места и скрыть его. Даже если грабители гробниц прибудут туда, они не смогут найти вход. Именно поэтому в гробнице утверждают, что посторонним будет трудно проникнуть внутрь, если небо не обрушится.
Услышав это, лицо Цюэцяошао изменилось. Он наконец узнал местонахождение Чжуочэньской Жемчужины, которую линия Баньшань искала тысячелетиями, но ему говорят, что попасть туда невозможно?
Вскоре его взгляд стал решительным, словно он принял твёрдое решение.
– Даже если шанс один на десять тысяч, я попробую. Пожалуйста, сообщи мне, брат Бай. Цюэцяошао обязательно отблагодарит тебя!
Бай Ютан покачал головой. Один на десять тысяч? Нет, такой высокой вероятности быть не может. Король Сянь установил одиннадцать защитных мер для охраны своей гробницы. Самая сложная из них – использование метеорита из космоса в качестве ядра, чтобы исказить фэншуй в Долине Червей. Компас перестаёт работать, как только попадает туда. Направления фэншуй крайне запутаны и неясны. Даже люди с великими навыками фэншуй не смогут найти вход.
– Хуа Лин и я связаны чувствами. Она проклята, поэтому я не останусь в стороне. Когда я найду способ разрушить гробницу, я достану Чжуочэньскую Жемчужину, чтобы помочь ей снять проклятие. Тогда мы с тобой, брат Цюэцяошао, объединим усилия, чтобы всё прошло безопасно.
Цюэцяошао подумал и понял, что ждал уже слишком долго и боялся ждать дальше. Он заключил с Бай Ютаном соглашение на год. Если Бай Ютан найдёт способ проникнуть в гробницу, они вместе отправятся туда за жемчужиной. Если же он не найдёт способа, Бай Ютан сообщит ему место, и он сам попытается туда попасть. Если дела пойдут плохо, Бай Ютан увезёт Хуа Лин за океан, чтобы избежать проклятия пещеры призраков.
В этот момент снаружи раздался шум. Это были бандиты из Сянлина, которые установили верёвочную лестницу, чтобы поднять основные силы снизу.
Бандиты из отряда Сянлин и люди из инженерного батальона, поднявшись наверх, увидели груды золота, серебра и сокровищ в зале. Их дыхание участилось. Никогда раньше они не видели столько золота и нефритовых сокровищ, собранных в одном месте. Зрелище было настолько впечатляющим, что казалось нереальным.
Затем раздался крик, похожий на вой волков и плач призраков. Чэнь Юйлоу пришлось встать, чтобы успокоить толпу и организовать работу инженерного батальона. Люди из группы Сянлин начали упаковывать сокровища в мешки, а затем переносить их вниз. Рота Ло Лаовая с пистолетами осталась для надзора, а остальные, включая некоторых бандитов Сянлин, вернулись на вершину утёса, чтобы подготовиться к следующей партии сокровищ.
Под руководством Чэнь Юйлоу все начали собирать сокровища, упаковывать их и переносить. Однако, несмотря на обилие золота и нефрита снаружи, Чэнь Юйлоу и его спутники больше всего ждали сокровищ, захороненных вместе с генералом Юань. Именно они представляли наибольшую ценность!
После первого осмотра Бай Ютан и другие обнаружили в глубине зала проход, напоминающий дверь. Пройдя через него, они оказались в ещё одном зале. Здесь не было груды золота и серебра. Вместо этого они увидели огромные каменные шары, которые требовали усилий двух человек, чтобы обхватить их. Камни были сделаны из мрамора и отполированы до идеальной округлости.
В заднем зале пол был разделён на клетки вертикальными и горизонтальными линиями, напоминая доску для игры в го. На пересечениях этих линий лежали те самые большие каменные шары.
– Что это значит? Игра в шахматы? – задумчиво произнёс Чэнь Юйлоу, глядя на странную картину перед собой.
– Каждая точка занята каменным шаром, нет ни одного свободного места. Нет возможности сделать ход, да и все шары одного цвета. Это не похоже на игру, – покачал головой Цзинь Суаньпань, размышляя над тем, что это за конструкция.
– Я слышал, что шаньсийские купцы любят переплавлять серебро в шары и хранить их дома, называя это "серебряными дынями". Может, эти шары тоже из серебра, просто покрыты слоем каменной пыли? – с интересом предположил Ло Лаовай, доставая кинжал.
Он начал скрести поверхность шара, но снял лишь толстый слой каменной пыли, не обнаружив под ней серебра. Раздражённый, он встал и сказал:
– Он же семур, он людей рубит, а тут вдруг играет в шахматы? Вы слишком многого от него ждёте. Это, скорее всего, просто украшение.
Слова Бай Ютана озадачили всех. В них был смысл!
Цзинь Суаньпань долго осматривал зал, убедившись, что здесь нет механических устройств, после чего все направились к центру заднего зала. Там стоял огромный каменный саркофаг, покрытый множеством монгольских символов и странных узоров. На вершине саркофага лежала шкатулка, сделанная из жемчугов, соединённых золотой нитью. Сквозь жемчужную и нефритовую шкатулку можно было разглядеть вертикальный гроб из пурпурного золота.
– Ссс... – Чэнь Юйлоу и остальные ахнули.
– Вертикальный гроб, да ещё и металлический? – прошептал кто-то.
В мире грабителей могил такие вещи встречаются редко. Увидев подобное, большинство людей развернулись бы и ушли. Тело генерала Юань было помещено в металлический гроб, который стоял вертикально. Это явно указывало на то, что его тело использовалось как талисман для магии изгнания злых духов, а не просто как обычное захоронение.
Разница здесь огромна. Могила как талисман может быть просто мрачной, но тело, превращённое в талисман, должно было стать чем-то зловещим. Это означало, что генерал Юань внутри гроба на 100% был зомби. Более того, за столько лет подавления предков Дунъи он впитал в себя огромное количество злобы. Насколько он был опасен, Чэнь Юйлоу и его спутники даже не могли представить.
Обновлено: 18.01.2026