Бай Ютан приземлился здесь, а Чэнь Юлоу, Цзинь Суаньпань и другие были в напряжении. Густой белый туман мешал разглядеть, что происходит на другой стороне, и они не знали, хорошо это или плохо.
– Брат Бай, ты в порядке? – голос Чэнь Юлоу разнёсся в горном ущелье.
– Всё в порядке! Вернусь, как только разберусь с этим чудовищем! – ответил Бай Ютан и направился в пещеру.
Пещера была полна костей людей и животных. Однако, присмотревшись, он понял, что большинство человеческих скелетов на самом деле принадлежали обезьянам. На костях лежал толстый слой липких выделений, издававших зловонный запах, от которого хотелось вырвать.
Помимо костей, в пещере стояли тяжёлые деревянные ящики. Открыв их, Бай Ютан обнаружил, что внутри находились записи о внутренней алхимии – от общих принципов до секретных методов практики, а также заметки и размышления даосов прошлых поколений.
– Нашёл сокровище, – прошептал он. – Самое ценное в этой пещере – это, вероятно, эти алхимические тексты.
Хотя он не мог использовать методы этого мира для совершенствования, законы этого мира не могли повлиять на него, чужеземного монаха. Если он изучит эти записи, переведёт их в слова и передаст для использования в своём мире, то сможет обойти ограничения, наложенные этим миром на тех, кто копит сокровища.
Самое главное – иметь что-то для передачи, и эти записи давали ему такую возможность.
Но это было не всё. В одном из ящиков Бай Ютан нашёл ещё и небесную книгу из драконьих костей! На ней было множество текстов, записанных древними символами, похожими на облачные узоры. Бай Ютан сразу заинтересовался. У него уже было восемь таких книг, но тексты на них были не столь обширны, а символы – не столь схожи. Это было странно. Содержание этой книги должно было отличаться.
Под ящиком лежали также записи даосов, пытавшихся расшифровать эту книгу. Хотя они расшифровали много текста, к сожалению, им не удалось завершить работу над всей книгой. Это немного разочаровало Бай Ютана, который хотел узнать её секреты.
Однако с этими записями он мог начать постепенно расшифровывать книгу. Возможно, вскоре вместе с шестью другими, ещё не расшифрованными книгами, перед ним откроются семь заклинаний эпох Шан и Чжоу.
В другом ящике лежали небольшие бронзовые предметы, похожие на инструменты для алхимии. На них стоял сандаловый ящик, внутри которого оказалась маленькая бронзовая фигурка человека. Фигурка была зелёного цвета, с чёткими и тяжёлыми чертами лица, но без глаз – только пустые глазницы.
Этот предмет назывался бронзовым талисманом. Он был частью набора, включавшего бронзовый талисман призрака на генерале Юань, рыбный талисман на зеркале Гуйсюй Гуа и бронзовый талисман дракона. Всё это использовалось на котле Гуйсюй Гуа, предшественнике бронзовой алхимической печи.
Если соединить этот талисман с зеркалом Гуйсюй Гуа, то, хотя и нельзя будет увидеть Чжоу Тянь Гуа, возможно, удастся заглянуть в метод толкования гексаграмм Чжоу при свете свечи.
Бай Ютан сложил все ящики в седельную сумку и затем взглянул на гигантского питона в углу. Змей впал в глубокий сон. Это произошло из-за травы, которую он использовал ранее.
Эта трава называлась амбровой. Её существование было весьма странным. Называлась она травой, но на самом деле была разновидностью женьшеня. Чтобы женьшень превратился в амбровую траву, большая змея должна умереть в тени горы, а семя женьшеня должно случайно попасть ей в рот, пустить корни и прорасти, впитывая кровь змеи. Выросший таким образом женьшень не имеет корневых волосков, только ветви и листья.
Если большая змея съест эту траву, она впадёт в глубокий сон и начнёт трансформироваться. Говорят, что змеи, съевшие слишком много амбровой травы, могут превратиться в драконов, поэтому её и называют амбровой.
Именно эта трава стала ключом к победе над гигантским питоном.
Бай Ютан смотрел на змею длиной в 70–80 футов и удивлялся. Этот гигант вырос здесь и мирно сосуществовал с шестикрылой сороконожкой внизу, не борясь за территорию. Это было странно.
Но это не имело значения.
Бай Ютан протянул руку и приложил её к голове питона, активируя свою способность удерживать сокровища. Невидимая сила охватила всё тело змеи. Жизненная сила и дух питона были поглощены этой силой. Однако на этот раз сила не собрала их воедино. Вместо этого она начала перемещаться туда-сюда по телу змеи.
По мере того как сила перемещалась, тело гигантского питона начало разрушаться и усыхать.
Конец был близок. После всего на земле осталась лишь огромная змеиная кожа. Она блестела и переливалась. Тело было черным, как обсидиан, вымоченный в воде, а голова — пятицветной. Клыки во рту холодно сверкали, а глаза змеи казались вставленными красными драгоценными камнями.
Когда Бай Ютан поднял змеиную кожу, он сразу понял, что произошло.
Эта кожа называлась кожей Баше. Он не ожидал, что у этой гигантской питона была кровь Баше.
Как гласит поговорка, Баше может проглотить слона. Баше способен проглотить животных, которые больше его самого, и, естественно, обладает способностями к манипуляции пространством. Поэтому эта змеиная кожа также унаследовала пространственные свойства Баше.
Это был самый полезный из трех духовных сокровищ, которые он получил.
Бай Ютан аккуратно сложил кожу Баше. Она не была создана чистым Баше, поэтому обладала лишь некоторыми пространственными свойствами, но не слишком сильными. Для чего её можно использовать, пока оставалось под вопросом. Однако у него было предчувствие, что применение этой вещи может быть несколько неожиданным.
Собрав все вещи и убедившись, что в пещере больше нет сокровищ, Бай Ютан развернулся и вышел наружу.
Подойдя к краю платформы у входа в пещеру, он взглянул на облака внизу. Это место находилось на скале, на полпути вверх по горе. Здесь не было никакого перехода между двумя сторонами, так что даже обезьяны, умеющие лазать, вряд ли смогли бы преодолеть это расстояние.
Но Бай Ютан лишь взглянул на пропасть, достал из сумки веревку и бросил её на другую сторону. Это была прочная веревка, длиной около ста метров, которой хватило бы, чтобы перекинуть её через ущелье шириной в два-три фута.
Он сосредоточился, используя связь с разумом, чтобы почувствовать положение Муцзе Сюнка, и бросил веревку.
Свистнув, веревка словно сама размоталась, и острый конец полетел на противоположную сторону.
Чэнь Юйлоу и остальные, ожидавшие на другой стороне, вздрогнули, увидев, как из тумана внезапно вылетела тонкая тень. Они подумали, что произошло что-то странное.
Но Муцзе Сюнка мгновенно протянул руку и схватил веревку. Затем он произнес заклинание, призывая божественную силу, и сильно потянул.
Веревка натянулась, и Бай Ютан, державший её, последовал за ней.
Расстояние в два-три фута было преодолено в мгновение ока.
Когда Бай Ютан уже почти ударился о скалу, он протянул руку и схватился за выступающий камень, чтобы стабилизировать своё положение. Используя божественную силу, он смягчил удар, а затем, скорректировав позу, снова встал на утес.
– Брат Бай, ты справился с питоном на той стороне? – крикнул Чэнь Юйлоу. Если змея толщиной с кувшин снова нападет, они все погибнут здесь.
– Не волнуйтесь, зверь мертв. Пойдемте, – ответил Бай Ютан.
Его слова успокоили всех, и они продолжили подниматься вверх.
Через четверть часа пути цветы и растения на скале стали появляться всё чаще.
Впереди было множество трещин в скале, и это была легендарная "лекарственная стена" деревни Мяо.
Хотя эти трещины были высечены в голубом камне, почва, падающая с горы, со временем заполнила мелкие щели.
Затем, благодаря росе и туману из глубокого ущелья, здесь начали расти многие магические травы. Поэтому это место и называли "лекарственной стеной".
С первого взгляда было видно, что в этих трещинах росло множество желтых цветов, фиолетового женьшеня, горца многоцветкового и других лекарственных растений. Из-за опасности этого места сюда почти никто не приходил собирать травы, поэтому повсюду можно было найти растения возрастом в сотни лет.
Чем выше они поднимались, тем больше встречалось тысячелетних трав в самых крупных трещинах.
Но это было ещё не всё. В самой глубине одной из трещин находилась неровная область, похожая на сталактиты, кроваво-красный агат и зонтичные жемчужины. На них росли несколько растений с корнями, стеблями и листьями, напоминающими чешую дракона.
– Девятипризрачная пластина! – воскликнули одновременно Цюэцяошао и Чэнь Юйлоу.
Эта Девятипризрачная пластина была разновидностью Девятидраконовой пластины, но та, что росла на солнечной стороне горы, не имела особой ценности и использовалась лишь как лекарство для изгнания ветра и детоксикации.
Только Девятидраконовая пластина, выросшая в глубоких долинах, куда никогда не проникает солнечный свет, называлась Девятипризрачной. Она обладала чудесными лечебными свойствами и могла продлевать жизнь. Каждое такое растение стоило тысячи золотых монет. И это была ещё обычная Девятипризрачная пластина.
Та, что росла на жемчужном зонтике, была возрастом не менее тысячи лет, а самая молодая — около шести-семи сотен лет.
Любое из них могло продлить жизнь. Если же тысячелетнюю Девятипризрачную пластину добавить в пилюлю, она могла спасти от смерти. Это был редкий эликсир.
– Жаль, что то, что у меня в руках, не завершено. Непросто достать это драгоценное лекарство для хранения. После того как разберём главную гробницу сверху, принесём ящик из нефрита, чтобы забрать его, иначе можно повредить, и он потеряет свои целебные свойства, – сказал Чэнь Юйлоу.
Его слова заставили всех кивнуть. Это было правдой. Сейчас у них не было подходящего снаряжения для хранения. Если лекарство повредится, это будет настоящей трагедией.
Ло Лаовай, идущий позади, услышал слова Чэнь Юйлоу и устремил взгляд на Девятипризрачную пластину. В его глазах мелькнула странная тень, но он быстро её скрыл.
Чэнь Юйлоу с сожалением отвёл взгляд от пластины и оглядел окружающие растения. Он использовал метод наблюдения за следами грязи и определения цвета травы, чтобы изучить ситуацию. Люди, владеющие этим методом, могут определить возраст, личность и пол погребённых, просто взглянув на растительность на могиле.
Состояние растений на могиле называется «могильной жилой». Оно зависит от состояния костей, погребённых под ней. Например, если могила заросла сорняками, а трава зелёная, значит, здесь похоронен человек, не достигший двадцати лет. Если трава растёт беспорядочно, значит, человек умер от болезни. Если трава зелёная и нежная, значит, под ней лежит кто-то, умерший в молодости. А рядом с могилой храброго воина обычно растёт крепкая сосновая трава.
Осмотрев округу, Чэнь Юйлоу остановил взгляд на пучке золотистых цветов, похожих на кошачьи глаза.
– Это кошачий глаз. Он растёт только рядом с могилами, значит, главная гробница должна быть здесь! – воскликнул он.
Эти слова взбодрили бандитов, которые карабкались полдня. Они почувствовали, что усталость немного отступила. После долгого подъёма они наконец-то приблизились к настоящему хозяину гробницы.
Цюцяошао, тоже мастер своего дела, одним взглядом на убийственную ауру кошачьего глаза понял, что Чэнь Юйлоу прав.
– Я давно слышал, что метод могильной жилы, переданный из генеалогии гробниц, удивителен. После тщательного изучения я понял, что он не уступает моим секретным техникам фэншуя для грабителей могил. Сегодня я убедился в этом, – сказал он.
Цзинь Суаньпань тоже признал, что метод могильной жилы действительно столь же удивителен, как и фэншуй для грабителей.
– Метод могильной жилы действительно великолепен, но, к сожалению, я получил лишь его часть. Не знаю, где находится полная генеалогия гробниц. Жаль, что не могу увидеть её целиком, – с сожалением сказал Чэнь Юйлоу.
Он говорил о генеалогии гробниц, которая была наследием Цю Тяньгуаня. После катастрофы в эпоху Мин часть карты гробниц была утеряна, а такие ключевые элементы, как тактика охоты на дракона из шестидесяти четырёх иероглифов и многие другие методы, исчезли.
Кстати, тактика охоты на дракона у грабителей могил тоже произошла от шестидесятичетырёхсимвольной тактики Цю Тяньгуаня.
Бай Ютан знал, что наследие Цю Тяньгуаня всё ещё существует. Печать Цю и карта гробниц находились в руках семьи Бай. Позже потомок семьи Бай, Бай Баньла, не желая воевать, передал эти вещи Ся Лаои, а тот передал их своему племяннику Ху Баи.
Говоря о семье Бай, печать Цю не имела значения, но Бай Ютан хотел получить книгу гробниц. Говорили, что в ней не только содержатся секретные техники создания гор, но и записана информация о различных древних гробницах.
– Нашли! – воскликнул Чэнь Юйлоу, определив, что это место главной погребальной камеры.
Бандиты из Сянлина начали обыскивать окрестности и вскоре нашли платформу за густыми лианами. За платформой находилась искусственная пещера. Внутри пещеры витал густой туман, образованный мощной энергией инь, который превращался в иней.
Бандиты схватили лианы и дёрнули. Густые корни под лианами, а также почва и камни на стене скалы разорвались и упали вниз по обрыву. Затем все поднялись на платформу.
Как только они оказались на платформе, они увидели высокую фигуру, стоящую в пещере. Человек стоял, опустив голову, в густом тумане и инее, и его лицо было трудно разглядеть.
Когда они подошли ближе и зажгли факел, чтобы осветить пещеру, стало видно, что человек был одет в железные доспехи, покрытые вековой пылью. Казалось, он стоял здесь сотни лет, не двигаясь. Рядом с ним был воткнут в землю стальной копьё.
С первого взгляда было ясно, что это генерал, охраняющий гробницу.
Увидев генерала, Чэнь Юйлоу и остальные облегчённо вздохнули.
Генерал, который мог стать тем, кто будет охранять гробницу, должен был быть верным и храбрым военачальником, следовавшим за главным полководцем в битву. Обычные генералы более низкого ранга не имели права удостоиться такой чести – охранять гробницу.
Таким образом, пещера перед ними, без сомнения, была главной гробницей народа Юань.
Обновлено: 18.01.2026