Глава 41 — Глава 41

Получив обезьянье вино, Бай Ютан поспешил обратно. Обратный путь занял меньше времени, чем дорога туда, ведь теперь он не тратил время на поиски. Благодаря своей силе, он добрался до города меньше чем за полдня. Вернувшись в город, он снова переоделся в даосские одежды и направился прямиком в винодельню семьи Ду. В это время в винодельне хозяин семьи Ду сидел с печальным лицом и тяжело вздыхал. Изначально семья Ду приготовила новую партию вина, и настало время убрать её в погреб. Но произошло нечто странное. Самое неприятное было даже не в том, что новое вино нельзя было хранить в погребе, а в том, что тысячи кувшинов старого вина, которые уже хранились в погребе, внезапно потеряли свой вкус и аромат. Это было катастрофой. Без старого вина, что они могли предложить своим привередливым гурманам? Сколько постоянных клиентов перейдут к другим винодельням? Потери от этого были не просто финансовыми, они могли подорвать репутацию семьи Ду. – Хозяин, снаружи стоит даос. Он говорит, что здесь что-то не так, и может помочь, – доложил слуга, вбежав в комнату. – Что? Быстро, впустите его! – Хозяин семьи Ду, услышав это, тут же велел впустить гостя. У него не было выбора. Все вина в погребе потеряли аромат за одну ночь, и он не мог найти причину. Теперь он готов был попробовать всё, что могло дать хоть какую-то надежду. В этом мире иногда происходили странные вещи, и люди из различных даосских школ, особенно маошаньские, повсюду строили храмы и благотворительные дома, чтобы защищать свои территории. В целом, к даосам здесь относились с большим доверием. Вскоре слуга привёл Бай Ютана. Когда хозяин семьи Ду увидел, что перед ним стоит такой молодой даос, его энтузиазм мгновенно угас. – Молодой даос, а где же ваш учитель? – спросил хозяин, всё ещё надеясь, что за этим юношей стоит кто-то более опытный. – Господин Ду, я пришёл один, – ответил Бай Ютан. Слова Бай Ютана заставили хозяина семьи Ду вздохнуть. Он надеялся на помощь, но перед ним оказался всего лишь молодой даос. Он уже хотел велеть дать ему немного денег и проводить восвояси. – Господин Ду, не спешите разочаровываться, – с улыбкой сказал Бай Ютан. – Я пришёл сюда, чтобы помочь, и не возьму ни гроша. – Вам не нужно беспокоиться, что я мошенник. – Дайте мне попробовать, и вы ничего не потеряете. Как насчёт этого? – Ладно, молодой даос, пойдёмте со мной, – вздохнул хозяин семьи Ду. Раз даос не просил денег, он, скорее всего, не был мошенником. В худшем случае, он просто окажется неопытным. Но попробовать стоило. В его сердце всё ещё теплилась надежда. Бай Ютан последовал за хозяином семьи Ду в винодельню и прошёл через весь двор к погребу. Мастер виноделия, который шёл за ними, быстро подошёл вперёд, открыл погреб и повёл их вниз. Погреб был невероятно просторным, без ощущения тесноты, которое обычно бывает в подвалах. Он был заполнен пустыми кувшинами. – Молодой даос, взгляните, это погреб нашей винодельни, – сказал хозяин семьи Ду. – Изначально эти кувшины были полны вина. – Но полмесяца назад, по неизвестной причине, все вина потеряли свой аромат за одну ночь и стали безвкусными, как вода. – Позже новое вино, которое мы убрали сюда, тоже потеряло свой аромат. – Я не знаю, что произошло, – с грустью добавил мастер виноделия, глядя на пустые кувшины. Бай Ютан начал осматривать погреб. Здесь было очень чисто, ничего, кроме кувшинов. Однако на стенах были изображены фрески, рассказывающие о процессе виноделия. Бай Ютан внимательно рассматривал изображения: как персонажи выбирали зерно, готовили закваску, использовали её для брожения, затем перегоняли в больших котлах, и вино стекало по бамбуковым трубкам в кувшины. Наконец, персонажи на фресках поднимали кувшины и убирали их в погреб для хранения. Хозяин семьи Ду, видя, как Бай Ютан внимательно изучает фрески, не торопил его. Он уже решил дать молодому даосу шанс. Без особых ожиданий, он не спешил и не нервничал. Однако следующие слова Бай Ютана заставили хозяина семьи Ду широко раскрыть глаза, а его дыхание участилось. – Нашёл, – произнёс Бай Ютан, уставившись на один из кувшинов на фреске. – Что? Нашёл? – хозяин семьи Ду быстро подошёл к Бай Ютану. – Где? Что это? – он был готов узнать, что же стало причиной таких огромных потерь для его винодельни. – Оно ещё не появилось, но подождите, и вы увидите, что я могу сделать, – сказал Бай Ютан, доставая из своей сумки древний кубок из тысячелетней лозы. В момент, когда кубок появился, в погребе распространился чистый аромат вина с сильным фруктовым оттенком. Хозяин семьи Ду и мастер виноделия устремили взгляды на древний кубок в руках Бай Ютана. Все они были знатоками вина и с лёгкостью могли определить его качество. Даже по разлитому в воздухе аромату они поняли, что перед ними редкое и непревзойдённое вино, даже не попробовав его. Оба невольно сглотнули слюну. Бай Ютан поднёс бокал с вином к изображению на стене, где был нарисован винный кувшин. Пока оба размышляли, что же произойдёт дальше, твёрдая поверхность стены вдруг заколебалась, словно водная гладь. Из неё появилось что-то белое и пухлое, размером с мизинец, напоминающее шелкопряда. Существо с двумя чёрными, как кунжут, глазками уставилось на вино в древнем кубке из лозы, а затем, не раздумывая, нырнуло в него. Из кубка послышалось чавканье. Глава семьи Ду подошёл ближе, чтобы рассмотреть. Странный маленький жучок пил вино, покачивая головой. – Это оно вызвало проблемы в нашем винном погребе? – спросил глава семьи Ду, глядя на безобидное с виду существо. – Именно этот малыш, – ответил Бай Ютан, аккуратно убирая древний кубок в свою сумку. – Господин Ду, я уже поймал виновника, и моя миссия выполнена. Позвольте мне удалиться. Мы больше не встретимся. С этими словами он поспешно вышел из погреба. Его суетливый вид оставил главу семьи Ду в недоумении. – Почему это кажется таким знакомым? – пробормотал мастер виноделия, стоящий рядом. Глава семьи Ду вздрогнул от его слов. – Старик Чжао, что ты имеешь в виду под "знакомым"? – Господин, это существо... Оно кажется мне очень знакомым, – ответил мастер, напряжённо пытаясь вспомнить, где он его видел. – Я вспомнил! – вдруг воскликнул он, хлопнув себя по лбу. – Это же винный червь, о котором говорится в древних книгах! – Легенда гласит, что этот червь – дух вина. Если поместить его в чистую воду, она превратится в прекрасное вино! – Что?! – глаза главы семьи Ду расширились от изумления. Как представитель семьи виноделов, он, конечно, знал эту легенду, но никогда не думал, что это белое, пухлое и безобидное существо – и есть тот самый винный червь. Для виноделов это сокровище, сравнимое с буддийскими реликвиями или рукописями Конфуция! – Почему я не догадался об этом раньше! – воскликнул он. – Я бы отдал всё своё состояние, чтобы заполучить его! Быстро! Найдите этого молодого даоса и верните его! Глава семьи Ду приказал слуге немедленно отправиться за Бай Ютаном. – Боюсь, уже слишком поздно, – покачал головой мастер виноделия. – Я слышал, что есть люди, которые умеют находить и забирать сокровища. Их следы неуловимы, они появляются там, где есть ценности. Их называют хранителями сокровищ. Думаю, этот молодой даос – один из них. Такие люди исчезают, как только получают то, что ищут, и их уже не найти. Действительно, слуга вскоре вернулся с пустыми руками. Он обыскал весь город, но Бай Ютан уже покинул его на полной скорости. Глава семьи Ду хлопнул себя по бедру, сокрушаясь о потерянном сокровище. [Читайте книги каждый день на 11-й! Пополните счёт на 100, чтобы получить 500 VIP-очков! Пополните сейчас (акция действует с 1 по 7 октября).]