Бай Ютан попросил воинов воды и огня убрать в сторону тело гигантского зеленочешуйчатого питона, превратившееся в труху и кости, чтобы освободить проход.
Му Цзесюнга повел плот в узкий грот Пасти Дракона.
Внутри грот оказался почти вдвое уже, чем подземная река снаружи, поэтому скорость течения воды возросла.
Бамбуковый плот быстро двигался вперед.
Цзинь Суаньпань смотрел на перевернутые каменные изваяния, чьи глаза и рты были запечатаны и превратились в черные дыры после того, как из них выползли личинки насекомых, и глубоко задумался.
Вдруг ему что-то показалось...
– Нет! Эти висящие изваяния не все настоящие! Некоторые из них – это просто штыри! Остановитесь! Там в воде должен быть какой-то механический узел! – закричал Цзинь Суаньпань.
Бай Ютан быстро попросил Му Цзесюнгу остановить плот и поднял глаза. Он увидел ряды каменных изваяний, похожих на подвешенный бекон, которые смотрели на них темными глазницами.
Он напряг зрение, но что-то было не так? Все изваяния были полыми...
Постойте, не все полые!
Его взгляд задержался на группе перевернутых каменных изваяний. Казалось, они были тяжелее остальных, из-за чего железные цепи провисали сильнее. Но что более важно, их шеи были запрокинуты назад на 90 градусов, и их рты были обращены вниз.
Определенно тут что-то не так!
После того, как он отдал приказ остановиться, плот пронесло течением еще на 10-20 метров, прежде чем Му Цзесюнга успел остановить его бамбуковым шестом.
Но в этот момент они уже оказались прямо под странными каменными изваяниями.
Плот внезапно дернулся и заскреб обо что-то в воде.
Затем в реке раздался тяжелый металлический скрежет – сработал механизм.
Механизм был действительно хитроумным: в месте сужения реки и увеличения скорости потока в воде происходило срабатывание, и в сочетании с темнотой грота мало кто мог заранее заметить опасность. Даже если бы и заметили, то не успели бы остановиться или покинуть плот.
В тот момент, когда подводная железная цепь начала вращаться...
– Плюх, плюх, плюх..., – послышался звук падающих в воду предметов. Большое количество человеческих изваяний, висевших вверх ногами, попадало в воду. Если бы Бай Ютан не поглотил силу злого духа с помощью пилюли насекомого, то вода кишела бы водяными свиньями, которые могли привлечь зеленочешуйчатого гигантского питона, перевернуть плот и напасть на незваных гостей.
Но это не страшно. Этот ход сейчас совершенно не опасен.
Важно было то, что другие каменные изваяния упали, а странные фигуры, висевшие над головой, не двигались.
Затем раздался звук натягиваемых арбалетов.
Внутри ртов этих фигур появилась искра холода.
– Арбалетные стрелы! Эти фигуры полые, и в них установлены арбалеты! – у Цзинь Суаньпаня похолодела кожа, когда он услышал этот звук. Он понял, какой механизм здесь установил царь Сянь.
Как только он это сказал...
В этот момент из ртов фигур над головой вылетела целая серия стрел длиной с предплечье. Короткие арбалетные стрелы!
В мгновение ока все пространство наполнилось арбалетными стрелами, словно ливнем. Перемена произошла так быстро, что было трудно защититься.
Цюэцяоша подумал, что дело плохо.
Бай Ютан достал черную веревку, вложил в нее божественную силу, и она мгновенно распалась на нити, летающие вокруг. Стрелы рассыпались в щепки и падали в воду по обе стороны.
После первой волны стрел снова послышался звук натягиваемых арбалетов.
Увидев это, Бай Ютан взмахнул черной веревкой, и нити пронзили воздух, обернулись вокруг изваяний. Когда веревка натянулась, фигуры с кожей, твердой как камень, сломались одна за другой. Обломки упали в воду, а из разрушенных частей посыпались механические детали.
Дань Бисяо и Му Цзесюнга отмахивались оружием, защищая плот, и сметали в воду падающие обломки фигур.
Какое-то время плот содрогался от падающих в воду обломков и деталей.
Цюэцяоша смотрел на черную веревку в руке Бай Ютана. Он подумал, что это очень мощное оружие, тонкое, как волос, но достаточно острое, чтобы резать золото и нефрит. Мало кто мог увернуться от него, если его застанут врасплох.
Но в этот момент Бай Ютан почувствовал что-то неладное.
Ху Баи и другие, когда пришли сюда, не сталкивались ни с чем подобным. Не может быть, чтобы это все отвалилось только спустя десятилетия.
Он почувствовал, что это может быть направлено против них.
В конце концов, когда старый Би Дэн, слуга правителя царства Сянь, держал в руке Жемчужину Чжучэнь и гадал, он мог видеть обрывки будущего. Этот парень предсказал прибытие Ху Байи(Хубаи) и двух других в оригинальной книге и считал их проводниками, которые помогут ему стать бессмертным. Поэтому во всей гробнице правителя царства Сянь не было особенно смертоносных механизмов.
Но теперь с таким смертоносным механизмом столкнулись Ху Байи и его друзья, и они давно должны были погибнуть.
Так что это определенно не для Ху Байи было оставлено,
Вероятно, это было оставлено для них.
Но справиться с ним было бы слишком просто. Бай Юйтан подумал об этом и решил, что, вероятно, правитель царства Сянь не мог увидеть его в бумажной одежде и бумажной шляпе, когда гадал, поэтому эти ловушки, вероятно, были установлены, чтобы убивать обычных людей.
Так образовалась эта внезапная засада, но для него она была бесполезна.
Бай Юйтан подумал, что у правителя царства Сянь в будущем может быть больше хитростей. К тому же, его магия была странной, поэтому, чтобы предотвратить несчастные случаи, он взял Чжань Тайминъюэ и нескольких других девушек в даосский храм, оставив только Дань Бисяо охранять его.
Цюэцяошао был потрясен, когда увидел, как его младшая сестра Хуа Лин исчезла с этими женщинами.
– Брат, моя младшая сестра…
– Не волнуйся, брат Цюэцяошао. Мы еще даже не вошли в гробницу правителя царства Сянь, а тут уже такая смертельная ловушка. На всякий случай я помещу Хуа Лин в пространство Хутянь.
Сказав это, Бай Юйтан приказал Му Цзесюнке продолжать толкать бамбуковый плот вперед.
Пространство Хутянь?
Цюэцяошао в шоке посмотрел на Бай Юйтана, а затем на золотые счеты, которые даже не сдвинулись с места.
Это можно назвать даосской магией. Откуда ты, грабитель гробниц, можешь это знать?
Хотя Бай Юйтан обладал загадочными средствами, когда был в Пиншане, это, естественно, отличалось от пространства Хутянь, которое могло захватывать живых людей.
Однако Бай Юйтан явно не хотел говорить больше, поэтому он больше не спрашивал.
На следующем участке пути ловушек не было, и бамбуковый плот плыл гладко.
Проплыв немного вперед, река внезапно обрушилась и перекрыла подземную реку. Хотя вода вытекала через щель между гравием, бамбуковый плот явно не мог двигаться дальше.
Поэтому все покинули бамбуковый плот и вышли на берег реки с одной стороны. Бай Юйтан положил бамбуковый плот в седельную сумку. Этот поступок заставил Цюэцяошао задуматься. Может ли эта седельная сумка быть сокровищницей?
Они немного прошли вдоль реки, прежде чем достигли конца реки. Они увидели, что подземная река превратилась в водопад и упала вниз. Над головами были большие и маленькие отверстия. Из них вытекало много воды и вместе образовывало большие и маленькие водопады. В ушах стоял грохот воды.
В конце реки была рукотворная каменная лестница, которая вилась вниз вдоль скальной стены.
Считалось, что, спустившись по каменным ступеням вниз, они миновали гору Чжалун.
Впереди горы со всех сторон окружали огромную долину посередине. Долина была полна пышных девственных лесов.
Там было много различных оврагов и глубоких долин, а облака и туман внутри затрудняли видимость.
Недалеко от долины вдалеке они увидели множество золотых бабочек, танцующих перед ними среди экзотических цветов и растений.
Бай Юйтан узнал, что это были золотые бабочки-парусники, золотые бабочки-парусники и более редкие золотистые большие красочные бабочки. Он не очень интересовался этими вещами, но подумал, что Чжань Тайминъюэ и другим они понравятся, поэтому он попросил даосских солдат воды и огня поймать всех, кого они увидят, и даже вырвал экзотические цветы и растения с земли и поместил их в даосский храм, чтобы устроить огромный сад.
Затем он повел всех в лес, чтобы найти вход в долину насекомых.
Пройдя некоторое время, Цзинь Суаньпань(Золотой Счетовод) и Цюэцяошао обнаружили, что лес полон деревьев, которых никогда не видели во внешнем мире.
А увиденные ими комары были больше кулаков!
Стрекозы, которые время от времени пролетали мимо, были даже больше детей.
Казалось, что все выросло в этом лесу, полном высоких деревьев.
После того, как они прошли через весь лес и чудесным образом вошли в равнину, они почувствовали, будто только что прошли через эпоху бесконечной дикой природы.
– Невероятно, это место кажется двумя разными мирами от внешнего мира.
Цюэцяошао повернул голову и взглянул на лес позади себя.
– Действительно, существа в лесу похожи на доисторических существ из Классики гор и морей.
Цзинь Суаньпань тоже несколько раз кивнул.
Бай Ютан знал, что это место сформировало уникальную биосферу благодаря артефакту Чжалуншань, и многие животные и растения сохранили свой доисторический облик, поэтому ничему не удивился.
Когда все вышли и немного прошли вперед, они увидели перед собой два дерева-близнеца баньяна, с толстыми, как каменные столбы, стволами, переплетенными, словно в косе. Кроны этих баньянов напоминали шатры, а на деревьях паразитировало множество огромных цветов и лиан, названий которым никто не знал. Даже на свисающих лианах росло множество цветов, что делало их похожими на красочные цветочные корзины.
Перед деревьями-близнецами стояла огромная каменная плита, также увитая лианами. Невозможно было разобрать, что на ней написано.
Увидев это, Бай Ютан остановил всех. Этого не было в оригинальной книге, значит, здесь что-то нечисто. Он приказал воинам-даосам воды и огня расчистить плиту и перенести её.
Оказалось, что на плите выгравированы пять фигур, висящих на лианах большого дерева. Лица их были неразличимы, но у двоих на шее были узоры в виде глаз, а у одного на поясе висели счёты. Что касается двух других, один был высоким, а другой — миниатюрным.
– Это что, мы? – Цзинь Суаньпань посмотрел на фигуру со счётами и невольно коснулся своих.
Цюэцяошао и пожилой иностранец тоже коснулись отметок под шеей.
– Жемчужина Чжочэнь действительно здесь! – воскликнул Цюэцяошао. – Этот рисунок короля Сяня предсказал нас тысячу лет спустя. Только обладая жемчужиной Чжочэнь, король Сянь мог так ясно увидеть наше прибытие.
– Но проблема в том, что королю Сяню не нравится, что мы здесь. Кажется, нас повесят на этом дереве, – Цзинь Суаньпань указал на деревья-близнецы перед собой. Глядя на колышущиеся от ветра лианы, он почувствовал, как сжимается шея, и ему стало не по себе.
Лицо Цюэцяошао помрачнело. Да, королю Сяню не нравилось их прибытие. Смысл рисунка был ясен – он повесит их пятерых. Стоп, – Почему нас только пятеро?
Цзинь Суаньпань осмотрел плиту и не нашёл Хуадяня. Сейчас их шестеро, а на плите только пять человек. Что происходит?
Бай Ютан примерно догадался. Король Сянь действительно не мог видеть его через предсказание будущего. Ловушка в пещере Лункоу была рассчитана на обычных людей. После выхода оттуда была установлена каменная плита с пятью повешенными. Вероятно, король Сянь видел только пятерых и думал, что Чжань Тайминъюэ и другие женщины, которых забрали в даосский храм, погибли в ловушке, поэтому здесь был поставлен ещё один уровень, чтобы задушить рыбу, которая, по мнению короля Сяня, избежала сети.
Тогда, возможно, деревья-близнецы, которые изначально использовались как гробница, тоже были заколдованы? Бай Ютан посмотрел на деревья и увидел, что они изменились. Стволы, ранее покрытые цветами, теперь были обвиты ползучими кроваво-красными нитями.
Эти нити начали переплетаться и сливаться друг с другом. Со звуком, похожим на смешение крови и плоти, они скрутились в гигантского питона без кожи длиной около восьми-девяти чжанов, который обвил деревья-близнецы. В центре надбровной дуги змеи находился хрустальный гроб, пропитанный алым раствором, в котором виднелась фигура.
– Что это за чудовище? – глаза Цзинь Суаньпаня чуть не выскочили из орбит. Он, конечно, видел странных зверей и раньше, но такое отвратительное зрелище – впервые.
На коже питона отчётливо видны были подёргивающиеся мышцы, и он выделял отвратительную слизь по всему телу. Когда он спиралью спускался с дерева, липкая слизь вызывала физический дискомфорт. Питон без кожи спустился с баньяна, издал странный шипящий звук и с диким порывом бросился на всех.
– Колдовство? – Бай Ютан посмотрел на питона без кожи, несущего гроб, и усмехнулся. Неужели это угощение?
Он протянул руку и достал золотую лампу из левого глаза. В мгновение ока девять стражей лампы спустились с неба, вонзая длинные копья в гигантского питона. После нескольких ударов, питон длиной восемь-девять чжанов был разрублен на десять частей.
Отрубленная голова продолжала рычать на Бай Ютана и остальных. Разорванное тело змеи выпустило кроваво-красные нити из мест разрезов, исследуя всё вокруг, готовясь соединиться обратно в одно целое.
Бай Юйтан не собирался давать змею ни единого шанса. Он тут же приказал хранителю лампы извлечь гроб, находившийся, словно печать, между бровей змеиной головы.
Затем он достал пилюлю-насекомое и направил её на гроб. Невидимая сила всоса потянула к себе кристальный саркофаг, наполненный магической энергией.
Алая жидкость в кристальном гробу тут же забурлила, и потоки багрового тумана стали просачиваться сквозь стенки, устремляясь в пилюлю-насекомое.
Пилюля поглощала магическую силу, и разорванная змея начала неистово извиваться, пытаясь соединить обрубки тела.
Но каждый раз, когда части почти срастались, хранитель лампы обрубал их своим золотым мечом.
Всё это повторялось до тех пор, пока Бай Юйтан не вытянул пилюлей-насекомым всю магию из кристального гроба.
Разорванное тело змеи замерло, даже подёргивающиеся мышцы успокоились, и оно стало заметно разлагаться.
А в опустевшем кристальном гробу, лишившись магической силы, стал быстро усыхать толстый белый старик с пришитым к нижней части туловища змеиным телом.
В этот момент пилюля-насекомое засветилась странным багряным светом.
Бай Юйтан повертел пилюлю в руках. Поглотив огромное количество магической энергии, она, казалось, претерпевала какую-то трансформацию, как будто завершала некую эволюцию.
Он убрал пилюлю и приказал хранителю лампы открыть кристальный гроб, вытащить оттуда труп и достать погребальные предметы.
Их взгляду предстала свирепая золотая маска с рогами дракона, пастью тигра и рыбьими хвостами вместо ушей. По краям маски шли круги спиральных узоров. Эти слоистые узоры образовывали на маске рисунок глаза.
– Это узор Жемчужины Чжучэнь! Нет сомнений! – Цюэцяошао всё больше возбуждался, глядя на рисунок глаза на маске.
Бай Юйтан небрежно протянул ему маску, предложив рассмотреть её поближе.
Сам он поднял короткий посох. Он был сделан из какого-то неизвестного материала и был холодным на ощупь. На одном конце была вырезана голова дракона, на другом – голова тигра. Дракон и тигр были выполнены в простой манере и покрыты странными письменами.
Это оказался магический предмет, но не созданный естественным образом из энергии неба и земли, слившейся с каким-то материалом. Этот предмет был создан жрецом, практиковавшим боевые искусства!
Бай Юйтан смутно ощущал, что этот короткий посох может значительно усилить мощь боевых искусств.
Кроме того, дракон и тигр, казалось, обладали собственными магическими свойствами, но он пока не мог найти им применения.
Эту штуковину можно будет отдать Хуа Лин в качестве удобного магического оружия, когда она превратится в драконицу.
Обновлено: 18.01.2026