Глава 6 — Глава 6

Глава 6 В «Дырявом котле» было уже время ужина. Свободных мест почти не осталось — но два стула нашлись, один из которых хозяин явно придержал специально. Присутствие Дамблдора приглушило зал, как будто кто-то прикрутил громкость. Люди старались не пялиться… и всё равно пялились. Кто-то здоровался, кто-то нервно улыбался. Дамблдор и Том просто выпили по напитку и не стали задерживаться. Сидя рядом со стариком, Том вдруг ясно понял, почему в прошлой жизни от Дамблдора всегда ощущалось одиночество. Статус этого человека был слишком высок. Для многих он был не просто директором школы — он был живой легендой, почти королевской фигурой магического мира. Королю хотя бы полагается королева. А у Дамблдора?.. У него когда-то была “королева”. И он посадил его в тюрьму. От этой мысли Том бросил короткий взгляд на улыбающегося старика — и в груди шевельнулась тень жалости. Странной, почти неуместной. Но настоящей. Полтора часа спустя Дамблдор проводил Тома обратно в приют. — С нетерпением жду нашей следующей встречи, мистер Реддл. — Взаимно, профессор. Когда Дамблдор скрылся из виду, Том наконец вошёл внутрь. Ужин был готов. Мисс Оллман уже ушла домой. Остальные ребята доедали, стараясь не шуметь. Большая тарелка была отложена специально для Тома — знак уважения, который в приюте стоил дороже, чем кажется. — Ты правда едешь в ту странную школу, которой управляет тот старый белобородый чувак? — спросил Сет. Он был единственным, кто остался за столом. Остальные мальчишки, бросив на Тома нервные взгляды, быстро доели и исчезли — кто наверх, кто к раковине, кто “в никуда”. Новенькие. После того, как Том однажды их отлупил, они теперь относились к нему как к хищнику, который может не нападать… но только если не раздражать. Только Том и Сет были постоянными жильцами приюта. — Не твоё дело, — сказал Том с набитым стейком ртом. — Но если я узнаю, что твои оценки упали, пока меня не было, не удивляйся, если я вернусь на каникулы и вколочу в тебя немного ума. Сет сжался, не смея спорить. Но внутри он кипел — не от страха даже, а от злости… за Тома. Его старший брат был самым умным и самым крутым парнем в школе. Если кто и заслуживал элитную школу вроде Итона — так это он. Но плата за обучение была безумной. Они просто не могли. И потому Том уезжал. Снова. Только теперь — в “странную школу”. Сам Том об этом не распространялся. Дамблдор предупредил: никакой болтовни о магическом мире маглам. Никакой демонстрации магии дома. Никаких волшебных предметов “на поиграться”. Как новый ученик Том был не в том положении, чтобы спорить. После ужина он вымыл тарелку, поднялся к себе и закрыл дверь. Тишина комнаты легла на плечи, как плащ. Том сел, положил палочку рядом — так, чтобы видеть её краем глаза, — и ровным голосом произнёс: — Открыть панель системы. [Панель Системы Активирована] . . . - Том не торопился. Он уже успел убедиться: всё странное в его жизни лучше сперва рассмотреть со всех сторон, прежде чем тянуть за рычаги. Перед внутренним взором висело полупрозрачное меню — ровное, аккуратное, будто вычерченное линейкой, и при этом невозможно реальное, как сон, в котором ты неожиданно понимаешь: это не сон. Название вызывало почти смешок. Система Абсолютного Обучения — как и следовало из названия — выглядела инструментом, созданным специально для того, чтобы делать из человека идеального ученика. Не «умного», не «талантливого» — а именно эффективного: быстрее усваивать, точнее запоминать, легче связывать факты, не расплываться в мечтаниях. Любая деятельность, хоть отдалённо связанная с обучением или добычей знаний, приносила ему Очки Обучения. Читать, слушать, анализировать, тренироваться, повторять, даже задавать вопросы — всё это система воспринимала как вклад. Механика была проста до неприличия… и именно от этого казалась опасной. Очки, впрочем, были не «для статистики». У них имелось практическое применение — и система перечисляла его деловито, как магазинный прайс. → Нанять частного репетитора Первый час в день — бесплатно. Но дальше каждый дополнительный час стоил шесть очков. → Войти в Состояние Усиленного Обучения Турбо-режим для мозга: резкая концентрация, ускоренное мышление, цепкая память, ощущение короткого, но ослепительного «озарения». Цена кусалась: 100 очков за 10 минут, а каждая следующая минута — ещё 10 очков сверху. Том мысленно прикинул. Бесплатный час репетитора — щедро. А вот усиленный режим выглядел так, будто его придумали для отчаянных случаев: когда нужно выжать максимум из каждой секунды. Или когда ты не можешь позволить себе ошибаться. Помимо Очков Обучения существовала ещё одна валюта: Очки Достижений. Их обещали за крупные вехи — академические, личные, магические, какие угодно — либо за выполнение миссий от системы. А применений, по крайней мере пока, значилось одно: призыв легендарных учителей. Том пробежался взглядом по градации рангов и цен — и почувствовал, как внутри шевельнулось знакомое холодное уважение к масштабу. → B-ранг: средний, компетентный взрослый волшебник — 1 очко → A-ранг: высококвалифицированный — 10 очков → S-ранг: талант, рождающийся раз в поколение — 100 очков → SS-ранг: лучший в столетии — 1 000 очков → SSS-ранг: легенда вне времени — 5 000 очков Даже без пояснений было ясно: разница между рангами — не «чуть лучше», а пропасть. Не шаг, а обрыв. «Поколение» — это около 30 лет. Значит, S-ранг — один из самых одарённых людей своего времени, почти событие. SS-ранг — имя, которое произносят с осторожностью: лучший за сто лет. Из таких выходили фигуры масштаба Дамблдора — те, кого любят приводить в пример, когда хотят закрыть спор окончательно. А вот SSS… SSS не появлялись «регулярно». Их не ждут — о них потом пишут в учебниках, а даты их жизни становятся ориентирами, как войны и коронации. Том вернулся в главное меню и заметил в центре интерфейса парящую подарочную коробку. Простая, почти игрушечная, но от неё тянуло вниманием, будто она сама требовала: «Открой». Награда новичка. Он мысленно потянулся — и крышка словно щёлкнула. Система выдала 100 Очков Обучения и один бесплатный Призыв Учителя. Самый низкий доступный ранг? S-ранг. Очень неплохой старт. Даже слишком. И всё же Том поймал себя на другом вопросе: как именно система «призывает» учителей? Это иллюзия? Дух? Воспоминание? Слепок личности? Или… реальный человек, вырванный из времени? Он забрал награды. Золотая вспышка ударила перед глазами — не светом, а ощущением, словно кто-то на секунду встряхнул его мозг, переставил мысли местами, а потом аккуратно уложил обратно. Мир качнулся, провернулся, и Том вдруг понял, что «видит» иначе. Когда вращение прекратилось, его сознание оказалось в густом тумане. Сначала он подумал: сон. Но слишком много мелочей было настоящими — влажность воздуха, прохлада на коже, собственное дыхание, ровное и чуть слышное, и даже тонкий запах старой бумаги, будто где-то рядом лежит раскрытая книга. При этом он всё ещё чувствовал своё тело — там, в кровати, дома: тяжесть одеяла, привычное положение рук, мягкость матраса. Два ощущения накладывались друг на друга, и от этого становилось одновременно жутко и… восхитительно. Система, как всегда, не оставила ему времени на догадки. Это было Пространство Обучения. Время здесь текло так же, как в реальном мире, но всё, что он изучал здесь, не утомляло его физически. Он мог всю ночь прогонять теорию и практику — и утром проснуться бодрым, без ломоты в плечах и пустоты в голове. Ещё лучше: он мог призывать сюда книги и учебные материалы, которыми владел, превращая пространство в идеальный кабинет. Не просто комнату — личный, закрытый мир, где ничто не отвлекает. Разумеется, идеал имел цену.