Глава 18 — Глава 18

Глава 18 Том отложил вилку на секунду. — Тогда кто сильнее? Ты или он? Сравнения силы не устаревают никогда. Андрос ответил спокойно, без бравады, будто говорил о погоде. — Дуэль — это не только объём магии и не то, насколько ярко сверкают твои заклинания. Это скорость, опыт, решения под давлением. Но я скажу так: мы примерно одного уровня. Он слегка прищурился, и в голосе снова появилась та самая уверенность человека, который никогда не проигрывал. — И если бы дошло до настоящей дуэли… я не проиграл бы никому. Том коротко кивнул и оставил тему. Ему было достаточно услышать тон — там не было сомнений. К середине пира большинство учеников наелись. Разговоры стали ленивее, смех — громче, десерты — медленнее исчезали с тарелок. Слизеринский стол, однако, жил своей жизнью: оценивающими взглядами и короткими, острыми репликами. В какой-то момент второкурсник наклонился, явно горя желанием узнать, о чём Том говорил со Шляпой. Но стоило прозвучать слову «маглорождённый», как выражение лица парня изменилось — будто его только что заставили пожать руку грязи. Он отвернулся без слова и демонстративно начал разговаривать с соседом. Слух пошёл по столу быстро — быстрее, чем Том ожидал. Через пару минут на него смотрели уже многие: кто с интересом, кто с неприязнью, кто с расчётом. Дружелюбных взглядов почти не было. Том внешне оставался спокойным, но Дафна заметно напряглась. Она то и дело бросала на соседей быстрые взгляды, словно считала потенциальные угрозы. Её голос стал тише, когда она наклонилась к нему: — Слизеринцы очень заботятся о крови… — прошептала Дафна. — Но если ты сильный, ты можешь делать почти всё, что хочешь. Просто… не показывай слабость. Том усмехнулся — почти мягко, потому что в её попытке утешить было что-то трогательное. — Я сирота, — сказал он тихо. — Думаешь, меня пугают косые взгляды? Я с этим живу всю жизнь. Я справлюсь. Слова должны были успокоить, но вышло иначе. Глаза Дафны вдруг остекленели от непролитых слёз, и она быстро опустила взгляд, словно боялась, что кто-то заметит. У неё дрогнули губы — совсем чуть-чуть. Том на секунду растерялся. Он не любил, когда эмоции выходят из-под контроля — особенно чужие, потому что чужие эмоции сложнее чинить. Он быстро сменил тему, заговорив о том, как устроены уроки, какие предметы могут быть полезнее всего и как лучше распределить время, чтобы не утонуть в домашке. Дафна постепенно зацепилась за разговор, и напряжение отступило. Наконец тарелки очистились с лёгким мерцанием, снова став блестящими и пустыми, будто их только что отполировали. Дамблдор поднялся ещё раз и прошёлся по правилам — особенно подчеркнув, насколько опасно их нарушать. Том заметил, что большую часть времени директор смотрел в сторону Гриффиндора… точнее, на пару совершенно одинаковых рыжих близнецов. Близнецы не выглядели виноватыми ни на грамм. Напротив — они подмигнули Дамблдору и даже скорчили рожу так искренне, что старик усмехнулся. Только после предупреждающего взгляда Макгонагалл Дамблдор попросил всех встать и спеть школьный гимн. Золотые ленты поплыли в воздухе, выписывая слова, и зал заполнился пением — кто как мог: кто старательно, кто фальшиво, кто нарочно слишком громко. Когда затихла последняя нота, Дамблдор вытер уголки глаз — жест был слишком театральным, чтобы быть полностью искренним, — и отпустил учеников по общежитиям. Сам он направился вверх, к вершине замка. Снейп тихо последовал за ним. - В кабинете директора пахло старой бумагой, полированным деревом и чем-то сладким — то ли мёдом, то ли засахаренными лимонами. Серебряные приборы на столиках тихо подрагивали, будто у каждого был свой характер и своя манера дышать. Портреты директоров делали вид, что дремлют, но слишком уж часто шевелились занавески, выдавая чужое внимание. Дамблдор, как ни в чём не бывало, поставил перед Снейпом стакан тёплой медовой воды. Тот сделал крохотный глоток — и тут же опустил стакан на блюдце так, словно опасался, что мед станет липким даже на языке. — Вы уверены, что это не какой-нибудь трюк Тёмного Лорда? — голос Снейпа был ровным, но в этой ровности слышалась злость, тщательно загнанная внутрь. — Воскрешение, подселение, одержимость… что угодно, лишь бы снова пролезть в школу. — Пфф… — Дамблдор не удержался и усмехнулся, а потом и вовсе тихо рассмеялся. — Северус, я и не подозревал, что у тебя такое острое чувство юмора. Тебе стоит упражняться в шутках чаще — это, возможно, даже улучшит твою репутацию среди коллег. Угрюмое выражение Снейпа стало ещё мрачнее. Он не сдвинулся с места, но воздух вокруг него словно сгустился: такой бывает у людей, которые уже приняли решение — и теперь лишь выбирают, насколько жестоко его исполнить. — С такими волшебниками, как вы двое, меня бы ничто не удивило, — холодно отрезал он. Дамблдор вздохнул и покачал головой — будто разговаривал с ребёнком, который упорно называет луну фонарём. — Ты недооцениваешь себя, Северус, и переоцениваешь нас обоих — меня и Волдеморта. Да, он создавал опасные вещи. Но Хогвартс обмануть трудно. Основатели наложили защиту так, чтобы один и тот же человек не мог поступить дважды, просто сменив маску. Снейп прищурился: мысль дошла, неприятно щёлкнув. Он действительно знал, как школа «находит» учеников по всей Британии. Если бы это был тот же самый Том… Хогвартс не пропустил бы его второй раз — не так, не под чужим именем и уж точно не незамеченным. — И всё же, — мягко добавил Дамблдор, — присматривай за мальчиком. Я не ожидал, что его определят в Слизерин. А среда твоего факультета способна спровоцировать… эксцессы. — Выживание сильнейшего, — без тени сочувствия ответил Снейп. — Даже как декан я не вмешиваюсь в дела студентов больше необходимого. Таков негласный закон Слизерина. Он и делает факультет сильным. Слизерин, в конце концов, больше любого другого факультета ценил иерархию, влияние и умение стоять за себя — амбиции, хитрость и находчивость, если называть вещи приличнее. А Снейп слишком давно жил по правилам, где «слабого спасают» лишь в сказках. Дамблдор слегка наклонил голову, и в его взгляде блеснуло то самое спокойное упрямство, которое раздражало Снейпа сильнее всего — потому что за ним почти всегда оказывалась правда. — Нет, Северус. Ты меня не понял, — сказал он тихо. — Я не говорю, что у Реддла могут быть неприятности. Я говорю, что неприятности могут быть у других слизеринцев. Снейп не пошевелился. — Этот мальчик не тот Том, — продолжил Дамблдор. — Но схожесть… несомненна. Он одарён. И его происхождение научило его защищаться силой. Если дело зайдёт слишком далеко… будем надеяться, он сумеет вовремя остановиться. Снейп: «…» Справедливости ради, Дамблдор попадал в точку. Потому что, строго говоря, «слишком далеко» началось уже в первую же ночь — ещё до первого учебного дня. После пира слизеринцы потянулись в подземелья. Коридоры там были прохладные, камень под ногами отдавал сыростью, а свет факелов казался зеленоватым — то ли от отражений воды за стенами, то ли от самой атмосферы факультета. Первокурсников было двенадцать мальчиков, и их без слов, почти автоматически, разнесло по спальням группами по четыре. Малфой, конечно, оказался с двумя вечными хвостами — и ещё с мальчиком по имени Моне Селвин. Селвин держался ровно, но взгляд у него был слишком взрослым: будто он уже умел считать долги и связи.