— Кто здесь?! — гневно взревел Император Меча Девяти Пределов.
Его душа уже наполовину проникла в море сознания юноши, как вдруг что-то схватило его сзади, не давая войти!
Сяо Чжань поднял голову и, увидев появившуюся перед ним фигуру, удивлённо воскликнул:
— Глава клана?
Е Жумэн, всё это время сторожившая вход, остолбенела. Она неотлучно была здесь, как же она не заметила, что кто-то вошёл?
«Неужели здесь есть другой вход?»
— Какая дерзость... Покуситься на моего сородича! — с холодной усмешкой произнёс Сяо Чэнь, держа за ногу душу Императора.
Он всё это время наблюдал за происходящим, как раз на случай подобного исхода. Ещё когда великий старейшина был ранен, он, изучив это место, обнаружил уцелевшую душу Императора, слившуюся с духами-хранителями девяти имперских мечей. В таком состоянии тот мог обрести своего рода вечную жизнь, но не мог отделиться от духов, иначе обратился бы в прах. Единственным выходом было найти подходящий сосуд в кратчайшие сроки.
— И что с того, что он твой сородич? Я, Император, захвачу именно его тело! Я ждал этого сотни тысяч лет, и наконец нашёл подходящий сосуд. Никто не сможет мне помешать! — пронзительный голос донёсся из моря сознания Сяо Чэня.
На ноге души вспыхнула ужасающая сила в попытке отбросить захватчика, но это не возымело никакого эффекта! Его ногу по-прежнему мёртвой хваткой держали.
Император Меча был слегка поражён. Пришедший был не так-то прост!
Но он был решителен. Раздался глухой хлопок — и нога его души, которую держал незнакомец, взорвалась, а остальная часть его духа со свистом влетела в море сознания Сяо Чэня.
— Ха-ха-ха! Разве может какой-то чужак помешать планам, которые я, Император, вынашивал сотни тысяч лет? Никто не остановит моё возрождение! В эту эпоху вновь воссияет слава Императора Меча Девяти Пределов! Я заставлю всю вселенную пасть ниц перед моим клинком! Ха-ха-ха!
Безумный и восторженный смех раздался из тела Сяо Чжаня.
Прожив вторую жизнь, он был уверен, что сможет достичь ещё больших высот. Он приготовился поглотить душу Сяо Чэня. Это был не простой захват тела. С помощью тайного искусства, оставшегося с эпохи бессмертных, он намеревался поглотить душу противника и использовать её как основу для новой жизни. Его собственная душа была на грани иссякания, и простой захват тела не спас бы его от окончательной смерти.
— Какая живая и сильная душа!
Глаза Императора вспыхнули хищным светом, и он, разинув пасть, бросился на душу Сяо Чжаня в его небесном дворце.
«Мне конец!» — в полном отчаянии подумал Сяо Чжань.
Он было понадеялся, что появление главы клана спасёт его, но тот позволил противнику сбежать, пожертвовав частью души! Теперь, когда враг проник в его море сознания, даже глава клана ничем не мог ему помочь.
Но в следующее мгновение челюсти Императора сомкнулись впустую.
«Что происходит?»
Он вытаращил глаза, осознав, что снова находится снаружи. Разве он только что не проник в море сознания этого юнца?
Сяо Чжань тоже был в замешательстве. Как он вдруг оказался снаружи?
Он посмотрел на Сяо Чэня и застыл в изумлении. Тот лишь легонько коснулся пальцем его лба, и уцелевшая душа Императора покинула его море сознания.
Сердце его содрогнулось от потрясения. Какой же силой обладал глава клана, чтобы с такой лёгкостью совершить подобное?
— Вы, Великие Императоры, всегда так высокомерны? — обратился Сяо Чэнь к ошеломлённой душе. — Ну давай, покажи, как ты заставишь меня пасть ниц перед твоим клинком!
— Это ты?
Император Меча обернулся к Сяо Чэню и с ужасом обнаружил, что от того не исходило ни малейшей духовной силы. Смертный?
Он прищурился и сурово произнёс:
— Неужели ты — один из нынешних Великих Императоров?
Если так, то дело плохо!
Но незнакомец покачал головой, и Император с облегчением выдохнул.
— Раз ты не Великий Император, то кто дал тебе право вмешиваться в мои дела? Ты смерти ищешь! — ледяным тоном произнёс он.
Он указал пальцем, и кроваво-красный меч, парящий за спиной Сяо Чжаня, мгновенно исчез, чтобы в следующее мгновение появиться над головой Сяо Чэня и, рассекая пустоту, устремиться вниз.
Если это не Великий Император, он с лёгкостью его убьёт. Хоть его сила и ослабла до уровня Верховного, его имперское оружие было здесь. С его помощью он всё ещё мог высвободить мощь, сравнимую с силой Императора, и уничтожить любого, кто стоял ниже этого уровня.
— Сяо Чэнь, берегись! — вскрикнул Сяо Чжань.
Но в следующее мгновение произошло нечто, отчего у Императора волосы встали дыбом, а Сяо Чжань застыл в изумлении. Клинок, летевший к голове Сяо Чэня, каким-то непостижимым образом оказался у него в руке.
— Как... как это возможно?! Это же моё личное имперское оружие, которое я закалял десятки тысяч лет! Почему оно мне не подчиняется?!
Взглянув на кровавый меч в своей руке, Сяо Чэнь кивнул:
— Весьма неплохое имперское оружие высшего пути. Видно, ты вложил в него немало сил. Строй из девяти таких мечей должен быть весьма могуществен.
Затем он посмотрел на Императора, и его взгляд стал ледяным:
— Если бы не твоя попытка захватить тело, я, возможно, и сохранил бы тебе жизнь в благодарность за оставленное наследие и оружие. Но ты посмел посягнуть на моего сородича, а потому тебе нет прощения!
Он взмахнул кровавым мечом. Алый росчерк пронзил воздух и в одно мгновение рассёк душу Императора надвое.
— Ты!..
Взгляд Императора был полон ужаса. Этот человек определённо не был смертным. Это была его последняя мысль перед тем, как его душа окончательно рассеялась.
Сяо Чжань, глубоко потрясённый увиденным, не удержался и спросил:
— Глава клана, какого же ты уровня?
Уцелевшая душа Великого Императора была беспомощна в его руках. Он даже смог подчинить себе чужое имперское оружие и им же убить его владельца. Это было просто немыслимо!
— Я? — усмехнулся Сяо Чэнь. — На уровне непобедимости!
Сяо Чжань на мгновение замер, а потом покачал головой. Похоже, глава клана не хотел говорить ему правду.
Тем временем Сяо Чэнь посмотрел на меч в своей руке и холодно произнёс:
— Даю тебе шанс. Либо ты подчинишься моему сородичу и будешь служить ему в битвах, либо я полностью уничтожу тебя. Выбирай сам!
Этот набор имперских мечей был необычайно силён, и в нём уже зародился дух-хранитель. Но самое главное, техника, которую постиг Сяо Чжань, в сочетании с этими клинками могла высвободить невероятную мощь. Поэтому Сяо Чэнь решил дать ему шанс.
— Служить вашему сородичу в битвах — великая честь для меня! Я выбираю покорность! — поспешно ответил дух меча, боясь, что малейшее промедление будет стоить ему жизни.
Сила, которой его только что подавили, была непреодолимой. Она определённо не принадлежала Великому Императору. К тому же, тот, кто смог прийти сюда, привлечённый песней меча, обладал незаурядным талантом. Служить такому несравненному гению не было унижением.
Обновлено: 22.01.2026