Поскольку у меня есть её дело, она определённо сыграет важную роль, но для меня сейчас важные роли не обязательно означают товарищей по команде, или, по крайней мере, не все они на моей стороне.
И такое таинственное и могущественное существо, кажется, знает что-то о Канцелярии Цяньши, что заставляет людей гадать, какова её цель, постучавшись в эту дверь.
«Не смотрите на меня так. Ваш менеджер уже бывал в Канцелярии Феникса. Она некоторое время жила в Фениксе и много чего повидала тогда… Но теперь всё позади. Быть менеджером маленькой канцелярии – неплохо. По крайней мере, ей не придётся сталкиваться с чем-то слишком опасным».
«Итак, Золотой Лев, что именно ты хочешь, чтобы мы сделали?» Тон другой стороны был не очень дружелюбным. Шане стало неуютно слушать это, и она слегка нахмурилась.
«О, я почти забыл… Прежде всего, я хочу сообщить вам, что этот горный район подвергся нападению, и нападавшим является печально известная Теневая Когтя». Карен пожал плечами.
Однако ожидаемого удивления на лицах других людей не появилось, и все трое оставались очень спокойными.
«Тогда что?» — спросил Ся Е, закрывая дверь.
«Ты знал?» Теперь настал черёд Карена удивляться.
«Я знал это ещё до того, как отправился».
«Ваша разведывательная работа более обстоятельна, чем я думал… Тогда буду откровенен. Мы с Цзиньниэль пришли в этот горный район искать кое-что, но время нападения Теневой Когти было на день-два раньше, чем говорила моя разведка, что нарушило мои планы».
«Поэтому я хочу найти нескольких надёжных товарищей, которые помогут мне разобраться с Теневой Когтя».
«То, что вы ищете, не какой-нибудь минерал под названием [Синий Кристалл]?» — внезапно прервал его Ся Е.
Как только эти слова были произнесены, все почувствовали, как изменилась атмосфера у двери комнаты.
Левая рука Карена слегка свисла назад, и, увидев, что она всего в нескольких сантиметрах от доспехов позади него, его выражение лица изменилось с прежнего расслабленного и непринуждённого на более серьёзное.
— Откуда... ты знаешь? — спросила Карен с кривой усмешкой.
— Я догадался, потому что «Теневой коготь» тоже ищет его, — спокойно ответил Ся Е, пытаясь выдержать внезапно вырвавшуюся от собеседницы ауру высокого давления.
Он сказал это намеренно, чтобы проверить, чисты ли намерения другой стороны и смогут ли они в действительности сотрудничать.
Этот человек был действительно таинственным, ему нельзя было легко доверять.
Судя по тому, как действовал собеседник в данный момент, его слова заслуживали доверия.
— Они тоже ищут [Синий кристалл]? — Карен недоверчиво сузил свои янтарные глаза, словно размышляя, насколько правдивы слова Ся Е.
— Следовательно, с этой точки зрения мы действительно можем сотрудничать, — но Ся Е не дал другой стороне слишком много времени на размышления и первым перехватил инициативу в разговоре.
— Честно говоря, мы тоже выполнили эту миссию сопровождения с определённой целью, но так уж вышло, что мы столкнулись здесь с нападением «Теневого когтя», что доставило нам немало хлопот.
— Поскольку это место — резиденция стражников кузниц, оно, вероятно, уже стало целью врага. Вскоре за окном появятся какие-нибудь недоброжелатели.
— Судя по их методам работы, они, скорее всего, не станут с нами договариваться, а применят самые простые и грубые средства, чтобы начать резню.
— Так что в такое время хорошо иметь больше товарищей по команде, которые выглядят весьма неплохо.
Как я сказал, Ся Е никогда не возлагал надежд на своих врагов.
Если бы он был лидером «Теневого когтя», то для достижения двух целей этого рейда он оставил бы только самых умелых кузнецов, чтобы они помогли опознать руды для удобства сбора добычи. Было бы безопаснее всего как можно скорее устранить оставшиеся нестабильные факторы.
Следовательно, «Каменный отель» определённо станет одной из основных целей атаки.
– Тогда… договорились. Я помогу вам справиться с Теневым Когтем и позабочусь о вашей безопасности, насколько это возможно. Но и вы должны помочь мне найти [Бледный Кристалл] и задержать Теневого Когтя, когда мне это понадобится.
– Договорились. – Ся Е протянул руку, подавая встречный дружеский сигнал.
– Ты ведёшь себя удивительно спокойно. Я не могу определить твой уровень фактора, но ты способен так рассуждать и анализировать со мной. Это здорово.
Карен взглянула на протянутую Ся Е руку, улыбнулась и, продолжив говорить, протянула свою – белую, с лёгким загаром.
При пальпации ладонь показалась немного грубоватой, вероятно, от многолетней практики владения мечом, но в целом кожа ощущалась приятно.
– Спокойствие не связано с уровнем фактора… А вот ты… Мне очень любопытно, почему вы выбрали нас в качестве товарищей по команде? – Ся Е отдернул руку и посмотрел прямо на блондинку, которая была на несколько дюймов выше него.
– Потому что ты. – Прямо ответила Карен, и в её янтарных глазах мелькнул озорной смешок.
– Я? – Ся Е указал на себя, быстро обменявшись взглядами с Шаной, не понимая, что имела в виду собеседница.
– Ты куда приятнее глазу, чем остальные… – Но Карен не собиралась объясняться. Она лишь подмигнула, развернулась, открыла дверь и вышла.
– Я проведу некоторую подготовку. Увидимся у входа, когда начнётся атака.
## 76. Танец Меча
– Что… что это значит? – Троица опешила от столь туманного объяснения Карен.
Что вообще значит «приятнее глазу, чем остальные»? И когда она успела встретиться с Ся Е?
Лишь сам Ся Е мог смутно догадываться о причине.
Ведь Карен тоже была «одобренной системой» участницей гарема, а это означало, что она, вероятнее всего, тоже была особенной.
Хотя по какой-то причине ни Шана, ни Лия ничего не почувствовали, но раз уж другая сторона так сказала, значит, аура, исходящая от Ся Е, привлекала и её.
Впрочем, перед лицом могущественного врага, застигшего их врасплох, у троицы не было времени обсуждать подобные мелочи.
Главное, что теперь они были на одной стороне.
……
«Агентство Феникс» в городе Феникс относится к агентствам Четвёртого класса. Среди получаемых ими заданий преобладают насильственные инциденты. По сути, его можно считать весьма сложной наёмнической организацией, а [Золотой Лев] Карен — её слабейшим членом.
— Хотя она слабейшая, она всё равно самая слабая в Фениксе.
— Титул Золотого Льва — один из Четырёх Всадников Офиса Феникс, и Карен получила его лишь за последние два года.
— Она также первый в истории нелюдь, унаследовавший звание [Четырёх Всадников] Феникса, обладая силой третьего уровня. Её силы нельзя недооценивать.
— Так вы считаете, что её слова… правдивы?
Шана кратко представила гостью и с сомнением спросила Ся Е.
— Конечно, правдивы… В конце концов, противник и на бумаге достаточно силён. Ни к чему приводить кого-то из нас, кто не выглядит угрожающе, чтобы устроить предательство.
— Тогда… работать с ней?
— У сотрудничества с ней есть ещё одно преимущество — это отвлечёт основную силу «Теневого Когтя» на Феникс, — продолжил Ся Е. — Главная цель нашей поездки — успешно выполнить миссию и помочь мне добыть руду. Мы заранее получили разведданные и подготовились к остановке «Теневого Когтя». Поэтому, при условии уничтожения атакующих сил «Теневого Когтя», всегда полезно, если кто-то сможет помочь нам отвлечь его внимание.
— Всё верно… — Шана кивнула в знак согласия. В этот момент её брови, похожие на мечи, внезапно нахмурились, и она посмотрела в окно: — пришли…
…………
Через полминуты четверо собрались у двери Ся Е.
Ся Е и ещё двое были одеты в полные боевые формы с длинными плащами, в то время как Карен выглядела так же, как и прежде, а огромный меч за её спиной казался тяжёлым и внушительным.
— Это Демонический Зверь? Я думала, это человек?
Карэн криво усмехнулся и выглянул из здания. Вокруг них медленно сгущалось около тридцати чудовищ странного вида.
Шеи этих искусственных монстров походили на распустившиеся цветы, а кристалл в форме лепестка, фиолетового цвета, излучал жутковатую красоту. У их шей можно было различить линии, явно не природного происхождения, по которым перетекала смесь синей и пурпурной энергии.
— Похоже, это те искусственные монстры, с которыми в последнее время возился Теневой Коготь, — Шэна вытащила кинжал и медленно двинулась вниз по лестнице.
В этот момент никто, кроме них, ещё не осознал надвигающуюся угрозу, и коридор оставался пустым.
— Но, согласно нашим анализам, те, кто управляет этими монстрами, тоже должны скрываться где-то в тени.
— Такого рода организация всегда любит устраивать подобные безобразия. Если говорить, что оно бесполезно, оно всё равно представляет собой угрозу. Если говорить, что оно полезно, то оно не имеет никакого значения перед лицом настоящих мастеров…
Карэн неохотно последовал за ней, пробормотав себе под нос и положив руку на меч за спиной.
— Лия и Ся Е вместе… — Лия, прижавшись к Ся Е, нервно прошептала.
Все четверо медленно спустились вниз и оказались перед входной дверью.
Нарастающая гнетущая атмосфера была разделена металлической дверью. В тот миг, когда она откроется, битва станет неизбежной.
— Рррр!
В этот момент противник нанёс первый удар. Железные когти разорвали тонкую металлическую дверь, и внутрь хлынул свирепый пурпурный свет.
— «Последний Контрудар»! — Карэн отреагировал намного быстрее остальных троих. Он провёл мечом горизонтально, тихо выкрикнул и заблокировал атаку.
В тот момент, когда меч столкнулся с железным когтем, вспыхнул едва заметный золотой свет, а затем он быстро пробежал по телу Карэна и с новой силой отразился от гигантского меча.
Золотой свет вспыхнул, и в одно мгновение трое почувствовали, как их глаза на мгновение ослепл, а монстр перед ними был разрезан на две части, хотя они и не заметили, когда это произошло.
— Так мощно! — Ся Е был поражен этим методом мгновенного убийства.
Но в этот момент Карен слегка нахмурилась и сказала:
— Что-то неправильно, сильнее, чем я думала. Эти Дьявольские Звери… все Третьего типа!
Здесь было более 30 монстров Третьего типа. Даже если Шана и её друзья были почти непобедимы на одном уровне, у них не было ни малейшей возможности победить их всех сразу, не говоря уже о том, что позади них скрывались чужаки, контролирующие этих монстров.
— Нет, мы должны прорваться. Если нас здесь окружат, мы потратим всю свою энергию и силы и умрём.
Услышав это, Ся Е без колебаний активировал [Истинное Прозрение], и его зрение превратилось в чёрно-белый фильм.
Большая область фиолетового потока медленно распространялась внизу поля зрения — это была группа странных зверей, окружавших их.
А в более далёких направлениях — на трёх и часу, стояли два более тёмных волновых энергетических тела.
— Прорываемся в направлении десяти часов! — Ся Е немедленно принял решение.
Он вспомнил, что в том направлении находилась шахта, и это было противоположно существующему тогда распределению врагов.
Вход в шахту первым позволил бы им занять позицию, которую легко защищать, но трудно атаковать.
— Ззззз! — Яркая вспышка электрического света вырвалась и устремилась прямо к десяти часовой отметке.
Шана и Лия ни на мгновение не усомнились в решении Ся Е.
Однако физическое сопротивление этих монстров, казалось, было довольно высоким. Колонна молний не пронзила их насквозь, как это было ранее в диких местах. Вместо этого она потеряла свой импульс, пронзив одного монстра.
Это, в свою очередь, пробудило ярость окружающих зверей, делая их еще более неистовыми, и на мгновение они атаковали всех, изрыгая когти и плевки, смешанные с различными стихиями.
«【Немезида】, 【Ужасающая Комбинация】!» В этот момент золотое сияние на большом мече в руке Карен усилилось, и высокая фигура заслонила троих перед ней. Как и прежде, меч снова отразил первую атаку.
Затем, словно пружина, ее клинок с молниеносной скоростью метнулся в другую сторону, раскалывая монстра пополам и используя инерцию для отражения атаки с другой стороны.
Огромный меч, казавшийся тяжелым, как тысяча фунтов, теперь порхал в ее руке, словно перо.
У входа в каменную гостиницу и на точке сбора, окруженной монстрами, блондинка Карен исполнила танец меча, полный силы и ловкости.
77. Бегство и погоня
Спустя некоторое время Ся Е ощутил уровень противника как человека со званием из крупной корпорации.
Хотя он был только на третьем уровне, он не использовал никаких способностей, выходящих за рамки третьего уровня, во время боя, но его навыки владения мечом и боевой уровень были поистине поразительны.
«Я тоже так могу… но мой стиль боя не подходит для схваток с группами монстров, обладающих высокой физической защитой и толстой шкурой…»
Заметив удивленный взгляд Ся Е, Шана надула губы и пробормотала тихим голосом, с горьким привкусом во рту.
Никто не будет счастлив, если мужчина, который тебе небезразличен, окажется очарован другой женщиной, похожей на тебя стилем.
Но сейчас не время говорить о любви или успокаивать эмоции. Хотя Карен своей операцией только что создала небольшую вакуумную зону, вокруг осталось всего пять или шесть врагов.
Было еще более двадцати монстров, постепенно сжимавших кольцо и медленно приближавшихся.
«Приготовьтесь ускорить ход! Я пока проложу для вас путь!»
— Сейчас Карен издала низкий рык, а затем из глубины ее горла вырвался большой поток белого тумана, похожего на пар, и сквозь стиснутые зубы слетели четыре слова:
—【Подавление ослаблено】!
Плотно сжатый золотой свет хлынул из ее тела, заставив Карен, находящуюся среди монстров, сиять, словно солнце.
Затем весь золотой свет собрался на длинном мече в ее руке, и она нанесла вертикальный удар. Всё, что находилось впереди, казалось, было разрезано пополам этим мечом.
Все ужасные твари на пути света меча обратились в прах, по меньшей мере семь или восемь из них.
— В атаку! — произнеся это, Карен первой бросилась вперед, окутанная золотым светом.
— Лия, держи Ся Е и следуй за мной!
— Лия поняла!
В одно мгновение Шанна и Лия продемонстрировали свою безупречную эффективность в критические моменты, схватили всё ещё ошеломлённого Ся Е и вырвались из «канала» бушующего золотого света.
Скорость [Полой костной конструкции] и [Электростатической проводимости] была чрезвычайно высока, не медленнее взрывного натиска Карен. Они, воспользовавшись зазором до того, как монстры успели среагировать, в один миг вырвались из окружения.
Обновлено: 19.02.2026