Ся Е, оценивая разницу в боевой мощи между двумя сторонами, размышлял, осматривая окрестности.
«В основном здесь низкие горы и шахтные туннели, с несколькими крупными рудниками… Если бы я был Теневым Когтем, я бы начал отсюда…»
«Это жилая зона? Так просто выглядит…» — голос Лии прервал его размышления.
Грузовик достиг места назначения, и перед ним оказалось неприметное серое здание.
Уже снаружи они вчетвером ощутили грубость постройки. Окна были распахнуты, и внутрь заносило пыль. Сквозь окна они видели, что пустая комната на первом этаже была обставлена предельно скромно: кроме кровати, стола и шкафа, там, казалось, не было ничего.
Она была почти такой же, как в гостинице, где он останавливался на тридцать-сорок одну ночь в прошлой жизни, а обстановка была даже хуже.
«В конце концов, мы здесь не для развлечения, так что просто потерпите две ночи…» — увидев это, Ся Е мог лишь беспомощно утешить Лию, а заодно и себя.
«Карея-кузнец, из города-государства Шиа… Вам и вашим охранникам назначены комнаты 405 и 407. Вот ключи, пожалуйста, берегите их».
«Вам предстоит остаться здесь на три дня. Первые два дня — отбор образцов. Вы должны прибывать на шахту Восточного района каждое утро в девять часов. Третий день — семинар по добыче полезных ископаемых. После этого вы сможете вернуться в город-государство Шиа».
«Благодарим за визит и добро пожаловать в «Каменный отель» рудника Ливика».
У двери их встретил мужчина, похожий на официанта. Увидев, как несколько человек вышли из машины, и сверившись с информацией, переданной охраной, он отдал слегка неуклюжий приветственный жест, но всё же вежливо поприветствовал всех.
68. Холод в теле Лии
Внутреннее убранство «Каменного отеля» казалось ещё хуже, чем его внешний вид.
Идя по лестнице, Ся Е чувствовал, что ступени слегка дрожат под шагами четверых, словно готовы были обвалиться в любой момент.
— Трудно поверить, что даже гости извне останавливаются в таком месте…
— Не сомневайся, — Карея, казалось, привыкла к подобной ситуации, и подхватила слова Ся Е: — Эти шахтёры считаются везунчиками, если у них есть хоть какое-то подобие жилища. Обычно они спят прямо под открытым небом. Им приходится иметь дело с шахтами, которые могут обрушиться в любой момент, и монстрами, которые так и норовят выскочить из трещин в скалах.
— Те, кто обладает силой, не станут сюда идти, а те, у кого силы нет, могут лишь надеяться на удачу, чтобы выжить и заработать достаточно денег для обустройства в городе.
— Но подавляющему большинству не суждено дожить до этого дня… Такая работа — смертельно опасное ремесло.
— Видишь ту шахту? Там, быть может, погребено больше тел, чем руды.
Карея, казалось, сопереживала этим низкоуровневым рабочим, и, возможно, сама имела прошлое, на которое не хотела бы вспоминать.
Тема разговора оказалась слишком тяжёлой. Простодушная Лия и Ся Е, чьи лучшие воспоминания были связаны с беззаботной городской жизнью, на мгновение растерялись и не знали, что ответить.
Группа из четверых медленно спустилась по лестнице и подошла к своим комнатам.
— Сегодня я буду отвечать за безопасность Кареи. Лия, ты и Ся Е будете жить в одной комнате, — Шанна, стоя перед двумя соседними дверями, проявила инициативу.
— Хорошо, — Ся Е не особо задумывался над этим и ответил рассеянно.
Лия же просто кивнула, вместо того чтобы, как обычно, восторженно подпрыгнуть.
……
Едва переступив порог комнаты, я почувствовал резкий затхлый запах.
В комнате была лишь одна кровать шириной полтора метра и длиной два метра, а постельное белье небрежно лежало, покрытое песком и пылью.
Едва зайдя в комнату, Лия закашлялась от удушливой вони.
— Для начала нам нужно прибраться, — Ся Е больше не мог терпеть беспорядок в доме, поэтому он откинул одеяло и принялся вытряхивать пыль.
— Ся Е, скажи… однажды мы тоже станем такими, как они…
Лия стояла, глядя на Ся Е, занятого уборкой, и внезапно заговорила.
Услышав это, Ся Е на мгновение замер, но вскоре продолжил работу, произнеся:
— Я не знаю, но, думаю, нет.
— Я знаю, что некоторых из них когда-то похитили или продали в городе. — Лия вспомнила неприятные моменты и опустила глаза. — Если бы я тогда не встала перед той девочкой, она, возможно, оказалась бы здесь…
— Этот мир таков, жесток и холоден, мы не можем помочь всем. — Ся Е посмотрел на Лию, в его глазах была твёрдость. — Я не могу грустить обо всех.
— Нам нужно стать сильнее, защитить себя, а затем защитить тех, кого мы хотим защитить.
— Ло Ци говорил то же самое… — Лия опустила голову. — Я просто… каждый раз, когда я думаю об этом, мне становится страшно.
— Я боюсь, что тепло и красота, которые у нас есть сейчас, все в Канцелярии Цяньши, и ты, однажды покинете меня…
Ся Е нахмурился. Он почувствовал, что Лия вело себя немного не так, как обычно.
Дело было не в том, что её сентиментальность была необычной, а скорее… в словах, которые Лия использовала, не так, как раньше.
В такие моменты она обычно обращалась к нему «Ся Е» вместо «ты».
Кроме того, вся фраза звучала вовсе не в «прямолинейной» манере Лии, а скорее «культурно».
— Лия, ты в последнее время чувствовала что-нибудь особенное? — Ся Е отложил работу, которую делал, сел рядом с кроватью и обнял девушку.
Лия послушно села к нему на колени лицом к лицу, её пышная грудь прижималась к груди Ся Е. Большие карие глаза смотрели на Ся Е с оттенком подавленности, а в глубине зрачков, казалось, мерцал более глубокий тёмный свет.
— Особенное? Кажется… ничего особенного. Если и есть что-то, так это то, что в последнее время я, кажется, склонна к бессмысленным размышлениям.
— Все началось за два дня до нашего отъезда. Просто мы только сейчас поговорили об этом. Мне было так грустно, что я сама заговорила об этом... Ся Е, ты не находишь, что Лия раздражает? У нее вечно столько проблем...
— Как такое возможно? — Ся Е обнял девушку крепче, наклонился и нежно потерся носом о нос Лии.
После того как Ся Е некоторое время утешал ее, Лия прикрыла глаза, подалась вперед и осторожно лизнула его в ухо.
Он понял, что в этот тихий и мирный момент ему очень нравится такое близкое общение с Лией.
— Тогда, Лия, ты позволишь мне «взглянуть»? — почувствовав, что настроение Лии немного успокоилось, Ся Е выпрямился и спросил.
Он также мог воспользоваться этой возможностью, чтобы попытаться выяснить то, о чем его просил Ло Ци.
— Взглянуть? Лия сидит здесь, Ся Е может смотреть сколько угодно. — Лия была сбита с толку вопросом другой стороны.
— Я имею в виду, использовать вдохновенное видение. — Ся Е беспомощно улыбнулся, почти забыв о природной чуткости Лии.
— Конечно! Ся Е может видеть, сколько захочет! — Лия, казалось, не совсем понимала разницу между вдохновенным видением и обычным зрением.
В любом случае, она не возражала бы против того, что бы Ся Е ни захотел с ней сделать.
— Похоже, этот вопрос действительно немного избыточен... — Ся Е немного посетовал и прямо активировал [Истинное Прозрение], сосредоточив внимание на ближайшей девушке.
Вскоре он увидел, что, подобно Шане, у Лии тоже был сгусток темно-коричневого света внутри тела. Просто взглянув, Ся Е почувствовал, как несколько расплывчатых слов метались в его сознании, постепенно складываясь в полные предложения.
По мере того как он концентрировался, темно-коричневый шар света казался более сочным, гораздо более конкретным, чем электрический свет в теле Шаны.
Словно большой ком грязи.
Затем холодное ощущение начало окутывать тело Ся Е.
Это чувство было чрезвычайно реальным, и не сходным с холодом льда. Скорее, оно ощущалось так, словно погребен под толщей земли, с подавляющим холодом и оттенком одиночества и тьмы.
Ся Е был потрясен и озадачен этим.
Вдохновение обычно приносило некоторые ощущения, связанные с тем, на чем сфокусировано внимание. Например, когда смотришь на Шену, ощущаешь легкое онемение во всем теле, и отчетливо чувствуешь, как кровь бежит быстрее с каждой электрической волной.
Но он никак не мог понять, почему Лия вызывала у него подобное чувство?
Разве эта девушка перед ним не была с утра до вечера невинной, восторженной, живой и веселой?
С этими сомнениями Ся Е сосредоточил все свое внимание и устремил взгляд на светящийся шар в теле Лии.
Но шар света не менялся. В отличие от Шены, он не раскидывал кровеносные сосуды, очерчивая узор, а просто тихо висел там.
Он не ощущал ничего, кроме бесконечного холода.
69. Желание Лии
[Истинное Прозрение] По нынешнему опыту Ся Е, оно было безопаснее обычного прозрения, и включало некоторые дополнительные, более конкретные описания и картинки. Более того, оно действовало немедленно, стоило лишь активировать способность в системе, что делало его удобнее в использовании.
Но ситуация внутри тела Лии превзошла его ожидания.
"Еще немного... сосредоточься сильнее..." Ся Е почувствовал, что что-то не так.
Он все больше убеждался, что эмоциональные проблемы Лии не были случайностью.
Поэтому он собрал всю свою волю и сконцентрировал все свое внимание.
Окружающий мир постепенно погрузился во тьму, звуки начали поглощаться, словно он находился в глубоком космическом пространстве, а сгусток света в теле Лии был единственной звездой.
Еще более невыносимый холод захлестнул его, но восприятие тела Ся Е начало постепенно снижаться, и он уже не чувствовал такого дискомфорта, как раньше.
Он попал в ту же ситуацию, что и когда наблюдал [Вечный Огонь] ранее.
Вдохновение — это пугающая и неуловимая сила.
Некоторые считают, что когда сила вдохновения достаточно велика, она способна полностью воплотить в реальность абстрактные понятия.
Возможно, именно поэтому уровень вдохновения Ся Е был так высок — всякий раз, когда он концентрировал всё своё внимание, чтобы наблюдать за чем-то, обладающим сильным влиянием, некоторые свойства этого объекта, в свою очередь, синхронно воздействовали на него.
Что ещё больше досаждало, так это то, что такая ситуация обычно была незаметной.
Чтобы глубже понять то, что находилось в поле его зрения, Ся Е должен был сосредоточить всё своё внимание, направить всё своё вдохновение и интеллект на это. Это приводило к значительному снижению его чувствительности к окружающему миру, и он мог даже не замечать аномалий в собственном теле.
— Дайте мне свободу!
К счастью, внезапные слова нарушили холодную и мрачную тишину.
— Что? — Но Ся Е не сразу отреагировал. Почему такое сообщение вдруг исходило из тела Лии?
— Земля — это ярмо, погребающее связанные пути: один ведёт к взгляду, другой — к поглощению, третий — к разрушению.
Странные описания последовали один за другим, и в то же время хаотичный шар света наконец начал преображаться.
Его цвет стал темнее, и три отростка распространились, приняв форму цепей и ошейников, привязанных к трём точкам в пустоте.
И рассматривая изображение ошейников, Ся Е почувствовал, что оно очень похоже на то, которое Ло Ци показывал ему тогда.
В сознании Ся Е внезапно возникла догадка: прототипом мутировавшего фактора Лии мог быть не обычный пёс, а легендарное мифическое существо — Цербер, трёхголовый пёс преисподней?
Это описание точно соответствует...
Цербер, отвечающий за охрану врат в подземный мир, имел одну голову, ответственную за острое наблюдение за всеми проходящими душами, одну голову, ответственную за уничтожение тех, кто нарушал законы жизни и смерти, и одну голову, ответственную за пожирание всех лишних душ.
Так этот то ли желто-бурый, то ли коричнево-желтый шар света означает не силу, а землю?
В мифологии Плутон отвечает за земли, где хоронят мертвых. Во многих легендах загробный мир — это другой мир, находящийся глубоко под землей.
Вот почему он ощущает бесконечное давление, одиночество, тьму и холод, связанные с отсутствием солнечного света под землей.
— Если источник мутантного фактора — мифическое существо, тогда всё обретает смысл.
— Более сильные, чем обычные мутанты того же уровня, и куда более сложноразвивающиеся, чем обычные мутанты…
Ся Е почувствовал: чем больше он думал, тем надежнее казалось предположение, и чем больше он догадывался, тем больше казалось, что это правда.
Он доверял своему выдающемуся опыту и воображению в построении сюжетов.
— Значит, нынешнее состояние Лии может быть таким, что по мере роста её силы и становления сильнее под тренировками Шаны, она начнет пробуждать волю своих двух других голов, после чего проявится состояние, схожее со шизофренией?
— Вот почему они становятся сентиментальными, немного холодными и «культурными».
Ся Е счел свои догадки весьма разумными.
Затем он вышел из состояния [Истинного Прозрения].
Не то чтобы он не хотел взглянуть ещё, чтобы подтвердить свои догадки, но как только изменилось поле зрения, его ментальная сила начала резко падать, а зрение стало размытым, что означало: он больше не мог этого вынести.
— Если мои догадки верны, то на данный момент не стоит беспокоиться о состоянии Лии, ведь это одна из её собственных особенностей и характеристик, и вряд ли это окажет на неё какое-либо негативное влияние.
— Достаточно лишь позаботиться о её эмоциях, и проблем быть не должно.
Размышляя, Ся Е с любопытством посмотрел на стоявшую рядом Лию.
Девушка теперь, казалось, тихо вернулась в обычное состояние, в её глазах читалась некая «чистая невинность».
— Ты что-нибудь увидел особенного, Ся Е? — спросила Лия, заметив, что взгляд Ся Е вновь прояснился, что, по её мнению, свидетельствовало о возвращении его зрения в норму.
— Ничего особенного не видел, но услышал голос, который сказал: «Я так сильно тебя люблю, Ся Е»…
Он редко позволял себе говорить столь слащавые, дразнящие слова.
В обычных обстоятельствах Ся Е, смутившись, отказался бы говорить подобным образом.
Обновлено: 20.01.2026