В уединённом домике Беновии Силия с изумлением смотрела на огромную статую.
Кажется, она обнаружила нечто невероятное.
Сначала, когда Росс велел ей попросить у Беновии Золотое сердце, она не знала, какие три слова заставят ту передумать. Услышав название «Ассоциация Сиро», она была немного озадачена.
«Неужели Беновия состоит в Ассоциации Сиро?»
Изначально она бы в это ни за что не поверила.
Но когда Беновия передумала, едва услышав первые два слова, а теперь, увидев эту статую неизвестного бога, Силия поверила.
Статуи в деревне Беа были карманными, а у Беновии стояло изваяние в натуральную величину!
Эта статуя определённо не изображала ни одного из двенадцати верховных богов или их подчинённых божеств.
Одним из требований к кандидаткам в святые девы было знание всех богов, которым поклоняется Святой Двор.
Вообще-то, это должен знать каждый верующий, но люди обычно помнят лишь одного-двух богов или двенадцать верховных, а вот святые девы должны были знать всех, и это входило в экзамен.
И вот, эта кандидатка, с которой она почти не общалась, оказалась последовательницей другого культа.
Силии стало страшно.
К счастью, после событий в деревне Беа у неё сложилось хорошее впечатление об этой таинственной Ассоциации Сиро.
К тому же, сейчас ей самой нужна была помощь Беновии, так что она решила пока сохранить её секрет.
— Вот, это Золотое сердце, которое ты просила. Оте... то есть, мой отец специально дал его мне для практики в начертании рун. Одной коробки хватит?
Беновия подошла, держа в руках небольшую шкатулку, и протянула её Силии.
Силия взяла её и тут же ощутила тяжесть, сравнимую с весом золота.
Навскидку, килограммов пять.
Если пересчитывать по весу в золотые монеты, то это вес не менее двухсот монет.
Это было слишком много.
Силия помнила, что в списке было указано 1000 граммов Золотого сердца. 1000 граммов золота стоили 40 золотых, а 1000 граммов Золотого сердца... Силия только что украдкой проверила, стоили около 120 золотых.
— Мне нужна всего тысяча граммов. У тебя есть чем взвесить?
Беновия покачала головой:
— У меня такого нет, я использую его коробками. Чтобы отмерить тысячу граммов, мне придётся искать остатки, а это слишком хлопотно. Просто забирай всё.
— Что ж, хорошо. Когда я закончу, я верну тебе остаток. — От веса в шестьсот золотых шкатулка в руках Силии казалась невероятно тяжёлой. — Правда, у меня сейчас нет столько денег, но будь уверена, как только я заработаю, я всё тебе верну.
Одна мысль о том, что Беновия использует такие дорогие чернила для простой практики...
«Проклятые аристократы!»
— Не нужно. Ты сказала, что «то дело» стоит этого Золотого сердца. Просто расскажи мне о нём.
Силия мысленно обратилась к Россу.
— Расскажи ей о ситуации с Ассоциацией Сиро и магической школой в деревне Беа, и о том, что ты собираешься туда на выходных.
«Неужели рассказ о деревне Беа стоит шестьсот золотых?»
Силия была озадачена, но всё же, тщательно подбирая слова, рассказала Беновии о магической школе и финансовой помощи от Ассоциации Сиро.
Глаза Беновии загорелись.
— Я так и знала!
— Где находится деревня Беа? Пожалуйста, отведи меня туда!
— Я собиралась поехать в субботу. Хочешь со мной?
— Да! Конечно, да! Во сколько в субботу? Мне нужно подготовиться!
— Думаю, часов в восемь утра, поедем не слишком рано.
— Хорошо! В субботу в восемь утра я буду ждать тебя у твоего общежития!
— ...
...
Вернувшись от Беновии, Силия, всё ещё в недоумении, решила проконсультироваться с Россом:
— Господин Росс, Беновия действительно член Ассоциации Сиро? Почему-то мне кажется, что и да, и нет.
— О? Поясни.
— Когда дядя Джек рассказывал мне об Ассоциации, он знал гораздо больше, чем Беновия. Она похожа на госпожу Марину: знает об Ассоциации, но не разбирается в деталях. Так она член Ассоциации или одна из «друзей» Ассоциации?
Силия помнила слова Джека о том, что у Ассоциации Сиро друзья по всему миру.
— Так ли это или нет, разве не увидишь своими глазами? — усмехнулся Росс.
Многие вещи не требуют точного ответа, у каждого в сердце свои критерии.
Так ли это или нет, разве это важно?
Неважно.
...
В субботу Силия, приготовившись к дальней дороге, спустилась вниз и увидела, что Беновия уже ждёт её.
И, судя по всему, ждёт уже давно.
— Госпожа Беновия, вы что, давно здесь?
— Конечно. Мне очень интересна Си... лия, поэтому я пришла пораньше.
Беновия хотела сказать «Ассоциация Сиро», но здесь было общежитие, вокруг ходили люди, и она не хотела раскрывать секрет, поэтому на ходу исправилась.
Эта фраза тут же привлекла внимание проходивших мимо студентов.
Две невероятно красивые девушки, стоящие вместе, и так притягивали взгляды, а слова Беновии подогрели интерес к сплетням.
Силия невольно отступила на полшага.
— Н-нет... то есть, пойдёмте.
Хотя она и понимала, что Беновия так прикрывала упоминание Ассоциации, Силию всё равно передёрнуло.
Всю дорогу она держалась от Беновии на расстоянии не меньше метра.
Выйдя за пределы академии, Беновия остановилась у кареты, запряжённой Священным Крылатым Единорогом, и сделала приглашающий жест:
— Прошу, садитесь. Священный Крылатый Единорог доставит нас в город Кедрового Снега.
— Разве в Городе Рассветного Пепла не запрещены частные летательные аппараты? — Силия вытаращила глаза.
— Достаточно получить разрешение на полёты.
Силия: «...»
«Проклятые аристократы!»
Дорога прошла в молчании. Священный Крылатый Единорог летел очень быстро, не уступая в скорости Стремительному пограничному экспрессу, и через несколько часов они прибыли в город Кедрового Снега. Следуя указаниям Силии, они полетели в сторону деревни Беа.
Через десять минут они были у окраины деревни.
— Это та деревня, о которой ты говорила? — спросила Беновия, глядя вниз.
Силия уже хотела ответить, как вдруг раздался голос Росса:
— Осторожно, демоническая энергия Бездны. Со стороны озера Беа.
— Осторожно, скверна! — тут же воскликнула Силия, доставая свой посох.
— Скверна?
Беновия нахмурилась и натянула поводья. Священный Крылатый Единорог заржал, и карету окутал щит из белого света.
В следующий миг издалека пришла волна видимого красного света и ударила в щит.
*Бум!*
Щит с тихим звоном разлетелся на куски.
Священный Крылатый Единорог, словно воздушный змей с оборванной нитью, начал падать.
— Откуда такой мощный выброс скверны?
Беновия, нахмурившись, потёрла кольцо на руке. Из него вылетела чёрно-золотая магическая кукла, из-за спины которой вырвались два столба пламени. Она стремительно подлетела под карету, подхватила её и плавно опустила на землю.
Силия, не отрываясь, смотрела на куклу Беновии, потрясённая до глубины души.
«Эта кукла такая сильная... сильнее любой куклы второго ранга, что я видела. Но она ведь первого ранга... или нет?»
Силия видела много кукол второго ранга — у еретиков, на выставке в гильдии наёмников, у старшекурсников в академии.
Ни одна из них не обладала такой мощью, как кукла Беновии.
Силия понимала, что её собственная кукла не имела бы ни единого шанса. Кукла Беновии могла бы просто медленно подойти, схватить её творение и одним ударом выбить сердце куклы.
А она, Силия, скорее всего, даже не смогла бы пробить её броню.
И она ещё и летать умеет?!
Если она не ошибалась, Беновия всё ещё была магом первого ранга.
Пропасть между одним магом первого ранга и другим... оказалась куда больше, чем она себе представляла.
Силия почувствовала огромное давление.
А в её голове Росс улыбался.
«Эта девчонка наконец-то почувствовала давление. Что ж, хорошо. Но сначала нужно разобраться с аномалией на озере Беа».
Обновлено: 19.02.2026