Глава 62 — Глава 61. И так легко обмануть?

Беновия Истал — младшая принцесса королевства Истал. В возрасте всего пятнадцати лет её отправили в Святой Двор для участия в отборе святых дев. Это было обязанностью королевской семьи Истал в каждом поколении. Поскольку именно в Истале располагалась штаб-квартира Святого Двора, королевская семья находилась под его влиянием. Более того, само существование королевской семьи было результатом компромисса, на который Святой Двор пошёл под давлением как внутренних фракций, так и четырёх великих империй. Одним из условий этого компромисса было то, что в каждом поколении одна из дочерей правящего монарха должна была участвовать в отборе святых дев. Беновия не совсем понимала, зачем Святому Двору это было нужно. Принцесс, становившихся святыми девами, было немало, но какой в этом толк? Ей совершенно не хотелось участвовать в этой борьбе, но против воли отца не пойдёшь. «Раз уж я здесь, придётся приложить хоть немного усилий». — Слышала, госпожа Силия снова взяла поручение. Какая трудолюбивая. Интересно, как она с ним справилась. Будучи кандидаткой, Беновия не имела права наводить справки о своих соперницах, но некоторые слухи всё же долетали до её ушей. Сейчас она сидела на коленях на циновке, глядя на статую перед собой. Статуя была безликой, и невозможно было понять, кого она изображает. Даже сама Беновия не знала, чьё это изваяние. Она знала лишь, что люди, подарившие ей статую, были очень таинственными, но их дела не имели ничего общего с ересью. «Какой бы это ни был бог, он наверняка праведный. От небольшого подношения вреда не будет». Глядя на статую, Беновия вдруг хихикнула: — Хе-хе, я, святая дева Святого Двора, молюсь и делаю подношения другому божеству. Интересно, что бы сказали Святейший Владыка и отец, если бы узнали? Она покачала головой. — Впрочем, никто и не узнает. — А вот в этом я бы не был так уверен. Внезапно раздался голос. — Кто здесь?! Беновия резко обернулась и взмахом руки призвала из своего кольца магическую куклу. — Всего лишь проходившая мимо магическая кукла, ваше высочество принцесса Беновия. Здравствуйте. Росс прислонился к стене, разглядывая девушку. Беновия была на год младше Силии и, пожалуй, самой незаметной из всех кандидаток. Никто даже не знал, что она дочь монарха королевства Истал. Даже вечно активная Дорис была не в курсе, а вот этот таинственный незнакомец, явившийся лишь в виде магической куклы, знал. Услышав, что Росс назвал её титул, Беновия отозвала куклу и осторожно спросила: — Здравствуйте. Могу я узнать, кто вы? Те, кто знал о её происхождении, были либо членами королевской семьи, либо высшими чинами Святого Двора, либо... принадлежали к одному месту. Манеры Росса совсем не походили на придворные или церковные, а значит, оставался лишь один вариант... — Кто я — неважно. Я пришёл поговорить с тобой об одном деле. Росс посмотрел на статую в комнате. Этот домик Беновия использовала специально для того, чтобы разместить изваяние божества, не принадлежащего Святому Двору. По стечению обстоятельств, он находился совсем рядом с Академией Священной Магии, поэтому каждый раз, сканируя окрестности, Росс ощущал слабую силу веры, исходящую от статуи. Так он и заметил эту девушку. И по ещё большему стечению обстоятельств, она оказалась кандидаткой в святые девы, да ещё и со скрытой личностью — младшая принцесса империи Истал, на землях которой и располагался Святой Двор. Она тайно прибыла для участия в отборе. Сила веры от её ежедневных ритуалов и молитв совершенно не направлялась в Святой Двор. Это означало, что статуя не изображала ни одного из богов, которым поклонялись в Святом Дворе. Возможно, это и вовсе не было изваяние какого-то конкретного бога, а лишь воплощение её собственных надежд, что и позволило сконденсироваться на статуе капельке веры. «А это уже интересно». «Кандидатка в святые девы не верит в богов Святого Двора, а тайно молится в отдельной комнате неизвестному божеству. Почти как та дурочка Силия, что умудрилась призвать злого бога». «Неудивительно, что Святой Двор так ослаб, что от него откололись четыре империи». «Даже святые девы в богов не верят, что уж говорить об остальных?» Поэтому Росс и решил явиться к Беновии. Он собирался проверить, сможет ли она призвать его и установить с ним ментальную связь, как это сделала Силия. Чтобы максимально точно воссоздать условия, Росс строго ограничил свой выбор кандидатками в святые девы. Но остальные претендентки в последнее время отсутствовали в Академии, здесь была только принцесса. Нет, и её не было. Она прогуливала занятия за пределами школы. «Просто умора, на занятия совсем не ходит». Пока он размышлял, Росс, глядя на статую, медленно произнёс: — Я расскажу о другом способе использования этой статуи. Лицо Беновии изменилось. — Так ты всё-таки из Ассоциации Сиро. «А, так эта статуя от Ассоциации Сиро. Это всё объясняет», — понял Росс. Ассоциация Сиро любила дарить людям статуи, не говоря, какого бога они изображают. Россу такое было только на руку. Он мог прикрепить свою духовную энергию к статуе и обманом заставить Беновию повторить действия Силии. Что он и сделал. Росс не стал ни подтверждать, ни отрицать свою принадлежность к Ассоциации, а лишь механическим голосом продиктовал ей последовательность действий Силии. Беновия без колебаний последовала его инструкциям. Она встала на цыпочки и коснулась указательным пальцем лба статуи. Эта статуя была большой, почти в человеческий рост, а не карманной, как в деревне Беа. Святой свет окутал её и статую, а Росс тем временем незаметно спроецировал свою духовную энергию на изваяние. В тот же миг он почувствовал мысли девушки. «Я хочу занять трон вместо отца, я хочу, чтобы у всех каждый день был хлеб и мясо, я хочу вернуть те счастливые времена тысячелетней давности, о которых говорят в легендах, я хочу...» Кхм... Росс был немного ошарашен. Первое желание попахивало дочерней преданностью, но остальные всё уравновешивали. «Неужели все святые девы такие простые?» Он помнил, что первоначальным желанием Силии было уничтожить аристократию и установить всеобщее равенство. Но та мысль промелькнула и исчезла, она перебрала несколько вариантов и в итоге выбрала тот, что с «наименьшей ценой» — помочь ей создать магическую куклу для экзамена. Росс отогнал мысли о Силии и сосредоточился на вере Беновии, пытаясь установить с ней ментальную связь. Вскоре Беновия отняла руку, открыла глаза и растерянно пробормотала: — Такое чувство, будто я с чем-то установила связь... Росс молчал. Связь действительно была установлена с ним, но она была крайне слабой, совершенно не такой, как с Силией, с которой он мог напрямую разговаривать и даже использовать её как точку для восприятия окружающего мира. И даже эта слабая связь была результатом его собственных усилий. В своей темнице Росс прекратил атаковать печать и, покачав головой, вздохнул. — Эта ниточка связи возникла лишь потому, что я с силой прорвался через барьер печати. С тем, что было с Силией, не сравнить. Значит, атаковать формацию бесполезно. Было досадно, но он не сдавался. Росс направил всю свою духовную энергию на печать, сотрясая темницу до основания и обращая землю в пыль. Печать зашаталась, но осталась нерушимой. В итоге ему удалось лишь самую малость расширить духовный канал. — До того, чтобы проецировать своё сознание, ещё очень далеко. Росс вздохнул. В этот момент через магическую куклу до него донеслись слова Беновии. — Я чувствую её, эту ниточку связи... Это божество Ассоциации Сиро? Отлично! Теперь я буду делать это каждый день, пока моё желание не исполнится!